— Поймала что-нибудь? — поинтересовался Киан.
— А как же! Хищник я или фантик от конфеты? Дождь, зараза все дальнейшие планы испоганил! — кошка схватила кусочек сыра и довольно заурчала.
— Ты мне ответила на мой вопрос, — повернулся ко мне Киан, выводя из странного транса.
— А? — похлопала глазами. — Почему не на Этаре?
Парень кивнул.
— Долгая и печальная история. На Этаре идет война магов с ведьмами. У нас решили отобрать саму жизнь — лес. Чтобы не вымереть, мы вынуждены были ответить. Но это всё настолько чуждо природе ведьмы… так больно… Мы созидатели, а не воители… — я запнулась. — Ты сказал Этар? Но я ведь не говорила название нашего мира.
Впилась внимательным взглядом в Киана.
— Мне Алиса сказала.
Я выразительно посмотрела на кошку.
— Чего? Я хотела посмотреть на его реакцию. Были у меня подозрения, что он симулянт. Захотелось отвесить Алисе подзатыльник.
— Созидатели, говоришь? Как же… — хмыкнул Киан. — С одной такой я уже пообщался. Созидательницей…
— Это другое дело!
— Ну да.
Я тяжело вздохнула и подытожила:
— В общем, при очередной атаке магов, у меня случился мощный выброс силы. На Земле я оказалась случайно и не знаю, как вернуться обратно.
— Вот даже как?.. Значит, на Этаре мы были бы по разные стороны баррикад?
— Угу. Подозреваю, что так, — уставилась на камин. — Слушай, Киан. Тебе сегодня что-нибудь снилось? — постаралась перевести щекотливую тему.
Парень задумчиво помолчал, видимо решая, стоит ли мне говорить, но всё же ответил:
— Мне давно снится один и тот же сон. С момента, как попал в плен. Даже не знаю, снился ли он мне раньше. Во сне я оказываюсь в зловещем тёмном лесу и долго куда-то бреду. А потом из зарослей начинают появляться жуткие твари. Вроде люди и, в тоже время нет. Они изуродованы. Вместо рук и ног — ветви деревьев, а в глазах плещется тьма. Существа тянутся ко мне, и я начинаю убегать. А потом у меня на пути возникает расплывчатый силуэт женщины. Она зовёт меня, и я иду на этот зов, словно под гипнозом, не в силах противиться. Понимаю, что это женщина хочет мне зла, и всё равно иду, как безвольная кукла. Хочется закричать, но не получается.
А потом у меня из груди появляется чёрная нить. Она растёт, пока не превращается в большой извивающийся канат, за который ведьма тянет. Теперь я точно уверен, что это именно ведьма. Чувствую себя марионеткой. Она дергает за верёвку и смеётся жутким, пробирающим до костей, смехом. И всё время повторяет: «Ты мой Киан. Тебе никогда не сбежать от меня!»
Я хочу закричать от ужаса, но лишь издаю невнятное мычание. Но знаешь, что страшит меня больше всего? — парень испуганно посмотрел на меня. — Эти люди-деревья. Я до смерти боюсь, что эта ведьма превратит меня в такого же монстра.
Я поежилась, обхватывает себя руками.
— А почему ты спросила про сон?
— Просто ты стонал, и я решила, что тебе снится кошмар. Вот и поинтересовалась, — не стала рассказывать Киану всё, что происходило ночью. — Сегодня ты в доме останешься. Я кровать купила.
Мы ещё долго сидели у камина, слушая шум дождя. Я анализировала сон Киана. Это не может быть совпадением. Та чёрная гадость, что внутри него и то, что ему снится…
От размышлений оторвал диалог Киана с Алисой.
— А тебе как в глуши живётся? — обратился он к кошке.
— Отлично! Здесь для хищника раздолье, знаешь ли. И тебе скучать не придётся, — заметила Алиса, уплетая четвёртый по счёту кусочек сыра.
— Тебе плохо не станет? — одёрнула кошку.
— Мне станет хорошо, — не согласилась с моим замечанием Алиса, беря пятый кусок. — В этом доме мясо есть, вообще?
— Ты же на охоте была.
— Это другое. Сама мяса не ешь и меня голодом моришь. Скоро на пару с Марусей мекать буду. И вообще, у нас теперь какой-никакой мужик в доме завёлся. Ты и его на зелёную диету посадишь? Смотри, мать, загнется он. И так непонятно в чём жизнь держится.
— А ты что, мясо не ешь? — поинтересовался Киан, хмуро глянув перед этим на кошку.
— Нет. Для ведьмы это неприемлемо. Но тебе буду готовить. Я никого не заставляю разделять свои убеждения.
— Отлично! И мне перепадет! — завопила Алиса.
— Можно подумать я тебя голодом морю. Рыба, молоко, любимые консервы. Да, мясо редко покупаю, но ты же охотишься.
— А как же! Иначе загнулась бы совсем! Я же хищник.
— Вылови тогда мышь. В подвале завелась, — подал голос мой молчаливый дом.
Киан вздрогнул и пригнулся от неожиданности.
— Это ещё кто?
— Наш дом. Он иногда разговаривает. Я предупреждала, — ответила спокойно Алиса. — Поймаю я эту мышь. Надоел уже.
— Она скоро семьёй обзаведется! — насел на кошку дом.
— Да поняла я!
— Весело у вас, — отошёл от первого шока Киан.
— Я и говорю, что не скучаем, — кивнула Алиса.
Глава 8
Неделю мы жили без происшествий. Киан приходил в себя. У него медленно, но верно восстанавливалась энергия, каналы стали целостными, и общее поле нормализовалось, хотя было еще очень слабым. И внешне парень немного отошёл. Даже легкий румянец на щеках появился. Приступы его не повторялись, и я начала думать, что всё идет на лад. Но через неделю возобновились мои кошмары.
Я снова оказалась в том тёмном лесу и побежала уже по знакомой тропинке, ведущей к озеру. На этот раз смотреть на свое отражение не стала. Было жутко. Я обошла водоем и побрела вглубь леса, не особо выбирая направление. Гнетущее ощущение не отступало ни на секунду.
Вдруг деревья внезапно расступились, выпуская меня на опушку. Я замерла. Не знала, что делать дальше. Но тут чаща ожила, зашевелилась и наполнилась странными звуками. Я оглянулась и в ужасе отшатнулась, увидев, как из зарослей на меня идёт нечто.
Точнее существ было несколько. Уродливые жуткие твари. Мне были незнакомы такие существа. На Этаре ничего подобного раньше не водилось. Какие-то мерзкие мутанты, состоящие наполовину из человеческих тел, наполовину из разнообразной растительности. У кого-то вместо рук были крючковатые ветки, лица покрыты корой, а ноги естественным образом изломаны.
У кого-то ног и вовсе не было. Вместо них они передвигались на страшных ветвистых лапах, походящих на паучьи. Мутанты тянулись ко мне, их глаза горели потусторонним светом, а вместо человеческой речи из горла вырывались всхлипы, стоны, скрежет и сипение пения. В этой какофонии звуков разобрала лишь одно слово: «Повелительница».
Я в страхе попятилась от этих существ, не в силах повернуться к ним спиной. Отступала, пока не споткнулась о ветку и не упала. Я онемела от ужаса. Попыталась закрыться от тварей руками и увидела, что по моим запястьям бежит кровь. Она стекала тонкими струйками к локтям и капала на землю, шипя, словно клубок ядовитых змей. Все мои руки были в крови!
Наконец, мне удалось закричать, и я тут же проснулась.
Надо мной с перепуганным лицом склонился Киан. Рядом сидела встревоженная Алиска.
— Ульяна? — Киан заглянул мне в глаза. — С тобой всё в порядке?
— Да-да, — прошептала охрипшим голосом. Пересохшее горло свело судорогой, и я закашлялась.
— Ты кричала. Я испугался.
— Мы оба испугались, — вклинилась Алиса.
— Всё в порядке. Просто кошмар приснился.
— Что? — поинтересовалась кошка.
— Да так… Обычный кошмар.
— Что-то раньше за тобой такого не водилось, — не отставала Алиса.
— Видимо последние события сказались на психике, — буркнула. — Пойду, водички попью.
Вынырнула из-под одеяла и поплелась на кухню. Киан молча удалился в свою комнату. «Значит, мои кошмары, и странная порча парня никак не связаны…» — подумала, отпивая большой глоток минералки.
А на следующий день и с Кианом начались странности. Я заметила, что парень какой-то нервный и напряженный. Дёрганый, что ли. На мой вопрос: «Что случилось?», он ничего не ответил. Скрылся в своей комнате и до вечера не выходил. К ужину появился какой-то осунувшийся и бледный.
— Киан, точно всё хорошо? — окинула его взглядом.
— Всё нормально. Только голова болит.
— Если что-то странное происходит, ты лучше сразу скажи.
— Нет. Ничего странного.
— Ну, хорошо. Садись ужинать. Может тебе сварить зелье против головной боли?
— Не нужно мне никаких ведьминых снадобий, — резко отрезал Киан и уткнулся в тарелку.
— Как знаешь. Я просто предложила.
На следующий день все опять повторилось. И снова Киан ушёл в себя, ссылаясь на обычную головную боль.
А на третий день, вернее ночь, у парня случился приступ лунатизма. Меня Алиса разбудила, с воплями, что Киан из дома выйти хочет и ни на что не реагирует. Ломится наружу словно зомби. Но дом запер двери и парня не выпускает.
Я вскочила с кровати и кинулась в коридор. Киан отсутствующим взглядом смотрел перед собой, дергая ручку двери.
— Я его не выпустил, — доложил дом.
— Молодец. Всё правильно сделал.
Легко коснулась плеча парня.
— Киан? Ты меня слышишь?
Парень не реагировал, продолжая ломиться наружу.
Я просканировала Киана ведьмовским взглядом. Аура у него была странная, словно подернутая серой дымкой, а из груди снова вилась тёмная змея. Она увеличилось в размере с прошлого раза, что меня сильно испугало.
Метнулась на кухню и схватила из холодильника пузырёк с зельем от порчи. Теперь я всё время держала это снадобье наготове. Видимо, не зря.
Влила весь пузырёк в Киана. Парень дернулся и затих. Его странное желание выйти на улицу резко утихло, и я отвела Киана в спальню. А наутро пристала с расспросами.
— Киан, что происходит?
— Ничего. А что?
— Ты помнишь, что ночью случилось?
— А что-то случилось? — в голосе Киана слышалось недоумение. Поняла, что парень реально не в курсе.
— Ты ходил во сне. Пытался выйти на улицу посреди ночи. Дом тебя не выпустил. А до этого два дня был сам не свой. Что происходит?
— Не знаю, но мене очень страшно, — Киан схватился за голову. Пару дней назад у меня появилась непонятная тяга… Всё время хочется идти на зов.