Двигаюсь на четвёртой передаче, на спидометре – "50", и правая рука могла бы легко опуститься ей на плечи. Тем более, что водительское кресло чуть выше сидений для пассажиров.
– Что-то случилось? – неожиданно оживает Николай.
– Почему ты спрашиваешь? – откликается Света.
– Пять утра, – я машинально смотрю на часы – и в самом деле – пять, – не каждый же день ты с нами катаешься…
– Не каждый, – соглашается Светлана.
– А всё-таки? – спустя минуту или две, настаивает Николай. – Что случилось?
– Ничего, – теперь в её голосе проскальзывает пренебрежение. – Просто достало всё. Упаси Бог от этой жизни…
– Не говори "упаси нас", – подключаюсь я к их тёплой семейной беседе. – А говори "посмотри на нас".
– Что-что? – она поворачивается ко мне. – Как это?
– Да так, – я пожимаю плечами. – Только что с Николаем на эту тему говорили. Нам может что-то нравиться, а оно для нас зло, а то, что ненавистно, может оказаться благом. Внимание Бога важнее представлений о собственном благополучии.
Теперь пауза затянулась минут на пять.
– О вас ходят разные слухи, – отважилась, наконец, Света.
– Хорошо ещё, что не бегают, – краем глаза вижу, как она улыбается. Да Винчи просто не знал с кого писать свою Мону Лизу. Вот так бы сидел и смотрел…
– И не прыгают, – смеётся Николай. – А Вальдемар почему не поехал?
– Сказал, что Максим троих в кабину не возьмёт, и за машиной присмотреть надо.
– Мы бы его в спальник отправили, – рассудительно замечает Николай. – Или на кухню. А за машиной чего смотреть? Воду из радиатора слил, аккумулятор в хату занёс, вот и весь присмотр.
– До Балты далеко?
Я смотрю на спидометр – по-прежнему "50".
– У нас ещё три точки. Да с учётом дороги… до обеда доберёмся.
– А можно я в спальнике полежу?
– Отчего же нельзя? – я чувствую досаду. Не могла, что ли со мной ещё минуту-другую посидеть? – Там есть лаз в жилую часть, можете позавтракать… чай, кофе, капучино…
– Как интересно!
– Я покажу, – засуетился Николай.
Он тут же приподнялся и сложил своё кресло, открывая небольшую лесенку – две перекладины, чтоб удобнее в жилой отсек взбираться. Дотянулся до люка, открыл его и галантно взял Светлану за руку, предлагая ей лезть первой. Она ловко вскарабкалась наверх, на мгновение застыла, стоя на коленях вглядываясь в лаз перед собой, и пропала в туннеле.
Николай восхищённо посмотрел ей вслед, потом перевёл взгляд на меня и подмигнул:
– Знаешь, пожалуй, наш договор в силе…
– Тут темно, – слышится голос Светланы.
– Темнота – друг молодёжи, – весело кричит Николай.
Я молча включаю им свет со своего пульта.
– Ага, – говорит Николай. – Спасибо.
– Пожалуйста, – отвечаю я. – И поэкономнее с водой, в баке литров двести осталось, не больше.
Но он уже полез вперёд и ничего не услышал. Я включил связь с кухней, чтобы повторить, но тут же передумал и отключился. Несколько минут сидел, восстанавливал дыхание, пытаясь сосредоточиться на дороге. Ничего не видно.
Включил все фонари, какие есть, аварийки, – ну, это для тех, кто догоняет. Чтоб, значит, сзади не налетели… А задница у неё, однако! При таком росте и талии…
А вот грудь что-то не просматривается, впрочем, свитер…
Отрываю правую руку от руля, несколько секунд трясу её, чтобы расслабить кисть и с размаху, изо всех сил бью себя по лицу, и ещё, и ещё раз. Скотина! Животное!
Мало? Вот тебе ещё! И ещё! Чувствую, как слёзы катятся по щекам. Дрожащей рукой включаю магнитолу. Молодые голоса, полные радости и веры в своё счастливое будущее врываются в кабину.
Переключаюсь на магнитофон: "… и встретиться со вздохом на устах, на хрупких переправах и мостах, на узких перекрёстках мирозданья"… Мой учитель всегда прав… Врубаю на полную громкость и, перекрикивая хриплый, полный боли и тоски голос, ору в ночь:
– "Я получил эту роль, мне выпал счастливый билет"!
Становится немного легче. Отпускает. Точно: уже отпустило. "Потому что если не любил, значит и не жил, и не дышал"… Я выключаю магнитофон. Хорошего – понемножку.
"Что с тобой, Максик? – обращаюсь к себе, как к заболевшему ребёнку. – Час назад ты не знал её имени. Не знал, что она вообще есть. А теперь такая буря чувств.
Откуда? Почему?"
Хитрость не помогает. Я знаю "почему".
– Это болезнь, – уговариваю себя вслух, чтоб лучше доходило, чтоб было понятно.
Чтоб прошло и не тревожило. – Это всё ведьма, её порча. С этим можно бороться!
Наверное… Вот только, как? Это не карманы зашить, помалкивать и "косить под нормального"…
Я обнаруживаю, что скорость уже около "60", перехожу на пятую передачу и убираю ногу с газа. Машина катится под уклон, обороты двигателя не дают ей разогнаться и, несмотря на сильнейший боковой ветер и всё растущие сугробы снега под колёсами, наше движение ровное и уверенное.
В самом конце спуска дорога делает заметный поворот влево, подтормаживаю, пытаясь угадать начало поворота – из-за снега ничего не видно и вдруг справа, в стороне от дороги – движение…
Так и есть: справа, в конце широкой борозды со скруглёнными от ветра краями чернеет тёмная масса легковой машины, сидящей по самые окна в снегу. Напротив неё, у обочины кто-то стоит, машет руками.
Я торможу, останавливаюсь и сдаю чуть назад, одновременно разворачиваясь, чтобы упереть лучи своих прожекторов в это свидетельство чьей-то легкомысленности.
Затем подаю вперёд, плавно съезжая с дороги. Дверь открывается и в кабину, судорожно ловя ртом воздух, вваливается молодой парень. Высокий, складный, в кожаной куртке, без шапки.
– Давай, братишка, – выдыхает он. – Выручай, я заплачу, обижен не будешь. Трос у тебя есть?
Я смотрю на него, и почему-то становится грустно.
Из люка показывается голова Николая.
– Трос? – говорит Николай. – Есть трос, как не быть… А зачем? Почему стоим?
Парень разворачивается к нему:
– Слетел с дороги. Давайте, мужики, вытаскивайте…
Я смотрю на его машину, на снег и чувствую, как ветер несёт меня прочь от наезженной колеи, почему-то решив, что прежнего пути с меня достаточно.
– Сколько? – деловито справляется Николай.
Он стряхивает с губ крошки, что-то дожёвывая, и падает чуть ли не на голову незнакомцу. На нём уже нет ни шапки, ни полушубка. Он отодвигает парня на сидение рядом со мной и присматривается к темнеющей за белой завесой снега машине.
– Этот тот "Вранглер", что ли?
– "Чероки", – обиженно басит парень.
Он уже почувствовал тепло, поопустил "молнию" на куртке и рассматривает мою приборную панель. Напрасно: половину индикаторов можно смело выкинуть, а на остальные просто не обращать внимания.
– А ты сказал "Вранглер", – незаслуженно попрекает меня Николай, и к парню: – Сколько заплатишь?
– Полтинник хватит?
– Каждому, – хладнокровно уточняет Николай.
– Стольник, так стольник, – подозрительно легко сдаётся парень, доставая из бумажника две купюры по пятьдесят гривен. – Только поаккуратней, мужики, тачка импортная, одна краска сколько стоит…
– Зачем такую дорогую машину покупал? – равнодушно бросает Николай, принимает у него деньги и тянется к спальнику за одеждой.
– Что тут у вас? – Света высовывается из люка чуть ли не по пояс, отодвигая в сторону Николая, ловко управляющегося со своей курткой. Она с восхищением смотрит на дорогу. – Как красиво! Раньше не так было…
У неё в руках кусок чёрного хлеба с маслом, густо покрытый ржавыми пятнами красной икры.
"Мне даже не предложили", – подумал я, всматриваясь в метель. И вправду красиво: снег блестит, искрится, окрашиваясь жёлтым от моих противотуманок и красным – от сполохов аварийки. Здорово! Вот только предложить мне поесть они почему-то забыли. А я ведь не завтракал. И Николаю это известно.
– Света? – парень неожиданно щетинится. – Какого чёрта?! – И вдруг он переходит на крик: – Я тебе русским языком…
– Зачем кричать, когда есть руки? – осаживает его Света, и откусывает приличный кусок бутерброда.
– Мы договорились, ты ждёшь…
Я вижу, как у Николая вытягивается лицо. Я удивлён не меньше.
– Я прекрасно помню, о чём мы договорились, – спокойно, даже с какой-то ленцой отвечает она. – Я жду твоего звонка. А где его ждать, – моё дело. Звони, – приеду! – Её речь с набитым ртом вполне ясна, хотя до полной внятности, конечно, далековато.
– Что там у вас? – парень привстаёт и пытается заглянуть в люк. – Проход какой-то…
– Это тебя не касается, – неприветливо останавливает его Николай. – Пойдём, покажешь, за что цепляться.
– Разговор не закончен, – бросает парень. – Я вернусь.
– Давай-давай, – пренебрежительно отвечает Светлана.
Они выпрыгивают из кабины, одеваясь и застёгиваясь на ходу. Светлана выползает из люка и усаживается рядом.
– Это ты от него пыталась уехать?
– Кто ж знал, что этот кретин в снегу застрянет? – беспечно ответила она. – На джипе…
– Много ты им должна?
Николай, сгибаясь под ветром, подходит к самому передку КАМАЗа и пропадает в мёртвой для обзора зоне. Я его не вижу, но знаю, что сейчас он натягивает перчатки и ждёт, когда я запущу лебёдку. Перевожу тумблер в положение "размотка" и нажимаю кнопку. Лебёдка у меня электрическая, это не рычагами отбора мощности возиться. Николай тут же появляется в лучах фар, пятится, за ним чёрной лентой змеится трос.
– А ты помочь хочешь? – Она уже дожевала свой бутерброд, голос звучит уверенно, вызывающе.
– Все люди – братья, должны помогать друг другу…
Николай добрался до джипа. Две фигуры захлопотали над тёмным остовом машины.
– Вот именно – "братья", – замечает Светлана. – Вот и пусть "братья" помогают друг другу. А мы, сёстры, как-нибудь сами справимся.
Я вытравил ещё метра полтора троса и выключил лебёдку.
– Похоже, тебя крепко обидели…
– Я была дурой!
– Ну-ну. На дуру ты совсем не похожа.
Фигуры выпрямились и замахали руками.