вращающемуся огненному колесу.
Сам Зевс ни капли не беспокоился о соблюдении каких-то там брачных правил. У него было много, много романов. Ну а Гера посвятила свою жизнь мести любовницам Зевса и их детям. Особенную ненависть она питала к сыну Зевса, герою Гераклу. Словно в насмешку над ней его имя означало «слава Геры». Когда его мать Алкмена мучилась в родах, Зевс предсказал, что ребенок, рожденный в этот день, станет великим царем. Гера, мягко говоря, была очень недовольна, потому что это был не ее ребенок. Заставив Зевса поклясться, что его пророчество сбудется, она спустилась на землю и задержала роды Алкмены, не дав Гераклу родиться в этот день и тем самым поставив под сомнение его судьбу.
Когда Геракл был еще младенцем, Зевс хитростью заставил Геру кормить его грудью. Но когда она поняла, кого кормит[13], то отшвырнула ребенка, а капли молока из ее груди брызнули на небо. Так появился Млечный Путь.
Когда Геракл достиг совершеннолетия, Гера наслала на него безумие, и он убил своих детей и двух племянников[14]. А потом приложила руку к тому, чтобы предназначенные ему двенадцать подвигов (в качестве искупления за эти злодейства) было крайне трудно выполнить. Она пыталась по-всякому ему помешать – напустила на него огромного рака, который кусал Геракла за ноги, пока он бился с Лернейской гидрой, устроила наводнение, когда он перегонял в Микены коров Гериона[15], и так далее. Однако некоторые авторы утверждают, что в конце концов они помирились, когда Геракл спас Геру от гиганта, который хотел овладеть ею. Гера была настолько ему благодарна, что даже предложила ему в жены свою дочь Гебу.
Еще одним особенно ненавистным Гере сыном Зевса был Дионис, бог виноделия. Мы еще расскажем о том, как она наказала его мать, но даже после этого она не смягчилась по отношению к сыну. Говорят, что Гера так ни разу и не попробовала вина, которое Дионис подарил миру, хотя остальные боги весьма его уважали.
Гера не боялась выступать против мужа (по крайней мере, до определенного момента), и многие их ссоры вошли в мифологическую историю. Однажды они жарко поспорили о том, какой из полов получает больше удовольствия от плотской любви: Зевс считал, что секс приятнее для женщин, а Гера настаивала на том, что для мужчин. Они решили обратиться за разрешением спора к смертному Тиресию, который некоторое время был женщиной (так Гера наказала его за то, что он побил палкой спаривающихся змей). Тиресий встал на сторону Зевса, сказав, что женщины действительно получают гораздо больше удовольствия. Рассерженная Гера ослепила Тиресия. Но Зевс в благодарность за поддержку наделил его даром пророчества, и он стал знаменитым провидцем.
Прокрида
Богиня утренней зари Эос, проклятая Афродитой, влюбилась в смертного мужчину Кефала. Она похитила его из собственного дома и утащила к себе. Однако Кефал совершенно не хотел быть игрушкой богини и постоянно тосковал по своей жене Прокриде. Эос надоело его бесконечное нытье, и она согласилась отпустить Кефала, однако заронила в его сердце сомнения, намекнув, что Прокрида могла быть ему неверна в его отсутствие.
Обуреваемый ревностью Кефал решил вернуться домой в чужом облике[16], чтобы проверить верность Прокриды. На самом деле она не изменяла ему все это время, но этот незнакомец показался ей привлекательным (возможно, потому, что был похож на пропавшего мужа), и она почти уступила.
Кефалу этого было достаточно, и, не доведя дело до конца, он раскрыл свое инкогнито и в негодовании обрушился на бедную Прокриду. Напуганная и пристыженная, она сбежала в леса и присоединилась к свите богини охоты Артемиды. Но Прокрида скучала по мужу, поэтому через какое-то время все же решила вернуться домой. Она принесла с собой дары, которые дала ей Артемида, желавшая помочь. Это были копье, всегда попадавшее в цель, и пес Лелап, который всегда настигал добычу.
Кефалу понравились подарки, и он тут же простил жену. Они счастливо жили некоторое время, пока их супружество вновь не подверглось испытанию – пошли слухи, что Кефал завел любовницу, и Прокрида действительно слышала, как он звал в лесу по имени какую-то женщину.
Прокрида с трудом могла в это поверить – после той сцены, которую он ей устроил. Она пошла за мужем в лес во время охоты и спряталась в кустах. Стоял жаркий день. В процессе погони за зверем Кефал вспотел и стал призывать Авру, богиню бриза, чтобы та послала прохладный ветерок. Осознав, что слухи, вероятно, были основаны именно на этом, успокоившаяся Прокрида вышла из-за кустов к мужу, думая, что сейчас они вместе посмеются над этим.
Но Кефал, услышав шорох, решил, что в кустах прячется зверь, и бросил в том направлении свое копье. Поскольку копье всегда попадало в цель, оно поразило Прокриду прямо в живот, и она истекла кровью на руках у мужа. А Эос, возможно, наблюдала за этим с торжествующей улыбкой.
Медея
Медея была могущественной царевной-волшебницей, дочерью колхидского царя по имени Айет (Эт). Колхида, лежавшая на черноморском побережье, была богатой страной, однако считалась довольно варварской.
Царевич Ясон (и разношерстная компания его товарищей, известных как аргонавты) прибыл в Колхиду за золотым руном, которое было нужно ему для того, чтобы взойти на трон в своем родном Иолке. Отец Медеи не хотел отдавать руно и объявил, что для того, чтобы его получить, Ясон должен выполнить несколько заданий.
Медея, которая была жрицей Гекаты (богини смерти и колдовства), влюбилась в прекрасного Ясона[17] с первого взгляда. Зная, насколько коварным может быть ее отец, она предупредила Ясона, что Айету не следует доверять, и пообещала помочь ему, однако тоже не безвозмездно: она хотела, чтобы Ясон взял ее в жены и забрал из Колхиды. Тот согласился, понимая, что волшебство Медеи может принести ему большую пользу.
Сначала Айет поручил Ясону запрячь в плуг огнедышащих быков и вспахать на них поле. Медея дала ему специальную мазь, которая делала его неуязвимым для огня.
Затем Ясону было приказано засеять вспаханное поле зубами дракона. Медея знала, что эти зубы превратятся в воинов, которые сразу же нападут на любого, кого увидят. Она посоветовала Ясону бросить в их гущу камень. Он так и сделал, и в результате воины стали сражаться друг с другом и в конце концов все погибли.
Разгневанный тем, что этот юный выскочка справляется с этими невозможными заданиями (и подозревая, что без чьей-то помощи тут не обошлось), Айет решил убить Ясона. Понимая, что нужно спешить, Медея отвела его к священному дереву, на котором висело золотое руно. Руно охранял вечно бодрствующий дракон. Но Медея приготовила отвар, который усыпил дракона, и Ясон пробрался к нему в логово и убил чудовище. Вместе с остальными аргонавтами пара покинула Колхиду.
Но Айет не собирался так легко расставаться с руном и дочерью и бросился в погоню. Чтобы остановить его, Медея заманила в храм своего брата Апсирта, убила его, разрубила тело на куски и выбросила их в море. Она знала, что отец начнет собирать части тела Апсирта, чтобы похоронить их, и это даст аргонавтам время уйти от погони.
По пути домой аргонавты и Медея сделали остановку у ее тети, могущественной волшебницы Кирки, чтобы та очистила их от грехов. Кирка согласилась, не зная, каковы эти грехи. Медея рассказала их историю, но самые постыдные моменты предпочла утаить. Однако обмануть Кирку было трудно – она о многом догадалась и, хотя не стала им мешать, попросила немедленно покинуть ее остров.
Они отправились дальше, ненадолго остановившись в Схерии, чтобы пожениться. Уже недалеко от Иолка, у берегов Крита, аргонавты столкнулись с бронзовым гигантом Талосом, который начал швырять в корабль огромные валуны. По легенде, у Талоса в теле была лишь одна вена, запиравшаяся единственным гвоздем. Медея с помощью колдовства или простого обмана убедила его в том, что сделает его бессмертным, если он вытащит гвоздь. Но, конечно, как только он это сделал, он истек кровью до смерти.
Когда аргонавты наконец вернулись домой, они нашли отца Ясона, Эсона, при смерти. Медея очень жалела своего возлюбленного и предложила в помощь свою магию. Она выпустила всю кровь из жил Эсона, смешала ее с отварами трав и вернула обратно. Он тут же выздоровел.
Власть в Иолке в тот момент была в руках дяди Ясона, царя Пелия, который захватил трон незаконно. Он обещал вернуть Ясону трон, если тот добудет золотое руно, но теперь отказался от своих слов. К несчастью для него, он тоже был уже стар и слаб здоровьем. Дочери Пелия, любившие своего отца, стали умолять Медею вылечить его так же, как она вылечила Эсона.
Медея редко соглашалась помочь кому-то бескорыстно, тем более человеку, который обманул ее возлюбленного. Но она не отказала им напрямую, а придумала жестокий план мести. Она сказала дочерям Пелия, что они должны разрубить своего отца на куски и сложить в котел, откуда он потом выйдет целым и невредимым[18]. Дочери радостно отправились выполнять ее указания, а Медея предпочла скрыться, пока никто не понял, что произошло. В итоге девушки получили только похлебку из отца.
Поступок Медеи так возмутил жителей Иолка, что их с Ясоном изгнали из царства. Они отправились в Коринф, где жили и правили следующие десять лет и родили много детей[19]. Но по всей видимости, со временем варварские замашки Медеи и ее склонность к черной магии стали досаждать супругу. К тому же коринфяне любили своего царя, однако не испытывали симпатии к Медее, которая их пугала. Ясон же забыл, что своей властью и богатством во многом обязан Медее, и стал думать, что заслуживает более приятной и удобной царицы рядом с собой.