Я указала на этого ребенка.
— Надеюсь, ты подавишься своей соломинкой.
— Надеюсь, ты подавишься моей соломинкой.
— Думаю, это примерно соответствует размеру.
— Тернер! — Джерри рявкнул, внезапно обратив внимание на это взаимодействие.
— Ладно, ладно, — пробормотала я.
Мое единственное утешение заключалось в том, что с таким лицом и линиями пикапа, парень в толстовке Дрю был обязан оставаться девственником до тридцати.
Тем не менее, это было отстойно, что мне пришлось сохранить эту работу, чтобы иметь возможность обеспечивать Бира. Найти работу в Фэрхоупе было непросто, особенно с моей репутацией. Втайне, однако, я всегда хотела накопить достаточно, чтобы изучить что-то, что мне нравилось, и найти что-то еще.
Я затопала к кабинке Габриэллы и Круза, слишком сердитая, чтобы чувствовать обычное беспокойство, которое сопровождает общение с золотым мальчиком города.
Круз Костелло был и всегда будет любимым сыном Фэйрхоупа.
Когда мы учились в средней школе, он написал письмо президенту, такое красноречивое, такое обнадеживающее, такое трогательное , что его и его семью пригласили на церемонию Благодарения в Белый дом.
В старших классах Круз был квотербеком, который привел школу Фэйрхоуп к финалу штата — единственный раз, когда школа зашла так далеко.
Он был единственным жителем Фэрхоупа, когда-либо посещавшим школу Лиги плюща.
Великая Надежда Фэрхоупа. (Да. Я ездила туда с каламбурами. Смиритесь с этим).
Тот самый, который помог Дайане Хадженс родить в своем грузовике в бурный канун Рождества и заслужил фотографию в местной газете, с улыбкой держащей плачущего младенца, кровь стекает по его мускулистым предплечьям.
Не помогло и то, что после окончания колледжа Круз пошел по стопам своего отца-пенсионера и стал любимым семейным врачом города.
Судя по всему, он был более святым, чем вода, по которой ходил Иисус, более добродетельным, чем Мать Тереза, и, что, возможно, больше всего сводило с ума, более горячим, чем Райан Гослинг.
Высокий, худощавый, со скулами, которые, честно говоря, должны быть вне закона.
У него даже были порно-усы, о которых он не подозревал, что делало его очень сексуальным. В городе не было женщины, которая не хотела бы видеть свои соки на этих усах.
Даже его одежда слепого старшего бухгалтера, состоящая из штанов цвета хаки, белоснежных носков и рубашки поло, не могла скрыть того факта, что этот человек умел ездить верхом до невозможности.
К счастью — я использую этот термин вольно, потому что в моей жизни не было ничего везучего, — меня настолько потрясло само существование Круза, что я почти невосприимчива к его очарованию.
Я остановилась у их столика, прислонилась бедром к изношенной кабинке и очень громко хлопнула жвачкой, чтобы скрыть нервную икоту от прикосновений этого ребенка. Всякий раз, когда возникало время от времени желание высказаться за себя, я вспоминала, что перспективы моей работы в этом городе были тоньше, чем талия Габби. Воспитывать тринадцатилетнего было недешево, и, кроме того, вернуться к родителям было невозможно. Я не ладила с мамой Тернер.
— Доброе утро. Чем я могу помочь?
Габриэлла с отвращением сморщила носик-кнопку. Она носила повседневные джинсы скинни, дорогую белую кашемировую шаль и скромные украшения, что придавало ей шикарный вид непринужденности (и, возможно, француженки).
— Как дела, Несси? — спросила она, почти не шевеля губами.
— Ну, Габриэлла, каждое утро я просыпаюсь не на той стороне капитализма, я почти уверена, что моя машина вот-вот умрет, а моя спина не молодеет. Так что в целом неплохо, спасибо за вопрос. А ты как?
— Я только что заключила крупный контракт с косметической компанией, которая, вероятно, привлечет внимание моего блога, так что это действительно хорошо.
— Замечательно! — проворковала я, изо всех сил стараясь не замечать Круза.
Габриэлла размещала в Инстраграм фотографии и видео о себе, пробуя новые продукты, заставляя вас поверить, что вы могли бы выглядеть как она, если бы использовали их
Она протащила свою тарелку по столу, как будто на ней была дохлая крыса.
— Послушай, я не хочу быть таким человеком, но я не думаю, что мой бургер с индейкой… ну ты понимаешь…
— Приготовлен? — я изогнула бровь. Или индейка…
— Органический, — прошептала она, неловко передвигаясь.
У меня был Шерлок на руках.
Она думала, что она была в "Плюще"? Она должна быть счастлива, что ее салат был вымыт и что булочка не из консервной банки.
— Наверное, нет, — согласилась я.
Ее брови сошлись вместе. — Ну, я специально попросила органику.
— И я специально попросила выигрышный лотерейный билет и горячее свидание с Бенисио дель Торо. Похоже, у нас обоих плохой день, дорогая, — я снова лопнула жвачку.
Круз молчал, как всегда, когда я была рядом. Козырем было то, что Габриэлла Холланд была лучшей подругой моей младшей сестры Тринити. А моя милая младшая сестра была помолвлена с Уаттом — старшим братом Круза.
Звучит супер Джерри Спрингер ? Почему, я тоже так думаю.
Это означало, что технически я должна была вести себя по-хорошему с обоими этими наглыми засранцами. Но в то время как Круз преднамеренно старался никоим образом не признавать моего существования, я была совершенно счастлива показать ему, что я думаю о нем .
— Думаешь, такое отношение поможет тебе получить чаевые? — недоверчиво спросила Габриэлла, скрестив руки на груди. Она была лучшей подругой моей сестры, обращаясь со мной так, словно я была сухим конским дерьмом на подошве ее туфли на шпильке.
— Я не думаю, что я должна относиться к истории происхождения гамбургера из закусочной, — добавила я.
— Может быть, если бы ты была добрее и сознательнее, у твоего бедного сына было бы больше возможностей.
Ага. Она пошла туда. Она действительно упомянула Бира.
Пуля гнева пронзила мой живот.
— Ну, если бы ты была хоть чуточку красивее, возможно, ты бы не заняла третье место на «Мисс Америка».
Я мило улыбнулась.
Очевидно, я тоже была готова пойти туда.
Глаза Габриэллы наполнились слезами, а ее подбородок сморщился и заплясал, как желе, когда она кипела.
— Я хотела бы поговорить с руководством! — воскликнула она.
— О, ты имеешь в виду большого босса? Тот, кто отвечает за всю эту кулинарную империю? — Я сделала вид, что сдвинулась на полдюйма, чтобы повернуться к Джерри. — Управляющий! Стол номер три хочет поговорить с вами.
Джерри обогнул прилавок, сплюнул табак в ближайшую мусорную корзину и уже выглядел настороженным, пока я повернулась к счастливой паре.
— Что еще я могу для вас сделать? — Моя шелковистая улыбка была такой же широкой и фальшивой, как грудь Габриэллы. — Может быть, предложить вам немного бесплатного масла из белого трюфеля, пока вы ждете? Может быть, фуа-гра? — Я позаботилась о том, чтобы произносить букву «с», чтобы сохранить этот ярлык необразованной шлюхи.
Я определенно не делала себе никаких одолжений. Но, черт возьми, подвергаясь сексуальным домогательствам со стороны ребенка возраста моего сына и покровительствуя подруге моей младшей сестры, почти довело меня до предела.
— Да, на самом деле. Не могу поверить, Тринити…
Резкое замечание Габриэллы было прервано, когда из пятой кабинки, где сидел сам Грэбби Макхэндсон, донесся сдавленный звук.
— Боже мой
— Иисус! Нет!
— Он задыхается! Он давится соломинкой!
Карма, должно быть, услышала мои мольбы и решила вмешаться, потому что парень, ущипнувший меня за задницу, теперь лежал на полу, схватившись за шею, с широко раскрытыми и красными глазами, он брыкался ногами, пытаясь дышать.
Вся закусочная была в бешенстве. Люди бегали туда-сюда, стулья опрокидывались, женщины визжали. Кто-то позвонил в 911. Другой предложил перевернуть его на живот. И один из его друзей записывал все это на свой телефон, как будто нам нужно было больше причин не доверять поколению Z.
И вот он.
Доктор Круз Костелло бежит к ребенку в замедленной съемке, его песочные волосы развеваются, как монтаж Спасателей Малибу.
Он применил прием Геймлиха к нападавшему на меня и заставил его выкашлять соломинку, которой он задыхался, снова спас положение.
Музыкальный автомат по сигналу заиграл «All Summer Long» Кид Рока.
Не то чтобы я искренне хотела, чтобы ребенок умер.
Быть мудаком не было грехом, караемым смертью. Но тот факт, что вся закусочная приукрашивала открытое сексуальное насилие, которому я подверглась, раздражало, если не полностью угнетало.
А еще там стоял Круз Костелло, высокий, мускулистый и живой, купающийся в комплиментах, которые все окружающие осыпали его.
— …спас мальчику жизнь! Как мы можем отблагодарить вас? Вы полезны для Фэрхоуп, доктор Костелло!
— …сказала твоей матери, когда тебе было три года, что ты собираешься стать кем-то важным, и знаешь? Я снова была права.
— Моя дочь возвращается из колледжа в следующем году. Ты уверен, что нацелился на Габриэллу, дорогой? Я бы хотела, чтобы ты с ней познакомился.
Я прислонилась к стойке, прищурив глаза на происходящее.
Один из друзей подростка позвонил его матери, которая собиралась забрать его. Джерри попытался успокоить всех, объявив, что все получат бесплатное мороженое, а Габби вцепилась в руку своего парня, как будто она была хирургически приклеена к нему, возилась ему на ухо, мочилась на всю свою территорию.
Круз попытался заплатить Джерри, но Джерри преувеличенно покачал головой.
— Ваши деньги здесь ни к чему, доктор Костелло.
К счастью для доктора Костелло, его деньги были в моем кармане. Я оттолкнулась от прилавка и с важным видом направилась к нему, протягивая раскрытую ладонь вверх.
—Теперь я готова к чаевым.
Рот Габриэллы открылся.
Из этого должно было выйти что-то подлое — тот факт, что моя сестра и она были лучшими друзьями, что мы обе собирались стать подружками невесты Тринити менее чем через два месяца, не имело значения.