— «Кондор-17» продолжает следовать за нами, — словно подтверждая мои слова сообщила Брина.
А дальше произошло то, на что я так надеялся. Корпус зонда начал деформироваться в плотной атмосфере планеты. Потом потерял управление и начал падать к поверхности. Но добраться до неё не успел. Сработала автоматика, и в сотне километров за нами вспыхнуло яркое термоядерное «солнышко».
Тут же я направил «Ноябрь» вверх, уводя его на орбиту.
— Вы знаете откуда он здесь взялся? — спросил я адмирала.
На следующий день мы стояли на капитанском мостике «Дмитрия Донского». Помещение превосходило размерами всё, что я видел до этого. Круглый зал диаметром метров в тридцать находился на уровень выше кабинета адмирала. Вокруг центральной оси тремя кругами столы с пультами управления. Одновременно на мостике находилось человек пятнадцать, хотя вместить он мог намного больше.
Рядом, за прозрачными дверями, расположился небольшой кабинет для совещаний. В нём то мы с адмиралом и разместились за небольшим овальным столом. Диков только что отсмотрел запись нашей схватки с «Кондором-17». После чего руководитель корпуса Космической разведки стал выглядеть несколько озадачено.
— Не имею малейшего понятия, — ответил адмирал. — А вы сами, что думаете?
— Не знаю, — пожал я плечами. — А вот мои ребята считают, что это вы нас решили проверить.
— Интересная у вас команда, — усмехнулся адмирал. — Могу вас заверить, это не я. Доказательств у меня конечно нет, поэтому хотите верьте, хотите нет.
— Верю. Только это не отменяет вопроса: кто и для чего переделал зонд, сделав его охотником на корабли? Ведь явно это сделали совсем недавно. Возможно, отрешённые постарались. Только зачем? От таких охотников толку мало.
— От этого уже точно никакого толку, — задумчиво сказал Диков. — А вы хорошо его уделали. Маневрировали, отстреливались, потом быстро сообразили, что к чему, и резвый нырок в атмосферу. Вы сильно рисковали.
— Рисковал, — согласился я. — Только в ином случае нам пришлось бы потратить все ракеты или уйти на форсаже. Чего, собственно, не хотелось.
— Кинься он на нас, мы бы снесли его одним залпом.
— На Ноябре» нет такого количества ракет, как на «Дмитрии Донском».
— Знаю, поэтому и говорю, что вы правильно поступили. А значит я не ошибся в своём выборе.
— А зонд не могли специально отправить охотиться на нас?
Адмирал мотнул головой:
— Сейчас мы этого не узнаем, но я сомневаюсь. Никто не мог знать, что мы объявимся здесь. Да и для охоты на «Дмитрия Донского» такой зонд мелковат. На Ноябрь»? Уж извини Глеб, но такая версия попахивает паранойей. Несколько дней назад невозможно было даже предположить, что вы окажетесь в нашей команде. Уверен — это просто случайность. Отрешённые много пакости отправляют в наш сектор космоса. Уверен это их рук дело. Правда, чем они руководствуются, я не знаю. Да никто не знает. Администрации космопорта я отправил информацию по инциденту. Пускай дальше разбираются сами.
Со всех сторон адмирал прав. Возможно, у меня и моей команды действительно разыгралось воображение. Сказывается напряжение особенно в последние дни.
— Хорошо, — сказал я. — Какие у нас дальнейшие планы?
— Запасы мы пополнили. Значит, нас ждёт Аврора. Мы отправимся первыми, вы через три часа.
— Через три часа? — удивился я. — Почему?
— Не уж то вы думали, что мы полетим вместе? — усмехнулся адмирал.
— Примерно так я и думал. — смутился я.
— Ну-ну, — казалось Диков сейчас рассмеётся. — Подъедим, значит, мы на «Дмитрии Донском» к Авроре. Вы на Ноябре» спуститесь на планету, заберёте наших людей и спокойно отправитесь на орбиту, где мы вас встретим?
Адмирал говорил столь язвительно, что у меня уши принялись полыхать.
— Нет, Глеб, не всё так просто. В системе Авроры сейчас царит хаос. На планете гражданская война. Объединённое командование Содружества ввело в систему ограниченный контингент. Отрешённых пока не видно, но мы ожидаем их в любой момент.
— А где наши основные силы?
— Никаких основных сил. Командование уверено — планету мы потеряли. Сейчас идёт эвакуация остатков лояльных сил и населения.
— Почему заодно не эвакуировать и ваших людей?
— Что вам известно о системе Авроры?
— Никогда там не бывал. Крупный логистический центр. Собственно всё.
— Понятно, тогда смотрите.
Адмирал что-то набрал на клавиатуре. В туже свет в комнате стал более тусклым, а над столом появилось трёхмерное изображение системы Аврора. Яркая, оранжевая звёздочка в центре вокруг которой вращались шесть планет.
— Система Авроры, находится под совместным протекторатом России и Великой Колумбии, — начал рассказывать адмирал. — Звезда оранжевый карлик. Более холодная и спокойная, чем Солнце. Местные дали ей название Гиперион, в звёздном каталоге она носит другое, непроизносимое, наименование. Первые две планеты ничем непримечательные, размером чуть больше Марса. А здесь зона Златовласки.
На изображении появилось зелёное кольцо, внутри которого вращалась третья планета.
— Газовый гигант? — ничего не понимая спросил я.
— Не совсем, это коричневый карлик, — кивнул адмирал. — Тейя. Диаметром чуть больше Юпитера, а вот массой превосходит наш родной газовый гигант почти в двадцать раз. Вокруг неё вращаются девять крупных спутников, в том числе и Аврора. Планета обитаема, имеет зелёно-жёлтый индекс пригодности для жизни. Есть местная флора и фауна. Ещё три спутника Тейи имеют жёлтый индекс пригодности. Система заселена ещё на заре колонизации. Все местные жители имеют небольшие генетические модификации — они более устойчивы к радиации, чем обычные люди. Неплохой такой апгрейд, жаль у меня нет чего-то подобного.
— Там фонит.
— Немного. В пределах разумного. За несколько дней с вами ничего не случится.
— Будем надеяться.
— О, боги, Глеб, вы ведь пилот. Уверен за свою карьеру сталкивались с куда более неприятными условиями окружающей среды. Или я не прав?
— Правы, — смущённо ответил я.
Система Гипериона оказалась густонаселённым местом. Своим домом её считали более трёх миллиардов человек. И в мирное время больше всего походила на оживлённый мегаполис. В ней было не протолкнуться от туристических лайнеров, транспортных кораблей и частных яхт. Сейчас же там война, пламя которой охватило всю систему. Силы Содружества ещё держались, но уже полным ходом идёт эвакуация населения. Загвоздка нашей миссии заключалась в том, что вывезти людей нам надо с планеты, почти полностью находящейся под контролем врагов. И с континента, где нет наших.
Не просто будет прорваться и к самой планете, а потом улететь с неё. Силы Содружества пока ещё контролировали ситуацию, но далеко не во всём пространстве.
По плану адмирала «Дмитрий Донской» отвлечёт на себя основное внимание. Крейсер войдёт в систему, сблизится с планетой и нанесёт по отрешённым удар. Мы же прилетим следом, под покровом невидимости. «Ноябрь» почти невозможно заметить, особенно если не знаешь, что и где искать. Главное добраться до поверхности, а там дело за малым.
— Где и как мы должны найти ваших таинственных спецагентов или кто там они? — спросил я адмирала.
— Вам их искать не придётся, — ответил Диков, — С вами полетят мои люди.
— Что?
— Мои люди, говорю, с вами полетят. Отряд спецназначения и адъютант. Надеюсь, ваш немец не прибьёт моего поляка в приступе межнациональной вражды?
— Я тоже надеюсь, — пытаясь прийти в себя от услышанного ответил я.
— Глеб, ситуация очень серьёзная. Вы же не думали, что я отправлю в самое пекло вас одних?
— Как-то не задумывался об этом, — признался я.
Адмирал вздохнул и сказал:
— Идите, готовьтесь. Через час мы уйдём на «скольжение», вы следом. Более подробную информацию по операции сейчас скину вашей Брине. Ознакомьтесь с ней.
Глава 6
В ангар я спустился сразу после разговора с адмиралом. Там меня уже ждали. Николай и ещё пять бойцов спецназа о чём-то весело болтали, разместившись на массивных металлических ящиках. Чуть в стороне стоял Марк со странным отчеством Иммануил, что-то внимательно изучая в планшете. У входа на «Ноябрь» скучали Лео и Дим.
— Здравствуй, Глеб, — увидев меня Николай поднялся, и когда мы с ним поравнялись протянул руку.
Мы обменялись рукопожатиями.
— Знакомься, отряд специального назначения «Неваляшка».
— Шесть человек? — спросил я. — Больше не будет?
— А больше и не надо, — ответил Николай. — У нас спасательная операция, а не полномасштабное вторжение.
Не будет, так не будет. Мне то откуда знать, сколько бойцов надо для проведения таких операций? Я не военный. Простой пилот, который умеет неплохо водить звездолёты и немного командовать людьми.
— Если всё, тогда грузитесь, — повернувшись к Лео и Диму я окрикнул их: — помогите загрузиться на корабль.
В этот момент ко мне подошёл адъютант адмирала:
— Здравия желаю, — отчеканил Марк, — прибыл по приказу адмирала Дикова для выполнения задания.
От такого напора я на секунду потерял дар речи, но опомнившись сказал:
— Хорошо, Марк. Не надо так прям официально. Мы хоть и на службе в Корпусе Космической Разведки, но на «Ноябре» своя хм атмосфера. Поэтом давайте будем общаться более неформально. Пока ситуация позволяет.
Марк чуть дёрнул плечами и ответил:
— Как хотите. Мне так привычнее. И я прекрасно понимаю, что на корабле вы царь и бог.
— Всё верно, — согласился я с ним.
— Но и вы учтите, что на планете руководить операцией буду я.
— Хорошо.
Марк мгновение помедлил, словно что-то обдумывая и решившись сказал:
— И ещё, капитан, надеюсь, вы не держите зла за тот случай?
— Не вижу смысла обижаться на случившееся. Да и что вы должны были делать, когда на вас кинулся только что спасённый с взорванного корабля человек? Я сам не знаю, как бы поступил в подобной ситуации.
— Возможно карцер был не лучшим вариантом.