Впрочем, подобная задержка давала обдумать более или менее спокойно многое, постараться в итоге принять правильное решение. Насколько понимал, данное пространство существовало вне времени. И вернусь я в ту же секунду, с какой и стартовал сюда.
Итак. Предстояло ответить на вопрос, зачем глава ВС Надежды, а по сути местный Пиночет, пошел на тотальное обострение отношений? Так ли ему насолил Дарк, что он готов был действовать, не взирая ни на какие трудности и препоны, давить их всех и вся без пощады и жалости.
Абсолютно не верилось, что человек с постоянно демонстрируемым им окружающим психотипом — нервный и дерганный, как та истеричка, смог составить и осуществить дерзкий план по захвату власти в поселке. Да и, вообще, играть первую скрипку в их пусть идиотской, но коалиции. Для этого требовалось немалая выдержка, целеустремленность и другие «морально-волевые» качества.
Конечно, у визави случались ошибки, но они носили отнюдь не системный характер, а в основном являлись следствием стечения неких независящих от него обстоятельств. Хотя имели место и откровенные просчеты. Но в целом, на данном отрезке подонок своих целей достиг. А это говорило о многом. Хотя... Баскаков мог быть и ведомым, а кто-то успешно использовал его, рождая у товарища чувство собственного контроля над ситуацией.
Тогда зачем это послание? Решил совершить суицид моими руками? Жить надоело? Или настолько сжился с ролью? Или уверовал в свои силы? Не понимал на какие шаги меня откровенно провоцировал? Обрел бессмертие? И что я доложен был сделать по его мнению?
Стоп.
Для четкого анализа ситуации, необходимо было понять, кем я выгляжу в глазах этой клики? Скорее всего, везучий, отмороженный на всю башку ублюдок, с обостренным чувством справедливости, которому палец покажи, и он на него прыгнет. И… и еще Баскакову известно, что в моих силах уничтожить любое поселение. Демонстрация удалась на славу — Последний Рейх исчез с карты нового мира, а остатки его обитателей растворились или в желудках многочисленных тварей, или среди других анклавов. Собственно, он подобного и требовал от меня. Желая видеть развалины логова Дарка.
Уничтожив же моих людей, тот фактически кричал: «нанеси, нанеси удар по Надежде! Отомсти нам! Весь мир преврати в труху!». Зачем это нужно? Ведь своими действиями, враг развязывал руки, а еще рождал непреодолимое желание покарать их здесь и сейчас. Для чего?
Вашу мать!
А ведь слона я не приметил! Новому диктатору стало наплевать на козырь в рукаве в виде злобного Саныча. Абсолютно! Дарк успел растрепать, что целый месяц не следует бояться могущественных покровителей, когда рвал надоевшие и обременительные связи с Надеждой? Вряд ли… Но выбрасывать из уравнения это не стоило.
Существовал и еще один в целом довольно реалистичный вариант. Не потому ли противник начал действовать, что прислали нового куратора? И Баскаков не только хотел его помножить на ноль вместе с поселением, но направить все силы незримых и неизвестных кукловодов на борьбу с Киллхантером. А еще до кучи стать, как Жанна Д’Арк, знаменем борьбы за свободу, объединяя вокруг себя не какие-то разрозненные группы, а целые анклавы?
Мол, смотрите сами, поодиночке вы никто, а рядом лютый зверь — хуже всяких инопланетян, режет всех подряд маньячино, как скот. Сначала десятками гасил, теперь получил возможность пачками выпиливать. Абсолютная угроза. Предельная и беспредельная. И где один такой гаденыш, кто сказал, что их не заведется несколько. И только я знаю, как победить таких неукротимых полудурков, как сделать так, чтобы ничего не угрожало вашему правлению.
Тем временем, приспешники Саныча показательно расправлись со мной, Баскаков же выдавал сокрушительную викторию как собственный успех. В результате, кого-то брал под крыло на партнерских началах, кто-то под него стремился добровольно, кого-то принуждал, но становился в итоге эдаким королем, президентом ли, возрожденной страны, новым федеральным центром. Главы же поселений при нем занимали должность губернаторов, а по факту удельных князей.
Натянуто на глобус и шито белыми нитками, однако на такую мысль меня навел квест «Хозяин дорог». А не получил ли Пиночет задание более крупного масштаба, после того, как подмял под себя власть не будучи формально и нотариально главой Надежды, но ставшим таковым фактически, заняв руководящий пост главе коалиции из трех анклавов?
Фантастика?
Информации было очень мало, очень. Поэтому и так вертел мысли, и эдак, а ничего дельного не приходило в голову. Лишь один очевидный вывод — нужно иметь везде разведчиков, а при необходимости и диверсантов. Сейчас бы находились они в Надежде, то устроили бы местным обитателям сладкую жизнь. Отдал команду, и врагу не до клана «Молот».
Пожары бы потушить, да с крышей под головой остаться и с ней же на плечах. Интересно…
Тот же Саныч когда микророботов создал? После того, как мы эвакуировали мамино наследство Анны, доставив его благополучно в Надежду. И не попросить ли любимую женщину начать заниматься данным вопросом? Направить кипучую жажду деятельности и энергию в нужное, конструктивное и созидательное русло. А то какие-то коты и собаки на уме, зайчиков еще не хватало и ежей. Детство сплошное. Но это на будущее.
Представилась целая сеть ретрансляторов, и мини-блохи тайно выбирающиеся из-под куполов на одежде обитателей, они передавали и передавали данные, отчего-то азбукой Морзе. Затем мощный ИИ анализировал информацию, и вражеские разработки утекали к нам, добывались без лишней траты ресурсов… А желавшие зла клану дохли от множества причин. И окончательной смертью. Забрались безбашенные и дерзкие насекомые в трусы очередной падле, и в духе лучших шпионских триллеров и идиотии, затем травили к чертям боевой химией.
Мда, мечтать не вредно.
Поиски истин прервал сгустившийся воздух напротив меня. Все та же бесформенная черная клякса без пола, возраста и чего-то человеческого. И буквально сразу раздался безжизненный голос, точнее, он прозвучал в голове.
— Ты выполнил мое задание, враги получили по заслугам и отличный щелчок по носу! И можешь теперь потребовать у меня не только атакующие и защитные навыки, но и направленные на познание окружающего мира! Если требуются артефакты, говори! — с места в карьер начала вещать Тень, она в последнее время все больше проявляла антропоморфных черт, как и постепенно исчезала пустая напыщенность фраз. Даже на миг показалось, что проскальзывали в речи радостные нотки.
— Нет, — я даже отрицательно головой мотнул, — Меня интересует награда другого толка — в первую очередь, информация, а там определюсь.
— Я слушаю тебя, человек! Если ее стоимость будет адекватной, то отвечу на твои вопросы, — после нескольких секунд молчания разрешил в приказном тоне гость, опять отметил, только похвалишь его, как он заводил старую шарманку, «человек», мля, — Еще хотел напомнить, ты и так потерял много времени, а должен добыть Алую Сферу Черного Пламени! И срочно! — не преминул напомнить и попенять Зарг.
Ни позже, ни раньше проснулся. Но на данные сентенции тоже имелся ответ.
— В этом наши цели сходятся, как и во многих других направлениях. Однако, у меня тоже имеются обязательства и не только перед тобой. Главное, я должен быть уверен в безопасности своих людей, тогда смогу двигаться вперед, не отвлекаясь на что-то еще. Отчего мы выиграем оба. Да и осталось несколько этапов. А потом твои задачи в приоритете. И видишь сам, даже сейчас, пусть и с твоей помощью, но всеми силами стараюсь ускорить тот сладостный миг. К тому же, сам понимаешь, какое болото мы с тобой всколыхнули. Сколько всего нового, благодаря мне, тебе удалось узнать. Луана, непонятные божества, действующие вопреки твоей воле, невнятные кураторы, решившие взять власть в поселениях в свои руки… Мало этого, только что у тебя получилось принять экстренные меры, где я и послужил орудием возмездия для распоясавшихся сектантов! Не так ли? — пафосно заявил, стараясь сбить с мысли гостя.
Не вовремя тот вспомнил про могущественный артефакт. И ведь подлая тварь сможет принудить немедленно взяться за работу, придется действовать под страхом не только смерти, но и множества других неприятностей, грозивших близким.
Не хотелось выдвигаться куда-то, не оставив после себя пепелище на месте вражеских домов.
— Все верно, но… — задумался Зарг, показалось, махнул величаво рукой, разрешая продолжить, — Говори, о чем хотел знать!
— Сможет ли администрация в поселении Надежда продавить защитный купол над моим клановым кварталом? И затем преодолеть защиту моуна биоников? Если «да», то, сколько им потребуется времени? — задал главные вопросы.
Пришелец размышлял секунд пятнадцать, скорее всего, считал, а затем огласил вердикт.
— С текущими возможностями и уровнем твоих строений — сможет. Но при одном условии, если практически всю энергию, поступающую на защитный купол перенаправит сейчас на взлом, а также, если остановит все текущие разработки, как и работу основных зданий таких, как Полигон, исследовательские и производственные комплексы и другие. Если такое произойдет, то первую преграду они уничтожат за семь минут тридцать две секунды. Еще шестнадцать с половиной им потребуется на моун. Но после таких энергозатрат поселение на сутки останется практически беззащитным от внешних угроз, мощность поля будет составлять десять процентов — минимум из минимумов. Это системное ограничение.
Так, так, так…
— А если в момент взлома нанести по ним удар PFL? Или орбитальный? Остановится или замедлится процесс?
— Автоматически все мощности будут брошены на купол. Отражение атак — вот его приоритетная задача и цель. Для доступа к тонким настройкам, например, не реагировать на внешние воздействия подобного рода, требуется совершенно иной уровень доступа у главы поселения. На текущий момент его у Добрынина не имеется. Соответственно, иные манипуляции с перенаправлением энергии станут невозможными. Если придется ее потратить на отражение удара или еще что-то, то следующая попытка пробиться через клановую защиту квартала будет значительно затруднена минимум в течение следующих суток. Так как, только после восстановления целостности поселкового купола до ста процентов можно производить с энергией, поступающей на его поддержание, какие-то сторонние действия.