– Солнце яркое сегодня, не находите? – Я мило улыбнулась сестре милосердия. Она, по-прежнему не сводя с меня внимательного взгляда, продолжила:
– Пройдёмте со мной на медицинский пост, Вам нужно принять лекарства. Не стали Вас будить.
О, это невероятно. Сколько Джозеф заплатил? Изображает заботливого мужа? Впрочем, его любимая роль.
– Конечно. – Даже спорить не стану. У меня больше нет прав. Пока что. Мы прошли к посту. У сестры на бэйдже я прочитала: «R.N.4FrostSophie».
– Софи, скажите, когда я смогу поговорить с врачом? И собственно кто мой лечащий врач? – Очень надеюсь, что мой вопрос звучал столь же любезно, сколь и обращение ко мне миз5 Фрост.
– Ваш лечащий врач – доктор Ди́белл.
Я не сдержала смешок и неумело замаскировала его приступом кашля. Дибелл. Сестра, нисколько не смутившись, протянула мне картонный стаканчик. В нём была одна крупная розовая таблетка и одна поменьше, белая. Не задумываясь, я положила их в рот. Софи, протянула мне прозрачный пластиковый стакан, уже с водой. Я покорно запила таблетки и открыла рот, доказав, что я не обманываю. Миз Фрост кивнула.
– Очень хорошо, спасибо. Действительно, забавно получилось. У Вас в карте указана доктор Белл, как Ваш психотерапевт, а теперь психиатр, доктор Дибелл. – Я с некоторым сочувствием воззрилась на медсестру. Мой смех был вызван не созвучием фамилий, а скорее схожестью с очень характерным русским словом. Но объяснять случившийся каламбур я вовсе не собиралась.
Как только я вернулась в палату, сразу же зашла в ванную комнату. Спустя несколько секунд розовая и белая таблетки плавали на дне унитаза. Никаких препаратов, так действительно можно сойти с ума.
Слушая зашумевший бачок, я горестно вздохнула, задумавшись о своих не радужных перспективах, и ополоснула лицо прохладной водой, тёплая шла еле-еле. Настроение присоединиться к местному контингенту за просмотром унылой телепередачи улетучилось, словно его смыло в унитаз вместе с лекарствами. Чем же заняться?
В палате по-прежнему свирепствовало солнце, от которого так и хотелось зажмуриться. Ладно, будем бороться с социофобией. Моё возвращение в общий зал вновь приковало ко мне внимание сестры Фрост.
– Миссис Андерсон? Всё в порядке?
– Да, в моей комнате некуда деться от солнца, – пожаловалась я, и внезапно на ум пришла идея, как себя занять, – Миз Фрост, могу я попросить у Вас листок бумаги и ручку? – Софи нахмурилась.
– Ручку? – Миз Фрост подошла к своему посту и, выдвинув ящичек, вытащила из него шариковую ручку с защитным колпачком у низа корпуса. Видимо, чтобы пациенты не проткнули себе глаз или сонную артерию. А может, и не только себе. Она протянула мне ручку.
– Держите, и вот пара листков. Хотите написать письмо?
– Нет, – отрицательно покачала головой я, – надо применить один метод, которому научила меня доктор Белл. Медсестра улыбнулась.
– Если Вам понадобится помощь, я на посту. – Поблагодарив Софи, я направилась к синему кожаному креслу в углу комнаты. Искусственный материал заскрипел подо мной. Я согнула листки пополам и приготовилась излить бумаге все свои душевные переживания. Приступив к этому нелёгкому делу, я с удивлением обнаружила, что ручка тоже гнётся.
В глазах твоих я вижу тьму
Пустота так неизбежна
Открыть сердце простаку
Столь быстро и небрежно
Среди нарциссов места нет
Сорняку там не пробиться
Гвоздик паршивый цвет
Не суждено им зародиться
Цветите, жёлтые цветы
Не подавитесь желчью
Ослепнут все от красоты
Оглохнут от злой речи
Последние строки вышли особенно жирными, от нажима едва не порвала бумагу. Но мне полегчало. Я откинулась в кресле и, прикрыв веки, стала разминать затёкшую шею.
– Элис? – знакомый голос, робко позвавший меня, заставил встрепенуться. Я открыла глаза и увидела перед собой… Еву. Забравшись в кресло с ногами, я тихо предупредила некогда лучшую подругу:
– Не приближайся. Лучше уйди.
Вид у Евы был жалкий, истощённый. Прошедший год состарил её лет на десять. Мешки под глазами, взгляд потух, между бровями заломы. Как она вообще оказалась здесь? Разве она не должна быть в тюрьме, где ей самое место? Блум уходить не спешила, Ева медленно подошла к соседнему креслу и опустилась в него. Её руки свободно свисали с подлокотников, спутанные медные волосы скрывали от меня лицо, а длинные ноги она вытянула в проход. Поза сломленного, безучастного к жизни человека. Или мне просто хотелось видеть это в ней. Раскаяние.
– Почему ты в лечебнице? – спросила я и обхватила поджатые к груди колени руками. Ева повернула ко мне голову, откинула назад непослушные кудри, обнажая шею. На молочной коже виднелись начавшие сходить синяки, похожие на отпечатки пальцев. Я вздрогнула. Заметив мой взгляд, Блум едва слышно хмыкнула.
– Ты хотела спросить, а почему не в тюрьме? Адвокат настоял на экспертизе, а прокурор и судья сдались под напором отца. Последнее нападение поспособствовало их вердикту. – Она провела рукой, без всяких следов маникюра, по оставленным на своей шее гематомам. Так что, теперь я пациентка этого чудесного заведения. – Ева хрипло и невесело рассмеялась. Мне смеяться не хотелось. Почему я должна быть в одном помещении с преступницей, которая к тому же пыталась меня убить? От праведного гнева мои ногти впились в колени. Убийцы, переведённые на освидетельствование, явно не могут находиться среди обычных пациентов. Но не думаю, что Блум вернут в тюрьму. Только не её.
– Как ты, Элис? – Вопрос, который мог бы спровоцировать ядерную реакцию с моей стороны, был задан таким полным скорби голосом, а слова были произнесены почти шёпотом. Да, она сломлена. Тяжёлый вздох вырвался из моей груди, но из-за позы раздался лишь судорожный хрип.
– Лучшая подруга влюбилась в моего мужа, попыталась подтолкнуть меня к самоубийству, а когда ничего не вышло, вонзила мне в живот нож. Как я после этого? Как я, находясь теперь с ней в одной комнате? – Злые слёзы покатились у меня из глаз. Опять становлюсь плаксивой. Сердито вытерев рукавом кофты солёные капли, я устремила яростный взгляд на Еву. Она тоже плакала.
– Ты никогда меня не простишь, – сказала Блум скорее сама себе.
– Это верно, вряд ли я когда-нибудь смогу, – согласилась я с заклятой подругой. Ева утратила свой шарм, потеряв приличное количество килограмм. Кожа да кости, замотанные в растянутый свитер и джинсы, подвёрнутые до лодыжек. Лоферы с мехом «дополняли» образ. Блум сменила позу, закинув ногу на ногу. Один из лоферов, свободно покачивающийся на мыске соскочил с ноги. Я поморщилась при виде изувеченной кожи на ступне. Неаккуратный, рваный шрам, который я оставила Еве в награду за смелую попытку избавиться от меня. Смотреть на него сейчас было неприятно.
– Джозеф попросил тебя? – тихо проговорила я, отводя взгляд от рубца. Ева изогнула бровь, как она делала в уже прошлой жизни.
– Попросил что?
– Убить меня.
Блум расхохоталась. Жёстким, злым смехом. Я ему была даже рада. Он делал Еву снова живой и хоть немного похожей на себя прежнюю.
– Он? Попросил? – Казалось, она сейчас задохнётся. – Ему никогда не нужно было ни о чём просить. О, Джо. Хватало одной надежды, намёков, что не будь тебя, мы с ним могли бы обрести счастье. – Она покачала головой.
– То есть, ты просто решила прикончить меня и думала, тебе это сойдёт с рук? Станешь счастливой? И как? Стала? – Я резко поднялась с кресла, а «стала» прозвучало несколько громче, чем я хотела, что неизбежно привлекло к нам внимание персонала и пациентов. Одна женщина, с растрёпанными седыми волосами указала на меня кривоватым пальцем и что-то пробормотала. Я поспешно отвернулась и снова села в кресло. Ни к чему поднимать шум.
– Да я и не хотела тебя убивать, конечно. Но сколько про тебя рассказывал Джозеф. Как ты его унижаешь, изводишь день ото дня, изменяешь в конце концов. И не счесть, по его словам, литров грязи, что ты лила на меня. Я просто не выдержала в тот вечер, когда после всего, он тебя снова обнимал и вы вместе принимали гостей. Не знала, как мне быть и что делать. – Ева замолчала. Мой пульс участился. Джозеф навешал лапшу на уши любовнице, обвинил меня во всех смертных грехах, и по сути, подвёл Блум к покушению на убийство. Чужими руками да жар загребать, а, Джозеф?
– Тебя это не оправдывает, – горько процедила я. Ева и не думала возражать.
– Я не жду прощения. Ничто не исправит содеянного. Но, возможно, я могу тебе помочь остаться в живых. Твой муж близко к сердцу принял известие о твоём родстве с его матерью, мачехой, если точнее. Есть некоторые подозрения, что это не последняя тайна в семье Андерсон, но что ещё за скелеты у них в шкафу пылятся, не могу сказать. Копать нужно в сторону Чарльза. Не в буквальном смысле, конечно. – Блум сама посмеялась со своей шутки. Ага, очень весело. Обхохочешься. Что же такого мог скрыть покойный Чарльз? За нашей увлекательной беседой я не заметила, как стемнело за окном. Зима, солнце садится рано. И хорошо.
– Ужин! – громко объявила Софи Фрост. Повод отделаться от Евы меня весьма обрадовал, я едва не подорвалась с места.
– Элис, – Блум вновь вернулась к тону скорбящей вдовы.
– Ну, что? – я теряла терпение, и была готова сорваться в любую минуту.
– Дело не только в сэре Чарльзе, но и в его первой супруге. Больше ничем помочь не могу.
– Спасибо, – поблагодарила я Еву, собрав крупицы спокойствия на это сухое слово.
– Будь осторожна, – Блум поджала полные, искусанные губы, и вновь её копна волос скрыла от меня лицо бывшей подруги. Решительным шагом я направилась в столовую. Главное, когда все уснут, не забыть позвонить Чалис. Я выберусь, чего бы мне это ни стоило.
Глава