— Что это? — с удивлением спросила Яромира, когда мы оказались внутри.
— Прачечная. Одежда сложена вон там. Быстро выбирай себе что-нибудь по размеру, и валим.
— Оно хоть после стирки?
— Да, да! Давай скорее…
Вскоре мы вновь вышли в коридор, держа в руках по туго скрученному валику, у меня — с белой рубахой, синим кителем и брюками, у Яромиры — с блузкой, кофточкой и юбкой таких же цветов. Возвращались не тем же путём — я рискнул проложить маршрут до служебного лифта, находящегося ближе к нашей каюте. Правда, по дороге пришлось пару раз прятаться или обходить встреченных по пути служащих, чтобы избежать ненужных вопросов.
Когда мы наконец выбрались на палубу для пассажиров третьего класса, у меня вся спина была мокрая — и не от того, что мы шли быстро. Яромира тоже была всё это время напряжена, но как только мы оказались в относительно безопасности, «выдохнула» — расправила плечи, а из её походка стала заметно более лёгкой.
До нашей каюты оставалось пройти совсем немного… Но я, вместо того, чтобы направиться прямиком туда, свернул в сторону. Яра места узнала и посмотрела на меня с некоторым удивлением.
Объяснять ничего не понадобилось — через пару поворотов мы наткнулись на уже знакомого нам господина Бобрикова, который мило ворковал с нашей соседкой по каюте Олей.
С ходу «случайно» врезавшись в него со спины плечом, я заставил гада растянуться на полу.
— Ой, простите-извините, я случайно… А, постой-ка! Это не ты ли тот мерзкий слизняк, который лез к моей жене?
— Что? Кто? Я позову охрану!
— Зови, слизняк. А пока объясни-ка нам, что ты тут делаешь? Моей жены тебе мало? Решил одинокую девочку к себе в постель затащить?
— Что вы говорите! Я не…
— А может, мне надо ещё разок тебя случайно толкнуть? И пару раз споткнуться об тебя, а? Скажу потом, что случайно ударился ногой об твою тупую башку! Несколько раз!
Бобриков что-то захныкал в ответ, но внезапно в наш конфликт вмешалась третья сила. Причём та, от которой я совершенно не ждал.
— А ну-ка отвалите от него!
— Чего?
Я с удивлением прошёлся взглядом вверх-вниз по девочке Оле, которая с самым решительным видом встала прямо передо мной, оттеснив от стоящего на четвереньках Федота Викентьевича.
— Говорю, оставьте его в покое! Не смейте его тргать!
— Правда?
— Да! Вы не смеете обижать этого господина! Если продолжите, я буду кричать и звать на помощь! И вообще — вы пожалеете! Я… Я…
— Пойдём, дорогой, — Яромира аккуратно тронула меня за локоть. — Видишь, Оле наша помощь не нужна. Большая девочка, справится сама.
Оставалось только пожать плечами на это, молча развернуться и уйти. Хотя ситуация мне ой как не нравилась, и я решительно не понимал, что за чушь происходит. Знал наверняка только, что хочу разукрасить физиономию Бобрикова. Очень сильно хочу…
Не самое плавное течение моих мыслей прервало мягкое шипение пневматических приводов дверей, ведущих в одну из кают. Я напрягся, тотчас переключаясь на позволяющие заглянуть внутрь камеры, но тут же расслабился. Внутри всего лишь была сильно подвыпившая компания вахтовиков, один из которых, высокий, мускулистый и чернявый мужчина с огромным носом, вывалился в коридор прямо перед нами.
— О! Девушка!
Лицо здоровяка расплылось в пьяной улыбке. Потом, правда, он увидел меня и нахмурился. Но тут же снова вернул себе хорошее расположение духа.
— А меня Тиграном зовут! Мы тут празднуем, вот… Не желаете составить компанию?
Я смерил этого товарища выразительным взглядом.
— К сожалению, у меня и моей жены уже планы на вечер, уважаемый Тигран. У нас не так много свободного времени.
— Времени? Нам ещё лететь и лететь! Пьяные телепорты — самые быстрые телепорты в мире!
— Уважаемый Тигран. Спасибо, конечно, за приглашение…
— Пять минут! Не пренебрегайте гостеприимством, не обижайте старика и ветерана труда, который всю жизнь горбатился на род Огневых, которого больше нет! Выпьете стаканчик в честь моего второго дня рождения!
На старика говоривший был совершенно не похож, но говорил искренне. И принадлежность к моему — теперь уже моему — роду, оказалась именно той гирей на чашу весов, которая заставила меня согласиться.
— Ладно. Но — ровно пять минут! И моя жена не пьёт.
Тигран явно расстроился — и первому, и второму фактам. Но сдавать назад не стал, видимо, решив для себя, что главное затащить нас к себе, а дальше мы уже не соскочим.
Широким жестом Тигран предложил нам пройти в каюту, и мы протиснулись внутрь. Там было битком народу — дюжина человек, не меньше. И все мужчины.
Сидящие с двух сторон от столика двое вахтовиков занимались армрестлингом. Как раз в момент нашего появления один поборол другого, под одобрительные возгласы и рукоплескания.
— Вот, я нам компанию привёл, мужики! Встречайте! Это… Как вас, стало быть-то, а?
— Фёдор и Мария. И мы только на пять минут!
— Фёдор и его красавица жена — Мария! Кстати, Мария, вам не говорили, что вы очень похожи на погибшую Яромиру Белую? Вот прямо очень похожи…
— Говорили, и не раз… Вы не представляете, как нас с этой похожестью уже достали!
Я обменялся рукопожатиями со всеми по очереди, предварительно стянув перчатку а с нею, незаметно, и перстни. Яра стояла рядом и скромно улыбалась, поглядывая на всё происходящее с затаённой опаской. Подумалось, что над самоконтролем ей работать и работать…
— Прибывшим — по штрафному!
— Моя жена не пьёт.
Тигран опять скривился, но кивнул:
— Хорошо. Один штрафной. Девушке — сок!
Мне протянули до краёв наполненный резко пахнущей прозрачной жидкостью гранёный стакан. Оставалось надеяться, что спирта в этом растворе всё-таки меньше ста процентов.
— Ну, ребята… Давайте!
Чокнувшись, выпили. Я отметил изучающие взгляды, которыми следили за мной, и влил жидкость в себя залпом, даже не изменившись в лице. Потом потянулся к столику, поставил на него опустевшую посудину и выудил солёный огурчик из банки.
Во взглядах, которые до того были слегка насмешливыми, появилось даже какое-то уважение. Тигран хлопнул меня по спине, довольно рассмеявшись — при этом даже не представляя, насколько близок был в этот момент к гибели.
— Федя! А ты хорош, мужик! Не ждал… Думал, вы мажоры какие, манерные… Но нет! Вижу, свои люди! Нормальные!
Вместо ответа на это я засучил рукав и кивнул на стол:
— Вы тут вроде выясняли, кто кого сильнее? Можно, я тоже?
— Как же! Можно! Конечно же — можно! Ваня, Дрон — двигайтесь! Я с дорогим гостем сам потягаться хочу.
Названные Ваней и Дроном с ехидными усмешками по очереди встали и вылезли нам навстречу, и мы с трудом разминулись в тесном помещении каюты. Когда Тигран сел напротив, выставил руку на столик и дал команду автодоку вколоть стимулятор, повышающий физические характеристики.
С таким допингом одолеть вахтовика и кондициями доставшегося мне тела оказалось проще простого. Специально следил через камеру — на лице у меня не дрогнул ни один мускул. И так победа получилоась ещё красивее.
Мы повторили два раза. Одного моему сопернику не хватило для того, чтобы убедиться в моём безоговорочном превосходстве, и он потребовал реванша.
После моей второй победы повисла тишина. Я оглядел остальных взглядом наивного юноши и спросил:
— Ну что, кто следующий?
Конечно же, никто не отказался.
Передо мной по очереди садились, один за другим, все присутствовавшие в каюте. И руку каждого я в конце концов прижимал к столешнице, даже внешне не показывая какого-то напряжения.
— Да, Фёдор. Удивил, так удивил! Кто бы мог подумать! А с виду — обычный заморыш, ещё и на этих, на благородных похожий! Ну что, давайте, ещё по одной?
— Тигран, а не расскажешь, что за второе рождение-то? Поведай историю, интересно…
— О, там такая история!.. Я вылез починить пробоину во внешней обшивке лапуты, и сорвался вниз. В последний момент за висящий канат схватился — еле удержался. Уже по нему вскарабкался наверх… Совсем чуть-чуть в стороне бы пролетел, и всё! В Горнило ухнул бы, и поминай, как звали…
— Повезло! А чего же без страховки?
— Да кому она нужна, страховка-то эта. Дешевле нового человека нанять…
— А как у них, у Огневых, вообще работать было?
— Да как-как… Как везде. Ни хуже, ни лучше. Понятно же, что этим благородным — лишь бы мы для них кредиты добывали, а остальное побоку. Сдох кто, не беда. Условия труда адские… Кого это волнует! Главное, план выполняй.
— А вы тоже на Огневых работаете? — спросил остальных.
— Не-ет, мы с разных лапут, — ответил один из вахтовиков. — Я вот на Мироновых, а так у нас даже пара человек есть, кто с лапут Белых. Непонятно теперь, что с ними будут. Огневы-то вон хоть приказ дали, держаться до последнего. И хоть, говорят, посекли их сильно — но своё пока не отдают. А с Белыми швах, эти вообще пропали. Ни кредитов ребятам за работу не видать, ничего… Ну да их скоро к рукам приберут. Никуда не денутся.
— Ясненько… Ладно, ребята, по последней — и пойдём. Не обижайтесь, но дела есть.
Отпустили нас не без труда, но отпустили. Я попрощался со всеми по очереди, помахал рукой, и мы, наконец, вышли. Отойдя несколько шагов от «шумной» каюты, вновь нацепил на пальцы родовые перстни, после чего натянул перчатку.
— Ну и зачем всё это было нужно?
— Не скандалить же с ними? А так, кто бы мог подумать — у нас теперь есть свои люди, на своих же лапутах. Потом это может только на пользу сыграть…
Остальной путь до нашей каюты прошёл без приключений. Зоя Игоревна уже спала, раскатисто храпя. Яра несколько растерянно посмотрела на меня, мол, и что дальше со всем этим делать. Жизнь к такому её явно не готовила.
Я подтолкнул девушку внутрь и кивнул, чтобы садилась на полку, а сам прошёл следом и устроился рядом. Дождался, когда створки за спиной закроются, после чего подтянул к себе через колени Яромиры нашу сумку и начал расстёгивать рубашку.