Позднее Петр I писал: «А хотя намерение отеческое и не получило конца своего, однако ж достойное оно есть вечного прославления… и от начинания того, аки от доброго семени, произошло и нынешнее дело морское».
В Дединове Петр I бывал неоднократно, и при нем строительство кораблей тут еще некоторое время продолжалось. В дальнейшем для похода на Азов военные суда, главным образом струги и галеры, строились в селе Преображенском под Москвой, а также в Воронеже и Козлове.
В 1695 г. в Дединове имело остановку войско Петра I, плывшее из столицы по Москве-реке, Оке и Волге к Азову. «Ветры нас крепко держали в Дединове два дни», - писал царь.
Крестьяне села издавна слыли искусными рыбаками. В 1714 г. по указу Петра I часть дединовских крестьян-рыбаков переселили в устье Невы, где они положили начало поселку Рыбацкое, ныне вошедшему в Невский район Ленинграда. В Рыбацком сооружен памятник первым поселенцам - дединовцам, отличившимся в войне со шведами.
Известно Дединово и тем, что здесь родился и умер талантливый поэт И. Е. Тарусин, один из ярких представителей суриковского кружка народных поэтов. Другом и доброжелательным критиком самобытного творчества этого одаренного крестьянина-самоучки был писатель-демократ Н. В. Успенский.
В дореволюционное время на берегу Оки и на базарной площади Дединова собирались косцы из разных уездов Рязанской и других центральных губерний России. Беспросветная нужда заставляла их наниматься к кулакам за самую ничтожную плату для работы на сочных луговых угодьях вокруг этого села.
После Октябрьской революции жизнь Дединова изменилась. В 1929 г. в селе был организован колхоз, ставший теперь одним из богатейших хозяйств Московской области.
Дединово превратилось в благоустроенный поселок, в котором есть водопровод, электростанция, радиоузел, больница, средняя школа, клуб, библиотека, университет культуры, народная театральная студия, издается газета, построен молочный завод.
Дединовцы чтут память своих знатных земляков. На центральной площади поселка, на берегу Оки установлен бюст дважды Героя Социалистического Труда Ф. С. Генералова, возглавлявшего 20 лет местный колхоз. Тут же обелиск воинам-героям, погибшим в битвах Великой Отечественной войны.
В районе Дединова пойма Оки расширяется, образуя необозримые заливные луга по обоим берегам реки.
В 8 км ниже Дединова на левом берегу Оки расположено красивое село Любичи. Река здесь делает крутой поворот, образуя так называемую Ловецкую луку, на берегу которой раскинулось живописное село Ловцы. В XVIII в. село было дворцовым, его жители поставляли царскому двору рыбу.
В начале века на этом участке Оки были построены два гидроузла - Белоомутский и Кузьминский, считавшиеся в свое время грандиозными сооружениями.
Ниже шлюза Белоомутский расположился рабочий поселок Белоомут, образовавшийся при слиянии двух сел, ранее принадлежавших известному поэту-демократу Н. П. Огареву - ближайшему другу и сподвижнику А. И. Герцена. В 1846 г., за 15 лет до отмены крепостного права, Огарев освободил своих крестьян.
Жители бывших сел не имели пахотной земли, а получали доходы от заливных лугов, рыболовства, судоходства, лесных промыслов, портняжничества и торговли. Особенно славились своим искусством ремесленники-портные. И в наши дни тут существуют швейная и галантерейная фабрики.
В здешних местах обнаружены стоянки человека эпохи неолита, городища начала нашей эры, а также курганы XI - XIII вв.
От Белоомута начинается речная петля - Белоомутская лука. Справа в глубоком овраге течет речка Вобла. Согласно летописи 1389 г. в ее устье в XII - XIV вв. находился город Перевитск - укрепленный пункт, отражавший набеги татар.
Минуя населенные пункты Фруктовая и Алпатьево, расположенные на правом берегу Оки, и село Слемские Борки на левом берегу, мы пересекаем границу Рязанской области, в пределах которой Ока протекает более 500 км.
Рязанская область занимает центральную часть Русской равнины.
Область имеет четыре города областного подчинения: Рязань, Касимов, Сасово и Скопин.
Почти все население области русское, в Касимовском районе встречаются поселения татар, на востоке - мордвы.
Основной водной артерией области является река Ока. Левобережье занято обширной Мещерской низиной, правобережье имеет равнинную поверхность, всхолмленную на востоке, в бассейне реки Мокши, правого притока Оки. Юго-западная часть области захватывает отроги Средне-Русской возвышенности. На территории области имеются многочисленные месторождения минерально-строительных материалов, и среди них богатые залежи известняков, тугоплавких глин, мергелей, стекольных песков. В юго-западную часть области заходит своей восточной окраиной Подмосковный угольный бассейн. В северной и центральной частях области встречаются фосфориты. Леса сосредоточены главным образом на севере, на территории Мещерской песчаной низины, а также вдоль рек Цны и Мокши. Под лесом находится 24,5% площади области.
До революции Рязанская область представляла собой исключительно сельскохозяйственный район.
В советское время в области построено несколько сот промышленных предприятий, оборудованных современной техникой, создано 198 совхозов, 294 колхоза.
Ведущую роль в полеводстве играют зерновые культуры. Выращиваются также фрукты, овощи и кормовые культуры. Область имеет развитое молочно-мясное животноводство.
Ведутся работы по мелиорации земель, особенно в Мещерской низменности, по созданию орошаемых пастбищ. За достигнутые успехи в развитии народного хозяйства Рязанская область 12 марта 1958 г. награждена орденом Ленина.
Однако вернемся к тем местам, где сейчас находится наш теплоход. Мы только что миновали село Слемские Борки. И вот теперь на правом берегу видна гряда с лощинами, поросшими березняком и кустарником. Тут нашли остатки древнерусского укрепленного поселения XI - XIII вв. Есть предположение, что это остатки древнерусского города Борисова-Глебов а, упоминаемого в летописи в 1180 г.: «Князь же Всеволод иде к Рязаню взя город Борисов Глебов».
Далее на нашем пути на левом берегу Оки села Сельцы и Хворостово. Здесь летом 1943 г. формировалась 1-я польская пехотная дивизия имени Тадеуша Костюшко. Отсюда 1 сентября 1943 г. дивизия отбыла на фронт.
Ниже Хворостова следующие 10 км теплоход плывет по большой излучине. Вдали справа на высоком берегу показалось живописно расположенное село Константиново - родина Сергея Александровича Есенина.
Сохранился небольшой деревянный дом родителей поэта, в котором сейчас открыт мемориальный музей. Во дворе стоит памятник поэту. Другой установлен на противоположной стороне возле небольшого каменного двухэтажного дома с мезонином, принадлежавшего Л. И. Кашиной - прообразу Анны Снегиной. Несколько лет назад в этом доме был открыт литературный музей С. Есенина. Кроме экспозиции музея в кинотеатре, расположенном рядом, можно посмотреть документальную кинопленку о жизни и творчестве поэта.
В выставочном зале константиновского Дома культуры размещена экспозиция картинной галереи.
Огромной популярностью у посетителей пользуются музеи Константинова, в которых ежедневно проводятся десятки экскурсий.
Путешествуя по Москве-реке и Оке, можно встретить пароход, носящий имя поэта.
Константиново. Дом-музей С. Есенина
От пристани Константинове наш корабль направляется к Кузьминскому гидроузлу. По взгорью высокого правого берега тянется одноименное село.
Кузьминский гидроузел вступил в эксплуатацию в 1914 г. В 1949 г. между плотиной и шлюзом построена межколхозная Кузьминская гидроэлектростанция мощностью 1000 кВт, обслуживающая окрестные села. Этот гидроузел обеспечивает подпор воды до 3,7 м. Ниже шлюза небольшая местная пристань.
Слева по ходу судна - старое русло Оки, по которому в весеннее половодье местные суда могут пройти в поселок Солотча, который расположен в 10 км от Оки в густом сосновом лесу. Живописная местность привлекает сюда отдыхающих. Тут построены несколько пионерских лагерей, детский санаторий, дом отдыха, туристская база.
В Солотче сохранился известный своей красотой ансамбль бывшего Солотчинского монастыря, основанного в 1390 г. князем Олегом Рязанским. Это был один из крупнейших монастырей того времени. Ему принадлежало большое количество деревень, сел, угодий для рыбной ловли, пахотных земель и лугов, а также десятки тысяч десятин леса.
Ансамбль монастыря является памятником архитектуры XVII - XVIII вв. Часть построек XVII в. сооружена по проекту выдающегося крепостного зодчего Я. Г. Бухвостова.
В Солотче жил и творил известный русский художник-гравер Иван Петрович Пожалостин (1837 - 1909). Работая волостным писарем, художник-самоучка много рисовал, а затем уехал в петербургскую Академию художеств. В 1894 г. Пожалостин ушел в отставку, переселился в Рязань, но потом вновь вернулся в Со-лотчу.
Константинове. Литературный музей С. Есенина
В доме Пожалостина в советское время жили писатели К. Г. Паустовский, Р. И. Фраерман, А. П. Гайдар.
К. Г. Паустовский писал: «Все мы, где бы ни находились, куда бы нас ни забрасывала судьба, мечтали о Солотче, и не было года, когда бы туда, особенно по осени, не приезжали на рыбную ловлю, на охоту или работать над книгами и Гайдар, и Роскин, и я, и Георгий Шторм, и Василий Гроссман, и многие другие».
В Солотче в разные годы жили также писатели В. В. Вересаев, А. А. Фадеев, К. М. Симонов, А. Н. Арбузов, Ф. И. Панферов, А. Д. Коптяева.
За старым руслом Оки вскоре на правом берегу показывается широко раскинувшееся село Новоселки - родина советских оперных певцов Григория Степановича и Александра Степановича Пироговых.
Григорий Степанович Пирогов уже с малых лет вынужден был трудиться. В возрасте 15 лет он стал плотничать. Позднее с большим трудом поступил учиться в Московское музыкально-драматическое училище. В 1909 г. Г. С. Пирогов дебютировал на сцене петербургского Мариинского театра, а с 1910 г. начал петь в Большом театре.