сам и назначил старт экспедиции… все 19 магов уже давно были здесь. Бродили по замку гостеприимного владетельного князя Миха и от нечего делать пугали горничных княгини Оли… их гаремы-то всё… накрылись, аж на два месяца.
Как они же добрались-то так быстро, ведь мы с баричем Заи выехали раньше всех на двое суток? Телепортация? Нет. Они просто прилетели. Каким образом? А я не знаю. И не знал, к своему стыду, что «платиновые» маги вообще умеют передвигаться по воздуху… Но не очень высоко, например, Сулойские горы они перелететь не могут… Позор мне!
Почему старт экспедиции я назначил в Красной Окуме? А она ближайшая к Атлантиде с востока. Ещё, я хочу здесь встретиться с принцессой-коброй Шуи, сходить к своим, посмотреть, что с могилой и в зависимости от этого решить, убивать мне князя Миха по грхам его или пощадить. Дело в том, что к слову «месть» я уже отношусь по-другому, чем в начале своего путешествия, совсем по-другому…
Вот, и барича Греса и беву Алу уже сожгли. В один день! Да, сожгли! А потому, что причтики Церкви во Имя, не дали разрешения сразу хоронить их в семейном склепе, только урны с пеплом. Ибо, зараза, её только жечь. А их отец, князь Гог, говорят, тронулся умом от горя…
Во-вторых, когда я устроил что-то, типа, смотра готовности, каждая двойка магов предъявила к осмотру — вёсельную лодку для перехода и высадки на ближайшем пирсе в Гадесе, самобеглую коляску на магическом ходу, пачки бумаги и карандашей и, самое главное, большое количество свежайших продуктов — мяса, рыбы, молока, овощей и т. д. А также посуды и много чего другого. Даже мечи, хотя, зачем они «платиновым» магам… он сами как оружие.
Итить, колотить! Позор мне! «Пространственный карман», вот что это такое! Принадлежность любого «платинового» мага. Как они их делают? А я и не знаю. Чувствую себя последним елопом! Мне бы не полутораметровые дырки в камнях выжигать, а заняться изучением действительно нужных и полезных вещей — магическими прыжками и полетами и… «пространственным карманом». Прямо, на обратном пути — за книги и справочники по элементарной и высшей магии. У князя Миха они наверняка есть, у него же одна дочка магиня… особенная девушка!
Хотя, какой же это позор… Ну, не знал… а те кто должен был, выучить не успели, погибли, завтра к ним пойду.
Сцена 11. Невинная жертва
СЮЖЕТ 11/1
Ман.
Полная душевная опустошённость. И у меня уже нет сил на рыдания. Я хороню Ани — мою любовь, мою невесту, мою невенчанную жену… и мать нашего будущего ребёнка — сына. Я уже видел его своим магическим зрением… маленького такого червячка. Он тоже умер, слишком ещё был маленький, несамостоятельный, во всём ещё зависел от мамы, она умерла, и он сразу умер, а я… ничего не смог сделать, всё произошло мгновенно.
Наши на похороны пришли все: почерневший от горя Лидса, родной брат Ани; пришибленные скорбным известием барич Заи и Речи; всё семейство Нифф — Пик и его родители; и даже взрослые ужи — Уси и Щус приползли попрощаться, они любили Ани, а она их.
Хороню я Ани на манском кладбище рядом с её отцом, баричем Солом Немм. Мрачный молчаливый божедом всё делает как надо — обмывает и переодевает Ани, кладёт её в гроб, регистрирует уже выкопанную новую могилу под номером, отдает мне все бумажки и принимает положенные деньги.
«Ну, вот, ещё одна родная могила… нужно её обустроить через год» — проносится в голове.
В гробу Ани прекрасна, как будто просто прилегла отдохнуть. Новое платье скрывает ужасную рану на груди — тяжёлая пуля от снайперской винтовки калибра 12,7 мм вошла в грудь Ани точно под прямым углом, поэтому и не разворотила её, но не оставила Ани никаких шансов на жизнь. Ани умерла мгновенно, даже не успев ничего понять. Осталась только круглая кровавая рана. Как тогда, у мамы Ани от круглого кинжала-ронделя… рана была такая же.
Выстрел произведён с расстояния примерно 1500 м. Очевидно, стрелял профессионал… Я запомнил это окно и ещё вернусь туда… но сейчас это неважно, я прощаюсь с Ани. На ней подаренные мною украшения из Атлантиды… Так в них её и хороню. Пусть!
Причтик отпевает Ани и тоже берёт положенное. Стоим у засыпанной землёй могилы, молимся, плачем… и после идем домой, где кухарка уже накрыла поминальный стол. Но кусок никому не лезет в горло. Беседа тоже не клеится, не о чем говорить. Произносим присущие случаю слова, ещё немного сидим и расходимся.
Хорошо, что со мною остаётся Лидса, сегодня он не уходит ночевать в свой кабинет на Фабрике, как обычно делает всё последнее время, ему так удобнее. И я рассказываю ему… всё-всё! Лидса слушает очень внимательно, не перебивает и не задаёт вопросов. А когда я заканчиваю, кладёт мне руку на плечо и тихо говорит:
— Ты не виноват, Экола… Покарай их… за неё, за себя, за нас… Ты же можешь⁈.
И сразу мне становится легче! Да, найти и покарать! Я смогу! А как же заповедь — доверь свою месть тому, кто Имя? Ох… не знаю… нет у меня сил сейчас об этом думать, может быть потом… А вот найти убийцу и заказчика… этим я займусь немедленно!
СЮЖЕТ 11/2
Бозмен.
Сегодняшний приём на свежем воздухе — утренний, практически, поздний завтрак, но уже с шампанским, рыбными и мясными нарезками. Один из бесконечной череды приёмов последнего месяца в честь открытия нового Milton Sawyer Antique Center в Бозмене.
Мистер Сойер ещё не совсем отошел от вчерашнего, чисто «еврейского» приёма, закончившегося разгоном перепившихся гостей в 3 часа ночи, поэтому в его одежде присутствует некоторая небрежность. Нет, нет, это просто плохо завязанный им шнурок, тогда как смокинг, рубашка под него и шикарный галстук-бабочка тщательно проглажены, ботинки начищены и блестят как зеркало. И всё это сделали ночью работники его отеля.
Отель так и называется — Kimpton-Antique, 5 честных звёзд, и построен он прямо на территории его Центра, в стиле и составной частью всего Центра. А что… ушлые владельцы сети Kimpton вовремя подсуетились и сделали своему постояльцу — мистеру Сойеру достойное предложение… и вот, он сам теперь живет в великолепном пентхаусе собственного бутик-отеля, находящегося под управлением опытных отельеров. Очень удобно!
В этом отеле есть всё, что в принципе может быть в шикарном пятизвёздочном отеле! В том числе президентский номер, несколько люксов площадью в полэтажа и все они со своей заоблачной стоимостью, вот уже месяц, никогда не пустуют. Вчера, вот, в его отеле остановились — сам премьер-министр Израиля Бенджамин Нетаньяху и президент Всемирного Еврейского Конгресса Рональд Лаудер, а с ними многочисленная свита из посольских, консульских и конгрессных с мужьям, жёнами и подругами.
В торжественной обстановке Нетаньяху вручил мистеру Сойеру паспорт Израиля, а Лаудер хвалебную бумагу от Конгресса и они сразу уехали, а их свита осталась… и до поздней ночи гуляла как на еврейской свадьбе. Плевать! Одними евреями больше, одними меньше… Закончится же это когда-нибудь… дела уже не ждут.
Эх, а ведь, замечательный получился Центр, реально, лучший в мире — четыре великолепных многоэтажных башни, спроектированных и построенных именно как антикварный центр:
В основной башне — музейные экспозиции — Атлантида, нумизматика, копии Ханаанских святынь (разрешили их выставить новые хозяева оригиналов…) а внизу — магазин, богатый, стильный… Большая подземная стоянка. А перед входом — тот самый золотой Посейдон, но уже в ящике из бронированного стекла и сплошь в сигнализации — охрана замучалась отгонять от него придурков с ножовками по металлу.
«Точная копия… позолоченная!» — улыбается мистер Сойер.
Он то знает, что настоящий золотой Посейдон уже давно перемещён в огромное сейфовое хранилище под землёй и застрахован… да, где только и от чего он не застрахован на космические суммы.
Во второй башне — его рабочий офис, собственный аукцион и Федеральная нумизматическая академия — пока как филиал Венского университета по специальности «Нумизматика и история денег», результат его договорённостей, поддержанных федеральным и Правительством штата Монтана с руководством австрийского университета и Правительства Австрии. Обучение платное, но студенты со всего мира прут валом, поэтому для них и иностранных профессоров выделена третья многоэтажка — общежитие, если можно так сказать. А по факту, это прекрасные меблированные квартиры в 1,2,3 и 4 комнаты, кому как по карману. Кроме того, практически все живущие в этих квартирах студенты преимущественно подрабатывают в структурах Центра — на аукционе, в музее, в магазине, в обслуге отеля и т. д. Всем удобно! Хорошая практика студентам и дешёвая, но уже квалифицированная рабочая сила мистеру Сойеру!
И четвёртая многоэтажка — отель. Чистой прибыли с него мистеру Сойеру достаётся не так уж и много, всё же управляющая сеть не бесплатная, но престиж и всё такое… на высшем уровне. Пусть!
Сегодня утренний приём — для «своих» журналистов. Множество изданий по всей стране сегодня поют дифирамбы новому Центру и его владельцу. Да, за деньги! А кто сейчас что бесплатно делает? Напьются, конечно, писаки… с утра, люди же. Но всё равно, эти поспокойней, чем здесь уже были — президенты, председатели, секретари, конгрессмены, парламентарии и прочая, прочая, прочая.
«О-о-о! Даже Экола Бести появился, мой ты золотой мальчик… Бог!» — радуется неожиданному гостю мистер Сойер, — Как же ему идет смокинг! Да, он не один, с девушкой, да с какой… просто, невозможная красавица… а какие у неё украшения… чистейшая Атлантида! Да, на ней пара-тройка миллионов долларов надето… как минимум'.
Мистер Сойер уже знает цены на эти украшения, он же их и устанавливает, потихоньку продавая через аукцион и магазин одинаковые — то перстенёк, то серёжки из того самого холщового мешка. Одинаковые, чего же не продать… Женщины, да и мужчины, с этих украшений кипятком писают. Метут их за любые деньги!
Мистер Сойер специально выделил для Эколы хорошую комнату-спальню в своём пентхаусе и строго-настрого приказал прислуге, что если тот появится без него, выполнять все просьбы юноши, показать, где висит его смокинг и вообще…