По молодости лет и ещё житейской неопытности, вряд ли Лидса сможет сейчас стать дельным управляющим такой сложной фабрикой. Но, вот, её Главным технологом и… владельцем, он уже стал. Да, да, тем самым «подставным» лицом, которое попросил у меня великий демон Систель для оформления на него прав собственности на Фабрику, выкупленную им у великокняжеского Имущественного Двора в Мане.
И никакое Лидса не «подставное» лицо, а вполне себе, лицо реальное и лично мне симпатичное. И оформив на него Фабрику, я решаю этим сразу несколько задач. Восстанавливаю справедливость в память о покойном бариче Соле Немм. Надёжно прикрываю единый технологический процесс Фабрики молодым и грамотным… да, да, уже грамотным, алхимиком — Главным технологом. Интенсивный курс химии МГУ, который Лидса под моим чутким руководством, фактически, прошёл за четыре месяца, это не какая-то там «Алхимоза-Заноза»! И ещё… я оставил себе возможность глубокого манёвра без обременения себя лишней собственностью и забот с нею связанных.
Теперь, это всё Лидсы и его потомков… надеюсь. А Ани? А Ани будет со мною… так я думаю.
А упирался я вместе с Лидсой четыре месяца на Фабрике без сна и отдыха, вот, в связи с чем:
Единственным моим условием передачи новой Фабрики под управление супругов-негоциантов Нифф, отлично зарекомендовавших себя в деле мыловарения, было сохранение клиентской базы, объёмов и цен на конечную продукцию в Красной Окуме. Что бы всё было, как при убитых князьях Бести.
Негоцеи подумали-подумали, всё посчитали и… отказались. Чем меня здорово озадачили… Как, так? Семейка Герр в это дело вложилась по полной, и деньгами, и чужой кровью. Ради денег, естественно… ради сверх-прибыли. А эти… хоп, и отказались.
Однако, подразобравшись и ознакомившись с расчётами семейства Нифф, мне пришлось признать, что супруги правы. Не поднимая цен на продукцию, компенсировать появившуюся транспортную составляющую от Мана до Красной Окумы, нельзя. Невыгодно возить продукцию так далеко! А возить нужно, я же обещал змеям. И единственным способом выполнить это обещание не поднимая цен на «Убей-Порошок» в, итак, небогатой Красной Окуме, стало кратное снижение себестоимости продукции.
Вот, это, собственно, и произошло! И сразу всё стало очень выгодно! Да, так выгодно… Ведь, кроме снижения себестоимости, значительно увеличился объём выпуска продукции, добавились новые остродефицитные товары… И не все же их нужно везти в далёкую Красную Окуму в произведённом объёме… в Стране окум много.
В общем, мы… в смысле, Лидса, как новый владелец Фабрики, подписал с купцами Нифф контракт. За 50% прибыли они берутся управлять Фабрикой и обеспечивать торговлю её продукцией. Обеспечат… кто бы сомневался.
Под это дело, я ещё передал купцам составленный по памяти список лучших специалистов нашей сожжённой фабрики в Красной Окуме. Здесь, таких взять негде, нужно долго учить, а там у них работы нет и уже не будет. Думаю, если правильно им предложить, то они мгновенно соберут свои манатки и переедут в столицу на жительство и работу на новой фабрике. А дальше, уже дело купцов Нифф и Лидсы.
Ну вот… вместо того, чтобы мстить своим бывшим работникам… которые, будучи науськанными причтиком Куем, шли нас убивать в «Кровавый понедельник» и сами сейчас доедали без соли последний хвостик морковки перед реально голодной зимой… я устроил их жизнь! Вместо праведной мести, опять совершил Благо!
И с этого момента, вся моя стройная понятийная пирамида под названием «Месть», рассыпалась прахом. Я пришёл сюда, чтобы отомстить! Я убил и сжёг заживо сотни людей, чтобы отомстить… троим! А в итоге, что? Мстить уже некому. Тот, кто Имя, мой небесный спаситель, сделал это за меня ещё раньше, чем я попросил его об этом… «как счевши необлыжно» — как счёл справедливым. И что мне со всем этим сейчас делать?
Что, вообще, мне делать дальше? Месть свершена… да, не мною… но, свершена!
Во власть я не хочу и всячески её избегаю. Я, просто, даже не знаю, что мне делать с этой властью, меня этому не учили. Стать великим князем? Первостоятелем? Нет, я не готов и мне это неинтересно.
С Фабрикой я разобрался… остальное, купцы сделают гораздо быстрее и лучше меня
Я стал магом вне категорий по силе, что неплохо в мире, где магия — всеобщий фетиш. Но, по силе… а не по мастерству её применения, как мой погибший старший брат Эжен. Однако, совершенствованию мастерства применения магии, как и любому искусству, нужно отдать жизнь. Готов ли я к этому? Нет! «Сила есть, ума не надо!» — так говорят в народе. Пусть!
Я встретил Ани… но жениться на ней смогу только через два года… ну… уже через год с хвостиком. И я не хочу жениться на ней, абы как… всё должно быть по закону и в древней традиции. Как мой еще молодой дед Сим в своё время женился на бабушке Ули. Барича Заи и купцов Нифф — приглашу на свадьбу вместо родителей. Ну, нет у нас с Ани настоящих родителей, ничего не поделаешь… Но, всё остальное будет настоящим — с белым платьем, венчанием в Храме во Имя… многочисленными гостями, т. е. со всем тем, о чём мечтает каждая девушка во все времена.
И я, что-то… тоже размечтался… ещё больше года ждать!
СЮЖЕТ 3/2
Путешествия! Да, путешествия! Вот, что меня сейчас интересует больше всего! Ханаанские острова в Океане и Материк за Сулойскими горами… Как туда попасть? Да, элементарно… по воде, на большой надувной лодке с бензиновым мотором.
Маршрут, примерно, ясен. Едем по Сулойке до устья Реки в Окуме Рыбаков и оттуда начинаем морскую часть экспедиции. Почему, именно оттуда? А там у нас друзья в Океане, морские змеи… Пеламида. И она обещала мне показать путь до Ханаанских островов. Правда, придётся рассказывать морским змеям про свадьбу принцессы-кобры Шуи Сисс, но я готов… тот ещё сказочник.
За неделю, думаю, всё необходимое для экспедиции соберём.
Лодка уже есть, ножной насос, канистры с бензином, и их полно…
С продуктами мудрить не нужно, в Океане полно рыбы и съедобных морских гадов. На рыбацкой бензиновой конфорке из моего мира всегда можно что-нибудь сварить и пожарить. Пресная вода в пластиковых бутылках, мой любимый чай Lipton с бергамотом в пакетиках, сахар, соль, галеты, консервы из универсама города Бозмен, штат Монтана. Вот и всё. На первое время хватит!
Палатка, одеяла, фонарь, батареи, рации, пара беспилотников, топор, ножи… острога.
Оружие… Нет! Незачем. Возьму только мой скорострельный Glok в подмышечной кобуре с несколькими запасными обоймами. И всё.
Как доедем до Реки? А наймем карету или самобеглую коляску на магической тяге. Забавная, кстати, штука, ни лошадей, ни кучера, а едет куда надо. И недорого. На Сулойке их много ездит.
И главное… Кого я возьму с собою?
Ани? Нет, это всё не для девушек, слишком опасно… Я — маг, очень сильный маг, и на многие опасности плевал… А она не маг… она обычная девушка, и если с ней что-то случится… Нет, только не это!
Лидса? Нет, он уже намертво привязан к Фабрике… Пусть!
Речи? Тоже, нет. Его без его буйволов уже и не представить… Сказать ему:
«Речи! Запрягай, поехали!» — тут же запряжёт упряжку гигантских геррских четырёхрогих буйволов в фургон-конфекцион и поедем мы со скоростью пешехода. Куда хотим. Но в данном случае, мы не поедем, а поплывем…
Барич Заи? Вот, кто, действительно незаменим в путешествии… Опытный, сильный. Но, на нём же вся наша усадьба в Йётселькя… Хотя… А если… Да… пора уже Ани учиться управлять семейной усадьбой… Это, как домиком в Мане, но побольше. Деньги есть. Прислуга есть. Речи рядом. И супруги Нифф рядом, всегда помогут советом. Решено, барич Заи поедет со мною, а Ани переселяется в Йётселькя на правах хозяйки-распорядительницы. Когда-то ведь нужно начинать взрослую семейную жизнь…
И есть ещё одна кандидатура… Химик! Пик Нифф! Но, с ним и с его родителями-купцами нужно говорить. Мальчишка шустрый и смышлёный… но если бы тогда не Речи, так бы и болтался сейчас по посёлку, ящерицам хвосты отрывал. А может уже был бы и пойман и осужден за мелкое воровство… Родителям им заниматься некогда, они все в деле… Вот и подкину купцам ещё одно сверх-выгодное семейное дело… Химику на вырост. А его самого сейчас возьму с собою то дело потихоньку осваивать — каботажное грузовое и пассажирское судоходство и рыболовство. Подумать страшно, насколько это станет выгодно при грамотном ведении. А с великокняжеским запретом подходить к берегу… как-нибудь разберусь. Уверен, отменят.
СЮЖЕТ 3/3
— Э-э-э, дорогие мои ужики… ужи… Уси и Щус, — начинаю я давно назревший разговор, — Через неделю я, барич Заи и Химик уплываем в путешествие по Океану. Куда — не знаю, когда вернусь — не знаю. Поплывёте вы со мною или останетесь здесь с Ани и Речи ждать нас, решать вам…
На меня смотрят две пары блестящих змеинных глаз.
— Мы осстаёмсся, — через некоторое время грустно звучит в моей голове голос братца Щуса, — Усси ужже носсит ужжат, сскоро ссвадьба, а куда я один, без Усси… Будем васс здессь жждать.
Всё ясно… Жизнь есть жизнь. Но, почему-то, мне тоже грустно…
Сцена 4. Ханаанские острова
СЮЖЕТ 4/1
И нальнул ковчежец безгреховного Воя к осерёдкам, поделавшимся из макушей ражих Араратских гат. И рёк молодший сынище Воя с имечком Хан — сям аз еси вековать с приплодом собиным и сям полноте присноблаженная земля собиная и не воливши аз чаявши того, кто Имя и сям благоговеть собиным мрачным идолищам. И стало так! И поименованы те осерёдки Ханаанскими, ибо Хан, и эдемскими, ибо пречудные животные и диковинные птицы, великолепный парадиз и цветы, и истекают чисточные певающие изворы.
Но, яростный тот, кто Имя, через века, рёк кумирникам, что сю эдемскую чищобу он обетовал для всевечного присноблаженства еврейцев — приплода набольшого сынищи безгреховного Воя с имечком Ним. А кумирникам достоит уйти, инако вся загибнут от карающей десницы его…
Всё ясно! А дальше… сюда с Материка явились Титаны, или Атланты, как они сами себя называли, и каким-то образом эвакуировали всех язычников — потомков Хана, на Материк. Можно сказать, спасли их от неминуемой расправы и гибели, обещанной им тем, кто Имя. Видимо, Тит