ВалькоПо следам великана
Original title: “Hase und Holunderbär – Auf den Spuren des dicken Bumbu” by Walko
ООО «Издательская Группа «Азбука-Аттикус», 2022
Machaon®
В Волшебном лесу наступило дивное летнее утро. Заяц и его друг Медведь уже давно проснулись и шагали к пруду, чтобы поплавать. Жужжали пчёлы, щебетали птички, порхали наперегонки разноцветные бабочки и стрекотали кузнечики. Весь мир наполняли чудесные звуки лета.
У друзей было прекрасное настроение. Иногда они останавливались, чтобы поупражняться: Заяц тренировался со своим деревянным мечом, а Медведь поднимал тяжёлые камни. Передохнув, они снова отправлялись в путь.
Вдруг Заяц споткнулся и упал в яму.
– Ой! – вскрикнул он.
К счастью, он ушибся не сильно.
– Откуда взялась здесь эта ямища? – удивлённо спросил Заяц.
Друзья начали беспокойно озираться по сторонам.
Тут Медведь увидел ещё несколько ям в земле. Они располагались друг за другом по одной линии. Медведь не помнил, чтобы они когда-нибудь тут были.
– Ничего не понимаю, – проворчал он.
– Да это же огромные следы! – воскликнул Заяц, потирая ушибленное место.
Медведю показалось это забавным.
– Ха-ха, никакие это не следы! – засмеялся он.
– Говорю тебе – следы, – сказал Заяц. – Это совершенно точно!
Но Медведь не верил.
– У меня самые большие лапы во всём Волшебном лесу, – возразил он. – А эти ямы намного больше моих следов!
И в самом деле – ямы казались гигантскими.
Однако скоро Медведю пришлось убедиться в том, что его друг прав. Создавалось впечатление, будто кто-то играл тут в огромные футбольные мячи! Расстояние между ямами было очень большим. Наверняка существо, которое здесь пробежало, отличалось великанскими размерами!
– Я надеюсь, что оно где-то далеко и не хочет есть, – испуганно прошептал Заяц. – Надо держать ухо востро!
И друзья двинулись на цыпочках по следам. Они внимательно смотрели и слушали, стараясь не шуметь.
Заяц храбро прыгал впереди. Медведь крался сзади и пытался отвлечь себя мыслями о вкусном печенье.
Они прошли немного, когда вдруг им почудился шелест в зарослях.
Зайцу и Медведю очень хотелось вернуться домой, но они, собрав всё своё мужество, отправились навстречу неведомой опасности.
Тут из кустов выглянули их знакомые – Морская свинка и Ёжик. Они тоже были сильно напуганы.
– Как хорошо, что это вы! – воскликнули все четверо одновременно.
– Вы не видели здесь монстра? – спросила Морская свинка, которая от страха вспотела больше, чем обычно.
– Да, монстра не видели? – повторил Ёжик.
– Нет, мы видели только большие следы, – сказал Заяц, а Медведь кивнул. – Как вы думаете, что это за чудовище?
– Это лесное чудовище, я точно это знаю, – уверенно фыркнул Ёж. – Оно очень высокое, а лапы у него толстые, как стволы деревьев!
– Наверное, его будет трудно поймать, – добавила Морская свинка.
– Жаль, что мы его не видели, – вздохнул Заяц. – Оставайтесь тут и присматривайте друг за другом, а мы с Медведем пойдём искать чудовище.
Медведь решительно закачал головой. Приятели старались не показывать, что им невероятно страшно. Конечно, они слышали легенды об ужасных монстрах, которые прячутся глубоко в лесах, но старались никогда не думать об этом.
В пути оба друга молчали, напряжённо ловя каждый шорох. Но были слышны только привычные звуки природы и их собственное дыхание.
Когда они приблизились к ручью, то обнаружили, что следов тут нет.
– Верно, монстр шёл по воде, – робко предположил Заяц.
– Хм, очень может быть, – согласился Медведь.
И правда – за ручьём следы появились снова. Друзья отправились через ручей – прямо к Мышиной деревне.
– Надеюсь, чудовище не растоптало домики мышей! – забеспокоился Заяц и помчался, чтобы скорее убедиться в этом.
– Пусть только попробует! – прорычал Медведь и побежал вслед за ним.
Запыхавшиеся, приятели прибыли в Мышиную деревню. К счастью, тыквенные домики, в которых жили мыши, были целы! Вероятно, чудовище переступило через них. Только один домик стоял немного криво. И мыши обсуждали, как его починить.
Глава Мышиной деревни рассказал Медведю и Зайцу, что стряслось.
– Земля содрогнулась, когда что-то огромное прошло над нами, – пропищал он. – Оно ужасно сопело и кричало. Если бы мы не укрылись в наших домах, оно точно проглотило бы нас всех с потрохами! К сожалению, мы не могли его хорошо разглядеть, потому что оно быстро исчезло.
Только один самый маленький, но смелый мышонок знал больше остальных. Он добавил:
– Я видел, какая кожа у этого великана – вся в складках, как старое яблоко. А ещё у него спереди два больших загнутых зуба! Это настоящий монстр!
Все вздрогнули и затрепетали. Заяц задумался, а затем сказал:
– Одного я не понимаю: если это действительно чудовище, то почему оно не разрушило вашу деревню?
Медведь, который гордился находчивостью своего друга, добавил:
– Да, интересно почему?
Мыши молчали в растерянности. Тогда Заяц заявил:
– Мы с Медведем всё осмотрим, а вы оставайтесь здесь и позаботьтесь друг о друге.
Друзья не знали точно, куда идут, но любопытство пересиливало страх. Теперь им было известно, что у великана толстые ноги, кривые зубы и морщинистая кожа. Заяц не помнил ни одного животного, к которому бы подходило это описание, но почему-то всё это казалось ему знакомым…
– Никогда нельзя судить, пока сам не увидишь, – пробормотал он.
Медведь поддержал: ему эта мысль представлялась очень мудрой. Они пошли дальше по таинственным следам. Вдруг почва стала голой и каменистой, и след пропал. Ни одной подсказки, в каком направлении двигалось существо, не было. Даже такой опытный следопыт, как Заяц, не знал, что и думать.
Возможно, они бы навсегда потеряли след, если бы Медведю не помог его нюх – самый тонкий во всём Волшебном лесу.
– Я чую что-то незнакомое! – сказал он и тут же потопал на запах.
Довольно скоро и Заяц почувствовал, что пахнет весьма неприятно. По мере того как они шли, становилось всё хуже и хуже! И тут друзья заметили перед собой холмик, от которого исходило это зловоние. Когда они приблизились, то увидели большую кучу.
Совершенно ясно: загадочный великан оставил тут следы своего пребывания. Заяц с Медведем зажали носы и дышали так редко, как только могли.
– Фу, фу, фу! – повторяли оба.
Чуть подальше они встретили кротов, живших поблизости.
Кроты не разглядели монстра целиком – только его нос, похожий на шланг. Этот шланг издавал устрашающий звук.
Бедные кроты очень рассердились, что великан оставил после себя такой беспорядок.
– Видите, что нам приходится нюхать! – недовольно морщились они.
– И видим, и чуем, – едва сдерживая смех, сказал Медведь, и оба друга развеселились.
– Я думаю, существо совсем близко отсюда. Сейчас нам нельзя шуметь, – поднося палец к губам, заявил Заяц.
Дальше следов не было видно.
Заяц указал всем на потоптанные цветы и траву.
– Как ты думаешь, этот великан очень опасен? – прошептал Медведь.
– Может, нет, а может, и да, – пробормотал Заяц задумчиво.
Он усиленно пытался вспомнить все описания животных из книг. Однако ничего не приходило ему в голову.
Друзья осторожно пробирались вперёд, чтобы их не было слышно.
– Кажется, там шумит водопад, – тихонько сказал Медведь.
Неподалёку действительно располагался небольшой водопад и пруд, в котором друзья обычно купались. А рядом виднелись те самые следы! Внезапно раздался громкий топот. Кто-то пробежал мимо. Приятели проворно прыгнули в кустарник; два сердца сильно колотились от страха.
Однако это было вовсе не чудовище с ногами, как стволы огромных деревьев, а их друзья – Кролик, Белка, Куница, Енот и целый рой насекомых, – все они бежали и летели к пруду, будто за ними кто-то гнался.
– Стойте! Идите сюда! – еле слышно позвал Заяц. – Что у вас случилось?
Бедные зверушки запыхались и от испуга едва могли говорить.
– Страшный монстр плещется в нашем пруду! Он пришёл и хочет съесть нас! Только говорите тише, а не то он услышит нас – у него такие огромные уши! – прошептал Енот.
– Точно – огромные уши… – задумчиво повторил Заяц.
И вдруг он понял, кого это ему напоминает. Он скомандовал:
– Оставайтесь все здесь, в кустарнике, не бойтесь и присматривайте друг за другом. Мы с Медведем сейчас приведём это чудовище.
Медведь не знал, почему его друг так сказал. Но он всегда доверял ему, и в этот раз тоже поверил. Они стали красться – так же ловко, как индейцы. Первым пробирался Заяц, за ним Медведь. Сквозь листву они разглядели водопад. Стараясь не шуметь, друзья поползли вперёд.
Там их взору предстал пруд с водопадом, от которого летели брызги. И в самой середине купался неведомый великан! На поверхности торчала только его голова, но сквозь прозрачную воду можно было разглядеть и огромное туловище.
Заяц с Медведем неподвижно лежали в траве и наблюдали за странным существом. Что-то в этом великане казалось Медведю знакомым, но он не знал почему.
Теперь великан плыл прямо под водопадом, с наслаждением поливая себя водой из вытянутого как шланг носа и обмахиваясь огромными ушами. Казалось, он прекрасно себя чувствовал! Затем он пустил в воздух фонтан и издал пронзительный клич, похожий на звук трубы.
Медведь немного струсил, но тут Заяц выскочил из кустов на берег.
– Куда ты, Заяц?! – закричал Мишка, готовый в любой момент прийти на помощь.
Гигантское существо было застигнуто врасплох, когда неожиданно увидело двоих друзей. Но Заяц дружелюбно помахал ему.