Я висел в бесконечном белом пространстве. Здесь можно было дышать и я чувствовал себя вполне комфортно, но что-то было не так, и я никак не мог понять что.
А потом я обернулся и увидел черноту.
Я будто находился в сгустке молока, который делил пространство на две части, чёрную и белую.
— Вот таким я стал, — от прозвучавших слов, всё моё тело стало резонировать. — И это моя обычная форма.
Я попытался понять размеры этого сгустка, и не смог даже примерно предположить.
— Я продолжаю расти. Как я уже сказал, ты одним своим существованием служишь мне. Ты поглощаешь жизненную силу, и она тут же поступает ко мне. Вы все как передатчики.
В моей голове вдруг всплыли слова моего двойника, которого я убил. Он говорил, что природа старается идти по проторенным дорожкам. Повторяет раз за разом то, что уже делала…
— Да, ты отгадал. — раздался громогласный смешок. — Это я создал вас. Всех вас. По своему подобию.
— Но зачем?
— Много причин. Например, это моя персональная игра в “что если”. Неужели ты ни разу не думал, что если бы твоя жизнь была другой? Я вот всегда об этом думал. Многое себе не позволял, но если что-то этакое делает твоя копия, моральный облик ведь не страдает.
Я пытался понять его слова, но так и не смог. Выходит, он сам делает разные копии себя, и маньяков и хороших парней, и наблюдает за их жизнью? Не пойму лишь, почему он снимает с себя ответственность за действия этих копий?..
— Так я ведь с ними ничего не делаю, — хмыкнул он. — Они просто живут своей жизнью, а вот жизнь порождённая чернотой, и превращает их в абы кого. Я лишь наблюдаю, как моих двойников уродуют обстоятельства. Но скажу я тебе, что-то есть в нас особенное. Больше половины находят путь в черноту. Я думал сначала, что я создан таким специально, что у черноты, видимо, какие-то планы на меня. Но при этом она не идёт на контакт. Уверен, она даже знает чего я добиваюсь, но никак не реагирует.
Голос умолк, а вместе с ним ушла и вибрация.
Всё это белое пространство, будто опухоль на теле черноты. И пускай она хоть сто раз доброкачественная, сути это не меняет.
Какой же он огромный. В меня по капле проникало осознание, насколько велик этот разум. Капля по капле, во мне росло приблизительное осознание ближайших границ. И это делал Деметрий.
Он сейчас получал истинное удовольствие, просто глядя на меня. Он будто отец, наблюдающий за первыми шагами сына.
— Кстати, а зачем тебе дракон? — спросил я.
— Который?.. — будто опомнился он. — А, тот что обосновался в твоём мире? Чернота странно отреагировала на него. Я не знаю подробностей, но почувствовал, что она хотела выплюнуть его из себя. Я не смог разглядеть, но помешал. Остаётся лишь надеяться, что это вероятный ключ к моей свободе. Один из сотен предполагаемых. — он снова горько усмехнулся.
— И если ты его получишь, то что сделаешь с ним? — спросил я.
— Для начала, я хочу с ним поговорить. Понять сможет ли он помочь. Если не сможет, я его отпущу. Вижу что ты каким-то образом смог подружиться с ним, поэтому не переживай. Я не буду причинять ему вред.
— А если он окажется полезным? — настороженно спросил я.
— Тогда я окажусь вне черноты и обрету свободу.
Я хотел спросить, что он сделает, если будет вероятность что дракон при этом умрёт, но промолчал. Ответ и так был очевиден.
— Мне надо это всё обдумать, — ответил я, устало потерев переносицу. Если честно, мне не понравилось чувствовать себя снова обычным человеком. Хотя, я даже не представляю как себя ощущает этот гигант.
— Хорошо, — невозмутимо ответила яркая белизна. — Если захочешь что-то обсудить, только позови.
— Слушай, а как ты пробился в мой мир? Вроде дракон блокирует его, — вспомнил я.
— Я и не проникал в твой мир, я коснулся твоего разума…
В следующий миг, я снова обнаружил на дне океана.
На меня тут же обрушилось давление. В рот и в нос хлынула вода, а уши резануло болью от резко навалившегося давления.
Чёрт! Да я же сейчас утону!
Я оттолкнулся от дна, разум и ощущения говорили мне, что я просто застыл на месте, или, того хуже, снова иду ко дну. Судорожно хотелось вдохнуть, и я поблагодарил себя за то, что догадался заткнуть нос.
А что со мной вообще? Я ведь суперсильный. Даже летать умею! Так почему я захлёбываюсь сейчас?
Я привычно сосредоточился на конечностях, пытаясь перейти в боевую форму.
В этот момент, мне что-то ткнулось в подмышку, и я почувствовал как меня понесло сквозь толщу воды.
Стоило оказаться на поверхности, я принялся отплёвываться и отфыркиваться.
Скосив глаза, я увидел зубастую морду дракона.
Он удивлённо смотрел на меня и я почувствовал как он коснулся моего разума, а в следующий миг, я почувствовал как моё тело начало трансформироваться.
Дракон тут же округлил глаза и смешно перебирая лапами попытался отплыть подальше, но я рефлекторно прижал дракона к себе. Я стал весить значительно тяжелее, но на дно не пошёл, просто завис в воздухе, удерживая себя силой мысли.
— Отпусти! Отпусти! — дракон шипел, кричал на меня тоненьким голоском, одновременно атакуя мой мозг этим посланием.
Я так и не понял чего он так расстроился, но отпустил зверя и тот, подобно торпеде рванул в сторону берега.
— И чего он так распереживался? — пробормотал я, начисто забыв о том, что секунду назад сам бился в панике.
Да и чего теперь переживать. Я снова силён и наполнен жизнью. Больше нет необходимости переживать.
Я одёрнул себя. Как это не о чем переживать.
Окинув себя взглядом, я понял что вообще мало похож сейчас на человека. Скорее на какого-то ежа. Снова сфокусировался на конечностях и перевоплотился обратно. Не хватало еще напугать кого-нибудь. В моей фантазии живо нарисовался образ гурьбы японцев, разбегающихся от берега с криками Годзилла.
Пляж по-прежнему оставался пустынным, если не считать Марину. Но она смотрела куда-то вдаль и похоже не обратила на меня внимания.
Я снова принял вид здоровяка с золотой кожей. Не то чтобы я снова хотел стать задохликом, но всё равно нахмурился. Почему я по своей воле не могу стать прежним, и почему превратился в слабака на дне?
Связано ли это как-то с разговором, который произошёл между мной и Тем существом? Называть его Деметрием, думаю, давно не уместно.
— Я с отцом говорила, — произнесла тут же Марина, стоило мне ступить на берег. — У него и правда всё хорошо. — Она похоже позволила таки себе расслабиться, и на её лице блуждала лёгкая полуулыбка. — Здесь и правда красиво, спасибо. И извини что накричала на тебя.
— Ничего, — отмахнулся я. Дракон убежал на другой конец пляжа, подальше от меня, и свернувшись кольцом, подозрительно поглядывал на меня.
— Что это с ним? — спросила Марина, взглянув на Диню.
— Наверное акулу в море увидел, — хмыкнул я. Надо будет позже с ним всё же поговорить.
Я бодрился, но осадок от разговора с белым гигантом остался. Я до сих пор не мог осознать, что именно он из себя представляет. Кто он, бог? Или мутировавшая тварь черноты? Да и вообще, что такое это чернота?
Я испытываю много тёплых чувств к дракончику, что вздыбив чешую недобро поглядывает на меня, хоть стараюсь и не показывать этого. Просто сам не понимаю до конца, почему так привязан к нему. Наверное, всё дело в том что я отдал ему тогда часть жизненной энергии. А может, потому что чувствовал биение его жизни. Да и при его рождении присутствовал. Сложно судить. Но как бы не впечатлил меня колоссальный Деметрий, я не готов доверить ему дракона, не понимая, что грозит детёнышу.
Кстати, а как Деметрий вообще до меня добрался? Он ведь запросто читал мои мысли. А сейчас он тоже в моей голове?
— Кстати, а ты чего в человека обратно не превращаешься? ТЫ ведь вроде разобрался как? Или тебе понравилось выглядеть так? — она с игривой усмешкой оглядела меня с ног до головы. — Если тебя интересует моё мнение, я совершенно не возражаю.
— Похоже, это теперь и есть мой обычный человеческий облик, — улыбнулся я. — А вот боевую форму я даже сам боюсь пока изучать.
— Покажешь? — она с вызовом вздёрнула бровь.
— Покажу, — рассмеялся я, — но позже, нужно сначала с Диней поболтать.
— А я и правда пойду покупаюсь, — она потянулась, от чего её майка натянулась в самом прекрасном месте.
Марина хитро улыбнулась, поймав мой взгляд, а затем уверенно направилась к волнующемуся морю.
Я долго провожал её взглядом, пока она не нырнула. Всё это время, Марина эффектно виляла аппетитными ягодицами, и ни разу не обернулась, хотя я уверен, что она улыбалась. Ей нравилось как я на неё смотрю. Я почему-то в этом уверен.
Улыбнувшись своим мыслям, я повернулся к дракону и уверенно зашагал в его сторону.
Увидев меня, он тут же принялся менять цвет сливаясь с окружающей природой, и шустро юркнул в растущие рядом кусты. Я едва не рассмеялся от его наивной попытки сбежать от меня.
Я тут же переместился за спину к дракону, которого отчётливо видел, несмотря на все его ухищрения, и ухватил того за хвост.
Дракончик тут же завопил, совсем как человек.
— Ты что удумал. а ну отпусти! — он даже попытался меня укусить за руку. Вернее оскалился и приблизил пасть к моему предплечью, однако тут же отчего-то передумал. Наверное, напугать меня хотел, но я был совершенно спокоен. Поняв что фокус не прошёл, он снова рванулся в сторону.
— Диня, нам надо поговорить, — спокойно произнёс я, принявшись наматывать его хвост на предплечье.
Глава 25. Ключ
Ситуация была неоднозначная.
Дракон, клацая оскаленной пастью яростно сопротивлялся пытаясь от меня сбежать. Причём он был в ужасе. А вот меня разбирало веселье. Не то чтобы я издевался над бедным зверем, просто не воспринимал всерьёз его панику.
— Отпусти! Отпусти! — вопил дракончик, вертясь и безуспешно пытаясь вырываться из моих рук. Ему эта игра явно не нравилась.