– Ты чего?
– А если бы я сейчас выпала, ты бы кого выбрал? – вот так незаметно для самой себя я перешла с начальством на «ты», как он, помнится, и предлагал. Лишь бы это не оказалось первым шагом на пути к моей очередной потере работы.
Андрей шутку оценил и хмыкнул, ответа, впрочем, так и не дав. Я повертела очки в руках, прикинула, что октябрьским вечером, когда все встречные машины едут со включенными фарами, буду смотреться в них как минимум странно. Пихнула «Полароиды» в бардачок и полезла назад переодеваться в пальто, хотя Измайлов к тому моменту успел включить климат контроль. А потом и вовсе решила остаться на заднем сиденье, где стекла были не в пример передним затонированы, пускай Измайлов без меня своей физиономией светит, а мне и тут хорошо.
Держась на удалении от «Тойоты», Директор умудрился каким-то волшебным образом ее не упустить, а я подивилась скрытым талантам интеллигентного на первый взгляд начальника. Приехали мы в один из спальных районов города и припарковались вслед за барменом в кармане аккурат напротив супермаркета. Я надвинула шапку поглубже на лоб и, повинуясь негромкой команде Измайлова, покинула машину. Бармен тем временем вошел в магазин, задержался возле камер хранения, что нам было прекрасно видно сквозь стеклянные двери, получил бумажку со штрих-кодом для открытия ячейки и вошел в торговый зал. Держась порознь, мы с Директором тоже вошли в магазин. Я схватила пластиковую корзинку, подошла к стойке, где располагались товары со скидками, и, не глядя, схватила первое, что под руку попалось. Получилось не очень-то удачно: кошачий корм и пена для бритья – так себе прикрытие.
Пока металась в сомнениях, чуть было не упустила бармена. Вертела, как потерявшаяся, головой по сторонам, пока не увидела, как мелькнула знакомая куртка у молочного отдела. Швырнув в корзинку для верности еще пачку чая, поспешила туда. Парень завис над творожными сырками и, такое впечатление, никуда не торопился. Затем купил колбасы, хлеба, завершил покупки чипсами и большой бутылкой Колы. Здоровым питанием там явно не пахло, на манер старшего поколения проворчала я. Когда парень уже встал в очередь на кассу, я ногой задвинула свою корзинку куда подальше и с пустыми руками протиснулась сквозь самую дальнюю очередь на выход. Измайлов встал в соседнюю кассу и глаз с парня не спускал, я же отправилась к камерам хранения.
Бармен расплатился, сложил покупки в пакет и расслабленным шагом покинул магазин. Андрей с двумя «Сникерсами» в руках подошел ко мне.
– Заметила? – спросил он.
– Что? – не сразу поняла я, почему-то остро ощутив собственную профнепригодность. Вряд ли он имел в виду некачественный набор продуктов.
– Он не забрал вещи из камеры хранения.
– Может, забыл и сейчас вернется, а тут мы тремся…
– Думаю, нам стоит понаблюдать за этим местом. Ты помнишь, который ящик?
– Четырнадцать вроде, – ответила я уже в дверях и обернулась, чтобы свериться с картинкой в воспоминаниях.
Поскольку было неизвестно, сколько придется ждать, мы переставили машину Измайлова ближе ко входу и, хотя на улице уже успело стемнеть, уселись на заднем сиденье под дополнительной защитой тонированных окон, глаз с нужной ячейки не спускали. Минут через двадцать, считав штрих-код, ячейку под номером четырнадцать открыл худой неизвестный нам парень, лет двадцати пяти на вид. Я, признаться, ждала кого-то более зловещего внешне, потому не сразу обратила на него внимание. Парень забрал небольшой сверток и, как ни в чем не бывало, покинул магазин, даже в торговый зал заходить не стал.
– Это же ячейка нашего бармена? – повернулась я к Директору, не до конца веря собственным глазам. Тот утвердительно кивнул. – Зачем-то он встретился с этим типом и отдал ему бумажку со штрих-кодом, так получается? Почему тогда сразу тот сверток не передал, к чему эти сложности? – нахмурилась я.
– Не обязательно, – Измайлов, пока я терялась в догадках, успел перебраться на водительское кресло, но заводить мотор не спешил. – В наш век продвинутых технологий он мог просто-напросто послать ему фотографию со штрих-кодом, тогда и встречаться не обязательно. Мало того, необязательно даже знать друг друга в лицо… Нужен лишь номер телефона.
– Думаешь, в том свертке наркотики?
– Если наше предположение насчет дополнительного заработка кафе принять за аксиому, то вывод напрашивается сам собой, – завернул Директор, что я не сразу поняла смысл сказанного.
– Выпендриваешься? – вопрос прозвучал как утверждение.
Вместо ответа Измайлов запустил двигатель и плавно тронулся с места.
– Проводим покупателя, – предложил он.
Но далеко уехать не удалось: получатель товара очень скоро свернул во двор и пешеходными тропами побрел вглубь. Мы спешно выгрузились и, изображая влюбленных на вечернем променаде – а сцепленные по предварительному сговору руки и переплетенные пальцы гласили миру именно об этом, двигались следом за подозреваемым. Тот вполне натурально – сказывался опыт, видать – делал беззаботный вид и оглянулся всего один раз, когда опустился перешнуровать кроссовок. Измайлов тут же предложил в целях конспирации начать целоваться, на что я ответила столь решительным отказом, что чуть было не обрушила нам всю легенду. Дело-делом, но наступать на совсем недавно разбившие уже лоб грабли, я не намеревалась, даже чуть-чуть потрогать их носком воображаемой туфли категорически отказывалась. Все же я предпочитала относить себя к тем людям, что извлекают уроки из собственных оплошностей.
– Я бы на его месте не смогла так безмятежно прогуливаться, – то ли с осуждением, то ли с восхищением призналась я.
– В этом деле по-другому никак, будешь суетиться – поймают сразу же. Чем более нервозно себя ведешь, тем подозрительней выглядишь в глазах окружающих.
– Откуда столь глубокие познания?
– Вырос в неблагополучном районе, – пожал плечами Измайлов, как будто это все объясняло.
А я с сомнением оглядела начальника: шерстяное пальто, дорогие джинсы и ботинки, фирменные часы на запястье, – похоже Измайлов давным-давно переехал.
Кончилась наша прогулка тем, что парень зашел в подъезд обыкновенной пятиэтажки, а мы пристроились на лавочке у детской площадки. Мимо носилась детвора, уставшие за день родители гнали детей домой, но те, ясное дело, не собирались так просто заканчивать веселье, в отдалении прогуливался бульдог, важно обнюхивая пожелтевшие кустарники и не обращая внимания на тявкающего метрах в пяти карликового шпица. Так что, на мой любительский взгляд, в общую атмосферу отдельно взятого двора мы с Директором вписались хорошо и даже органично.
– И что теперь? – напала я на начальника, поскольку стремительным и бесповоротным завершением разведдеятельности была недовольна. – Надо было прижать его и заставить говорить правду!
– Я утюг сегодня дома оставил… Забудь об этом! – возмутился Директор. – Хочешь, чтобы нас прикопали где-нибудь по-тихому? Наше дело маленькое: выявить злодеев и собрать доказательства, никаких грудей на амбразуре!
Я прыснула, представив описываемые груди. Получились они почему-то мужской анатомии, но вполне себе выдающимися.
– И все равно я считаю, что мы напрасно его отпустили, – уже серьезно возразила я.
– Нам бы это ничем не помогло, даже если бы мы его в полицию сдали. Хотя мы его и так сдадим, только позже. Я все зафотографировал, – поиграл широкими бровями начальник. – Как правило, покупатель и продавец товара не знают друг друга, да ты и сама все видела. Находят друг друга в интернете, там же переводят деньги и получают координаты посылки. Единственное, что я думаю по поводу увиденной нами сделки, так это то, что наш бармен продал сегодня не разовую дозу, уж очень способ трудозатратный и несколько мудреный выбрал. Да и на постоянной основе пользоваться им рискованно – кто-нибудь внимательный обязательно заметит.
– Типа они еще и на сторону торгуют? Я правильно поняла, владельцы кафе по причине заминки пошли на вынужденное расширение, одного университета им мало, так? А кто у нас владельцы, кстати? – спохватилась я в конце.
– Хороший вопрос, – кивнул Андрей. – Покопаюсь в университетской сети на досуге, выяснить их личности не должно стать проблемой. Думаю, нам все же стоит аккуратно пообщаться с барменом, может, заодно и узнаем, по собственной инициативе он на сторону приторговывает или опять в роли наемной рабочей силы. Но это уже в понедельник. Идем? – Измайлов потянул меня за руку, которую так и не отпустил с момента, как мы принялись изображать влюбленную парочку. К собственному стыду, я против совсем не была.
Уже в машине он огорошил:
– Ты мне нужна сегодня еще для одного дельца.
– Знаешь, – закашлялась я от неожиданности и поделилась сомнениями: – С твоей неуемной и слегка нездоровой фантазией, я даже боюсь предположить, что это за дельце такое… Звучит, если честно, настораживающе.
– Хочу поставить видеонаблюдение возле кафе, тебе всего лишь нужно будет постоять на стреме, ничего серьезного, – «успокоил» Директор. – Не думаю, что в это время в здании кто-то появится, но все же…
– Действительно, ничего серьезного, – покивала я. – А сколько сейчас за соучастие дают? У тебя, кстати, есть знакомые в полиции? Так, на всякий случай, потому что пару-тройку статей из уголовного кодекса мы точно нарушили. И еще собираемся нарушить, если следовать твоим планам.
Измайлов рассмеялся:
– Не уверен, конечно, но можешь проконсультироваться с кем-нибудь с кафедры правоведения, думаю, нам они не откажут.
Я фыркнула и уставилась в окно автомобиля. Снаружи начал моросить дождик, золотистые в отблесках фонарей капли змеились по стеклу, чертя своими телами замысловатые траектории, и я поняла, что с погодой нам сегодня просто повезло. Прогуливающаяся под дождем без зонта парочка явно не могла не вызывать подозрений. Сомнительное мы дело затеяли с Директором, но обратно уже не повернешь, не зароешь голову в песок, да и совесть не успокоишь малодушным: «а вдруг, показалось?» Не показалось, и мы оба теперь это знали. Порой гораздо удобнее прозябать в неведении, но такие уж карты раздала судьба, и нам с ними выпало играть.