Неужели этот демонический волк реально боится Кросса?
Тут я понял, что на мне нет ни маски, ни капюшона. Точно, их сорвало…
– И что теперь? – спросил я, постаравшись, чтобы мои эмоции не отразились на лице.
Я прекрасно отдавал себе отчет, особенно после продемонстрированного, что против Лорда я ничего не сумею сделать. Этот демон действительно является хозяином источника магии и не будет с нами церемониться. Удивительно, как вообще кто-то может думать о том, чтобы противостоять такому монстру. А ведь, по словам Церби, на города нападают и порой Лорды погибают. Только эта информация для меня на данный момент бесполезна, так как я не знаю уязвимостей Кросса.
– А теперь ты мне расскажешь, – вкрадчиво произнес беловолосый демон, – как человек попал сюда вместе с демоном, с которым у тебя заключен контракт.
– С чего вы взяли…
– Не надо считать меня за глупца, – перебил меня Кросс. – Я прекрасно могу отличить демона от человека, а определить контракт между вами в этом месте для меня ерунда. Я, как-никак, Лорд, – ухмыльнулся он.
– Хорошо, – медленно выдохнул я. – Я пришел сюда за своей ученицей, которая по ошибке попала в ваш мир.
Отрицать что-то не имело смысла, так как этот демон мог нас легко раскатать в блин. Поэтому я не видел в том, чтобы рассказать правду, ничего такого.
– И каким же образом вы смогли сюда проникнуть?
– Воспользовался услугами Вратаря, – честно ответил я.
– Вот как? – задумчиво проговорил Кросс. – Это же насколько тебе важна твоя ученица, раз ты решил сунуться сюда, да еще заплатить за услуги этих существ.
– Это мое дело, – несколько грубо ответил я, но не этому беловолосому соваться в мои дела.
– Хорошо, – кивнул демон, о чем-то задумавшись. – В итоге получается, у нас уже второй человек появляется здесь. Как бы это не стало тенденцией, – неожиданно рассмеялся он. – Может, открыть посольство для людей в моем городе, раз уж вы все через него проходите.
– Моя ученица была здесь?! – вскочил я с кресла, но почти сразу ощутил давление магии, которое появилось от легкого взмаха руки Кросса.
– Не надо делать резких движений, – покачал он пальцем. – А то я могу и не удержаться.
– Здесь была моя ученица? – повторил я более спокойно.
– Сядь, человек, – припечатал демон. Я медленно сел обратно, но не склонился перед ним, хотя давление магией усиливалось. – Да, твоя женщина была здесь и умудрилась убить пару моих бойцов, – цокнул он языком. – Очень уж огненный у нее темперамент, – продолжил он, сделав акцент на «огненный».
– Что вы с ней сделали? – спросил я, в голове прокручивая варианты того, на что был способен этот демон и какая судьба могла бы ждать Лену.
– Она нанесла мне определенные финансовые потери, – неопределенно махнул Кросс рукой. – Так что я ее продал своему знакомому, которому новая игрушка очень пришлась по душе. Да не дергайся ты, – хлопнул по столу ладонью беловолосый, когда я от этих слов сжал кулаки. – Она ему нужна была живой, так что, возможно, твоя женщина до сих пор здравствует.
– И зачем вы мне это рассказываете? – спросил я.
Я прекрасно осознавал, что Лорд Кросс сейчас был хозяином положения. Он вообще мог не вести с нами этот разговор, но что-то его в нас заинтересовало. Точнее, во мне, раз Церби до сих пор находится под давлением магии и вынужден молча наблюдать за нами.
– Просто интересно, как человек получил Знак Власти и что ему необходимо в моих землях, – блеснули опасностью его глаза. Это давало однозначную трактовку, что от моего ответа зависит, выйдем мы из этой комнаты или нет.
– Я ничего не знаю ни о каком Знаке Власти, – твердо ответил я, смотря прямо в эти желтые нечеловеческие глаза.
– Хм… – обронил Кросс после минутного молчания. – Действительно. Не врешь. И ты тоже про это ничего не знаешь? – посмотрел он на Церби и, видимо, что-то увидел. – Вот оно как, – постучав пальцами по столу, пробормотал Лорд. – Тогда, я так понимаю, ты не знаешь, что это? – обратился он ко мне, рукой указывая на левую сторону груди, где у меня была татуировка, все еще пылающая, пускай и с меньшей интенсивностью, багровым светом.
– Я не помню, как это у меня появилось, – не совсем правда, но близко к этому. Все же откровенно врать существу, способному распознавать ложь, довольно рискованно.
– Тогда нам предстоит интересный разговор, – неожиданно улыбнулся беловолосый демон.
Глава 6
– Не знаю, как вы, люди, до такого додумались и кто этот уникум, – сделал Кросс небольшую паузу. – Но он где-то смог найти осколок Знака Власти и внедрить его в твое тело. Даже интересно, как ты не умер от такого.
– Что такое Знак Власти? – спросил я, пытаясь разобраться с тем, что сейчас сказал демон.
– Вот это, – Лорд закатал правый рукав своей рубашки и продемонстрировал выступающие из кожи наросты какого-то кристалла, который будто в качестве демонстрации засветился ровным желтым светом. – Это знак того, что я явлюсь Лордом, а значит, могу претендовать на источник силы и подчинить его себе. Собственно, я это и сделал, – ухмыльнулся он. – В тебе же, человек, заключена небольшая частица этого знака. Недостаточная, чтобы ее можно было легко обнаружить, но все же значительная, чтобы уничтожить твое тело.
– И что теперь? – спросил я, готовясь как можно дороже продать свою жизнь и уже найдя в кармане брони рубины для призыва демонов (надо было раньше испытать саму возможность призыва, но что тут уже поделаешь).
– А ничего, – хмыкнул Кросс. – Человек, ты лишь жалкая букашка, которая вызвала у меня немного интереса, не более. Твоего осколка не достаточно, чтобы претендовать на источник силы, да и не обладаешь ты достаточным могуществом, чтобы хотя бы что-то вякнуть в сторону Лордов. Единственное… – вдруг задумался он. – А знаешь, я все же рискну. Ты же хочешь найти свою женщину?
– Да, – настороженно ответил я.
– Тогда найди ее и возвращайся в мой город, – подался он вперед и неожиданно улыбнулся. – Справишься – и я расскажу тебе о Знаке Власти чуть больше. Как тебе такой вариант, человек?
– В чем ваша выгода? – ну никак не мог я поверить в доброту демона, тем более стоящего, по сути, на вершине могущества в их иерархии.
– Скажем так, – отклонился Кросс назад, – тот демон, которому я продал твою женщину, лишь мой знакомый, и я буду даже в какой-то мере рад, если ты отберешь у него новую игрушку. А то он уже стал зазнаваться, и такой щелчок по носу, да еще от человека… – мечтательно улыбнулся он. – Это определенно стоит того, чтобы дать тебе этот шанс, а то с вас и выгоды никакой не поиметь, кроме продажи.
– Я согласен. В любом случае у меня нет выбора, – мрачно произнес я.
– Тогда свободны, – махнул рукой Лорд, и магическое давление, которое ни на секунду не прекращалось, вдруг исчезло, будто его и не было. – И не забудь вернуться, человек, и все мне рассказать.
Я, накинув капюшон на голову, поспешил выйти вслед за слегка покачивающимся после всего пережитого Церби, а то вдруг Кросс еще передумает и захочет, например, меня изучить. На выходе нас никто не ждал, но, по всей видимости, от нас ничего и не ожидали, так что выделять сопровождающих на обратный путь никто не подумал.
Удивительно, но в замке мы не заплутали и почти сразу нашли выход наружу. Только вернувшись в номер, я наконец-то перевел дыхание. Это было близко.
– Уже и не надеялся оттуда выйти живым, – развалившись на полу, произнес Церби.
– А я говорил, что не надо было так разговаривать с тем фавном, – нравоучительно ответил я на это.
– Да кто же знал, что он такой злопамятный окажется, что доберется до самого Лорда, – фыркнул волк. – Да и вообще…
– Так ты, значит, знал про Знак Власти у меня, – перебил я его, вспомнив разговор Кросса с Церби.
– Я ничего не знал, – отвел взгляд волк. Он прожил со мной уже столько лет, что даже без этого жеста мне было понятно, что Церби не договаривает.
– Эрис, – обратился я к нему по имени, которое узнал в этом мире. – Ты же понимаешь, что я все равно узнаю правду. Мы слишком много лет провели вместе, чтобы сейчас юлить.
– Я, правда, не знал, – обиженно буркнул треххвостый волк. – Я только догадывался, но проверить этого не мог.
– Перестань ходить вокруг да около! – прикрикнул я на него.
Мне и так хватило разговора с Лордом и того давления магии, чтобы нервы стали ни к черту, так еще он будет тут выкручиваться.
– Что ты потенциальный Лорд, я почувствовал сразу после призыва, – вздохнув, признался Церби, отвернув свою морду. – Поэтому вначале и зацепился. А уже потом как-то привык… Вот.
– Я так понимаю, Лорды у вас – это величина, значимая в иерархии силы, – задумчиво проговорил я. – И ты таким образом захотел войти в мою свиту, или как это у вас называется?
– Ближний круг, – поправил меня волк, все же посмотрев на меня. – Поэтому и остальные призванные демоны на тебя с готовностью работают, так как чувствуют в тебе Лорда.
– Не знал, – удивленно посмотрел я на него.
– У нас кто сильнее, тот и прав, – хмыкнул Церби. – А быть рядом с Лордом выгодно, как ни посмотри. Тем более ты и вел себя как Лорд.
– Что-то не помню, чтобы я был заносчивым снобом, который может одним движением руки так перекрутить потоки магической энергии, что она начинает давить физически. Я вообще не знал, что так можно, пока не ощутил на себе!
– Это да, – кивнул волк. – Но я про другое. Здесь только Лорды владеют немногочисленными источниками магии, и Кросс – один из немногих, кто позволяет выделяться энергии более определенного лимита в окружающий мир. Поверь мне, в остальных городах по уровню магии ситуация может быть такая же, как и в пустыне. Понятно, что рядом с источником силы фон будет повыше, но если Лорд не собирается делиться, то не намного. Так вот, – сделал он небольшую паузу. – Лорды за службу себе дают демонам энергию источника.
– Что, по сути, я и делал во время каждого призыва, только источником выступала моя собственная энергия или мира, – продолжил я за него.