– Да все с тем же, – тяжело вздохнул я и расстроенным голосом продолжил: – Никто не сможет за первой стеной купить мой товар.
– И что же это такое, что ни у кого из торговцев не хватит энергов для оплаты? – слегка насмешливо спросила она, не особо поверив в мои слова. Ну, ее в принципе понять можно, сколько таких люд… в смысле демонов, приходят к ней с различными просьбами и жалобами. Если во всем этом детально разбираться, то голова начинает пухнуть даже у демона.
– Сущая мелочь, – улыбаясь под маской, произнес я, протягивая ей один из кристаллов.
– Ну, посмотрим, – с сомнением в голосе протянула нага, но стоило ей только коснуться кристалла, как на ее лице появилось удивление. – Что это такое? – требовательно спросила она, пристально посмотрев на меня.
Капитану стражей хватило лишь касания, чтобы понять, что мои кристаллы – это что-то необычное, не то что демону-торговцу из небольшого поселения.
– Кристалл с чистой магической энергией, – пожал я плечами. – Как понимаете, он представляет большую ценность.
– Так понимаю, спрашивать, где вы его получили, бессмысленно? – хмыкнула капитан, возвращая кристалл обратно, правда, сделала она это с явным сожалением.
– Я лишь хочу продать свой товар, но думаю, что он будет куда интереснее не только за второй стеной, но и за третьей, – закинул я удочку, возвращая его в свою сумку. Давать столь ценную вещь за простую формальность, которую она и так по своим обязанностям должна исполнять, мне показалось лишним.
– Наглый ты, демон, – покачала головой нага. – С таким товаром за первой стеной действительно делать нечего, а вот за третью тебя никто и не пустит. Там проживают только уважаемые члены общества города и гвардейцы Лорда.
– Ну, тогда хотя бы во второй, – разочарованно произношу я.
Была у меня, конечно, надежда, что с таким товаром нас напрямую пропустят до нужного места, но, видимо, с этим тут куда сложнее, чем я думал изначально.
– Через час можешь подходить со своим спутником к южным воротам. Я распоряжусь, чтобы вас пропустили, – в приказном тоне произнесла змеелюдка и выставила меня из кабинета, сославшись на дела. И оставленный мной небольшой кристалл на ее столе вовсе не был тем фактором, что склонил чашу весов в мою пользу. Да, я все же решил, что небольшой осколок кристалла сможет повлиять на нее намного быстрее, чем если полагаться на обычные процедуры. Если судить, как тут все строго с правилами, то, боюсь, мне бы потребовалось ждать несколько недель, пока бы меня пропустили за вторую стену.
В итоге расплатившись за комнату и еду, мы вдвоем отправились к южным воротам.
– И какой теперь план? – спросил меня Церби, пока мы лавировали по улочкам Энтейла, время от времени встречая различного вида демонов.
До посещения этого места я и не знал, что их такое разнообразие и, по всей видимости, наши книги не сохранили и десятой части того, что я видел сейчас. Изначально в Кроссе мне казалось, что количество видов демонов там велико, но оно ни в какое сравнение не шло с тем, что было здесь. Да и сам Энтейл был минимум раза в два больше Кросса.
– Да какой план, – махнул я рукой, слегка улыбнувшись под маской. – Сплошная импровизация и надежда на удачу.
– Не похоже на тебя, – недоверчиво посмотрел волк на меня.
– Есть у меня пара задумок, – признался я. – Но пока рано говорить, что из этого более вероятно. Слишком мало я знаю про то, что нас может ждать.
– Прости, что помощи от меня так мало, – неожиданно произнес Церби, потупив взгляд.
– Ты это чего? – удивленно посмотрел я на него, от неожиданности остановившись, благо мы никому не мешали.
– Я от тебя многое скрывал и требовал, чтобы ты доверял мне… – начал объяснять он.
– Это неважно, – прервал я его, покачав головой. – Думаешь, я не знал, что ты о чем-то умалчиваешь? Я просто ждал, когда ты сам все расскажешь. Да и мы слишком много лет вместе, чтобы ты вдруг замыслил против меня что-то нехорошее. Не такой ты демон, чтобы так поступать. Ну и, если честно, планировать ты совершенно не умеешь, – хмыкнул я.
– Вообще-то я хищник, – самодовольно произнес волк, будто гордился тем, что его так легко просчитать. – И все эти интриги мне чужды!
– Да и мы с тобой связаны контрактом, который тебе просто не даст мне навредить. А теперь тихо, – шикнул я на него, когда мы подошли к нужным нам воротам. – Хищник, – не удержал я тихий смешок, но даже если Церби это расслышал, то никак не отреагировал.
Вопреки мои смутным опасениям, стража уже имела распоряжения на наш счет и посоветовала поселиться в одной из ближайших рекомендуемых для путешественников и не жителей города таверн. Вообще, стражники очень уж настойчиво рекомендуют первым делом селиться в таверне, видимо, для того, чтобы гости города не праздно шатались по его улицам. Так что мы довольно быстро нашли приличную таверну и заселились в нее.
Правда, это было второе встреченное нами за вторым кругом стен такого плана заведение, но в первом было слишком много демонов, и такое столпотворение мне не понравилось. Особенно то, что все они агрессивно смотрели друг на друга и чуть что порывались схватиться за оружие. Похоже, это участники, прошедшие первый круг отбора, и поэтому им разрешили поселиться за второй стеной. Все же разительное отличие от таверны за первой стеной.
В выбранном нами заведении демонов тоже хватало, но вот воинственных представителей здесь было все же поменьше, да и обстановка была более дорогой, что, впрочем, сказалось на стоимости номера и еды, но экономить особого смысла не было. Да и в номере была сделана отдельная ванная с прямой подачей горячей воды, что говорило лишь в плюс данному заведению. Еду же нам еще предстояло оценить, но не думаю, что в этом нас разочаруют. Тут лишь бы мой организм смог переварить то, что едят демоны – все же у них несколько другое строение внутренних органов.
Не откладывая дело в долгий ящик, мы с Церби прошлись по торговым лавкам, и уже в третьей по счету я нашел товар, в чем-то схожий с тем, что предлагал я. На всякий случай обошли все, но большинство специализировались на оружии и доспехах, созданных из местных металлов или из кожи и костей монстров, которых в город поставляли охотники, и чем опаснее и полезнее был такой монстр, тем дороже стоило обмундирование. Так что в итоге нам подходило лишь одно из торговых мест. Жаль, конечно, что не сыграть на жадности продавца угрозами, что можно уйти к конкуренту, но так, по крайней мере, не надо будет думать, к кому из них идти первому, чтобы не прогадать.
Эта лавка специализировалась на том, что добывали охотники, только если в других местах можно было увидеть, например, кости и шкуры монстров, то здесь такого не было и в помине.
На прилавке в специальных контейнерах находились части монстров, которые содержали в себе частицы магической энергии. Где-то больше, где-то меньше, но до этого момента я такого товара не видел. И если из тех же костей и зубов, в которых по какой-то причине сохранялась магия, еще можно было что-то смастерить, то, например, еще бьющееся сердце какого-то монстра в колбе вызывало оторопь. В магическом зрении я видел, что оно просто лучится энергией. Ее было меньше, чем в моих кристаллах, но я бы не сказал, что намного.
Вообще, демоны в этом мире хоть и ели пищу или, как, например, Церби, напрямую сырое мясо от убитых им монстров, но все равно по большей части им это было делать не обязательно. Все же они жили и развивались благодаря магической энергии и, по всей видимости, часть ее концентрировалась в их скелетах и костях. До этого я призывал в свой мир их энергетическую сущность, так как демоны обладают двойственной природой, которая, кстати, по какой-то причине в этом мире почти не проявляется. И как-то не задумывался об этом, но вот это продолжающее еще биться сердце реально поставило меня в ступор. Я бы вообще подумал, что это что-то вроде розыгрыша, если бы не видел сам, сколько в нем магической энергии.
– Добро пожаловать в мою скромную обитель, – лучезарно улыбаясь и показывая острые зубы, что у той акулы, поприветствовала нас хозяйка этой лавки. До этого момента она была занята с другим покупателем и, как только тот ушел, прихватив с собой несколько острых даже на вид костей, тут же переключилась на нас. Больше посетителей в лавке все равно не было. – Как я вижу, вас заинтересовало сердце ваара? Сразу видно, что вы можете отличить действительно ценный товар от обычного, – польстив нам, неопределенно махнула она рукой, указывая на все разнообразие предложенных товаров.
Демонесса, особенно когда не улыбалась, выглядела почти как обычная человеческая женщина. Только вот слегка синеватый оттенок кожи да волосы, будто состоявшие из металла, выдавали ее природу. Ну и про зубы я уже упоминал, они привлекали к себе больше всего внимания из-за опасения, что ими она вполне может откусить кусок от меня. Даже страшно представить, как, например, с ней целоваться, или же для этого надо иметь сильную регенерацию?
– Только мы пришли сюда не покупать, а продавать, – остановил я ее, так как демонесса потянулась к сердцу, чтобы его продемонстрировать.
– Необычно, – отошла женщина в сторону, на миг показав свое недовольство, но почти сразу вернув улыбчивое выражение лица. – Что именно вы хотите мне предложить? Через мои руки прошло множество диковинок, и я даю за них хорошую и справедливую цену.
– Для начала оцените это, – протянул я ей кристалл, который достал из кармана, испытывая острое чувство дежавю. – А дальше можно будет поговорить более предметно.
– Интересно, – пробормотала хозяйка лавки, забирая его у меня.
Я ожидал, что она начнет делать какие-то замеры, как это делал тот демон, которому я продал предыдущий кристалл, но женщина меня удивила. Демонесса провела рукой над кристаллом, и он приподнялся в воздухе, зависнув между ладонями. После этого женщина стала внимательно смотреть на переданный мной предмет, иногда двигая пальцами. Внешне было непонятно, что она делает, но в магическом плане от ее рук шла волна энергии, которая постепенно менялась в такт движениям пальцев. Спустя несколько минут она закончила с анализом кристалла и, откинув прядь волос, что с металлическим звоном ударилась о другие пряди, задумчиво посмотрела на меня.