я. Он если и не боялся демонессы, то в любой момент ожидал от нее атаки. Заострять на этом внимание я не стал. – Всего лишь подослали ко мне очень необычного убийцу. Правда, совершенно не рассчитывали на мои способности, но это уже был их просчет.
– Мне заняться этим вопросом? – тут же отозвалась девушка, наконец-то закончив буравить взглядом мой призыв.
– Я уже частично решил этот вопрос, – немного подумав, ответил я ей. – Но буду иметь тебя в виду.
– С радостью исполню ваш приказ, – слегка склонила голову Рокс.
Тем временем мы добрались до комнаты отдыха, и я ожидаемо увидел там улыбающегося Сергея.
– Потрясающий бой, Егор, – поприветствовал он. – Видел бы ты лица тех, кто ставил на Дивеева. Если еще первую победу посчитали просто досадной случайностью, то теперь убедились, что ты не так прост.
– Я никогда этого особо и не скрывал, – пожал я плечами. Ага, как не скрывал, так и не показывал, но об этом, пожалуй, умолчим.
– Еще и скромный, – рассмеялся Воронов. – Ну что же… – хлопнул он в ладоши. – Остался последний бой с Юрием – и ты станешь миллионером.
– Как, впрочем, и ты, – ввернул шпильку я.
– Не без этого, – склонил голову мой бывший родственник, не став отрицать очевидные вещи.
– Кстати, как там Юрий?
– Он в шоке от происходящего, – вновь засмеялся Сергей. – После того как ему по жеребьевке досталось последнее место, он даже не надеялся, что ты дойдешь до него, и несколько расслабился, позволив себе пару алкогольных напитков. Впрочем, весь хмель из него стремительно вышел, когда ты победил Дивеева… – развел он руками, пока я наливал себе в стакан воды. Беспокоиться о том, что с ней что-то сделают, не имело смысла, так как выигрыш моего братца в первую очередь зависел от моего успеха. А то, что у Волконского в зоне оказался алкоголь… не удивлюсь, что Сергей его туда и поставил – все же он организатор всего мероприятия. – Так что мне очень интересно посмотреть, в каком состоянии он выйдет против тебя.
– Так чего же ждать? Я готов к бою, – опустошив стакан, ответил я.
Глава 16
Итак, мне остался последний шаг, последний бой, и я наконец-то смогу закончить со всем этим фарсом и уехать домой с довольно приличной суммой денег, что имеет на своем счету далеко не каждый род, не говоря уж о простолюдине.
Волконский в полном облачении уже ждал меня на стадионе. Наверное, это выглядело странным: он в среднем тактическом комплекте, разработанном под его стиль боя и созданном с использованием больших средств, и я в простом с виду костюме, который больше подошел бы для официальных встреч в кабинете. То, что рядом со мной вышагивала фигура двухметрового рыцаря, немного портило впечатление, но никто не возразил мне в том, что я могу его использовать.
Вообще, по идее это нарушение правил проведения дуэли, так как никакой активной магии не должно быть использовано заранее, но я призыватель, и этот демонический рыцарь в данном случае является для правил тем же мечом, который я вполне могу взять с собой. Просто инструмент – не более.
Проверять, можно так сделать на самом деле или нет, я раньше не стал, так как не был до конца уверен, что к этому не придерутся. Да и заранее давать возможность моим противникам подготовиться к таким стартовым условиям было все же лишним.
– Ну, вот мы наконец-то и встретились, – ухмыльнувшись, произнес Юрий.
Его голос я услышал в наушнике, а значит, он каким-то образом договорился с организаторами, чтобы у нас была возможность поговорить. Вполне возможно, такая она была с самого начала, но первые двое не были настроены на разговоры, а Волконский, похоже, решил выделиться еще и таким образом.
– К чему эти пустые разговоры? – смотря прямо на него и ухмыльнувшись, спросил я. – Я здесь, так что можешь закончить то, для чего вообще все это было устроено.
– Я заставлю тебя страдать, – чуть ли не прорычал Волконский, резко обрывая связь.
Какой запущенный случай. Неужели я своим сближением с Лазаревой настолько потоптался по его эго, что он слетел с катушек? Или это влияние фантастических романов, что популярны сейчас среди молодежи, и в том числе молодых аристократов? В любом случае мне были безразличны мотивы Волконского и его душевное состояние.
А ведь в самом начале он показался мне нормальным парнем. Прошел всего год, а столь многое изменилось.
Прозвучал сигнал к началу боя, и ко мне стремительно помчались металлические иглы, которые были разогнаны магической техникой Юрия до такой степени, что могли мгновенно закончить этот бой, если бы не стоявший рядом со мной призванный демон.
Он среагировал как раз вовремя, чтобы подставить свой щит под атаку, но даже несмотря на это, рыцарю пришлось напрячься, чтобы выдержать попадание, казалось бы, тонких игл.
Хорошо еще, что Волконский не достиг высокого ранга и не мог контролировать металл на таком расстоянии, а то бы еще изменил траекторию игл, а, судя по тому, что их удар о щит чуть ли не пошатнул демона, он запустил их с такой силой, чтобы пробить меня насквозь. Похоже, мой противник намерен не победить меня, а убить.
Достав сразу несколько рубинов, я активировал их и призвал пару демонов, которые были способны выдержать попадание техник Волконского, чтобы добраться до него до того, как он нашпигует их железом, которым парень обвешался, будто собирался сражаться против толпы, а не меня одного.
Прикрывшись спиной рыцаря, я дождался, когда все призывы полностью проявятся. Тратить много энергии я не стал, оставив большую часть на непредвиденный случай (да и показывать все свои возможности перед собравшимися было бы лишним), и поэтому, призвав всего тройку демонов, отправил их по разным направлениям на Юрия.
Все три демона представляли собой один и тот же вид, чем-то схожий с земными ящерицами. Вот только эти были в несколько раз крупнее, достигая размеров в два с половиной метра. Но главным было то, что эта троица была из разумных демонов и, насколько я понял, являлась чем-то вроде сработанной группы охотников за головами и различными тварями. В соответствии со своим основным занятием они были хорошо защищены от большинства атак броней и магической защитой, а их копья и стрелы не знали промаха. Самым интересным в их обмундировании было то, что броня и оружие не были изготовлены из металла, так как ящеры признавали достойным стать их помощником, как они это называли, только то, что можно было изготовить из тела убитого ими противника.
При подготовке к дуэли я перебирал несколько вариантов призывов, но никак не мог найти тот, который бы гарантировал мне победу над Волконским с более чем восьмидесятипроцентной вероятностью. Так что мне очень повезло, что на одну из попыток призыва отозвались эти ящеры, которые были не против поохотиться на добычу, которая не доступна в их мире. Им это давало не только возможность накопить дополнительную энергию, так необходимую демонам для развития, но и получить уважение соплеменников своими рассказами и необычными трофеями. И даже то, что убивать без моего приказа они не могут, их не особо расстроило – приходилось исполнять и не такие прихоти заказчиков.
Как я и предполагал, мой противник полностью сосредоточился на новой угрозе и стал бросать в них свои ножи, приправляя каждый такой бросок магической техникой. К его сожалению, воины-ящерицы были слишком ловкими, чтобы попасться на прямые атаки, а те, что все же наносили им ранения… Что же, регенерация их тел была и так выше нормы, а тут еще подстегнутая вливанием дополнительной энергии при призыве… В итоге, даже если кому-то из тройки оторвали бы, например, руку, то примерно за минуту он был бы снова в норме. Отчасти благодаря своей высокой регенерации это племя демонов-охотников любило рисковать и не пасовало перед опасностью.
Вот только и Волконский был наследником своего рода не за красивые глаза. Понятное дело, что как первенец своего отца он автоматически становился следующим главой рода, но и обучение он проходил на соответствующем уровне. Несмотря на его не самый душевный характер, Юрий был опытным магом металла и даже на своем ранге был способен на многое. Правда, по словам духа-мечника, что пока выступал как наблюдатель в моих дуэлях, было видно, чтобы опыта реальных схваток у него все же маловато. Да это и не удивительно – наследника берегли, и совать его в те же Свободные земли было пока рано. Да и у такого крупного рода имелось несколько младших родов, которые выступали в роли боевых единиц и должны были справляться с любой угрозой.
Ближайшему ящеру оставалось не больше трех метров, чтобы наброситься с копьем на Юрия, когда тот сдернул с бока подсумок и вскинул его вверх. Из подсумка сначала, как мне показалось, посыпалась какая-то пыль, но в следующий миг она закрутилась кольцом вокруг Волконского. Похоже, это и не пыль вовсе, а металлическая стружка, которая должна прекрасно подходить под магические техники блондина.
Копье, которое должно было достать до тела парня, столкнулось с этой защитой и отскочило от него. Ящеру тут же пришлось поспешно отпрыгивать в сторону и гасить инерцию своего движения, чтобы не попасть под новую атаку, но я увидел удивление на лице моего последнего на сегодня противника. По всей видимости, кольцо должно было стереть копье в порошок, и то, что этого не произошло, оказалось для Юрия неожиданным.
Тем не менее к магу подобрались оставшиеся два ящера, и кольцо, кружившее вокруг тела Волконского, из цельного преобразилось в сферу, правда, частиц металла все же не хватало, чтобы сделать ее цельной, но все же это было впечатляющим. Такой хороший контроль от человека вроде него я никак не ожидал и, будь все иначе, даже восхитился бы его талантом, но сейчас это лишь усложняет поставленную задачу.
Сфера хоть и была по останавливающемуся воздействию слабее кольца, но благодаря своей форме могла выдержать атаки с нескольких направлений, просто уплотняясь в местах удара и не давая продвинуться копьям ящеров дальше, чем на пару сантиметров. Несколько ускоренных атак и проведение приемов показало, что сфера действует быстро и не дает коснуться своего подопечного, пока цела.