ашего мецената, Сергея Александровича. Я уж подумала, не влюбилась ли, часом.
— Влюбилась, — буркнул Дима. — Просто по уши втюхалась.
Старушка растерянно замолчала, а девушка, поспешно извинившись, покатила коляску к той самой картине.
— Слушай, ты бы хоть думал, как со взрослыми разговариваешь, — зашипела Яна.
— Так она уже сказала, что нам надо, чего дальше-то распинаться? — искреннее удивился подросток. — Главное, мы выяснили, зачем тётя сюда приходила. Осталось узнать, что такого в этой картине. На мой взгляд, мазня как…
— Мазня, — автоматически закончила девушка, тут же мысленно себя обругав.
Ещё раз всмотревшись в картину, ничего нового она там не обнаружила. Белый дом занимал почти всё пространство, гамаку, детям и коню было отведено совсем немного. На заднем плане располагались кусты сирени и небольшой прудик, небо было тёмным, предгрозовым, и Яна решила, что это намёк на то, что произошло с его сестрой. Впечатлившись замыслом Сергея, она ещё постояла перед картиной, переглянулась с подростком и с его согласия отправилась на улицу.
— Ну и что думаешь?
— Что твоей тёте понравилась картина.
— Врёшь, — безошибочно определил Дима. — Ты тоже удивлена и хочешь узнать, что её так интересовало.
— Может, и хочу, — не стала спорить Яна. — Но как это сделать, совершенно не представляю.
— Ты наладила контакт с Сергеем? Подружись с ним.
— Слушай, я тебе всё-таки не Мата Хари. А использовать людей в своих целях — очень плохо.
— Только учить меня не надо.
— Кто-то же должен.
— Я полностью согласен, — сказал Сергей, незаметно появляясь из-за их спин. — Воспитания кое-кому не хватает.
— Ещё один, — с ненавистью буркнул подросток и вежливо замолчал, явно предоставляя Яне возможность разбираться самой.
— Видели твои картины, — очаровательно улыбнувшись, просветила девушка. — Очень даже неплохо.
— Рад, что тебе понравилось. — Сергей аккуратно оттолкнул её от инвалидной коляски и сам взялся за ручки. — Куда едем?
— Домой.
— В гости, — одновременно сказал Дима.
— К кому?
— Хочу поближе посмотреть твой дом, он мне очень понравился на картине.
От такой наглости челюсть отвисла не только у Сергея, но и у Яны. Прекрасно понимая, что больному ребёнку никто не откажет, подросток благополучно пользовался своим положением и вил верёвки из всех, из кого можно и нельзя.
— Вообще-то я сейчас немного занят, — осторожно заметил молодой человек. — И иду совершенно в другую сторону.
— Давай ключи, — не растерялась Яна. — Мы сами всё посмотрим.
— Вот теперь вижу, что вы — родственники, — рассмеялся Сергей. — Ладно уж, проведу для вас экскурсию.
— Спасибо, — смиренно поблагодарил Дима.
Дом был очень красивым и несколько запущенным. Чувствовалось, что ему очень не хватает женской руки или хотя бы минимального внимания хозяина. Монументальные колонны местами потрескались и нуждались в новой краске, участок зарос сорной травой, прудик — тиной. Зато вид на озеро был просто обалденный: с высоты казалось, что оно покрыто серебряной рябью и абсолютно бездонно.
— Красиво, — одобрил подросток. — Вот бы хоть раз там искупаться.
— А ты что, не купался? — изумилась Яна.
— Раскрой глаза: мне трудновато туда дойти.
— Но Эльмира…
— Коляску по берегу тяжело тащить, — чересчур спокойно сообщил мальчишка.
Сергей молча смотрел на Диму, вроде бы решаясь что-то сказать, но так и не сказал. Выглядел он задумчивым и немного бледным.
— А внутри что? — чтобы развеять всеобщую тоску, спросила Яна.
Молодой человек открыл дверь и пригласил их в просторный холл, в котором было устроено что-то вроде зимнего сада. Огромные зелёные листья и длинные лианы тянулись к вновь пришедшим, напоминая виденные в кино джунгли.
— Обалдеть, — выдохнула девушка. — Это ж сколько ты за всем этим ухаживаешь?
— Немало, — улыбнулся Сергей, — зато и толк есть.
— Вот бы увидеть твою комнату, — с наивной детской непосредственностью признался Дима. Молодые люди посмотрели на него с откровенным подозрением.
— Ладно, валяйте, — без особой радости пригласил Сергей. — Она тут, на первом этаже.
Он провёл их мимо растений, которые то и дело цеплялись за одежду, к небольшой тёмно-зелёной двери.
— Это что, малахит? — охнула Яна.
— Только отделка. Заходите.
В отличие от холла, комната особого впечатления не произвела. Обставлена она была в соответствии со строгим мужским вкусом, который не допускал никаких излишеств. Всё было сугубо функционально, и создавалось ощущение, что этим помещением почти не пользуются.
— Ты точно здесь живёшь? — с подозрением спросила Яна. Сергей лукаво улыбнулся.
— Вы просили показать мою комнату, я показал.
Дима, очевидно, тоже почувствовав подвох, окинул его недовольным взглядом и пробурчал:
— Хочешь сказать, что в этом доме все комнаты — твои?
Молодой человек чересчур ласково потрепал его по голове.
— Золото, а не парень.
Покосившись на ошарашенную физиономию подростка, Яна рассмеялась и решила, что пора откланиваться. Она открыла рот, чтобы произнести что-нибудь нейтрально-вежливое, но в этот момент с улицы донеслись крики. Девушка непременно подумала бы, что виной всему чересчур шумные дети, однако в воздухе ощутимо запахло гарью.
— Видимо, мы горим. Надеюсь, вы не забудете меня спасти, если что, — угрюмо буркнул Дима, подозревая, что в суматохе до инвалида никому дела не будет.
— Почему обязательно мы? — заволновался Сергей. — В округе полно домов, слава богу.
— А на отшибе только твой, — ядовито напомнил мальчишка. — Выкатывайте меня отсюда. Или предпочтёте спасть ценные вещи? Я пойму…
Молодой человек скроил презрительную мину и, вытащив Диму из коляски, направился на улицу.
Происходящее его очень беспокоило, но жизнь мальчишки волновала, конечно, сильнее. Яна поспешила за ними, на всякий случай осведомившись, не нужно ли ей взять документы, деньги или ещё что-нибудь столь же дорогое сердцу хозяина. Сергей отрицательно покачал головой, хотя в доме явно было что спасать.
Куда больше его в данный момент занимало поведение гостей. Ясно, что им чего-то надо, но что именно, так и остаётся неизвестным. Неужели подозревают, что Эльмира прячется у него? Или просто маются дурью от безделья? Зачем Диме так нужна хозяйская комната и почему он испугался, что его забудут в горящем доме? Не могла же Эльмира настолько измываться над пареньком.
Выбежав на улицу, молодые люди окинули взглядом строение и с удивлением обнаружили, что пламени нигде не видно. Запах тем временем усиливался. Залезая в ноздри и проникая в лёгкие, он вызывал горечь во рту и неприятный хриплый кашель.
— Да что за чёрт? — возмутился Сергей. — Где пожар?
— Может, забор горит? — прокашлявшись, предположил подросток, который на руках молодого человека чувствовал себя не слишком комфортно. — Запах явно оттуда идёт.
— Сидите здесь, — поморщился Сергей, опуская Диму на декоративный камень. — Пойду гляну, что там случилось.
Яне ужасно хотелось присоединиться, но оставлять ребёнка одного было совестно. Понятно, что ему страшно — конечно, опасности сейчас нет, но в случае чего он не сможет выбраться сам. Девушка подумала, что на его месте обязательно нервничала бы, и медленно опустилась рядом с ним на корточки.
— Тебе не о чем беспокоиться…
— Чего ты тут расселась? — рассердился парень. — Иди скорее за ворота, а то так и не узнаем, что там произошло.
— Можно ведь спросить… — слегка удивлённо начала Яна.
— Так он всё и расскажет. Иди смотри давай.
Девушка покорно поднялась и прошествовала к калитке; на улице, громко переговариваясь, толпился народ. Сначала она не поняла, в чём дело, и, увидев Сергея, двинула к нему. Молодой человек, в ужасе округлив глаза, смотрел на стремительно догорающую машину, к которой были прикованы взоры и остальных собравшихся. Решив, что ничего особенного не случилось, Яна подошла поближе и только тут заметила, что автомобиль не пустует.
— Господи, — вырвалось у неё.
Молодой человек обернулся и с каким-то странным выражением лица сказал:
— Я ведь велел ждать в саду.
— Я тебе что, рабыня? Велел он…
Яну тут же схватили за плечо и развернули на девяносто градусов. Поблизости стояла взволнованная женщина лет сорока пяти.
— Девушка, вы не подскажете, кто там, в машине?
Она пожала плечами и повернулась к Сергею.
— Тачка Мишки Артёмова, — без запинки ответил молодой человек. — Думаю, внутри он.
— Может, попытаться спасти…
— Когда я пришёл, спасать уже было нечего, — хмуро ответил Сергей. — Машина взорвалась, бывает такое…
— Он твой друг?
— Знакомый.
Яна с сочувствием сжала его локоть, но молодой человек отстранился.
— Идём отсюда, донесу твоего парня до дома, ни к чему ему торчать в моём саду.
Когда дело было сделано, девушка вспомнила, что коляска осталась у Сергея, но возвращаться было лень, и она решила, что сможет зайти за ней в другой раз. Дима был странно молчалив, что порядком беспокоило; впрочем, вполне возможно, он знал погибшего, и, конечно, в его возрасте гибель Артёмова оказалась настоящим шоком. Ей и самой было сильно не по себе. Оставив ребёнка наедине с его терзаниями, Яна отправилась в свою комнату и, переодевшись ко сну, легла в кровать.
День выдался чересчур насыщенным, и она была уверена, что мгновенно уснёт, но льющиеся сплошным потоком мысли никак не позволяли расслабиться. Яна несколько раз вставала, ходила по комнате, выглядывала в окно, которое к ночи в самом деле начало дребезжать, и никак не могла выбросить из головы последние события. Особенно беспокоила судьба Димы — он изо всех сил крепился, но явно тосковал по тёте и в будущее смотрел без всякого оптимизма. В конце концов девушка с трудом открыла окно и высунулась по пояс, надеясь разглядеть над озером звёзды. Несмотря на все её потуги, пасмурное небо светлее не стало.