Она взяла бокал шампанского и отвернулась. Роман напоминал ей Райана, и это смущало. Вчера она была слишком напряжена, чтобы заметить общие черты.
А сегодня хватило пары секунд, чтобы увидеть сходство. Линия носа, голубые глаза, прядь волос, постоянно падающая на лоб, и движение, каким он поправлял ее. Сердце Кэролайн рухнуло. Она никогда не надеялась увидеть Романа снова, но вот он перед ней.
Что же ей делать? Признаться во всем и поставить под угрозу себя и ребенка? Удивительно, но мысль, что Роман откажется от сына, ранила гораздо сильнее, чем то, что он захочет его забрать.
Роман закончил говорить и поднялся из-за стола. В черных брюках и темно-красной рубашке он был воплощением грации и привлекательности. Пиджак висел на спинке стула, а узел галстука был ослаблен. Роман выглядел слишком спокойным, и Кэролайн ненавидела его за это. Он не подозревал, какую бурю эмоций будил в ней. Ему было все равно.
Нет, не все равно. Он наверняка гордился собой.
– Я рад, что ты смогла прийти.
Кэролайн стояла, опершись на одно бедро, изображая скуку.
– Не думаю, что у меня был выбор. Так что я здесь.
Роман оглядел ее:
– Да, ты здесь.
Его взгляд словно ласкал ее. Кэролайн сделала еще глоток шампанского, пытаясь скрыть смущение.
– Дезинфицируешь свою квартиру? – спросила она, оглядывая номер.
– Нет. К сожалению, я не развлекаю женщин у себя дома. – Он посмотрел на Кэролайн.
– Поразительно, – скучающим голосом ответила она, хотя внутри нее все горело. Она надеялась, что на лбу не выступят капельки пота.
– Да, все это благодаря тебе.
– Мне? – Кэролайн чуть не подавилась шампанским.
Роман махнул официантам, и они покинули комнату. Когда он повернулся к Кэролайн, в его взгляде смешались холод, жар и ненависть.
Кэролайн облизнула пересохшие губы.
– Я предпочитаю встречаться где-нибудь в другом месте: ее кровать, ее квартира, гостиница. Ты меня этому научила.
Кэролайн сглотнула, вспомнив, как они занимались любовью в его постели, а потом она уезжала, боясь, что родители заподозрят что-нибудь. Они столько раз ругались из-за этого. Ей нужно было покидать Романа, несмотря на желание остаться.
– Рада, что сгодилась на что-то, – ответила она.
– Ты была хороша во многом, и можешь пригодиться снова.
– Я не буду твоей любовницей, Роман, – твердо ответила Кэролайн, не собираясь притворяться, будто понятия не имеет, о чем идет речь.
– Правда? Вчера ты почти умоляла меня разделить с тобой постель.
О да. И хотя вначале Кэролайн притворялась, в конце, когда Роман поцеловал ее, ей по-настоящему хотелось близости.
– Ошибка. Ее я не повторю.
Роман вновь засмеялся. От звуков его смеха Кэролайн вздрогнула.
– Все гораздо интереснее, чем я ожидал. – Он подошел и взял ее за руку.
Все ее мысли сосредоточились на точке прикосновения.
Кэролайн вырвала руку и отступила. Он улыбнулся и пригласил жестом к столу:
– После тебя.
Кэролайн села, и Роман сделал то же самое.
Официанты тут же появились и принесли ужин:
красное вино, каре ягненка, молодой картофель в сливках и кабачки на гриле.
– Ешь, Кэролайн.
Она сильно нервничала и сомневалась, что будет в состоянии проглотить хоть кусочек, но, попробовав немного, она почти застонала от удовольствия. При такой напряженной работе она ела на бегу уже много недель подряд: салаты, бутерброды, пицца. Настоящая еда была восхитительна.
Кэролайн взглянула на Романа, и оказалось, что тот пристально изучает ее.
– Наслаждайся ужином. Мы пока не будем говорить о делах.
– Ничего страшного. – Она отклонилась назад и скрестила руки на груди. – Зачем тратить время? Чем быстрее мы поговорим, тем раньше я уйду.
Роман поднял бокал и медленно сделал глоток.
– Такое ощущение, что ты занимаешься лишь бизнесом, Кэролайн. А еда – это наслаждение. Ты должна получать удовольствие от нее. Дела подождут.
Кэролайн думала, что Роман скажет еще что-нибудь, но он молчал, словно был в комнате один. Она взяла вилку и съела еще кусочек мяса. Розмарин, соль, тимьян, нотки чеснока, свежий запах мяса – все сливалось в чудесный аромат.
Да, еда – это наслаждение. Джон отлично готовил, так что они никогда не нанимали повара. Но вскоре он заболел. Сейчас у них работал повар, который готовил исключительно для Райана. Кэролайн же не могла вспомнить, когда в последний раз спокойно сидела за столом, наслаждаясь ужином.
– Я не понимаю, как ты мог построить бизнес-империю, когда трижды в день так долго ешь. – В ее голосе слышался сарказм и легкая зависть.
– Не забывай о сексе, – напомнил он и взглянул на Кэролайн. – Для этого тоже нужно время.
Тупая боль всколыхнулась внутри, когда Кэролайн подумала о других женщинах, которые могли наслаждаться ласками Романа. Поразительно. Она знала, что он не сторонник воздержания, да и СМИ регулярно писали о его спутницах: моделях, актрисах, богатых наследницах.
– У тебя много талантов. За тебя. – Она подняла бокал.
По ее жилам разлилось тепло, неизвестно от чего: от вина или от его взгляда.
– Тебе хорошо? – спросил он.
– От чего? От вина?
– Нет, от твоего восстания.
– Я не понимаю, о чем ты. Восстание против кого? – Она рассмеялась, покачав головой. – Ты ничего не значишь для меня. Зачем мне восставать против тебя? И вообще я не нуждаюсь в твоем разрешении быть собой.
– И как только Джон Уэллс справлялся с тобой? – пробормотал он.
Холодок пробежал по спине Кэролайн.
– Не говори о Джоне. Он тут ни при чем.
– Ты любила его.
– Конечно, я любила его! Я вышла за него замуж, не так ли? – Она не знала, зачем солгала.
Во взгляде Романа вспыхнули гнев и ненависть.
Так ли надо вести себя с мужчиной, который выкупил ее долги? Кэролайн сжала руки, пытаясь успокоиться.
– Зачем мы притворяемся, что ведем цивилизованную беседу, когда это невозможно?
Роман посмотрел на нее так спокойно, что Кэролайн разозлилась.
– Хочешь ты этого или нет, солнышко, но твои долги у меня.
– И что же ты сделал, чтобы Лиланд продал их тебе?
– Ты поразительно дерзка.
– Я не люблю, когда меня контролируют.
– Ты так и будешь вести себя с Лиландом Крофордом или с другим банком, который держит твой кредит? Ты будешь обвинять их в мошенничестве?
– Лиланд не спрашивал бы меня об отношениях с мужем. И не заставлял бы меня спать с ним, чтобы спасти фирму.
Роман гневно сверкнул глазами:
– Я не говорил, что секс спасет твои магазины. Я сказал, что хочу их. И тебя. А это не одно и то же, не так ли?
Глава 5
Где Фрэнк Салливан? Империя рушится, а его нигде нет.
У Кэролайн расширились глаза, но она тут же опустила ресницы, желая скрыть удивление от Романа. Он знал, что она зла и расстроена, и наслаждался этим.
Роман постоянно думал о Кэролайн, о тех ночах, которые они провели вместе. Она изо всех сил старалась выглядеть Снежной королевой, но он знал, что таится внутри. Жар, пламя, сжигающее изнутри.
Его злило, что он не может забыть ее даже после того, что она сделала. Но в этот раз он будет только брать и уйдет невредимым. Чем больше Роман думал об этом, тем сильнее ему нравилась идея.
– У меня есть сын. И как бы ни было весело с тобой, в первую очередь я должна думать о нем. Я не буду твоей любовницей. Ни за что.
– Неужели? – Он наслаждался ее упрямством.
– Если бы ты был порядочным человеком, то не стал бы и думать об этом.
– Я никогда не говорил, что я порядочный, Кэролайн. – Он рассмеялся. – Но я честен, гораздо честнее, чем ты, да?
Кэролайн опустила голову, прожевывая кусочек, и снова посмотрела на Романа.
– Я не изменю твоего мнения. Даже не буду пробовать.
– Да, ты ничего не добьешься. К тому же сейчас ты тоже не так честна.
Кэролайн выглядела так, будто ее ударили по лицу. Приоткрыв рот, она откинулась на спинку стула. Пальцами она перебирала жемчужинки на ожерелье, но, поняв, что делает, тут же опустила руку.
– О чем ты говоришь?
Ее превосходство взбесило Романа.
– Ты можешь врать себе сколько угодно, но ты хотела меня прошлой ночью. Если бы я тебя не остановил, ты умоляла бы меня заняться любовью.
В ее глазах промелькнуло облегчение? Вина? Роман не успел понять.
– Ты слишком много о себе мнишь. Я дала слабину, но дальше ничего бы не последовало.
– Попробуем еще раз? – прорычал он. Не в первый раз он почувствовал, будто она что-то скрывает от него.
– Ты будешь так общаться со всеми деловыми партнерами на ужине? – Кэролайн наклонилась вперед. – Ты будешь каждого заставлять спать с тобой или так повезло только мне?
Роман и забыл, насколько страстной могла быть Кэролайн, когда злилась.
– Я не говорил, что заставлю тебя.
– Неужели?
Он сделал глоток вина, наслаждаясь сложным вкусом. Ему нравилось получать все, чего бы ни захотелось. В детстве у него не было ничего, и его родители спорили из-за каждой мелочи. Они с братом росли без присмотра: крали еду и одежду, дрались с другими детьми. Ничто не давалось ему легко. Никто не преподносил ему на блюдечке желаемого, как было у Кэролайн.
Его охватило отвращение к Кэролайн. Он снова почувствовал себя сыном жестокого человека, который едва мог произнести свое имя и посчитать деньги в кармане.
Потеряв рабочую визу, Роман потерял тогда все.
Он подвел мать, как прежде отец, пропивающий все деньги. Им никогда не хватало еды, денег, несмотря на то что мать работала без продыху. Он вспомнил, как ему пришлось перевезти ее в старую квартиру с маленькой кроваткой, где она и умерла.
– Ты неправильно поняла, Кэролайн, – спокойно ответил Роман, хотя внутри бушевали гнев, ужас и разочарование. – Я хочу тебя, это правда. Но это ты придешь ко мне. Ты – когда не сможешь отрицать, что между нами по-прежнему что-то есть.
Кэролайн кашлянула:
– Твое самодовольство запредельно. Я не упаду в твои объятия просто потому, что это ты.