Подъехав к «Спаго», мы передали машину парковщику. Люси предложила мне нацепить нос Граучо Маркса, чтобы меня не осаждали восторженные поклонники, но я сказал, что тогда меня примут за Граучо Маркса и все равно будут осаждать. В конце концов я решил рискнуть пойти в ресторан как есть.
Мы поднялись наверх, где отдали должное замечательному салату «Цезарь», пицце с колбасой из утиного мяса и весьма приличному мерло. Среди посетителей были актер Джонни Депп со своими друзьями и трое участников сериала «Беверли-Хиллз 90210». Никто на меня не таращился, никто не просил у меня автографа и не фотографировал меня. Все смотрели на Джонни Деппа. Даже на ребят из «90210». Прискорбно. Но быть может, те, кто ходит в «Спаго», не смотрят выпуски новостей.
— Наверное, тебе все же следовало надеть нос старины Граучо, — заметила Люси.
— Наверное.
— Не расстраивайся, дорогой. Тебя непременно узнали бы, если бы здесь не было всех этих дутых знаменитостей, — потрепала меня по руке Люси.
— Точно, — презрительно фыркнул я. — Таких, как Джонни Депп.
В течение всего ужина Люси то и дело улыбалась своему секрету, я спрашивал у нее: «В чем дело?», а она отвечала: «Увидишь». И тут вдруг все перестали таращиться на Джонни Деппа и повернулись к двери. Улыбка Люси стала еще шире, и я тоже посмотрел в ту сторону.
В зал вошел Джо, словно разрезая расступающуюся перед ним толпу. Высокие мужчины в футболках, темных очках и с ярко-красными татуировками в «Спаго» сразу бросаются в глаза. Даже Джонни Депп обернулся на Джо.
Люси встала и шагнула ему навстречу.
— Привет, Джозеф.
Чмокнув Люси в щеку, Джо обнял ее, затем торжественно пожал руку Бену.
— Ты готов, герой?
— Да-а!
— Что происходит?
Джо развернулся ко мне, и было видно, что он наслаждается происходящим. Было видно, что его прямо-таки распирает от радости, хотя лицо Пайка оставалось непроницаемым.
— Питер Нильсен ждет внизу в машине. Мы с Питером повезем Большого Бена на съемки нового фильма Питера.
Питер Алан Нильсен числится третьим в списке самых успешных кинорежиссеров в мире. Когда-то давно он был моим клиентом, но сейчас он просто друг.
Я недоуменно взглянул на Люси.
— Мы вернемся поздно, — сказал Джо.
Я недоуменно взглянул на Джо.
— Очень поздно.
— Желаю повеселиться, ребята, — похлопала сына по плечу Люси.
Джо чуть заметно усмехнулся, и они с Беном ушли.
Я снова посмотрел на Люси, и она сказала:
— Нам тоже надо побыть наедине.
— Ты позвонила ему, пока я был в душе?
— Угу.
— Я всегда знал, что ты моя женщина.
Мы не спеша насладились десертом. Я то и дело украдкой под столом гладил ногой ногу Люси. Мы поделились впечатлениями о том, как провели день, я рассказал про близнецов Мейсон, про женщину с мопсами и про человека, утверждавшего, что видел похищение Сьюзен Мартин из сферы. Я редко рассказываю о своей работе, но с Люси говорить о работе казалось чем-то естественным. Мы говорили, смеялись, шутили про инопланетян из сферы, поглаживая друг другу руки и пальцы. Время текло медленно и сладостно-томительно, но наконец Люси дотронулась до меня ногой под столом и сказала:
— Пожалуй, нам пора идти.
Мы покинули «Спаго» в тридцать пять минут одиннадцатого. Когда мы вернулись домой, Люси прошла к себе в комнату, а я поставил компакт-диск Дженис Йен и налил мерло, такое же, что мы пили в ресторане.
Вернулась Люси, переодевшись в шорты, короткую майку с надписью «Иду напролом» и серебряные шлепанцы на четырехдюймовых каблуках. Свет был приглушенный, Дженис надрывно пела. Люси сделала пируэт под музыку.
— Ну что, лучший в мире детектив устал после долгого и успешного дня?
Я наблюдал за ее движениями. Смотрел, как мягкий свет падает на ее спину и волосы, на плавные изгибы длинных ног, на соблазнительное сочетание шлепанцев на высоких каблуках с шортами и короткой майкой.
— Очень устал, однако сейчас ощущает увеличивающийся прилив жизненных сил.
— Ага. Значит, вот что у него увеличивается?
— Ну, можно посмотреть на это и так.
Я поднял бокал мерло. Люси пригубила вино.
— Красивые туфли, — заметил я.
Покачиваясь в такт музыке, Люси скользнула по мне бедром. Мерло оставляло во рту насыщенный сладковатый привкус, который мне очень нравится.
— Вероятно, в одиннадцатичасовых новостях тебя опять покажут, — сказала Люси. — Включить телевизор?
— Довольно и одного раза. К тому же я и без телевизора уже достаточно завелся, — покачал головой я.
— Вот как.
— Кажется, я готов к продолжению сюрприза.
Люси взяла меня за руку и потянула к стеклянным дверям на террасу. Безоблачное небо вот-вот должно было наполниться звездами.
— На террасе? — удивился я.
Люси смахнула волосы на один глаз.
— Я всегда считала, что твое второе имя — Приключение.
— Так оно и есть.
Я вышел следом за ней, и то, что ждало меня там, оказалось слаще любого вина и прекраснее всех звезд.
Глава 15
Утро Люси с Беном встретили в хорошем настроении, они много смеялись и строили планы на день. Пока они готовились к предстоящему дню, я позвонил на работу Эллиоту Трули.
— Это Коул. Есть какие-либо новости о Притзике и Ричардсе?
— Пока что никаких, но скоро будут. — Его голос прозвучал рассеянно.
— Я тут подумал, надо снова наведаться к Ричардсу домой, поговорить с соседями, но там наверняка будет полиция, и ей это не понравится. Может быть, Джонатан позвонит Шерман и расчистит нам дорогу, так чтобы мы могли работать в духе сотрудничества.
Трули ответил не сразу.
— Зачем вы хотите туда вернуться?
— Чтобы попытаться найти ниточку, ведущую к Притзику и Ричардсу.
— Не забивайте себе голову лишними вещами. Мы поддерживаем контакты с полицией. Этим занимается Керрис. Расслабьтесь, устройте себе день отдыха.
На заднем плане были слышны голоса.
— Эллиот, след и так уже холодный. Нельзя допустить, чтобы он остыл еще больше.
— Послушайте, вы сами только что сказали, что там вокруг все будет кишеть копами. Через пару минут туда отправятся наши люди, чтобы решить на месте, что делать дальше. Джонатан старается договориться о встрече с окружным прокурором.
— Какое отношение имеет все это к поискам Притзика и Ричардса?
— Устройте день отдыха, порадуйте себя, и я с вами еще свяжусь.
— Вы хотите, чтобы я ничего не предпринимал?
— Точно. Что может быть лучше безделья?
Трули окончил разговор, и я уставился на трубку, в которой раздавались короткие гудки.
— Что-то случилось? — спросила Люси.
Снова посмотрев на трубку, я положил ее на аппарат.
— Ровным счетом ничего. Я проведу сегодняшний день с вами. Что может быть лучше?
Восторг Люси и Бена оказался заразительным. Мы быстро позавтракали фруктами и тостами с домашним сыром, затем надели шорты, легкие рубашки и бейсболки а-ля Ральф Крамден.[31] Я подумал было о том, чтобы захватить свой револьвер «смит-вессон» 38-го калибра, но рассудил, что кобура будет не слишком хорошо сочетаться с пестрой рубашкой. К тому же огнестрельное оружие не является непременным туристским атрибутом на юге Калифорнии. Быть может, во Флориде, но никак не в Калифорнии.
Было еще рано, поэтому мы решили сначала заглянуть ко мне в контору, после чего отправиться на киностудию «Юниверсал». Мы сели в «таурус», который Люси взяла напрокат, спустились в Лорел-Каньон и проехали по бульвару Сансет к моей конторе. Небо, не затянутое дымкой и смогом, было скорее голубым, чем белым. Над Западным Голливудом я увидел огромный клин чаек, направляющийся в сторону моря, мостовые были запружены машинами с номерами других штатов, а тротуары — туристами с видеокамерами и подростками с Ближнего Востока, торгующими путеводителями с указанием домов знаменитостей. В Город Ангелов пришло лето.
Повернув на Санта-Монику в квартале от моего офиса, мы увидели перед входом в здание два телевизионных микроавтобуса.
— Вот те на, — пробормотал я.
— Ты думаешь, они здесь ради тебя? — спросила Люси.
— Не знаю.
Быть может, телевизионщики приехали ради Синди. Быть может, они решили снять материал про ее новую коллекцию косметики.
— Ты не хочешь общаться с журналистами?
— Джонатан единственный в команде, кто разговаривает с прессой.
Я проехал мимо микроавтобусов. Очень привлекательная молодая женщина азиатской наружности стояла на тротуаре и что-то говорила парню с телекамерой, а еще один похожий на серфингиста тип в спортивной куртке курил вместе с неопрятной женщиной в рабочей блузе. Проехав до следующего квартала, я остановился, попросил у Люси сотовый телефон и позвонил в офис Синди. Та ответила после первого же звонка.
— Ого, а ты у нас, оказывается, большая шишка.
— Давно они наверху?
— С самого утра. Долго стучались в твою дверь, но никто им не открыл, и тогда они заглянули ко мне и в страховую фирму, выясняя, когда ты приходишь на работу. — (Офис страховой компании находился в конце коридора.) — Твоя фотография в газете просто чудо.
— Я попал в газету?
— Ты что, еще не видел?
— Ага. — Мистер Современность, Самый Классный Лос-Анджелесский Частный Детектив, который всегда держит руку на пульсе.
— О черт, ты на ней такой крутой. И еще я видела тебя по телевизору. Дважды. — Даже Синди была в восторге.
— Сейчас наверху кто-нибудь есть?
— Ага. В коридоре сидит один тип. По-моему, он с радио.
Поблагодарив ее, я вернул телефон Люси. Люси вопросительно посмотрела на меня.
— Они наверху?
Я кивнул.
— Не возражаешь, если мы не пойдем ко мне? Ребята, я покажу вам свой кабинет как-нибудь в другой раз.
Потрепав меня по ноге, Люси убрала телефон.
— В другой так в другой, Самец. Я хочу увидеть своего мужчину в газете.
Завернув к аптеке, мы купили «Лос-Анджелес таймс», «Экзаминер» и «Дейли ньюс», затем остановились на стоянке и стали читать. Во всех трех газетах первую полосу занимали материалы об Элтоне Ричардсе, Стиве Притзике и находке, которую я сделал в квартире Ричардса. Фотография, где я снят рядом с Джонатаном Грином, была на первой странице «Экзаминер» и «Дейли ньюс» и на третьей странице «Таймс». Наверное, в редакции «Таймс» более высокие стандарты.