Чинк положил на стол снимки, сова начала их разглядывать, а Фил стал всхлипывать:
– Сегодня утром дерево ушло! Пожалуйста, Софи, верни его!
– Дерево ушло, – повторила сова, – весьма удивительное происшествие и поразительные снимки, на одном – сад медвежонка, дерево со сморщенными плодами желтого цвета, на другом – тот же участок, но дерева нет, а на его месте – яма.
Чинк подпрыгнул.
– Теперь, когда ты убедилась, что абрикосовое дерево было, но убежало, поможешь Филу? Он очень старался, чтобы получить от Мари семечко!
– Огород у Мари большой, – заныл медвежонок, – тяжело лопатой землю ковырять.
Софи встала.
– Любая работа трудная, не бывает легкой. Вы разбудили мое любопытство. Давайте пойдем в сад Фила и посмотрим, как там обстоят дела.
– Я первый прибегу туда! – закричал Чинк и выпрыгнул в окно.
Глава третья
– Фил, как часто ты приводишь в порядок свой участок? – поинтересовалась Софи, рассматривая большие лопухи, которые росли повсюду.
Медвежонок опустил голову.
– Дом мне подарил дедушка, он сказал: «Ты уже взрослый, учись жить самостоятельно».
– И как? Получается у тебя? – спросила Софи.
Фил шмыгнул носом.
– Да, я вечером прихожу сюда, смотрю телевизор, потом засыпаю.
– А днем ты где находишься? – спросила Софи.
– Как проснусь, бегу к маме завтракать, потом в школу, после нее иду обедать…
Медвежонок замолчал.
– Опять к маме идешь? – уточнила сова.
– Да, – честно ответил Фил, – она очень вкусно готовит, я полдничаю и ужинаю тоже у нее. Никакого времени нет, чтобы траву подстричь, дорожки подмести. Я же не Мари! Ежихе, похоже, совсем делать нечего, поэтому она целый день то варенье готовит, то в огороде суетится, то белье развешивает. Постоянно на свежем воздухе находится. А мне подышать некогда. До часа дня я сижу в школе, потом телик смотрю, на компьютере играю. Когда в саду копаться?
Софи повернулась к забору, разделявшему участки ежихи и медвежонка.
– Да, у Мари идеальный порядок, повсюду стоят таблички с картинками. На одной нарисован газон, на нем сидит бельчонок. На другой – гамак, в нем лежит ежонок. И оба рисунка перечеркнуты красной чертой. На третьей цветы и поросенок с букетом, снова красная линия из угла в угол. Понятно, что по траве нельзя ходить, в гамаке нельзя лежать, пионы, астры и все остальное срывать не разрешается.
Глава четвертая
– Кто там мои владения рассматривает? – закричал пронзительный голос, и перед Чинком, Софи и Филом появилась Мари.
На ежихе были белая майка, поверх которой она набросила желтую кофту, синие бриджи и фартук. На голове у нее красовалась красная повязка.
– Софи, это ты, – улыбнулась Мари, – рада встрече. Ты решила заглянуть к Филу в гости? Ох, у него такой беспорядок! Давно собираюсь написать его дедушке, что внук совершенно запустил хозяйство. Медвежонок весь день где-то носится, домой только ночевать прибегает. Вот бы мне его участок достался! Уж я бы тут порядок навела. А зачем ты к Филу пришла, Софи? С какой целью?
Раздались грохот, звон и крик.
– Мама!
Мари ахнула и побежала к своему коттеджу, говоря на ходу:
– Опять что-то разбили. Сейчас вернусь!
Сова посмотрела ей вслед.
– Странно.
– Что не так? – спросил Чинк.
– Мари – хорошо воспитанная ежиха, – задумчиво протянула Софи, – она умеет держать себя в лапах и до сих пор не проявляла безудержного любопытства, никогда не интересовалась, по какой причине я к какому-то жителю Медовой Долины в гости заглядываю.
– У нее, наверное, сегодня день любопытства, – предположил Фил, – у меня он тоже порой приключается. Недавно я решил выяснить, почему меня еж Тихон на день рождения не позвал? Все приглашения получили, а я – нет. Подумал, что почтальон конверт для меня потерял, пришел к Тихону, а меня тетя Лиза, его мама, не пустила. Вот скажи, Софи, разве можно не порадоваться гостю? Не угостить его?
Чинк ухмыльнулся.
– Фил, письмо не потерялось! В Новый год ты пришел к Тихону без приглашения, спросил: «Где мой подарок от Деда Мороза?» Сказал, что без мешочка конфет домой не уйдешь и съел весь торт, который на стол поставили. Тетя Лиза рассердилась, она потом моей маме сказала:
– Больше никогда Фила видеть не желаю.
– Вот здорово! – ахнул медвежонок. – Софи, Лиза должна гостям радоваться, а не злиться на них. Ведь так?
Сова отошла от забора.
– Гостей надо принимать радушно. Но есть небольшое уточнение: приходить в чужой дом на праздник можно только по приглашению. Если тебя не позвали, сиди дома. У людей существует поговорка: «Незваный гость хуже чумы».
– Кто такой чума? – заморгал Фил.
– В давние времена в мире людей появилась страшная болезнь, – начала рассказывать Софи, – очень заразная. Ее не умели лечить, не знали, что делать, чтобы эпидемию остановить. Назвали недуг чумой. Человечеству удавалось порой справиться с этой напастью. Чума на короткое время затихала, пряталась, затем снова выползала на свет. Победить ее удалось только в тысяча девятьсот сорок седьмом году, когда ученые из России придумали лекарство с длинным названием стрептомицин, вот с его помощью впервые удалось излечить пациентов. Да, некоторые люди раньше выздоравливали сами. И сейчас чума порой возникает в разных странах, но ее вспышки быстро подавляют. Теперь эта зараза под контролем. Поговорку: «Незваный гость хуже чумы» придумали очень давно. В наши дни врачи справляются с этой болезнью. А вот отношение к тем, кто приходит в гости без приглашения да еще просит подарок и съедает весь торт, осталось неизменным. Фил, нельзя идти на день рождения, если тебя не позвали.
– Тогда я торт не попробую, – пригорюнился медвежонок. – Почему Чинка все зовут, а меня видеть не хотят?
Бельчонок скрестил лапки на груди.
– Ответить честно? Или соврать? Софи постоянно твердит про хорошее воспитание, про то, что нельзя никого ругать. Я могу откровенно объяснить, по какой причине Фила не зовут на вечеринки?
– Я говорила иначе, – возразила Софи, – в любой ситуации, даже если тебя обидели, не надо кричать, топать лапами, лезть в драку. И кричать бобру Мише: «Ты жирный», некрасиво, хоть это и правда. Лучше объяснить ему, что поедание конфет и печенья ему не идет на пользу, лучше Мише от сладостей отказаться. Но сказать это надо без насмешки, и только когда вы с Мишей будете вдвоем, а не при всех. Чинк, если ты можешь объяснить медвежонку, по какой причине его не желают звать в гости, то не лукавь, говори откровенно, только спокойно.
Бельчонок кивнул.
– Ладно. Фил, ты всегда прибегаешь первым без подарка. Садишься за стол до того, как всех позвали перекусить, съедаешь весь торт и сразу уходишь.
– Мда, – пробормотала Софи, – я бы ничего такому медведю не сказала, нельзя делать гостям замечания. Но больше его у себя видеть мне не захочется! Фил, на праздник положено приносить подарок, недорогой, но который по душе хозяину. Вот мне, например, нравятся книги по истории, географии, психологии. Выясни, чем увлекается тот, кто устраивает вечеринку, и найди вещь, которая его порадует. За стол садятся только после приглашения хозяев, съедают один кусок торта, максимум два. Потом разговаривают, танцуют, общаются. Если будешь так себя вести, станешь везде желанным гостем.
– Какой смысл тогда в гости топать? – надулся Фил. – Не поел вкусно, чего хочется, монеты на подарок потратил.
Софи вздохнула.
– Поговорим на эту тему позднее. Вернемся к нашему расследованию.
Глава пятая
Детектив подошла к яме.
– Значит, здесь росло дерево?
– Да, да, – закивал Чинк.
– Выросло оно за одну ночь из семечка, которое я получил от Мари за то, что вскопал грядки, – напомнил медвежонок.
Сова посмотрела на участок ежихи.
– Пока я вижу только клумбы! Значит, волшебное дерево…
– За ночь выросло, – перебил ее Чинк, – плоды на нем были странные, сморщенные. Зато слаще конфет.
– Это ты виноват, – неожиданно закричал Фил, схватил приятеля за плечи и начал трясти.
– Эй, оставь меня в покое, – потребовал бельчонок. – Софи, обрати внимание, я воспитанно прошу, вежливо. Не дал ему лапой в нос, хоть и очень хочется.
Софи нахмурилась.
– Фил, немедленно прекрати. С помощью драки ничего не выяснишь! В чем ты обвиняешь Чинка?
– В краже моего абрикосового дерева! – завопил медвежонок. – Сначала он все плоды съел! А потом решил утащить волшебную яблоню!
– Неправда, – попятился Чинк.
– Правда, – сжал кулаки Фил.
– Неправда, – повторил Чинк.
Медвежонок вздыбил шерсть на загривке.
– Правда!
– Неправда, – стоял на своем бельчонок.
– Правда, – твердил сын медведицы Розы.
– Неправда! – не уступил Чинк и бросился к сове. – Софи, почему ты стоишь молча, ничего не делаешь?
– Просто жду, когда вы поймете, что очень неразумно вести разговор так, как вы это делаете, – вздохнула сова. – Правда – неправда! Оба замолчите и медленно досчитайте до десяти.
– Раз, два, – забубнил Чинк.
– Три, пять, – продолжил Фил.
– Три, четыре, – поправил его бельчонок.
– Три, пять, – уперся медвежонок.
– А где четыре? – засмеялся помощник Софи.
– Шесть, четыре, – продолжал Фил.
Чинк согнулся пополам.
– Сейчас умру от хохота. Ты – великий математик!
Фил не понял его насмешки.
– Да, у меня тройка в году по арифметике.
– Ну просто отличная отметка, – фыркнул Чинк.
– Не двойка, не единица, – гордо сказал медвежонок, – а тройка – это очень хорошо!
Софи приложила крыло к голове.
– Давненько у меня не было мигрени. Чинк, прошу тебя не открывать рта. Говорит только Фил. Расскажи, почему ты напал на бельчонка?
Медвежонок стал переминаться с лапы на лапу.
– Я вскопал грядки, побежал к Мари, доложил ей, что выполнил задание. Где мое волшебное дерево? Ежиха дала мне семечко, велела бросить его в глубокую яму, засыпать землей, полить и ложиться спать. И сказала, что утром я увижу яблоню, всю в абрикосах!