– На яблоне не растут абрикосы, – захихикал бельчонок, – на ее ветвях висят яблоки.
– Чинк! Я просила тебя стоять молча, – напомнила сова. – Продолжай, Фил.
– Мари меня предупредила, что срывать можно только по одной абрикосинке в день, – вздохнул медвежонок. – Если больше рвать, деревце обидится и уйдет. Лег я спать, проснулся, помчался в сад, а там! Абрикосовая яблоня. Не успел даже понюхать плоды, как появился твой помощник!
– Неправда, – отрезал Чинк, – ты сам ко мне прибежал, позвал посмотреть на дерево.
– Ну, да, – неохотно согласился Фил, – но если тебя пригласили полюбоваться на чудо, зачем срывать абрикосы?
– Я всего-то пару не понятно чего съел, – хмыкнул бельчонок, – что-то сморщенное, желтое, но очень вкусное, сладкое-пресладкое.
– Ты слопал двадцать семь штук, – заявил Фил, – я аккуратно посчитал. И что получилось? Вечером я лег, абрикосовая яблоня в саду стояла, а сегодня ее нет.
– Мы вместе это сморщенное ели, – возмутился бельчонок, – ты тоже лопал за обе щеки.
Фил отмахнулся от него.
– Ежиха не зря предупреждала, что можно только по одной штучке в день есть. Если больше срывать, волшебное дерево обидится и уйдет. Вот оно и убежало.
Софи еще раз заглянула в яму.
– У деревьев ног нет. Надо мне внимательно осмотреться. Где моя лупа?
Сова достала из сумочки увеличительное стекло.
– Так, так. Чинк, сделай фото ямы, в которой, по словам Фила, еще вчера росло нечто поразительное.
Бельчонок взял свой фотоаппарат и стал бегать по саду медвежонка.
Софи тем временем подняла с земли зеленый листик, который лежал на краю ямы, и показала его медвежонку.
– Фил, на дереве такие росли?
– Точно! – обрадовался хозяин неухоженного сада. – Я сразу его узнал! Ярко-зеленые, все одинаковые, блестящие.
Софи рассматривала находку с помощью лупы и говорила:
– Все интереснее и интереснее. Пойдемте в мой кабинет. Настало время провести эксперимент. Ни у абрикоса, ни у яблони, ни у вишни, ни у груши таких листочков нет. Странно.
Глава шестая
– Куда вы идете? – закричала из своего сада Мари.
– Она сегодня очень любопытна, – отметил Чинк.
Фил поднял голову.
– Вон там тучи собираются.
– И что? – не понял бельчонок.
– Моя мама, если на кого-то накричала, всегда потом говорит: «Не подумайте, что я не умею хорошо себя вести. Небо потемнело, сейчас гроза начнется, вот я и нервничаю!» Наверное, у Мари – та же проблема!
– Некоторые жители Медовой Долины зависят от погоды, – согласилась Софи, – но их очень мало, и никто из тех, кого я знаю, не устраивает скандалов при виде тучи. Но не будем сейчас обсуждать медведицу Розу, нехорошо говорить о ком-то в его отсутствие.
– Зачем нам идти к тебе? – удивился медвежонок.
– Никогда не видела листок, подобный тому, который я нашла на краю ямы, – объяснила лучший детектив Медовой Долины, – но я знаю только те деревья, которые у нас растут. В моей библиотеке есть книга о самых редких многолетних растениях.
– Можно в Интернете посмотреть, – сказал Чинк.
– Тебе мои слова сейчас покажутся странными, – вздохнула сова, – но в Сети вовсе не все можно найти. И, к сожалению, информация там частенько бывает ложной! А книги, в особенности старые, которым много лет, вот они редко лгут.
Софи, бельчонок и медвежонок дошли до дома совы и очутились в ее кабинете. Детектив открыла дверь в стене.
– Ой! Не знал, что там есть еще одна комната, – восхитился Фил, – только совсем небольшая.
– Это моя химическая лаборатория, – пояснила сова. – Чинк, пока я буду готовить все для эксперимента, передвинь лестницу на колесиках, ту, что стоит у полки с книгами, к окну, и заберись на нее. Под самым потолком найдешь шкаф с табличкой «Уникальные справочники». Открой его, возьми том с названием «Растения» и положи на письменный стол.
– Софи, лист, которой мы нашли, упал не с растения. У меня их вообще нет, – сказал Фил.
– Яблони, груши, дубы, липы и все деревья – многолетние растения, – улыбнулась сова.
– А-а-а, – протянул медвежонок, – надо же, я думал, что дерево – это просто дерево.
Бельчонок поспешил выполнить просьбу начальницы. Софи тем временем открыла в лаборатории шкаф, вынула миску, пестик и несколько бутылочек.
– Нашел! – закричал Чинк, подходя к сове.
– Очень хорошо, – похвалила его она, села за стол, взяла у бельчонка книгу, открыла ее, положила рядом зеленый лист и углубилась в чтение.
В кабинете наступила тишина, слышался только шелест страниц. Через некоторое время к этому звуку присоединился громкий храп. Фил заснул на диване. Чинк тоже задремал, но он тихо посапывал. Стрелки больших часов бежали по кругу, Софи медленно перелистывала страницы. Потом захлопнула том и громко воскликнула:
– Нет!
Фил скатился с дивана на пол и заморгал.
– Где я?
– Кого нет? – спросил Чинк, тряся головой.
Софи встала.
– Листа, который мы обнаружили, нет в справочнике. У меня появилась догадка. Но она такая необычная, что просто не верится. Навряд ли это произошло.
– Что? – полюбопытствовал медвежонок.
Сова пошла в лабораторию.
– Сейчас проведу эксперимент, а там посмотрим.
Детектив положила в миску листок, начала толочь его пестиком и через несколько минут остановилась.
– Надо же, он очень прочный, даже не помялся. Ладно, продолжим.
Софи взяла фиолетовую бутылочку и стала осторожно лить из нее в миску жидкость зеленого цвета.
– Апчхи, – чихнул Чинк.
– Кха-кха-кха, – закашлял Фил.
– Да, запах резкий, – сказала Софи, – но он сейчас выветрится.
– Апчхи! – донеслось со двора.
– Кто там? – подпрыгнул Чинк и бросился к открытому окну. – Мари, Мари! Стой!
Фил поспешил за другом.
– Приходила ежиха? – уточнила Софи, разглядывая содержимое миски.
– Я не уверен, – засомневался ее помощник, – увидел, как убегает кто-то в желтой рубашке, синих джинсах, а на голове у него красная повязка.
– У Мари сегодня такая одежда, – вспомнил Фил.
– И походка, как у нее, – добавил бельчонок, – и ботинки ее!
– И бегает, как ежиха, – уточнил Фил, глядя в окно.
– Если кто-то одет, как Мари, бегает, как Мари, очень похож на Мари, то это – Мари, – усмехнулась сова.
Потом Софи взяла пинцет, вынула с его помощью лист из миски, показала его присутствующим и осведомилась:
– Что скажете?
– Ничего, – удивился Чинк, – обычный листик, зелененький.
Сова посмотрела на медвежонка.
– Твое мнение?
– Такие повсюду валяются, – хмыкнул Фил. – Зачем ты проводила эксперимент? Ерунда какая-то!
– Порой лист, найденный на земле, может оказаться самым необычным рассказчиком, – произнесла сова. – Сейчас закрою лабораторию, и мы с вами опять пойдем в сад Фила.
Софи начала убирать все со стола. Фил подошел к Чинку и зашептал ему прямо в ухо:
– Похоже, она заболела.
– Кто? – так же тихо спросил бельчонок.
Медвежонок показал лапой на хозяйку кабинета.
– Ты говоришь про лучшего детектива? – уточнил Чинк.
Фил кивнул.
– Сегодня она странная! Как лист может рассказать что-то необычное? У него нет языка! Растения не умеют болтать!
– Если Софи считает, что листочек запоет песню, то так и будет, – зашипел бельчонок, – она никогда не ошибается.
Сова закрыла дверь в лабораторию.
– Ну, пойдемте к дому медвежонка.
Глава седьмая
– Зачем мы опять сюда притопали? – вздохнул Фил. – Стоим у ямы, из которой сбежало мое абрикосовое древо. Куда оно подевалось?
– Отличный вопрос, – сказала сова. – А и правда, где деревце? Надо найти ответ. Где моя лупа? Сначала я изучу пустую яму.
– Странная затея, – громко сказал знакомый голос.
Все повернулись на звук и увидели на соседнем участке ежиху, она стояла, опираясь на невысокую изгородь.
– Дорогая, почему тебе моя идея показалась странной? – спросила Софи.
– Что интересного в яме? – заговорила Мари. – Ее Фил выкопал, а не инопланетяне. Это просто яма! И все!
Сова подняла одно крыло.
– Вчера я слышала, как ты беседовала с одним своим ежонком, упрекнула его: «Я запретила тебе бегать на огород к пуделихе Черри, а ты прямиком туда и направился». Малыш стал спорить: «Меня там и близко не было». Что ты ему сказала?
– А что я могла сказать врунишке? – рассердилась ежиха. – Показала на пятно у него на футболке и объяснила: «Это след от вишни, а в нашей деревне она растет только у Черри! Ты полез на дерево и испачкался. И не вздумай говорить, что ел жимолость. Меня никогда не обманешь, если речь идет о пятнах. Я всегда точно знаю, какое от чего получилось».
– А я знаю, какие бывают ямы, – уточнила Софи, – посмотрим на ту, из которой сбежало дерево. Ее ровные края говорят, что яму вырыли лопатой, цвет земли красноватый, это глина. Такая почва не плодородна, она не годится для посадки фруктового дерева. Участок у Фила лесной, на нем ели растут, солнца почти нет. В таких условиях хорошо себя чувствуют папоротники, вон их сколько у забора. А вот яблони, груши не вырастут. У Фила же за одну ночь появились абрикосы. Просто чудо! Дерево не цвело – и вдруг сразу урожай!
– Я думал, что земля везде одинаковая, – изумился Чинк.
– Нет, – возразила сова, – в одних местах растут ели, в других – пшеница, в третьих – арбузы. Везде разные почвы и погодные условия. Каждое растение растет на своем месте. Но есть и нечто общее. На деревьях просто так груши, вишни, яблоки не появятся. Сначала должны образоваться цветы! Мари, какое семечко ты дала медвежонку?
Ежиха начала переминаться с лапы на лапу.
– Э… э… оно от… одного… э… э… Ой! Забыла кашу на плите выключить!
Последние слова Мари договаривала уже на бегу.
– Однако она очень быстро носится по дорожке, – восхитился Фил.
– Что там в траве виднеется, – закричал Чинк. – Пуговица! Большая, с четырьмя дырочками, коричневая!