- Ты завтра как, - спросил Хэлан, - в управлении или на колесах?
- На колесах.
- Крутнешь со мной?
- Можно. Когда?
- Часиков в десять, на Тидду. Знаешь, где колонна?
Старый фокус, но удался. Хэлан подождал, пока сядут на хвост, и для начала хорошо помотал преследователя по городу. К десяти забрался в старый город, лихо оторвался, обрезав нос трейлеру, и минута в минуту выскочил на унылую площадь Тидду. Вар уже ждал за обшарпанной колонной старого обелиска. Хэлан притормозил, мигом перескочил в помятый серенький "стот", а Вар шмыгнул в его машину.
- Поводи его, - попросил Хэлан, с места врубил третью и юркнул в переулок. Вар усмехнулся, и, не спеша, поехал прямо.
Смотрелась тележка Вара не ахти, но бегала резво, за день Хэлан без малого весь город обмотал. К вечеру, как положено, подзарядил аккумулятор, отогнал машину к управлению и брел себе пешочком домой. Ну все, ксива для Майха на мази. Верняк, и подпачкан в самую меру: две трехмесячные отсидки за драки. Как раз к его морде. Да, себе б я бумажки скорей сообразил. Себе? А я вроде в бега не собираюсь!
Но мысль не ушла, гвоздем засела в голове, и прочие мысли сразу завертелись вокруг. Вот уж влип! Куда ни ткни... Надо же - два преступления сразу: терпел-терпел и сорвался. Он улыбнулся слову "преступление", которое так лихо все объединило, но только улыбка эта была, как гримаса боли. Потому, что все верно: надо уходить. Попробовал. Это еще первое убийство с трудом, а второе, там третье... Он знал, как это бывает. Что-что, а про убийство он все знал. Сам не захочу - так заставят...
Он вскинул голову на пронзительный визг тормозов и краем глаза заметил, как брызнули прочь прохожие.
Черный глаз автомата глядел на него из открытой дверцы. По мою душу. Уже.
- Руки, - бросил хозяин автомата, лысый, с тонкими злыми губами. Как бишь его? Сирл - змея. Четверо их, гадюк, и все наготове.
Хэлан медленно поднял руки.
- Садись!
Глядя прямо в зрачок автомата, он медленно шагнул вперед. Споткнулся, нелепо взмахнул руками, удерживая равновесие, - и верный лингер точно лег в ладонь. Сирл все-таки успел выстрелить, пули веером прошли над головой.
Успел - но опоздал: Хэлан уже поймал движение дула, нырнул вниз, и лингер четыре раза беззвучно дернулся в руке.
Все. Он судорожно глотнул, сунул оружие в карман и, не оглядываясь, пошел прочь. Пепельные сумерки затягивали город, медленно и устало шел Хэлан по серому миру, и ему ничего не хотелось. Даже жить.
Возле дома маячила знакомая фигура. Кенен не прятался, и он равнодушно кивнул ему, проходя. Наплевать. На все наплевать.
Даже поесть не было сил. Сел и закрыл глаза. Наплевать. Черт с ним со всем. Не хочу.
Он дернулся и открыл глаза... Встал, налил себе кера, выпил, как лекарство, поморщился. Рванул рычажок; постель, как жаба, выплюхнулась из стены, он повалился на нее, не раздеваясь. Лежал, глядя в потолок, и думал... Нет, не думал. Просто прислушивался, как что-то тошнотворно переворачивается внутри.
- Значит, ухожу, - сказал он себе и чуть не взвыл от тоски. Куда? Что у меня есть, кроме этой единственной проклятой работы? Умные продаются, слабые спиваются, а я работал. Толк один. Как же мне теперь жить-то прикажете? Цветочки разводить?
...Все-таки он поспал немного: надо было - и уснул. Завтра... это будет завтра, на сегодня я уже все решил.
Встал на заре, быстренько собрал самое необходимое - то, что можно распихать по карманам. В последний раз оглядел свой дом и ушел.
Навсегда.
На углу Кабрей и Ольмот Хэлан поймал такси и поехал в Фари. Хвост, конечно, за ним. Выезжая на эстакаду Гоун, он приметил позади знакомый серебристый "оди", а когда тормознул перед тоннелем, засек впереди еще и красный "фог". Ишь ты, в вилку взяли. Пускай пасут, я один фокус дважды не делаю. На углу Кэла и Ют Хэлан отпустил такси и зашел в убогую лавчонку. Самое двойное из всех двойных мест, впрочем, "нашим героям" это знать не обязательно.
В лавке торчало несколько подростков - явно не покупатели. Хэлан уверенно прошел мимо них к служебному ходу, и ни один не взглянул на него. Образованные ребятки, пополнение. Мне-то теперь что?
Поднялся по темной лестнице, прошел в конец коридора и без стука распахнул дверь. Глянул на хозяина: встрепанного, полуодетого, с рукой под подушкой - и засмеялся. Тот, как увидел Хэлана, только рот открыл. Открыл и закрыл, даже не пикнул.
- Привет, Ти! Да ладно, не трясись, не по твою душу.
- А чего мне вас бояться, господин Ктар? По вашему делу я чистенький. Эдак-то неожиданно!
- Еще бы я вашего брата извещал! Ладно, Ти, услуга за услугу. Проведи через "крольчатник".
- Так смотря от кого, господин Ктар!
- Я что, дурак, здесь от ваших прятаться?
Хозяин хмыкнул, прошаркал к дальней стене и нажал кнопку, открывая потайной ход.
Через "крольчатник" - одну из страшных подпольных ночлежек, принадлежащих "Компании Лота", Хэлан выбрался на Одда в двух кварталах от Ют, спустился в подземку, втиснулся в переполненный вагон, проехал две остановки, пересел, добрался до Эсси, взял такси, проверился и спокойно поехал по своим делам. Хватало у него дел, и все такие, что можно сделать только сегодня. Завтра меня уже ловить будут, а сегодня "герои" еще в надежде. Думают, опять в прятки играю. Наигрался! Сами забавляйтесь, сволочи!
К вечеру он управился почти со всем. Так, еще на день-два, а там лови ветра в поле. Жаль, пересидеть негде. К Валару придется идти... разговаривать.
Хэлан не стал сам отпирать дверь, постучал, как условились. Майх открыл, не спросив, улыбнулся бледно:
- А, хозяин! Входи, гостем будешь!
Пропустил в прихожую, закрыл дверь и молча пошел в дом. А все-таки походочка у космачей: не человек - пружина, разожмется - не уследишь. Такого еще подучить...
- Ужинать будешь? - спросил Майх. - Твоими же консервами угощу.
- Пойдет.
Хэлан глядел, как он ловко накрывает на стол, и как-то... Ни черта не пойму. Парень, конечно, крепкий, но чтоб вот так... и не спросить?
- А тебе что, все равно, с чем я пришел?
- Почему? - отозвался Майх и посмотрел прямо в глаза. Непонятный был у него взгляд: спокойный и отчаянный. - Надо будет, сам скажешь.
- Еще и заночую.
- Мне-то что? Твой дом.
Хэлан пересел к столу, взялся было за еду - и не смог, кусок в горло не шел. Сидел и глядел, как Майх тоже через силу, все с тем же отчаянным спокойствием воюет с ужином.
- Ладно, чего тянуть. Будут тебе бумаги. Удостоверение, разрешение на выезд... пальчики сделаем. Уйдешь.
- А ты? - спросил Майх.
- Тебе-то что за печаль?
- Не привык, чтоб за меня другие расплачивались. Раз уж в одном экипаже...
- Удостоил, значит?
- Зря ты так, - сказал Майх. - Я человеку или верю, или не верю по-другому не могу. Чтоб все ясно: я вашего брата не люблю и любить не собираюсь, но всегда думал, что и среди вас люди есть.
И Хэлан не нашел, что ответить. Надо бы отбить - а не смог. Еле заставил себя усмехнуться.
- Ну, раз берешь в экипаж, тогда вместе мотаем. А ты счастливчик! Замешкайся я на денек, до тебя бы секретка добралась. - Подумал, покачал головой. - А раньше бы управился, тоже как знать...
Майх ничего не спросил. Посмотрел в глаза и принялся убирать посуду. Ты гляди, еще и чистюля!
- Это все Лийо, - сказал Майх. - Говорит: где грязная посуда, там и авария.
Дожил! Не я его, а он меня насквозь видит.
- Слушай, - сказал Майх, - как же мне тебя звать? На господине не настаиваешь, сыщиком уже не за что...
- А как назовешь. Я не обидчивый.
- Ладно... Хэл. Я вот спросить хотел.
- Что?
- Ты ведь их знаешь... тех, - он сел напротив, заглянул в лицо, и Хэлана опять удивили его глаза: спокойные и отчаянные. - Как ты думаешь, если меня ищут... Лийо жив?
- Все равно бы искали.
- Я не о том! Ты же не сомневаешься: он знает, как меня найти?
- Я-то не сомневаюсь.
- А они?
- Ты их просто не знаешь, Майх, - сказал Хэлан устало. - Твое счастье. Для этих подонков человек - ничто. Их даже приметить легко: в глаза не глядят, только на руки.
- Но ты ведь не исключаешь?
- Что ты хочешь, чтоб я сказал? Что он жив? Не скажу. Был бы жив, тебя бы на свете не было.
- Нет!
- Да, малыш. Ты пойми: будь он хоть разжелезный... ну, первую стадию еще можно... перетерпеть. А уж как вколют дозы две - тут никакая воля не поможет.
- Ты просто не знаешь Лийо, - ответил Майх.
А назавтра опять пошла беготня. Сбор урожая. Он больше не жалел свою сеть. Черт с ними, пусть светятся, все равно обрезано. Он все из них вынул: бумаги, разрешения, клише. Даже полный полицейский планшет - надо же! Десять лет он не мог его получить - чином, видишь ли, не вышел. Двадцать пять лет в полиции - и не положено, а вот "Колечку" положено и "Компании Лота" тоже. Очень удобная штука: набрал, нажал - и нате вам: схема любого района со всеми опорными и контрольными пунктами впридачу. Хочешь работать в полиции - иди в банду.
Все бодрился, все пыжился перед собой, а душу сводило. Ну ладно, попрыгаю еще, попробую себя напоследок, а потом? Что мне потом с собой делать?
Мягко гудит двигатель, плотной дрожью натянут корпус, стелется под колеса серая гладь. Три машины позади, три впереди, две по бокам. Скоростное шоссе.
Ни огонька на приборной панели - дорога взяла управление на себя. Езжай, куда везут, и не рыпайся. Все, как в жизни.
Хэлан покосился на Майха: дремлет? Нет, сидит, полузакрыв глаза, и его спокойные ловкие руки равнодушно лежат на рычагах.
Ему легче. А вот мне думать ни к чему. И не о чем. Что в мозгах, что на душе. Живи, как умеешь.
Он невесело усмехнулся, достал планшет и взялся проигрывать дорогу. Так, три контрольных пункта. Первый - самый паршивый, со сверкой физиокарт, тут меня сразу засекут. Да и те два не мед - контроль на соответствие регистрации. Вот черт, машина-то не моя. Он почувствовал взгляд Майха и пояснил нехотя: