Вот это да, думала я, выходя от Салихова. Встреча с Калитиным! Надо спросить сегодня у Антона Павловича… хотя, думаю, никаких определенных ответов я не получу. Да и не стоит, наверно, спрашивать. Никогда не задавай лишних вопросов, учил меня Гром. Это как правило трех «не» у заключенных: не верь, не бойся, не проси.
Или как говорил булгаковский Воланд: никогда ничего не проси у сильных мира сего. Сами придут и дадут.
— Завтра мы с вами опять увидимся, Антон Павлович, — сказала я Калитину и почти весело посмотрела в его округлившиеся глаза.
— Почему вы так уверенно говорите?
— Потому что у вас завтра встреча с Салиховым.
— Кто вам об этом сказал? — резко спросил он, и вертикальная складка прорезала его высокий лоб.
— Он сам. Я приеду вместе с ним.
Раздражение, секундой раньше вспыхнувшее в глазах Калитина, угасло, дав место удивлению:
— То есть… как это?
— Я его новый секретарь-референт, — ответила я, скромно улыбаясь.
Калитин присвистнул, на мгновение забыв о своей респектабельности.
— Это как же вам удалось?
— Невероятное стечение обстоятельств. Вы, конечно, слышали о ночном взрыве у ресторана «Королевская кобра»?
— Да, разумеется, — подтвердил он. — Мне докладывали, что Салихов спасся только чудом.
— Вот именно, чудом. И это чудо стоит сейчас перед вами.
— Простите… то есть как?
— А так. Я видела, как какой-то человек прикрепил мину к днищу салиховской машины. И успела оттолкнуть Рината Ильдаровича, когда произошел взрыв.
Калитин поднял брови и посмотрел на меня с неприкрытым изумлением.
— Так это… ты? — Он даже перешел на «ты», настолько сильны были эмоции, охватившие этого человека. — Как же это получилось?
— Я же сказала: невероятное стечение обстоятельств. А в общем, у вас свои профессиональные тайны, у меня свои.
Калитин покачал головой, а потом, быстро справившись с волнением, полез в стол.
— Вот здесь то, чем вам предстоит заниматься далее, — проговорил он. — Взгляните.
…Это было несколько фотографий, на которых изображена группа одних и тех же людей, но под разным ракурсом. В центре фото везде находились двое: высокий чернобородый человек с гладко выбритым черепом, в камуфляжной форме, и второй — русоволосый или седой (цветоустановка, судя по всему, была отвратительной, равно как и общее качество фото), плотный, с широким круглым лицом. Вот они разговаривают, повернувшись друг к другу. Вот бородатый вполоборота к беловолосому. Вот они входят в дом, находясь спинами к объективу.
— Не видишь никого из знакомых? — настороженно спросил Антон Павлович.
— Н-нет. Хотя погодите… Базаев?
— Вот именно. Руслан Базаев. Кровавый чеченский пес, которого вот уже долгие годы ловят и не могут поймать наши доблестные спецслужбы, — угрюмо сказал Калитин.
— Да… теперь узнала.
— А второго? Второго не узнала?
— Второго? Вот этого толстого?
— Да, этого толстого.
Я внимательно всмотрелась в расплывчатые черты круглого лица. В самом деле… как будто я видела этого человека. Причем совсем недавно.
И тут я вспомнила. И, вероятно, это отразилось на моем лице, потому что вице-мэр Тарасова глубоко вздохнул и произнес через силу, словно превозмогая неодолимое отвращение:
— Вижу… узнала. Жалко, что этот человек умер. И что мы уже не сможем припереть его к стенке и задать вопрос, на который он обязан был бы дать вразумительный ответ.
— Неужели это он? — выдавила я. — Ну… не может быть. Что ему делать там… среди этих зверей?
— Я вижу, вы хорошо с ним познакомились, — жестко проговорил Калитин. — И, несмотря на ваш высокий профессионализм, большой опыт и отнюдь не женскую закалку, он произвел на вас впечатление, какое обычно производил на всех, с кем общался. Но теперь это все побоку. В сторону. А на первом плане вопрос: что начальник охраны фирмы «Ратмир» господин Шкапенко, ныне покойный, делал на базе террористов в горах Ичкерии? Может, у него там родственники? Или знакомые? Или просто подельники — по бизнесу, замешенному, естественно, на крови?
— Так, значит, вот что… — начала было я и тут же оборвала себя: — Продолжайте, Антон Павлович. Мне кажется, эти фото — не все, что вы хотели мне показать.
— Вы правы, Юлия Сергеевна. Дело не только в том, что Шкапенко обнаружен среди этих бандитов. Дело в другом: какого рода отношения их связывают? И какое отношение имеет ко всему этому президент ЗАО «Ратмир» Ринат Салихов? Я просто не верю в то, что он не знал о делишках своего главного телохранителя. Ключевой фигуры в секьюрити всей фирмы.
Я покачала головой: такого оборота событий я не ожидала. Шкапенко, этот милейший человек, — сообщник едва ли не самого страшного террориста в России?
— Кто это снял? — спросила я.
— Этого человека больше нет в живых. Очевидно, его подстрелили те, кого он так удачно заснял. Потом нашли его изуродованный труп, а в нем при вскрытии обнаружили микровидеокассету с записью. Вероятно, он проглотил ее, чтобы был хоть какой — то шанс, что его труд дойдет до российских властей.
— И эти фотографии сделаны с кадров той видеозаписи?
— Да.
— И вы располагаете копией этой записи?
— Почему копией? — холодно переспросил Калитин. — В моем сейфе лежит оригинал. Я временно позаимствовал его у начальника областного управления ФСБ. Генерал-майора Трубникова.
Калитин встал из-за стола и энергично прошелся по кабинету.
— Я думаю, Юлия Сергеевна, вы имеете представление о том, чем занимается фирма, на работу в которую вы сегодня так счастливо поступили?
— Они много чем занимаются.
— Вас главным образом должна интересовать торговля нефтепродуктами, — сказал Калитин с упором на слово «нефтепродукты». — Потому что это имеет прямое отношение к Кавказу. Еще точнее — к Чечне.
— Что вы хотите этим сказать, Антон Павлович?
— Я хочу сказать, что фирма «Ратмир», очевидно, очень дружит с нефтяными и водочными — да-да, водочными — королями и корольками с гор. А еще… еще прочитайте вот это, Юлия Сергеевна.
Я взяла протянутую мне бумагу и прочитала: Шкапенко Андрей Богданович… такого-то года рождения. Родился в Николаеве… так… а вот это уже интереснее. С 1991 года является активным членом украинской националистской ультраправой организации УНА УНСО. Той самой, чьи боевики устраивали теракты на Украине.
Той самой, на фоне которой российский аналог — партия Баркашова РНЕ (Русское национальное единство) — казался невинным пацифистским объединением.
Той самой, чьи боевики участвовали в первой чеченской войне на стороне сепаратистов из Ичкерии.
В этой войне принимал участие и Андрей Богданович Шкапенко. Санкция на его арест вот-вот должна была быть выдана прокуратурой, для этого достаточно было команды из правительства Тарасовской области, чьи спецслужбы плотно занимались Шкапом последние два года. С того момента, как он поступил на работу в фирму «Ратмир».
Его уже арестовывали. В Волгограде три года назад. Но отпустили через двое суток за отсутствием состава преступления. Вероятно, это позорное решение было вынесено в полном соответствии с печальным и отчаянно веселым анекдотом:
— Подсудимый, вы признаете свою вину?
— Нэт.
— Последний раз спрашиваю: подсудимый, вы признаете свою вину?
Подсудимый:
— Нэт. (Сует судье пачку долларов.)
Судья, бодрым голосом:
— Самый последний раз спрашиваю: подсудимый, вы признаетесь в совершении инкриминируемого вам преступления?
— Нэт.
— Ну-у… как говорится, на «нет» и суда нет.
Произошло то, чего я никак не ожидала, но смутно угадывала: под миролюбивым и обаятельным покровом добродушного «бегемота» скрывался волк. Хищный, дикий, давно познавший вкус крови. И хоть он уже был мертв и я не успела почувствовать на себе хватку его челюстей, все равно — стало жутко. Видно, все-таки есть люди, которых не могу сразу раскусить и я — со всем своим опытом работы во внешней разведке.
— Где эта запись? — глухо спросила я.
Когда я уходила от Калитина, было уже поздно. Я была нестерпимо голодна, но впечатление от увиденного, услышанного и прочитанного напрочь перекрывало негодующее требование желудка.
Я не знала, как завтра смотреть в глаза Салихову.
…Конечно, сейчас во мне говорила только женщина. Обыкновенная, в чем-то сентиментальная и ранимая, в чем-то слабая. Завтра, перед Ринатом Ильдаровичем, я стану прежней Багирой — хладнокровной, циничной, просчитывающей каждый свой шаг. А сегодня можно не сдерживаться, ощущая в горле сухой нервный комок…
Я пришла «домой», механически сварила себе суп из нескольких картошек и двух кубиков «Галлины Бланки». Хватит. Нужно отдохнуть. Завтра предстоит тяжелый день, и Багира должна быть совершенно в норме.
Но все-таки мне не забыть того, чему мне сегодня пришлось стать заочным свидетелем. Несмотря на то что многим моим знакомым казалось, что у меня вместо нервов система металлической арматуры, как в железобетонном блоке, я по натуре легко ранимый и чуткий человек.
…В эту ночь я долго не могла заснуть. Перед глазами мелькали то кадры видеопленки, за которую кто-то заплатил своей жизнью. То изуродованное лицо Шкапенко, размазанное об асфальт автостоянки. То серьезное — сугубо положительное, как говорят в таких случаях обыватели — лицо моего нового начальника Рината Ильдаровича Салихова. Который вполне мог оказаться таким же исчадием ада, каким был его главный телохранитель Андрей Шкапенко. Бывший член УНА УНСО. Бывший прочеченский боевик. Убийца.
А я все еще не могла уразуметь этого. Этот человек обладал каким-то магнетическим, волшебным обаянием, так странно сочетающимся с его откровенно простецкой внешностью деревенского увальня.
Но у дьявола много лиц.
…А иногда все словно задергивалось багровой пеленой, словно опускали театральный занавес, и в складках тьмы медленно проступало — необычайно зримо и выпукло — страшное коричневое лицо человека, которому еще не исполнилось и двадцати.