– Ну, не зря же я заставляла его бегать по утрам со мной. Правда, мне в ответ пришлось заниматься с ним в спортзале. – Пенелопа пожала плечами.
– О, я заметила твои формы. Тоже, что ли, позаниматься? – Лора с досадой схватила себя за бок.
Лишнего веса у неë нет и никогда не было, но Миллис почему-то считала иначе. Пенелопа закатила глаза.
– Девушки, пожалуйста, давайте закроем эту тему, – неловко попросил Нестор.
Лора и Пенелопа хитро переглянулись. Их прошлого матёрого шефа, повидавшего, кажется, уже всё, смутить – это задача из разряда невыполнимого, но им сейчас всё удалось. Саймон и Лео вообще делали вид, что являются предметами мебели в комнате. Посвежевший и одевшийся Итан вышел из ванны, заметил их странную атмосферу и широко улыбнулся.
– Прошу, не стесняйтесь и продолжайте обсуждать моё тело дальше. Мне это льстит, так что могу даже попозировать, – хитро сказал он.
Теперь уже даже Пенелопа смутилась. Она кинула на него грозный взгляд.
– Что? Ещё скажи, что я не прав и вы о чём-то другом говорили, увидев меня в таком шикарном виде. – Итан рассмеялся.
К счастью, в дверь постучали, и он вынужденно ушёл открывать.
– Неужели мы настолько предсказуемые? – пробормотала Лора.
– Нет, просто у Итана в такие моменты начинает зашкаливать самомнение. Не обращай внимания, – отмахнулась Пенелопа.
Итан вернулся с кофе и бутербродами на всех. Пенелопа, уверенная в том, что он сейчас продолжит тот неловкий разговор, поспешила изменить курс темы:
– Вы же пришли не для того, чтобы просто меня поздравить, верно? Как там отец?
– Он очень сильно возражал против нашего плана, но сейчас в полной безопасности вместе с Каролиной. Думаю, нам даже тебе не стоит говорить, где он, – серьёзно ответила Лора.
Пенелопу этот ответ устроил. Она задумчиво кивнула.
– Также мы нашли в сейфе несколько пачек сигарет. Спасибо за наводку, – искренне произнёс Саймон.
– Всегда рада помочь, – ответила Пенелопа. – Как у нас дела?
– Наши дела зависят от событий вчерашнего суда, так что хотелось бы восполнить недостаток информации. Если, конечно, тебя не интересует схема расставления камер на ферме Харви, – хмуро произнёс Нестор, всё ещё не простивший её за предательство.
Итан и Пенелопа переглянулись, после чего кратко изложили суть дела. Когда закончили, опустилась тишина. Нестор потянулся к карману, где хранил сигареты, не нашёл их там и тяжело вздохнул.
– Ты же понимаешь, что Россия – это не одна маленькая точка на карте? – удручённо спросил он.
– Боюсь, у меня нет других вариантов, – устало отозвалась Пенелопа.
Снова опустилась тишина.
– Давайте решать проблемы по мере их поступления. Шеле, скорее всего, видела Байкал, значит, надо добраться до него, – высказался Итан.
– Насчёт проблем ты полностью прав: они начнутся, как только Пенелопа переступит порог отеля. Как вы хотите долететь до другой страны, когда кто-то охотится за Пенелопой? Если судить по тому, что сказала копия, то милосердные методы у них закончились, – угрюмо сказал Нестор.
– Я полечу с вами. Два полицейских лучше, чем один, – уверенно сказала Лора, заставив Саймона нахмуриться.
– Думаю, я тоже могу помочь… – осторожно произнёс Саймон.
Все сразу посмотрели на него.
– Я долго работал с разными людьми и странами из больницы, немного знаю русский язык, да и в программировании разбираюсь, а ещё… – Саймон очень выразительно посмотрел на Лору, которая его проигнорировала.
Пенелопа окончательно убедилась в том, что между ними что-то произошло.
Нестор тяжело вздохнул, заметив серьёзный и упрямый взгляд сына.
– А ещё лучше не два полицейских, а три. Я родом из России, поэтому хорошо знаю язык. Носитель лишним не будет, верно? В Сибири я тоже бывал. Там такая природа, что просто в восторг ввергает, – дополнил Лео.
Пенелопа и Нестор хмуро на них посмотрели. Если бы ситуация складывалась по-другому, то она бы ни за что не согласилась брать балласт в виде неспортивного худощавого Саймона и катастрофичного Лео. Сейчас же она лишь тяжело вздохнула.
– Дерьмовый план, но вариантов у нас не так много, – проворчал Нестор. – Мне надо будет вернуться в участок, а то Боб там с ума один сойдёт. Он и так уже волком воет от нагрузки.
– Тогда на этом и порешим, – так же недовольно произнесла Пенелопа.
– Чудно, когда отправляемся в аэропорт? – спросила Лора, поднимаясь на ноги.
– Сегодня, как только стемнеет. Соберите вещи, – отдала распоряжение Пенелопа.
Все согласно кивнули и начали расходиться. Пенелопа потёрла виски руками. Опять она втягивает дорогих ей людей в опасную ситуацию. Итан обнял еë за талию и притянул к себе.
– Всё будет хорошо, Пенни. Мы справимся, – уверенно произнёс он.
Пенелопа улыбнулась, ни капли не поверив в его слова. До «хорошо» им теперь так же далеко, как до Луны.
Глава 11
Пенелопа осмотрела содержимое рюкзака ещё раз и испытала стойкое чувство дежавю. Она будто снова вернулась в ту злополучную весну. Стоит ли радоваться, что в этот раз цель – она, а не другой невинный человек? В отличие от многих, Пенелопа хотя бы способна дать достойный отпор. Впрочем, если судить по словам копии, именно этого загадочный Он и добивался.
За окном начинало темнеть. Пенелопа взяла в руки телефон и села на диван. Экспресс-курс по русскому языку давался с переменным успехом. Что-то она успела запомнить, но говорила с ужасным акцентом и не всегда понимала смысл предложений. Вот что значит выражение – «да, нет, наверное»? По еë мнению, это просто набор отдельных слов, отрицающих и подтверждающих сказанное ранее одновременно.
Пенелопа вздохнула и продолжила читать словарь в попытке вместить в голову как можно больше информации.
Тишина в номере угнетала. Итан решил, что «Роллс-Ройс» слишком заметный для подобного вида дел, поэтому отправился поставить его на стоянку и найти другую машину, куда должны влезть пять человек с багажом. Пенелопа хотела пойти с ним, но он буквально приказал ей остаться в номере.
Будто бы кто-то и правда мог попытаться убить еë в шумном и большом городе. Жутчайший бред. До сих пор тот человек действовал осторожно, так с чего бы ему вдруг начинать вести себя как маньяк?
Пенелопа потянулась. Голова у неë уже давно начала болеть, но она это игнорировала. За неимением новой информации она всё прокручивала в мыслях имеющуюся, пытаясь найти ещё хотя бы одну маленькую зацепку, но тщетно. Воспоминания Шеле слишком хаотичные, а копия осторожничала в разговоре с ней.
В коридоре раздались шаги. Пенелопа вскочила на ноги, ожидая вскоре увидеть Итана, но никто не зашёл.
Она насторожилась и подошла к двери. В щели между ней и полом Пенелопа увидела тень от ног. Кто-то точно тихо стоял за дверью.
Пенелопа медленно взялась за ручку, а потом попыталась рывком открыть еë. Дверь не поддалась. Разве Итан еë закрыл перед уходом?
Под дверь кто-то засунул листок. Шаги в коридоре тут же начали отдалять того человека от Пенелопы. Она наклонилась, взяла лист в руки и развернула. Там значилось всего одно предложение: «Мой ход, тик-так».
Внутри Пенелопы всё похолодело. Она вскочила на ноги и попыталась выбить дверь. Ничего не получилось.
Пенелопа остановилась. В голове у неë прояснилось, а адреналин в крови начал зашкаливать. Что можно сделать, заперев еë в номере? Куда как проще было бы еë застрелить. Правда, Пенелопа уже поняла, что простых путей еë враг не ищет. Для него это просто игра.
Пенелопа глубоко вдохнула, окончательно успокаиваясь. Ей нужна холодная голова.
До неë донёсся едва заметный запах тухлых яиц. Пенелопа нахмурилась. Что пахнет подобным образом? Сера, а ещё… газ!
Она выругалась и кинулась к окну, открыв его настежь. Как назло, Итану дали номер на четвёртом этаже. Прыгать не вариант, но можно попробовать забраться на крышу или перелезть в другой номер.
Пенелопа достала телефон и попробовала позвонить на ресепшен, но никто не взял трубку. Она выругалась. Кричать – не лучшая идея, здешняя звукоизоляция почти не пропускает звуков, в чем они с Итаном успешно убедились накануне. Действовать придётся самой и быстро.
Пенелопа добежала до ванны, сорвала с крючка полотенце, намочила его и повязала на лицо, прикрыв нос. Затем она вернулась в комнату и схватила два рюкзака.
Понадеявшись на удачу, Пенелопа выкинула их из окна в сторону дерева. Рюкзаки с грохотом врезались в него и начали падать. Пенелопа могла поклясться, что услышала, как там что-то разбилось, но сейчас ей стало совсем не до этого. Она залезла на подоконник и подтянулась за верхнюю оконную раму, которая опасно зашаталась под еë весом. Перелезть на руках не выйдет. Данный декоративный фасад явно не предполагал уроки по скалолазанию на нём. Рама прогнулась. Пенелопа быстро раскачалась и с последним натужным скрипом рамы прыгнула к соседнему подоконнику. Она ударилась локтем и кое-как зацепилась за подоконник пальцами. Руки вспотели от волнения, что усложняло ей задачу.
Пенелопа попробовала подтянуться и чуть не соскользнула. Она сделала пару вдохов, чтобы успокоить бешеное сердцебиение, а затем повторила попытку. Оказавшись на подоконнике, Пенелопа тут же ударила больным локтем стекло. Оно с грохотом разбилось, а Пенелопа зашипела и схватилась за вдвойне пострадавшую конечность. От локтя по телу начала распространяться волна острой боли.
Пенелопа проигнорировала это и спрыгнула вниз на ковёр. Она хотела тут же кинуться к входной двери, когда услышала шорох из спальни, идентичной их с Итаном. Пенелопа осторожно подошла к двери в комнату и резко открыла еë. Ребёнок что-то испуганно пискнул и попытался спрятаться в шкаф. Она не стала церемониться и рывком вытащила его оттуда.
– Отпусти! – завизжал бледный мальчишка на вид лет шести.
По его лицу текли слёзы, а карие глаза успели заметно покраснеть. Налицо все признаки отравления. Пенелопа про себя выругалась, сдёрнула мокрое полотенце с лица и насильно повязала его ребёнку. На Пенелопу тут же накатил тошнотворный запах газа. Времени почти не осталось.