— Отлично! — откликнулась Зан. — Мне всю неделю хотелось поболтать с тобой, но не подвернулось случая. У тебя есть минутка?
— Конечно, — ответила Фелисия. — Но не больше. Класс, где начнется мой первый урок, в другом конце школы.
— Я хотела узнать, что ты делаешь сегодня вечером. — Зан вытащила красную заколку из черных волос, поправила свой «конский хвостик» и снова прицепила заколку.
— Ничего особенного. («Надеюсь, она не собирается поменяться со мной сменами, — подумала Фелисия. — Мне это не по силам».)
— Не хочешь зайти ко мне и провести вечер со мной? Мы можем взять видеокассеты напрокат или еще что-нибудь.
Фелисии хотелось отказаться. Перспектива провести вечер вместе с Зан казалась ей не очень-то приятной — хотя та вела себя как настоящая подруга. Но она вспомнила Ника, просившего ее быть доброй к Зан.
— Ладно, — ответила Фелисия. — У нас никогда нет времени поболтать… только у жаровни.
Зан широко улыбнулась.
— Будет весело, — заверила она Фелисию. — Приходи в любое время после ужина. — Она помахала рукой и ушла по коридору.
«Возможно, что и в самом деле будет весело, — думала Фелисия, идя на урок. — Я так давно не общалась ни с одной девочкой».
«После Дебби». Фелисия проглотила подступивший к горлу комок. Она скучала по Дебби. Тосковала по тому времени, когда они проводили время вместе, болтали всю ночь напролет и жевали чипсы и тому подобное. «Теперь у меня есть Зан, — убеждала она себя. — У меня появились новые друзья».
Фелисия пришла к Зан в четверть девятого. Она стояла перед огромным домом. Он был даже больше, чем у профессора. Ей понравились темно-зеленые наличники вокруг окон. И балконы, смотревшие на тщательно ухоженный сад, где росли раскидистые дубы и вечнозеленый кустарник. Высокие ворота из кованого железа легко открылись, когда Фелисия толкнула их. Каждый металлический прут в ограде заканчивался острым зубцом толщиной в дюйм. «Вот это да, — подумала Фелисия. — Так просто вряд ли кому удастся перелезть через такой забор!» Она быстро прошла по дорожке и позвонила в дверь.
— Шикарный дом, — похвалила Фелисия, когда Зан открыла ей.
— Спасибо, — ответила Зан. — Мои родители без ума от него. Они постоянно ухаживают за ним.
Зан шла впереди. Всего пятнадцать секунд ушло на знакомство с ее родителями. Они уже выходили из дома и должны были вернуться очень поздно. «Хорошо», — подумала Фелисия. Теперь ей не придется придумывать ответы на расспросы о своих родителях и где она раньше жила.
— Поднимемся в мою комнату, — пригласила Зан, когда ушли родители. Она медленно поднималась по лестнице, Фелисия шла прямо за ней. Зан открыла первую дверь слева.
«Вот это да! — подумала Фелисия. — Какая удивительная комната!» Возле одной стены стояла огромная массивная кровать, напротив нее — письменный стол и туалетный столик, в том же стиле. Застекленные двери вели на один из балконов, который Фелисия заметила, подходя к дому.
— Зан, это самая клевая комната, какую я когда-либо видела.
— Спасибо. — Зан вставила компакт-диск и включила громкость.
— У тебя есть братья и сестры? — спросила Фелисия.
— Нет, ответила Зан. — Я одна. И меня это устраивает. А у тебя?
— У меня тоже нет. — Фелисия вытащила видеокассету из рюкзака и бросила ее Зан. Копия фильма «Птицы», которую она нашла у доктора Джонса.
— Это Хичкок, — сказала Фелисия. — Ты это видела?
— Интересный?
— Жуткий, — пообещала Фелисия. — Он до смерти напугает тебя.
— Здорово. Я готова. Я приготовила попкорн и прочее. Я достала даже изюм в шоколаде. — Зан вставила видеокассету и выключила музыку.
«Это гораздо лучше, чем сидеть дома в компании мисс Куиз», — подумала Фелисия.
— Если я съем еще хоть чуточку попкорна, то лопну, — пожаловалась Фелисия, когда фильм кончился.
— Поверить не могу, что ты смолотила две миски, — удивлялась Зан.
— Странно. Когда начинается фильм, я лопаю как поросенок. И ничего не могу с собой поделать.
— Хочешь еще содовой? — спросила Зан. — Я иду на кухню.
— Конечно.
— Я принесу немного сыра и соуса, — сказала Зан. — Мама велела обязательно накормить тебя настоящей пищей.
— Я лопну!
— Вернусь через пять минут.
Фелисия встала и подошла к книжной полке Зан. Два бестселлера, немного классики, несколько старых детских книжек. Тут ей бросились в глаза школьные альбомы Зан. Она взяла альбом за второй год учебы Зан в Шейдисайдской средней школе и плюхнулась на кровать. «Теперь я увижу, как глупо все выглядели в то время», — подумала она. Фелисия начала листать альбом, поглядывая на фотографии. Она нашла Ника и не могла удержаться от смеха. У него было такое круглое детское лицо. Видимо, тот день оказался не самым лучшим в его жизни. «Не хочется, чтобы вошла Зан и увидела, что я рассматриваю фотографию ее дружка, — подумала Фелисия. — Особенно сейчас, когда мы снова хорошо ладим». Фелисия перевернула страницу. Она показалась толще, чем другие. «Слиплись два листа», — подумала она и осторожно разъединила их. На нее смотрела фотография Зан. «Но с кем она?» — удивилась Фелисия. Другая часть фотографии была замазана коричневой краской. Ей удалось прочитать только кусочек подписи под ней:
… ПАРА, КОТОРАЯ…
Фелисия прислушалась, не идет ли Зан. Нет. «Вечно я сую нос в чужие дела, — подумала она. — Но я же никому не причиняю неприятностей». Фелисия послюнявила указательный палец и слегка потерла чернила. Казалось, они превратились в корку. Она потерла сильнее. Чернила слезали с бумаги и оставались на ее пальце, но никак нельзя было разглядеть, что было под ними. Фелисия не видела, с кем сфотографировалась Зан. Она бросила взгляд на дверь. «Надо положить альбом на место, — подумала она. — Ясно, что Зан не хочет, чтобы кто-либо видел эту фотографию». Но любопытство одолевало. Она уже не могла остановиться. Фелисия плюнула на страницу и размазала слюну по фотографии. Затем понюхала ее. Запах металла, словно она держала полную горсть мелких монет. Фелисии был знаком этот запах. Она впервые ощутила его, когда среди развалин нашла растерзанные тела Энди Меррей и Кристи Лист. Фелисия ближе взглянула на пальцы. Она были покрыты блестящим красным налетом. Не коричневым, а красным. У Фелисии перехватило дыхание. «Это не чернила, — догадалась она. — Это… это кровь!»
ГЛАВА 14
Фелисия услышала шаги на лестнице. Зан! Она захлопнула альбом и поставила его на прежнее место. «Ох! Зан заметит кровь на моих пальцах». — Фелисия бросилась к двери спальни. Надо найти туалет и вымыть руки. Фелисия рванула дверь на себя. Перед ней стояла Зан, балансируя большим подносом с закусками и двумя диетическими кока-колами.
— Спасибо, — сказала Зан. — Пожалуй, я принесла слишком много за один раз.
Фелисия выдавила улыбку. Она спрятала свою сжатую в кулак испачканную кровью руку.
— Мне нужно в туалет, — сказала Фелисия.
Зан поставила поднос и открыла банку содовой.
— Следующая дверь.
— Я быстро, — сказала Фелисия. Она побежала в туалет и заперлась. «Ну и ну! — Она громко вздохнула. — Что бы сделала Зан, если бы поймала меня на том, что я разглядываю ту фотографию?» Она открыла горячую воду и с минуту смотрела на нее. Затем прыснула жидкого мыла на пальцы и терла их, пока не ободрала кожу. «Откуда у Зан оказалось столько крови, чтобы замазать половину фотографии? Скорее всего, она порезала палец и кровь капала на страницу. — Фелисия вздрогнула. — Она с кем-нибудь порвала отношения, это точно», — подумала Фелисия. Она закрыла горячую воду и открыла холодную, несколько раз ополоснула лицо и вытерлась бледно-персиковым полотенцем для гостей. Фелисия осмотрелась. В раковине следов крови не осталось. На полотенце тоже ничего нет. Клево. Она вернулась в комнату.
— Поторапливайся, — сказала Зан. — Еда остывает.
Фелисия взяла ломтик, покрытый липким сыром и соусом. Ее начало подташнивать. Она не могла забыть этот металлический запах крови. «Надо немного поесть, — думала Фелисия. — Зан покажется странным, если я ничего не съем». Она отправила кусок в рот. Теплая, липкая жидкость потекла по подбородку. «Гадость!»
— А как давно вы с Ником встречаетесь? — как бы мимоходом спросила Фелисия.
— С младшего класса, — ответила Зан.
— Вот это да! Целая вечность, — прокомментировала Фелисия. «Она врет! — про себя подумала она. — Я знаю, что они встречаются не так уж давно». Часть подписи под фотографией в альбоме гласила; «… пара, которая…» Даже если Зан и Ник крупно повздорили, а затем помирились, Ник никак не мог быть на второй половине фотографии.
— Да, понимаю. Мы часто ссоримся и все такое, но я не могу без него.
— Это так здорово, — сказала Фелисия с неподдельной завистью. — Надеюсь, мне удастся встретить такого же хорошего парня, как Ник.
— В средней школе Шейдисайда хватает парней, — говорила Зан. — Тебе надо побольше бывать в компаниях, вот и все.
— Это точно, — согласилась Фелисия. — Вряд ли я найду их в «Корзине Бургеров», стоя у окошка заказов для проезжающих машин.
— Как сказать. Тот парень, который недавно приезжал на большом автомобиле с четырьмя ведущими колесами, — высший класс! — насмешливо сказала Зан.
— Клянусь, я чуть было не выставила его, — закатила глаза Фелисия.
— Эдакий красавчик! — продолжала Зан. — Ты не подумала, как это здорово — встречаться с таким парнем?
— Толстый, мрачный и потный? Я пас, — ответила Фелисия. — Какая музыка у тебя есть?
Зан указала на полку с компакт-дисками:
— Выбирай.
Фелисия придвинулась к стереопроигрывателю и начала читать названия. У нее из головы не выходила та фотография в альбоме. Что заставило Зан замазать ее кровью?
Произошло что-то плохое. Может быть, это как-то связано с трудным временем, которое пережила Зан? «Что же случилось с ней? — недоумевала Фелисия. — В чем заключается ее великий секрет?»
В понедельник утром Фелисия разглядывала ряды книг в школьной библиотеке. «Не надо бы делать этого, — думала она. — Лучше бы поискать книги для контрольной работы по истории». Но на уме у нее было нечто совсем иное. Она пыталась найти старые ежегодные альбомы. Ей хотелось увидеть ту фотографию, которую она нашла у Зан на прошлой неделе. Выяснить, если удастся, почему Зан замазала кровью фотографию парня. «Вот они». У задней стены Фелисия увидела собрание ежегодных альбомов Шейдисайдской средней школы. Она изучала корешки альбомов, ища нужный год. Вот! Фелисия вытащила альбом второго года обучения. Она листала его, пока не нашла нужную страницу. На этот раз никакой крови не было. Не было слипшихся страниц — только затхлый запах старой