Правда, выдающихся женщин-магов в нашем королевства просто не существовало, но ведь это только потому, что никто из них не додумался переодеться парнем, как это сделала я!!!
На моем лице появилась мечтательная улыбка, которую профессор Дайминий неожиданно заметил.
- Вижу, у нас есть первый кандидат для испытания артефакта… - проговорил он с усмешкой и знаком подозвал меня к себе.
Какого еще артефакта? Что я пропустила, размечтавшись?
С опаской поднялась со стула и пошла вперёд. Однокурсники провожали меня сочувствующими взглядами, словно я шла на эшафот.
Но ведь я сейчас не девчонка, чтобы киснуть от страха, правда? Выпрямила плечи и твердо взглянула профессору в глаза.
Он изучал меня странным взглядом, словно проникая вовнутрь и замечая то, что было скрыто от других.
Испугалась. А вдруг он узнает мою тайну???
Профессор в ответ удивленно приподнял одну смоляную бровь.
О нет, он что-то знает!!!
Когда я поравнялась с мужчиной, он изящным неторопливым движением вынул из кармана своей черной хламиды небольшую шкатулку, украшенную на крышке нескольким прозрачными алмазами. Поставил её на стол и произнёс, обращаясь ко всем ученикам.
- Этот артефакт реагирует… на вашу волю. Как я уже сказал, высшая магия открывается тем, кто по-настоящему хочет. Поэтому, сейчас узнаем, чего на самом деле хотите вы и есть ли у вас шансы…
- Опусти ладонь на артефакт и покажи ему, насколько велико твоё желание стать магом…
Я напряглась.
- А как... показать?
Профессор усмехнулся, но глаза его остались холодными.
- Душой, естественного…
Ох, ну и ответ! Душа же не рука, чтобы что-то там ею показывать!
Но я подчинилась, опустила пальца на шкатулку и закрыла глаза.
Мысли метались. Они были полны непонимания, сомнений и страха. В итоге артефакт… остался безучастен, и профессор недовольно сжал губы.
- Мне показалось, что у вас всё лучше, адепт… - проговорил он разочарованно. – Вы так мечтательно улыбались, сидя на своём месте…
Я почувствовала, что краснею, словно уличенная в преступлении. В последнее время я стала рассеяннее, потому что все мои мысли занимает принц…
Этого стыда хватило, чтобы окончательно отрезвиться.
- Можно… я попробую еще раз? – попросила приглушенно, на что получила утвердительный кивок.
Снова прикоснулась артефакту и прикрыла веки.
А после этого представила Эвана Де Мольер. Его мерзкую самодовольную улыбку, его похабные слова и поступки, его наслаждение моими страданиями…
В сердце зародился привычный гнев и желание уничтожить малейшую власть этого человека надо мной. Под пальцами потеплело, а я унеслась мыслями в своё славное будущее, где не было больше места рабству и страху. Где я свободна навсегда, и могу носить свое собственное имя с достоинством…
Раздался оглушительный треск, артефакт под моей ладонью зашипел.
Когда я попыталась открыть глаза, то не смогла: из шкатулки бил такой ослепительный свет, что смотреть на него было невозможно.
В тот же миг чужая мужская рука накрыла мою ладонь, и свет начал медленно сходить на нет.
Удивительно, но профессор Дайминий выглядел слегка потрясённым.
- Что ж, адепт… - начал он, а потом вопросительно посмотрел мне в глаза.
- Владлен Гай, - подсказала я.
- Адепт Владлен, поздравляю! Вы первый кандидат в мои личные ученики! Такой мощи внутреннего желания я не видел уже более шестидесяти лет…
Глава 10. Дошло...
Данелия
Я смотрела на себя в зеркало придирчивым взглядом. Оделась в ванной комнате, там же подправила иллюзию. В зеркале отражался тщедушный подросток с огромными глазищами на бледном лице. Волосы торчали во все стороны, хотя я искренне пыталась их уложить. Ах, где мои красивые послушные локоны, которые остались безвозвратно похоронены в прошлой жизни???
Впрочем, лучше выглядеть вот так, чем шагать с Эваном де Мольер под венец!
Иллюзия первоклассно сужала тело в стратегических местах. В очередной раз напомнила себе избегать физического контакта с окружающими и жутко покраснела, вспомнив, как несколько мучительно волнительных мгновений плотно контактировала с принцем Бастианом.
Ладно, опять я о нём!
Надо сосредоточиться на учёбе, тем более что сам профессор Дайминий отметил мой волевой потенциал для обучения высшей магии.
Я почти ободрилась как вдруг Родж, всё это время лениво наблюдавший за мной со своей койки, вдруг выдал:
- Скажи, Влад… что происходит между тобой и принцем?
Я остолбенела и начала предательски краснеть ещё сильнее. Проклятье, неужели это так заметно?
- Ничего… - попыталась воинственно вздернуть подбородок, но получилось жалко и фальшиво. – С чего ты взял?
Обернулась к нему, пытаясь взглядом убедить в своей непричастности, но парень выглядел непробиваемо задумчивым.
- Я же вижу, как вы друг на друга смотрите… - продолжил он, а почувствовала, как мне становится дурно. Испугалась, что его наблюдения неизбежно приведут к моему разоблачению, поэтому попыталась поскорее сбежать из комнаты, но последующие слова Роджа остановили меня уже у входа.
- Лучше держись от него подальше, Влад, - проговорил сосед очень серьезно. - Его странное внимание к тебе означает только одно: ты следующая жертва! Его разнузданное Высочество готовит для тебя какой-то не совсем хороший сюрприз…
Я почувствовала, что краснота сменяется бледностью, молча кивнула и поспешно вывалилась в коридор, чувствуя… глубокое разочарование в душе. Значит, я просто очередная игрушка в руках игрока? Вся эта его помощь, странные взгляды в мою сторону означают только одно – грандиозную пакость, возможно, публичное унижение, которые принц готов обрушить на меня в любой миг.
Я едва не взвыла в голос от огорчения.
Стало стыдно, что я снова и снова ведусь на его привлекательность, что сама по своей великой глупости бегу в его силки. Мне даже в какой-то миг показалось, то Эван де Мольер со своей жестокостью более безобиден, чем этот очаровательный гад…
А у меня ещё и долг перед ним! Значит, это была не более, чем ловушка!
Настроение мгновенно испортилось. Даже не заметила, как оказалась во дворе Академии, хотя мне надо было бежать в столовую. Нет, не пойду на завтрак. Сейчас в горло ни один кусок не полезет…
Вместо этого бесцельно побродила по дорожкам, принимая твёрдое решение: принц отныне – мой враг! Враг, как и Эван де Мольер. Поэтому мне нужно как можно скорее отдать ему долг и больше никогда не принимать от него ни помощь, ни внимания.
В душе разлилась горечь от осознания того, что, где бы я ни была, окружающие пытаются сделать меня жертвой своих пороков. Не думала, что такое возможно в облике парня, но мальчишка из меня получился слишком хилый. Может, дело в этом?
В очередной раз посетовала на свой рост и комплекцию. Если я была хотя бы выше ростом, иллюзия казалась бы внушительнее...
Но этого уже не изменить, значит, нужно снова готовиться к битве. Возможно, Его Высочеству я быстро надоем, и он найдёт себе более привлекательную жертву…
Когда я попала на занятия, даже Родж заметил изменившееся выражение моего лица.
- Ты собрался завоевать соседнюю Галлию? – осторожно шепнул он, полушутя, на что я ответила серьёзным и мрачным взглядом.
- Возможно, - ответила приглушенно. – По крайней мере, сдаваться не собираюсь…
Парень не понял, о чем я, удивился, но больше не стал расспрашивать, потому что в аудитории появился преподаватель, и начался урок…
***
Бастиан
Я вывел в воздухе руну подчинения, потом добавил завитки из руны скованности, дорисовал несколько деталей для усиления длительности воздействия, но огненная и переливающаяся жидким золотом вязь раздулась, а потом стремительно рассеялась, вспыхнув скопом искр.
Не получается! Проклятье!!!
Я с досадой ударил по столу кулаком.
Высшая магия никак не желала даваться мне целиком. Теоретически я знал, как рисовать руны сложного порядка, выучил все правила, все тонкости, но при попытке воссоздать всё это всякий раз терпел неудачу. Значит, учебники о чём-то умалчивают. Не даром же на всё королевство только два человека способны пользоваться этой техникой в совершенстве.
Мне срочно нужно стать учеником Дайминия, но тот… однозначно против.
Наверное, всё дело в том, что я негласно опальный принц. Возможно, это просто приказ сверху – не допускать меня к занятиям последнего уровня.
Это обстоятельство бесило, потому что тогда в моем плане появлялась огромная брешь.
Неужели у меня только одни выход – поднять восстание???
Но тогда умрут сотни людей, а мне ужасно хотелось этого избежать. Отец учил меня быть жёстким, но не жестоким. И если есть возможность избежать кровопролития, её стоило найти.
Однако, скорее всего выбора у меня действительно нет…
С этими мыслями забрел в совершенно странное место – общую столовую!
Огромное помещение было битком забито учениками, причём, десятки голов повернулись в мою сторону при моем появлении. Еще бы! Я ведь никогда не приходил сюда, предпочитая принимать пищу в комнате.
А тут вдруг, сам того не ведая, снизошёл!
Усмехнулся, наслаждаясь озадаченностью адептов, но в тот же миг выцепил знакомую фигуру за столом у окна, и сердце забилось сильнее.
Моя пара! Мужским вариантом имени звать её не хотелось, поэтому мысленно я начал величать ее Владой…
Минуя ошарашенных учеников, я нашел свободное место как раз напротив девчонки и жестом руки разогнал своих соседей. Те послушно покинули облюбованный мною столик, облегченно выдыхая. Кажется, они боялись меня, как огня.
Влада медленно черпала ложкой суп из тарелки, и каждое её движение было наполнено изяществом. ЖЕНСКИМ АРИСТОКРАТИЧЕСКИМ изяществом, которое она по глупости своей забыла скрыть. Задумчиво смотрела в окно, совершенно не замечая моего соседства. Я тоже, конечно, сплоховал, рассматривая её с блаженным выражением на лице. Кажется, я даже не замечал больше нелепую мальчишескую иллюзию, легко представляя в разуме, какая она без неё. А в это время окружающие во все глаза смотрели на нас, и по Академии грозилась растечься очередная волна слухов.