— Ну. — Начал я. — Я рассуждал так, В самом паршивом игорном доме собирается самая отчаявшаяся публика, к тому же там наихудшие меры безопасности, Я умею кое какие… фокусы показывать. — Я вытащил колоду перетасовал, положил ее на стол и по очереди перевернул четыре верхних карты, вытаскивая тузов.
— Ты не брал карты с колоды. — Хмыкнул старик. — тузы были у тебя в рукаве, ты просто вытаскивал их оттуда, а у наблюдателя создавалось ощущение, что ты их берешь. Ловкий трюк, красивый. Но я это заметил, крупье это заметит, многие игроки это заметят. Да и колоду тебе в руки никто не даст.
— В приличном заведении да! — Согласился я. — Поэтому мне и был нужен паршивый игорный клуб, где игроки пьяны, а крупье думает о том, что проживает жизнь впустую, и не утопиться ли ему, когда смена будет закончена.
— И что ты в таком заведении выиграешь? Три дырявых носка? Тебе корабль вроде был нужен, пусть паршивый, но корабль. Капитаны в подобные шалманы не ходят. Капитаны, даже самые нищие и неудачливые, народ гордый! Им подавай лоск и шик. Иначе зачем вообще идти куда-то? Зачем тебе кстати корабль? И какой корабль нужен.
— Барк, наверное. — Пожал я плечами. — По крайней мере одноглазый, что работает у Джафара охранником, сказал, что нужен он, когда я описывал. Хотя Вы говорили, что там работают только совсем грустные ребята…
— Вот и расскажи мне все от начала до конца. — Снова улыбнулся старик. — И парень, не тяни, скрывать от меня что-либо, не в твоих интересах. Я на твоей стороне!
— Ладно. — Наконец решился я и выложил на стол перед нами карту герцогства Элирн. — Смотрите, это территория империи, на ней свои законы и правила, избежать их мы можем только если объявим независимость или посадим на престол своего герцога.
— Что является безумием. — Хмыкнул старик. — В нашем мире, есть только две силы, по крайней мере пока. Это Империя и Орда. Если ты пойдешь против любой из них, то она обратит на тебя свой взор и растопчет, словно надоедливую блоху. Даже если герцог Элирна объявит о независимости, то продержится она считаные часы. Таких герцогств у Императора сотни. И все они накинутся на бунтаря. Что же касается своего герцога… Трудно, практически невозможно.
— Все так. — Кивнул я. — Но свободные от власти империи территории, все же есть. Вот эти точки, взгляните. — Я несколько раз ткнул пальцем в карту. — Эти острова и воды на десять морских миль вокруг. Они ничьи! Там закон устанавливает правитель острова. В Элирне запрещено брать граждан Империи в рабство, ну за исключением некоторых юридических казусов, конечно. При этом владеть рабами, и продавать их на территории портовых владений, купцам определенных герцогств, можно. Так? — Старик кивнул. — А теперь представь, есть шайка бандитов, которая промышляет по окрестным деревням и дорогам, ловит девок помоложе и посимпатичнее, грузит на барк и доставляет на остров, где рабство узаконено. Там на этих них надевают ошейники, грузят на тот же барк и привозят в порт уже в качестве товара, а тут веселый восточный купец с золотыми зубами и кольцом в ухе с радостью грузит их в трюмы фрегата и везет в неведомые дали.
— У меня сразу возникла масса вопросов и первый из них. Ты ведь в работорговле полный ноль верно? — Старик смерил меня таким покровительственным взглядом, что мне стало не по себе. Ответа ему не требовалось, поэтому он продолжил. — Если ты будешь ловить девок, то прогоришь на первой же партии. Рабыни нужны девственные, а с нынешним падением нравов ты если на все герцогство десяток таких найдешь, уже радость. Плюс, нужно следить, чтобы твои разбойнички товар не попортили, не изувечили, там ведь вид должен быть на высшем уровне, ни шрамов, ни сломанных носов. Восточный купец, такой товар будет брать штучно, исключительно лучших. Дальше, барк, путь туда обратно, там морячки, а они похуже разбойников, в них, жадность до тела женского с молоком матери впиталась. И в итоге на торжище ты привезешь истрёпанных, потасканных существ, которых и за серебрушку в местный бордель не купят, а ты, на восток! Рабыня, товар особый! Штучный, я бы сказал. Основной спрос идет на мастеров, вот те, даже если их морячки употребят с голодухи, в цене не потеряют. На мастеров стабильно высокий спрос, чем выше их уровень и востребованнее специальность, тем выше и цена. Особенно сейчас в цене кузнецы, оружейники, рудознатцы, маги… да кто угодно, кто связан с производством оружия. На них можно сделать состояние, а ты, девки!
— Я понял.
— Дальше! Если ты освободишь остров и заявишь, что ты там король, как, по-твоему, сколько продержится твое правление? Вот, к примеру до этого острова, — Старик ткнул пальцем в карту. — Имперский фрегат, что стоит сейчас у нас в порту доберется за один час и семь минут. Пол часа на высадку десанта. — Он закатил глаза что-то высчитывая. — Через два часа ты снимешь корону. Ну и последнее! Знаешь, что это за остров?
Ближайший к Биелву остров именовался «островом Гаруды», почему? Да потому, что на нем обитала эта жуткая летучая тварь. Вообще, все эти острова, они не просто так не входили в состав империи. Каждый из них был смертельной ловушкой, местом обитания тварей настолько жутких, что их было проще оставить в покое, чем пытаться извести. И императору было выгодно объявить их независимость, чтобы не выплачивать купцам компенсацию, если их корабли случайно подходили слишком близко к проклятым местам и оставались там на веки.
— Значит план говно? — Невесело заключил я.
— Почему? — Удивился старик. — План хорош. Исполнение требует доработки.
— Но как же… — Попытался было перебить я его, но старик жестом заставил меня замолчать.
— Корабль, это самое простое, хочешь выигрывай, хочешь покупай. Ты член гильдии пиратов, у них в продаже вечно с десяток судов болтается, вот только есть шанс, что после их покупки ты встретишь в море бывшего владельца в составе дружественного флота и он попробует отнять обратно, то, что лихие молодцы у него в свое время забрали. Да и не так у тебя денег много, чтобы покупать корабль. Пригляжу я тебе капитана с проблемами, но сразу говорю, штуки твои шулерские, это для сельского трактира годится, тут что-то другое надо будет думать. Остров… Тут уж сам. Я про Гаруду узнаю, что смогу, но ни воевать ее с тобой, ни помогать советом не стану, уж извини. Ну а с угрозой империи и того проще! Как остров захватишь, так объявляй себя не королем, а герцогом. Да ты герцог песка и скал, но ты подданый империи зачем государю тебя губить. А законы в империи разные, прими у себя южные традиции и все, будет тебе твое рабство на пару с правом первой ночи.
Но я тебе сразу говорю. Гаруду убить не просто, совсем не просто, я слыхал что такая вот тварь с островов, однажды чуть дракона не загубила. Они там на своей территории, подобно Ордынцам, силнее становятся. Тут армия понадобится.
— Для армии нужны деньги, много денег. — Задумчиво произнёс я. — И армия мне нужна для того, чтобы заработать денег. Замкнутый круг.
— Деньги мусор. — Махнул рукой старик. — Они валяются по земле словно песок, главное нагибаться и подбирать. Твой способ не единственный, как их можно заработать.
— Не посоветуете?
— Посоветую отчего бы нет. — Глаза старика смеялись. — Ты в гильдии вчера вступил только чтобы с гордостью их знаки портовым шлюхам показывать? — Я вопросительно уставился на него. — Гильдии дают своим членам задания, в гильдиях есть иерархия, тех кто в ней продвинулся назначают на посты и должности. Парень, признаюсь честно. Легче и выгоднее занять должность Крейвена Блута, чем крутить всю эту авантюру с рабами. Так что, ступай в гильдии и посмотри доски объявлений. По началу там деньги не большие, но все лучше, чем просиживать штаны в моей компании.
Выйдя от старика я направился в «Красавицу и дурака», скоро в игру должна была зайти Лара, а мне требовалось узнать подробности того, как закончился вчерашний вечер в компании четверки высокоуровневых игроков, нет подробности ее ночи с гоблином Гнурхом меня не интересовали, а вот то, что происходило за столом после моего ухода, какие велись разговоры и прочее, очень даже.
Только войдя в таверну я срузу же увидел Рауля, тот сидел за столом заставленым всякой снедью и жадно руками поглощал все, что видел, обильно запивая пивом. Вопреки моим ожиданиям, парень даже был немного одет, ну да, шмотки паршивые, видимо сняты с мобов. Но все же! Он, от деревни добрался сюда самостоятельно, да еще и поохотиться успел. Воин увидел меня и широко улыбнулся.
— Шеф! Доброе утро. Или вернее уже день. Вы ведь не против, что я еду за Ваш счет заказал? Хозяйка сказала, что так можно, у меня просто денег почти нет, хлам с мобов слил, так там еле хватило на взнос за вход в город заплатить. — Я хмыкнул. Мог бы и не платить. Вчера, когда мы входили в город, стражникам было настолько лень, что они даже монеты брали с неохотой, хотя мы входили под вечер, возможно они в зависимости от времени суток более активные.
— Как добрался? — Спросил я присаживаясь.
— Отлично! Я еще этих двоих козлов, Сережу с Максимом на респ отправить сумел.
— Обоих? — Приподнял я удивленно бровь.
— Ну да. — Хохотнул воин. — Там дело не хитрое было. Эти бараны меня атаковали, как только я из деревни вышел, голые с дубьем каким то, ну я и начал от них убегать, у меня ловкость повыше чем у них прокачана, я им еще тогда говорил, когда вместе бегали, что вваливать все в силу, это тупо, а они, «Так урон больше», что толку, что он больше, если ударов наносишь меньше и противника догнать не можешь? — Я нетерпеливо взглянул на него. — Короче я по кустам носиться начал, насобирал стаю волков, те их и атаковали, в итоге, эти бараны слились, а я волков добил. Мне кстати вчера три сотни монет капнуло за сопровождение каравана, как это? Мы же просрали миссию. Тавира же Рруфь лично зарубила
— Не по нашей вине случилось. — Отмахнулся я. — Вот гильдия и возместила потери. А ты откуда знаешь о судьбе торговца?
— Так видел я это. — Пожал плечами парень. Я когда воскрес еще подумал, что такое, деревня вообще пустая, и тут банда и прямиком в трактир, дальше они телохранителей караванщика порубали, а его самого орчанка лично шинковала выпытывая, где его тайник. Ох и страшная же она. Я думал орчанки, они вроде той телки, что с нами была секси культуристки, а эта нет, рожа жуткая, хотя сиськи тоже классные