— Зачем ты вызывала этого духа? — спросил незнакомец. Опять холодно и сухо. А мне все равно было не по себе, даже когда он так спокойно задавал вопросы. Почему-то сейчас этот холод казался мне куда хуже открытой, буйной агрессии.
— Для защиты, — ответила немного помявшись. — Для защиты от старших девчонок. Одна закрыла меня тут и я хотела призвать дух, чтобы он помог мне выбраться отсюда. Я боюсь находиться вне своей комнаты, после наступления комендантского часа.
Я сказала глупость. Теперь они считали меня не только идиоткой-первокурсницей пользующейся запретной магией, но и делающей это из-за пустяка. Даже без слов я ощущала их отношение ко мне. Настолько плохое и пренебрежительное, что в пору было бы брать лопату и копать себе могилу, ведь они точно не были рады быть втянутыми в нечто такое. Но, если бы я не знала всех нюансов и очутилась на их местах, наверное, тоже была не рада такому случаю.
— До утра ты снимешь браслет, — сказал незнакомец и слова прозвучали, как приговор. Его не волновало, как я сниму браслет и он не говорил, что со мной будет, если у меня не получится это сделать. Без лишних слов ясно — ничего хорошего.
Больше ничего не говоря, он пошел к двери. Собирался уйти, но метрах в пяти от меня, он остановился. И я догадывалась почему.
Эти двое помогать мне не будут. Это ясно. Они не духи, а создания из плоти и крови. Значит, призыв на них не накинул послушание.
Вот только, браслеты делали свое дело. Они были прикованы к кольцу, а, значит, Мерад и этот незнакомец, были прикованы ко мне.
Они уже сейчас считали меня ничтожной глупой первокурсницей, но дальше определенного расстояния отойти от меня не могли. Думаю, они уже скоро это поймут.
Глава 9. Палец
Незнакомец выставил руку вперед. Казалось, что давил ею на что-то, но, несмотря на силу, скрывающуюся в массивном теле — выпрямить руку не смог. Наверное, почувствовал невидимый барьер, который не давал парню отойти от меня дальше, чем на определенное расстояние.
Незнакомец обернулся и кинул на меня тяжелый взгляд. Я отчетливо чувствовала его раздражение, но, тем не менее, не успела ничего сказать, ведь первым на его немой вопрос ответил Мерад:
— Браслеты связывают нас с ней. Ты не сможешь отойти от нее, пока эта полоска на твоем запястье.
— Я сниму браслеты. Постараюсь это сделать, — сказала с уверенностью, хоть и не понимала, как убрать эту связь. Попыталась снять кольцо, но оно будто слилось с кожей.
Ситуация оказалась хуже, чем предполагалось изначально и уже теперь меня никто не слушал. Они считали меня обузой, от которой хотели избавиться. Не желали быть прикованными к глупой первокурснице. Поэтому Мерад схватил меня за предплечье и потянул к двери. Поскольку, пока что не мог отойти от меня, решил просто тащить за собой.
— Дверь запечатана, — предупредила его.
Кад молча поднял свободную руку и отпечатал руну в воздухе. Ею с легкостью открыл дверь.
— Мне нужно в библиотеку, — сказал он тому незнакомцу. Без лишних слов было ясно, что в учебниках он хотел поискать возможные варианты снятия браслета.
Я все еще чувствовала между ними вражду, но, судя по всему, сейчас на первое место ставили не ее, а желание избавиться от меня.
По темным коридорам, мы прошли к северному крылу здания. Когда оказались в библиотеке, Кад магией зажег несколько факелов, после чего начались поиски нужных книг.
Мы не могли отойти друг от друга дальше, чем на пять метров, поэтому стояли около одних и тех же полок. Но молчали. Вообще ничего не говоря, перебирали книги.
Они не спрашивали, как меня звали и кто я вообще такая. Им это было неинтересно. Да и те книги, которые я уже пролистала, Мерад просматривал повторно. Не считал, что с меня будет хоть какой-то толк. Даже в поиске информации.
— Отойди, — сказал незнакомец. Как же сильно я его раздражала. Это было ясно без лишних слов и взглядов. Ко мне он не прикасался и на меня не смотрел. Для него я была пустым местом.
Случилось такое, что я заметила интересную книгу по магии на одной из верхних полок и придвинула лестницу, чтобы дотянуться до нее, но запуталась в длинной юбке и оступилась, тут же падая вниз. Этот незнакомец с легкостью мог меня подхватить и этим не дать рухнуть на пол, но он даже пальцем не пошевелил. А я упала. Против воли, простонала от того, как больно ударилась попой.
И в этот момент незнакомец оторвал взгляд от книги и посмотрел на меня. При падении моя юбка задралась почти до бедер и полностью стали видны ноги. И я чувствовала, как он на них смотрел. Будто изучал и прожигал черными зрачками каждый сантиметр оголенной кожи. А у меня от этого колкие мурашки побежали по коже и я тут же поправила юбку. Во-первых, потому, что девушке вообще непристойно даже настолько обнажаться перед мужчиной, с которым она не состояла в браке. Во-вторых, потому, что мне не понравилось то, как меня осматривал незнакомец.
После того, как я поправила одежду, парень перевел взгляд на мое лицо и я заметила, как его глаза опять помрачнели. Он отвернулся и продолжил просматривать книгу.
А меня волновал вопрос, почему именно эти двое явились на призыв. Академия большая. Тут много учеников и преподавателей. Так почему именно Мерад и этот незнакомец? Был ли в этом скрытый смысл или это получилось случайно?
Полумрак библиотеки веял опасностью и рядом с этими парнями я не ощущала себя в безопасности. Я бы даже сказала, что, наоборот, от них исходило нечто ужасающее.
Близилось время рассвета, а никто из нас так и не нашел ничего стоящего. И я боялась того, что, не имея другого варианта, Мерад и этот незнакомец, обратятся к кому-нибудь из преподавателей. В таком случае, я точно выделюсь среди других студентов. По академии быстро пронесется слух, что первокурсница пыталась воспользоваться запрещенной магией.
— Не мешайся под ногами, — раздраженно сказал Мерад. Я стояла около шкафа, закрывая ему доступ к книгам.
— Я пытаюсь помочь, — качнула головой. Взяла в руки книгу, но парень забрал ее и велел мне отойти.
Я была заинтересована в том, чтобы разорвать эту связь не меньше, чем они. Наверное, даже больше. Но все же отошла на пару метров и села на пол, после чего начала пролистывать книгу, которую держала в руках.
Я слышала, как тот незнакомец и Мерад перекинулись парой слов, но не уловила их суть. Думала о том, что порез на руке болел и о том, что я форму запачкала алой жидкостью. К счастью, хоть на книгах не оставила свою кровь. Брала их аккуратно.
Время пролетело слишком быстро и наступил рассвет. В библиотеку через окна пробирались первые лучи солнца, а мы так и не нашли способ разорвать связь. И, в первую очередь, это было плохо для меня.
Мерад оторвал взгляд от очередной книги и посмотрел на меня:
— Может, будет эффект если отрубить тебе тот палец, на котором кольцо? — это не было похоже на вопрос. Скорее, на серьезные размышления. Он не шутил и всерьез раздумывал над таким вариантом.
— Нет, — я замотала головой в отрицательном жесте. — Это точно не поможет.
— Почему же? Стоит попробовать, — Мерад обернулся к тому незнакомцу и спросил у него: — Что ты думаешь?
— Делай, что хочешь, — безразлично ответил тот.
— Подождите, — я сразу сделала несколько шагов назад. Не хотела лишаться пальца. — Магические проблемы решаются только магией. Таков закон волшебства. Физическое вмешательство может сделать только хуже.
Я думала, что на крайний случай парни решат обратиться к преподавателям, но ни один из них не предложил этот вариант. Неужели, отрезание моего пальца они считали самым логичным действием?
— Если отрежешь мне палец, я окажусь в госпитале. У смотрящих после этого возникнут вопросы, которые ни к чему хорошему не приведут, — попыталась зайти с другой стороны.
— Ты так думаешь? — Мерад сделал еще несколько шагов ко мне. — По законам нашей академии, тебя казнят за использование запрещенной магии. А нас будут водить по обследованиям, чтобы узнать, почему мы явились на призыв темного духа. Ты даже представить себе не можешь насколько все серьезно.
— Может, я руну нарисовала неправильно… — не договорила. Мерад меня перебил.
— Нет, ты ее нарисовала правильно. И браслеты признак того, что призыв нас принял за темных духов. Так, может, ты примешь ответственность за свой глупый поступок? Дай мне свою ладонь.
Я понимала, что Мерад был полностью серьезен. Нервы накалились и я широко раскрыла глаза. Этому парню убийство не чуждо. Он лишил жизни своего учителя. Да, это произошло на магической дуэли, но все, кто слышал о том случае, знали, что Кад мог остановиться. Мог сохранить жизнь своему мастеру, но он не стал этого делать. А все потому, что учитель отказался от него, узнав о мраке, скрывающейся в Мераде. Этим унизил Када в глазах всех и тот, таким образом отомстил.
Поэтому, да, он мог убить. Для него чужая жизнь не ценна, а моя вообще никчемна и проблематична. Что уж там говорить об одном пальце?
— Ладонь, — потребовал Кад, протягивая ко мне руку. Я отрицательно качнула головой. Сделала еще один шаг назад, но тут Мерад меня настиг. Одной рукой, сжал мою шею, а второй стиснул мое запястье.
Я не успела ничего сделать.
Внезапно возникла воронка из дыма. Она вспыхнула несколькими молниями и рваные струйки дыма обволокли мой палец и запястья парней, забирая кольцо и браслеты. Несколько секунд и дым забрал этих двоих, точно так же как ранее явил их передо мной. А я стояла ошарашенная, не понимая, что произошло.
Когда дым исчез, я в библиотеке осталась одна. Оглянулась по сторонам и шумно выдохнула. Сердце все еще билось, словно сумасшедшее, но, с исчезновением этих двоих мне стало немного легче.
Я потерла лицо ладонью и ненадолго опустила голову. Почему связь была разорвана? Я не знала. Но надеялась, что этого будет достаточно, чтобы Мерад успокоился.
В этот момент вспомнила про руну в прачечной и то, что скоро закончится комендантский час. Мне нужно было убрать ее до того, как кто-то заметит кровавый рисунок.