осочувствовать. — Танцевать сперва научись, неумеха!
— Ну да, ну да — ты ж у нас танцорка-профи, кто бы спорил, — хихикнула Дитзи, нахлобучивая фуражку, извлечённую из сумки, и вспорхнула на ящик под рычание Тардис. — Лапытце?
Коричневый земнопони, не поднимая головы и не открывая глаз, протянул лапку и хлопнул по настенной кнопке. Двери будки распахнулись, открывая, к немалой радости Луны, знакомый тронный зал Кантерлота. Дитзи хекнула, мощными взмахами крыльев подняла посылку и выволокла её пред ясны очи благосклонно взирающей с трона солнечной принцессы. Судя по усилившемуся и растаявшему жужжанию позади, Тардис немедля убыла, пегаска тем временем аккуратно водрузила ящик на алую ковровую дорожку перед троном, соскочила сама и отсалютовала.
— Принцесса Селестия, Особый Королевский Груз доставлен!
— Прекрасно, Дитзи. Распаковывай же его поскорее.
«Её!» — сердито пробухтела про себя Луна, мучимая нетерпением, к тому же невезучий хвост, защемленный при упаковке, похоже, ещё и придавило ящиком, болезненно натянув. Дитзи меж тем ещё раз отдала честь, выудила из сумки здоровенный гаечный ключ и с ним наперевес уверенно атаковала заскрипевшую и заходившую ходуном лунотару.
«Ну же, скорее, — Луна нетерпеливо завозилась под скрипение откручиваемых болтов, с глухим стуком падающих на ковёр. — Я уже вся затекла в деревяшку, а хвост сейчас и вовсе отвалится… ОЙ!»
Последнее было вызвано тем, что покончившая с болтами и гайками пегаска ничтоже сумняшеся что есть мочи шандарахнула ключом по крышке ящика, вновь оглушив принцессу — зато стенки лепестками распались в стороны, прихватив крышку и явив миру хлопающий выпученными глазами встрёпанный луносвёрток со свернувшимися в трубочку ушами.
«Перец, — как-то даже меланхолично определилась Луна с начинкой будущих маффинов, покуда весело что-то щебечущая Дитзи мельтешила вокруг, сматывая с неё шуршащую пупырчатую плёнку. — Коньйенский. Вместо муки!»
— Ну вот, вы как новенькая! — радостно сообщила Дитзи, отступая с рулоном, прижатым к груди.
«А чувствую себя почему-то тысячелетней клячей! Ох-х-х…» — Гневно зыркнув на почталётчицу, принцесса кое-как выволокла из-под днища ящика изрядно помятый хвост — ноги, крылья и магия приходили в себя медленнее хозяйки, и первая попытка отодрать ненавистную марку увенчалась полным фиаско. Спасла её подошедшая Селестия, попросту испарив куда-то чарами дискордову бумажку и крепко обняв сестру. Луна, уже открывшая было рот, спустя миг с ностальгией вспомнила такой просторный и уютный ящик, чувствуя, как глаза лезут на лоб и начинают ощутимо трещать рёбра. Дитзи за спиной у Тии смахнула слезу умиления и тихонько убралась в сторонку.
«Не, ну она точно издевается…» — обречённо хрипя в надёжных сестринских объятиях, успела подумать Луна, но тут стальная хватка разжалась, и принцесса, жадно хапнув воздуха, судорожно раскашлялась. Селестия тотчас же заботливо и от всей души бухнула её по спине, аж слёзы из глаз брызнули.
— Прошло?
— Д-да, да, — взъерошенная Луна поспешила отковылять на затёкших ногах и сяк-так выпрямиться, пока ей не помогли окончательно, вышибив дух. — Всё в п-порядке…
«Но уж точно не со мной. И кто меня за язык тянул… Хочу к своим цыплятам и божьим коровкам! Вот никогда бы подумала, что и по скуке можно заскучать», — с мрачным юмором отметила принцесса, прогоняя сквозь оживающий и дико чешущийся рог потоки магии. Она уже мечтала лишь о том, как бы поскорее унести нещадно колющиеся мурашками одеревеневшие ноги из слишком нескучного воображения Дитзи — пока есть что уносить.
— Ах, сестричка, я очень рада твоему прибытию. Мне срочно нужно посоветоваться с тобой по важнейшему вопросу… Скажи, в какой цвет лучше перекрасить дворец — в розовый или зелёный?
— И расстрелять всех министров? — постигшую за бесконечный миг молчания дзен, сатори, путь дао и нирвану Луну более уже не могло удивить никто и ничто.
— Ну-у… — Селестия всерьёз призадумалась, потирая подбородок. Дитзи тихонько возилась со своим ящиком, чем-то позвякивая. — Хотя всё же нет, — Солнечная принцесса с явственным сожалением вздохнула и продолжила: — Может подмочить репутацию. Лучше просто подождать, пока сами копыта не откинут. А вот…
Перед ней вспыхнул клубок зелёного пламени, из которого выпал знакомый свиток.
— О тримудрая Лорен, что я узнаю! — провозгласила надрывно Селестия, ознакомившись с его содержанием. — Мою дорогую Твайлайт снова покусала неведомая хрень в розовых очках, и бедняжка стала нести поющие яйца! Надо срочно добывать у Пинки желудочный сок для алмазного бульона! Прекрасное противоядие… хотя слегка утомительное в добывании.
Луна икнула и поспешно зажала лапками рот, её замутило. Живот как-то нехорошо булькнул, соглашаясь с отползающей к трону хозяйкой, которая к тому же живо припомнила сценки, виденные нынче за чопорно-резными дверями, украшенными фиолетовым скрипичным ключом:
…Серая пони с огромным контрабасом на спине ворвалась в дом, от души грохнув дверью.
— Винил! Какого Тирека по всей улице пони валяются?!
— Ну что — Винил? Чуть что, сразу я. Ну подумаешь, новые колонки на полную громкость включила… надо же было их испытать?
— Вот сама на этот раз их всех прятать и будешь, если копыта откинут — мой семейный склеп не резиновый, знаешь ли!
Спустившись вечером на монотонный стук и открыв дверь, Октавия привычно обнаружила толпу привычно-мрачных пони с привычными факелами и вилами. Возглавляла их привычно-хмурая и судорожно икающая Пинкамина Диана Пай. Она страдальчески кривилась с каждым «иком» и привычно держалась одной лапкой за впалый живот, а другой — за ручку здоровенного тесака, измазанного повидлом.
— Винил? — устало-привычно спросила Тави.
— Винил, — устало-привычно ответили пони.
— Вин… Йик! — устало-привычно подтвердила перекошенная Пинкамина.
— Вини-и-ил! Тебя убивать пришли, — привычно вздохнув, хорошо поставленным голосом звучно переадресовала Октавия. — За яйца.
— Шо, опять?! — привычно удивилась со второго этажа Винил. — Что-то сегодня рано…
— Мне Динки укладывать раньше, она немножко прихворнула, — смущённо извинилась Дитзи.
— А, ну ладно, счас спущусь…
Пока в который раз за эту ночь подвисшая Луна переосмысливала увиденное, напрочь позабыв про бурчащее пузо, Селестия взялась за Дитзи:
— Дитзи Ду, мне немедля требуются услуги «ЭКСД»! Я должна поскорее попасть в Понивилль!
— Так точно, принцесса! — Дитзи вытянулась по струнке вместе с гаечным ключом. — Пожалте в ящик, возможность срочного старта в полевых условиях предусмотрена.
Луна содрогнулась при виде пышных округлостей сестры, явно не умещающихся на её бывшем «насесте», к которому подступала горящая рвением Дитзи с гаечным ключом наизготовку. Меж перьями развернутых крыльев и во рту пегаска держала блестящие хромированные болты, смахивая теперь на перебравшего с имплантами стимпанк-вампира. Ночная принцесса вдруг отчётливо осознала, что она-то ещё легко отделалась — зудящие рог с хвостом не в счёт.
«Спасибо, хоть в конверт не запихали. Даже смотреть на это больно… — аликорнесса невольно передёрнула крыльями, ещё помнящими хватку дощатой коробки. — Нет уж, на сию ночь довольно с меня острых ощущений!» — не слушая больше Селестию, вздумавшую напоследок выдать ей порцию Очень Ценных, хоть и сильно сдавленных Указаний, Луна опрометью метнулась за трон, к неприметной служебной двери, рванула ручку… и с прямо-таки вселенским облегчением перевела дух, выкатившись в такой знакомый и родной коридор снов.
Навалившись всем телом, принцесса как можно быстрее захлопнула тяжело громыхнувшую дверь с пузырьками и тут же «страшным колдунством» приварила на неё скрещенные швеллеры и якорь-цепи от линкора, замкнутые амбарными замками, после чего поспешила отползти подальше. Ни-ни, туда больше ни ногой без крайней надобности… а сунувшиеся туда кошмары, буде случится таковым найтись, не жалко. Сами влезут, пусть сами и выкручиваются.
Живот опять забурчал, на сей раз намекая, что знакомство с рогаликами было слишком недолгим. Высветив магией часы, Луна обнаружила, что уже вот-вот настанет утро, но не особо удивилась — слишком устала. Широко, до хруста в ушах, зевнув, Владычица Снов кое-как воздвиглась на ещё покалывающие ноги и побрела на выход — к всегда следующей за ней сине-чёрной двери с полумесяцем, храбро сражаясь с зевотой и накатывающей сонливостью, но не забыв сторожко обогнуть наглухо заваренную бронедверь по стеночке. Спа-ать… даже «жрать» подождёт.
…Сонная и лохматая после весёлой Дитзи-ночки Луна медленно сползла в столовую, с трудом и по очереди открывая слипающиеся глаза — на оба сил ещё не хватало, да и почти-полуденное солнце слепило перенедовыспанную пони до слёз, врываясь ярким светом в окна. Буркнув в сторону кое-как усмотренного силуета сестры нечто вроде «дбрутр», принцесса не без труда нащупала чарами стул, почему-то оказавшийся аж под стеной, взгромоздилась на него и безуспешно попыталась нашарить тарелку и приборы, однако удивиться и вознегодовать по поводу чьей-то безалаберности ей не дал возмущённый и холодный голос Селестии:
— Кто вы такая и как сюда попали?!
«Чего?» — Луна мгновенно раскрыла глаза, уставившись на сестру, которая гневно и удивлённо смотрела на неё без тени узнавания — и ночную принцессу обожгло ледяным ужасом. Тия не притворялась…
Луноматрица: Перезагрузка
Нет, нет, нет, пожалуйста, только не снова!.. обмершая Луна сглотнула тяжёлый ком отчаяния, подступивший к горлу.
— Тия… это же я, Луна. Твоя младшая сестра, помнишь? — осторожно сказала она, лихорадочно перебирая варианты. Почему проклятие вновь действует? Не мог же Дискорд?.. нет-нет, сейчас он не…
— Нет у меня никакой сестры, — хмуро сказала Селестия. — Говори, зачем ты здесь, и кто ты на самом деле? Или пеняй на себя — я не люблю глупых шуток!
— Но я в самом деле твоя сестра, — тихо и твёрдо ответила Луна. Сестру надо было убедить поскорее и выиграть время для решения проблемы, прежде чем проклятие обновится. Пусть даже это будут лишь несколько часов. Она упрямо шагнула к настороженной Селестии. — Просто ты не помнишь этого из-за чар Дискорда, Тия. Я могу доказать это — ведь я знаю о тебе то, чего больше никто не знает. Например… — она быстро выбрала что-то относительно безобидное для начала. — Хотя бы то, что на самом деле ты ненавидишь чай. Эту тайну ты никому не доверяла, правда?