Иван… Иван… В последнее время уши одного беспокойного графа торчат изо всех щелей.
— И откуда, при его-то инфантильности, способность влезать в такое количество историй?
А между тем в зале появился тот, на кого постоянно соскальзывали мысли одного уставшего князя.
— Ваше сиятельство! Рад, сердечно рад Вас здесь встретить! — расцвёл улыбкой Лудильщиков.
— И я Вас приветствую, Иван Фёдорович. Как Вы? Готовы приступить к своим обязанностям как члена попечительского Совета? Тогда завтра буду ожидать Вас с верительными грамотами.
— До сих пор не могу поверить, что подписался на это! — покачал головой Иван, поправляя ворот сорочки. Почему последнее время ему кажется, что галстуки стараются его придушить?
— Что значит «подписался»? Разве не Вы просили меня посодействовать? — Феликс хлопнул Ваню по плечу, — вот всё и разрешилось к общему удовольствию всех сторон. Я получил лояльного члена Совета. Вы укрепили свои позиции в дальнейшем диалоге с Мадлен. Империя смогла получить на 50 мест больше, чем ей были готовы выделить изначально. А Вы опять ворчите!
Ваня уже открыл рот, чтобы ответить — у них с Феликсом было что-то вроде шутейного состязания: за кем в разговоре чаще последнее слово остаётся. Но перепалку им продолжить не удалось, ибо в зал, сверкая очами, ворвалась Наталья. Нет, она не бежала и даже сохраняла на лице выражение аристократической надменности. Но её взгляд… Двое мужчин, которые при виде молодой княгини решили выразить ей своё почтение, лихо изменили траекторию своего движения.
Но вот вдовствующая княгиня нашла в зале отца и своего… сердечного друга, кулачки её сжались, и она решительно направилась к стоящим у окна мужчинам.
— Отец! Как ты мог⁈ Ты же всегда говорил, что любишь меня!
— Что случилось, родная?
— Не увиливай! Ты прекрасно понимаешь, о чём я! Как ты мог так со мной! — Наталья скосила взгляд на Ивана. — С нами! Так поступить! Почему ты ничего не сделал?
— А в чем, собственно, дело? — насторожился Лудильщиков.
— Мадлен решила, что мне пора вновь выйти замуж! — прошипела Наташа, развернувшись к Ивану. — И не слушает никаких возражений! Заявила мне, что уже начала переговоры с первым кандидатом! Как ты можешь сообразить даже при полной своей неосведомленности, этот кандидат явно не ты!
— Феликс? — Лудильщиков перевел взгляд на Юсупова. — Это правда? Но ведь Мадлен говорила, что…
— Она говорила, что рассмотрит твою кандидатуру, если ты продемонстрируешь достаточные результаты, — вздохнул князь. — Похоже, она до сих пор считаешь их неудовлетворительными.
— Но ведь Вы могли бы на неё повлиять!
— Я уже сделал всё что мог. И действительно выступил за твою кандидатуру. Но, к сожалению, после перехода Натальи в семью мужа именно Гримальди решают все матримониальные вопросы… Правда, должен тебя успокоить, прямо сейчас вести под венец Наташу никто не собирается. Переговоры начнутся, и я буду крайне удивлен, если к ним не подключится более чем один претендент. А значит, минимум полгода у Вас в запасе имеется! Так что советую включить голову и подумать, что же такого сделать, чтоб всё-таки изменить мнение Мадлен в свою пользу. Я же со своей стороны и дальше буду оказывать посильную помощь. — Юсупов снова ободряюще похлопал Ивана по плечу, после чего с силой сжал. — Только заранее предупреждаю, что идея «давай сбежим на край света» будет крайне негативно воспринята абсолютно всеми, и не принесет ничего, кроме больших неприятностей. Думайте, Иван! Думайте! Это должна быть идея воистину государственного масштаба!
— Я Вас услышал.
— И славно! О! А вот, собственно, и первый претендент!
Уровень28.
Очки опыта до следующего уровня: 17 692 108 \ 24 333 058
Класс (Легендарный): Конструктор заклинаний; Вторичный Класс 1: Целитель; Вторичный Класс 2: Химеролог.
Основные характеристики:
Сила75
Ловкость84
Выносливость160
Интеллект 152
Дух125
Дополнительные характеристики: Удача39; Восприятие24; Харизма17; Меткость26; Скрытность 15; Интуиция13, Музыкальный слух 10.
Навыки: открыть для просмотра.
Магические конструкты: открыть для просмотра.
Сделать выбор: магический навык, подходящий по Классу / конструкт третьего или четвертого уровня из расширенного списка: 7.
Выносливое либидо
Сила магии
Скорость набора опыта ×16
Вы достигли просветления.
Получены активируемые особенности: «Сила в крови,второй уровень» (Ваши физические характеристики временно увеличиваются на30%), «Тело хищника, первый уровень».
Интегрирован симбиотический организм
Глава 5
Двери в большой зал распахнулись, и внутрь прошествовала небольшая делегация — человек десять.
— И кто тут кто? — поинтересовался у Юсупова Лудильщиков, пристально рассматривая прибывших.
— Джентльмен впереди, — Феликс указал на вышагивающего с гладко выбритым и гордо поднятым подбородком усача, — Чарлз Фэрбенкс, твой нынешний коллега — представитель США в Совете попечителей. Возраст за шесть десятков, умен, хитер, умеренно опасен, но ближайший год будет крайне предсказуем, а посему — не интересен.
— А что так?
— Получил на первое время жесткие инструкции от президента — лояльность Гримальди и осторожность в любых вопросах, — тихо произнес Феликс, взглядом показывая, что пояснений об источниках оной информации не последует.
— А который «кандидат»? — поинтересовалась Наталья, весьма эмоционально «выплюнув» последнее слово.
— А тебе разве не показывали его портрет? — Юсупов явно был удивлён.
— Я не стала смотреть.
Феликс неодобрительно нахмурился. Чувства чувствами, но зачем из-за них лишать себя полезной информации?
— Ага, вижу. Вон тот прилизанный юнец, — подал голос Иван, взглядом указывая на высокого парня, стоявшего в окружении приятелей.
— Угадал, — кивнул Феликс. — Перед Вами, дети мои, Роберт Альфонсо Тафт. И если хотите получить больше информации, советую раздобыть её самостоятельно. А сейчас прошу меня извинить, мне необходимо решить ещё пару вопросов.
И Юсупов, отделившись от нашей парочки и нацепив на молодое лицо улыбку, направился к группе мужчин, которые неприкрыто разглядывали американцев и о чем-то при этом спорили.
«И чем мы занимаемся?» — вздохнул про себя Иван. Вместо того, чтобы налаживать и укреплять связи на политическом Олимпе Монако (ради чего он и приперся на вечер, ведь за последние годы любви к светским раутам и подобным мероприятиям он так и не заимел)!
Правильно, вместе с всё больше и больше накручивающей себя Натальей они курсировали по залам, избегая контактов с американцами и при этом внимательно за ними наблюдая. Словом, собирали «разведданные». Лудильщиков чувства любимой ощущал прекрасно, да и сам от свалившихся новостей был не в лучшем настроении. Ему очень хотелось переместиться куда-нибудь к полчищам монстров и спустить на них пару-тройку усиленных Фениксов. А лучше лично кого-нибудь разорвать. Или начистить кое-кому рожу, но именно этого пока делать было категорически нельзя.
— Ну, как Ваши успехи? — поинтересовался Феликс, когда парочка подошла к столу «заморить червячка».
— И за ЭТОГО Мадлен хочет выдать меня замуж⁈ — шипела Наталья. — Да он же смотрит на всех словно «король мира». Ходит весь такой напыщенный, а сам… Этикета не знает! Ах, это невежество именуется борьбой с устаревшими условностями! Смотри! Смотри! Он что, ковбой, осматривающий новое пастбище для своего стада?
Феликс на сочащуюся ядом тираду дочери лишь хмыкнул и перевел взгляд на Ивана.
— Увы, на самом деле всё не так отвратно, как того хочется Наташе, — Иван искривил губы в подобии ухмылки. — И на американского погонщика коров этот Тафт не тянет. Легко налаживает контакты и располагает к себе. Манеры, конечно… — тут Лудильщиков был не слишком доволен. Ему в своё время пришлось потратить несколько месяцев, чтобы этикет от зубов отскакивал, а кто-то «бунтует», видите ли! — У него есть определенные пробелы. Но ничего критического. Сейчас даже модно быть эксцентричным…
— Но и ничего выдающегося! Как и весь он в целом! — опять влезла Наташа. — И как Мадлен в голову пришло?
Феликс развёл руками и пробормотал: «Nothing personal, it’s just business».
— Ну так и вела бы свой Бизнес! При чем тут я⁈ У них даже монархии нет! Там эта, как её, демократия! Его папаша — временный правитель! Сегодня он есть, а завтра на его месте другой уже сидит…
— Ну уж нет, дорогая моя. Ты же в детстве учила — там олигархия! Власть принадлежит десятку влиятельнейших семей. И Тафты среди них занимают лидирующее положение. И сохраняют его уже лет тридцать. Так что по уровню влияния, даже после ухода с поста действующего президента, их предводитель будет по влиянию эквивалентен герцогу в этом их «демократическом» королевстве. А Роберт — сын сильнейшего «герцога». И папаша, в обмен на династически скрепленный договор, готов предоставить Гримальди ряд редких и очень ценных ресурсов.
— Знаю я эти ресурсы, — процедил Лудильщиков, вспоминая вампумы.
— Ваня, а может, пойдем отсюда? Эта старая ве… –девушка стрельнула глазами в сторону отца, — э-э-э… леди, конечно, приказала мне познакомиться с «перспективным претендентом», но я вполне могу сказать, что мне нездоровится!
— А смысл? — Лудильщиков бы с удовольствием высказал пару ласковых о критериях «перспективности» одной старой… мадам, но сдержался. — Проблемы нужно решать, а не бежать он них.
И подставив любимой локоть, граф Лудильщиков направился по направлению к этой самой «проблеме».
Парочка прошла лишь несколько шагов, как наперерез им устремилась жгучая рыжая красотка в строгом деловом костюме.
— Прошу прощения, княгиня! Я только на пару слов. Глава, поставленная задача выполнена — месье Жан-Батист согласен встретиться с Вами на этой неделе и обсудить вопрос обмена опытом. Будут ли ещё указания?