– Где бы вы посоветовали поесть?
– В закусочной «У Сэла» подают прекрасные рыбные блюда. Там немного шумно, но всегда найдется столик. Или вы хотите пойти в другое место?
– Нет. Я не знаю город. Родные переехали сюда, когда я учился. Я приезжал всего-то несколько раз с тех пор.
Джед открыл перед Лаурой дверь и проследовал за девушкой на улицу. Стоял поздний июнь, пора, с которой обычно начинался наплыв туристов. Туристическая активность летом помогала городу продержаться остаток года. Джед приезжал в Мирагансетт и осенью, надеясь, что город понравится ему больше, когда в нем не будет столько народу.
– Разве Джордан не говорил вам об этом?
– Я знаю, что ваша семья здесь недавно, но они переехали раньше меня, поэтому для меня Броуди уже давние жители Мирагансетта. К тому же Джордан не любил говорить о прошлом. Он всегда с энтузиазмом смотрел в будущее, мечтая о том, как добьется успеха, когда его картины будут проданы.
И он говорил о любви. Они могли часами заниматься любовью. К чему же болтать о прошлом или о семье?
– Джордану было тридцать лет. Сколько еще он собирался ждать успеха?
Лаура пожала плечами и надела темные очки. Она не хотела говорить о Джордане.
Джед же пытался понять, что это была за помолвка? Как Лаура могла согласиться выйти замуж за его брата и не узнать о его семье?
– Долго вы с Джорданом были помолвлены?
– Два месяца.
– А сколько были знакомы до этого?
– Это так важно?
– Просто любопытно.
– Джордан покорил меня с первого взгляда. Мы обручились через пару месяцев после знакомства, – призналась Лаура. – Конечно, вашу мать я знала дольше. Хьюго выставлял некоторые ее работы. Сначала у нас были только деловые отношения, как вы понимаете.
– А как вы познакомились с моим братом?
Джед не был удивлен, что Джордан столь стремительно привлек Лауру. Брат обладал незаурядным обаянием и харизмой. Для Джеда жизнь была гораздо серьезнее. В него никто не влюблялся с первого взгляда. И он не считал, что весь мир ему чем-то обязан. Он сам строил свою судьбу. В этом и была разница между братьями.
Джед знал, что Джордана любили женщины. Их у него было множество. А вот те несколько женщин, которые появились в жизни Джеда, были прежде всего, подругами. Работа не позволяла ему завести серьезные отношения.
– Однажды Джордан пришел в галерею. Тогда я уже полтора года руководила ею. Он принес мне картину и попросил выставить ее. Я отказалась, но он не унимался, настоял, чтобы я пообедала с ним и мы все обсудили. Потом мы начали встречаться, и скоро Джордан сделал мне предложение, которое я приняла.
А где же часть о любви? – подумал Джед. Может, Лаура до сих пор скорбит по брату и не может пока говорить об этом? Однако откуда злость в ее тоне? Или это бессильная ярость на человека, который, умерев, покинул ее навсегда?
– А вы, кажется, были не очень близки, – заметила Лаура.
– Все дело в разделяющем нас расстоянии.
И прошлом. У Джеда были секреты, о которых знали немногие.
– Но если бы вы того хотели, то могли бы поддерживать контакт. Мне всегда казалось, что близнецы особенно близки.
– Возможно, те, у кого больше общего, чем внешность. Мы с Джорданом слишком разные.
– Настолько, что он даже не рассказал, что вы близнецы.
– Джордан совсем не упоминал обо мне?
– Сказал лишь, что вы его младший брат, работаете за границей и редко появляетесь дома. Что объясняло, почему вас не было дома на Рождество.
Джеда удивило, что Джордан не рассказал невесте о нем. Но он никогда до конца не понимал брата.
В закусочной «У Сэла» действительно было многолюдно. Она находилась прямо в бухте. На деревянной, качающейся на волнах, палубе стояли под зонтиками столики. Джед и Лаура расположились недалеко от парапета. Залив был спокоен, лишь изредка порыв ветра вызывал легкую рябь на воде. Прекрасный день в Мирагансетте.
Некоторые люди украдкой наблюдали за ними. Наверное, они знали Джордана. И понятия не имели, что у него есть брат-близнец.
Джед ощутил себя не в своей тарелке. Он пожалел, что не заехал переодеться. И решил, что первым делом сделает это, вернувшись в отель.
Джед смотрел на розовое платье Лауры, на ее развевающиеся на ветру волосы, чуть загорелую кожу и размышлял, что она думает теперь, когда ей приходится иметь дело с ним, а не с его матерью.
Он уже поссорился с нею из-за завещания Джордана. Мария не одобрила того, что ее любимый сын сделал распорядителем Джеда, и заявила, что заберет все его картины. Но Джед собирался исполнить последнюю волю брата. Не случайно же Джордан составил завещание именно так.
Джед и Лаура заказали креветки и холодный чай.
– Жарко. Не многие здесь носят костюмы, – прокомментировала девушка, заметив, что Джед снял пиджак и закатал рукава рубашки.
– Я приехал сразу из аэропорта. Увиделся с родителями и тут же к вам, – объяснил Джед, снова жалея, что не переоделся сначала.
Он чувствовал себя как рыба, выброшенная на берег. Джеду хотелось побыстрей закончить дела в Мирагансетте и вернуться к работе.
– Я прочла завещание. У вас полная власть. Хочу сразу узнать, как это отразится на выставке. Вы позволите провести ее? – Лаура достала из сумочки документы и вернула их Джеду.
– Я ничего не знал о выставке. Мы с адвокатом планировали продать собственность брата как можно скорее. Со дня его смерти прошло уже три месяца. Мама может купить выставляемые картины и делать с ними что заблагорассудится. А если его картины не продавались, откуда же Джордан брал деньги?
Вопрос поставил девушку в тупик. Она не знала, какими были отношения в семье ее бывшего жениха. Он ни о чем не рассказывал ей, кроме того, как любит ее и как они будут роскошно жить, когда его картины принесут сказочную прибыль.
Лаура вспыхнула, вспомнив о своей слепой любви к Джордану Броуди. Она никогда не задавала вопросов, предпочитая жить моментами. Какой же дурой она была! Но какие это были чудесные дни!
Джед в ожидании смотрел на нее. Что он там спрашивал?
– Ваша мама содержала его. – Лаура старалась говорить обычным тоном.
Сама она выросла в трудовой семье в Айове. С ранних лет ее учили независимости и уверенности в себе. Девушка даже представить себе не могла, чтобы ее родителям пришлось когда-нибудь содержать ее. Она отвернулась.
– В тридцать лет он все еще сидел на шее у родителей? – изумился Джед.
Слава богу, принесли еду и разговор ненадолго прервался.
– Расскажи о себе, – попросил Джед позже, когда они решили отбросить формальности и перейти на «ты». – Ты не здешняя. Это ясно по акценту.
– Я предпочитаю думать, что моего акцента не слышно, – рассмеялась Лаура. – Я из Айовы. Закончила искусствоведческий в Бостоне, а потом занялась поисками идеальной работы. Нашла не идеальную в Бостоне, потом поехала в Мирагансетт в отпуск и познакомилась с Хьюго Аткинсом. Он нанял меня в галерею. С тех пор я и живу здесь.
– Милый город… Правда, я мало бывал здесь. Родители жили в Бостоне, пока мы не поступили в университет. Потом началась работа, командировки, и на поездки сюда не осталось времени. Но я помню, мама рассказывала о галерее Хьюго. Она считается лучшей во всем Кейп-Коде.
– Надеюсь, что это до сих пор так. Хьюго умер два года назад. Мне повезло, что он оставил свой бизнес мне, – добавила девушка тихо.
Не успев сказать хоть слово в ответ, Джед заметил Марию Броуди, которая пробиралась к их столику.
– Что ты тут делаешь с Лаурой? – набросилась она на сына.
Джед вежливо встал.
– Не ожидал, что ты присоединишься к нам за ланчем.
– Я и не собираюсь! – Мария сверкнула глазами. – Я звонила в галерею. Хезер сказала, что ты пошла сюда с Джедом. Он не такой, как Джордан. Он приехал, чтобы разрушить наши жизни.
Ничего не изменилось, заключил Джед. Мама все так же драматизирует.
Мария снова повернулась к сыну.
– Мы и так потрясены смертью Джордана. А ты еще смеешь вмешиваться в наши планы.
Ее голос звучал надрывно. Люди за соседними столиками начали оборачиваться в их сторону.
– Я всего лишь исполняю последнюю волю Джордана, мама. Ты видела завещание и знаешь, чего он хотел, – спокойно возразил Джед.
– Он написал его несколько лет назад! Все изменилось. Джордан должен был оставить картины мне. Или, по крайней мере, Лауре. Она хотя бы собиралась стать его женой. Это несправедливо!
– Мария, прошу вас, садитесь и поешьте с нами, – вмешалась Лаура. – Люди смотрят.
Мария, обожающая публичные сцены, с удовлетворением огляделась, но все же села на стул, предусмотрительно отодвинутый Джедом.
– Держись подальше от невесты Джордана, – заявила она сыну. – Я помню, как вы с братом всегда старались увести друг у друга девушек. Но ты не посмеешь забрать Лауру. Она была счастлива с твоим братом. Даже не приближайся к ней!
– Тогда мне следует найти другого оценщика? Мы как раз обсуждаем это.
Мария была явно сбита с толку. Такого поворота событий она не ожидала. Женщина взглянула на Лауру.
– Ну конечно, я предпочитаю, чтобы Лаура оценила работы Джордана. Она прекрасный специалист. К тому же любила Джордана и восхищалась его картинами. Верно, дорогая?
Лаура вежливо улыбнулась, но промолчала. Как бы она хотела высказать Марии все, что думала о ее обожаемом Джордане. Но на глазах у всех посетителей ресторана девушка просто не могла себе этого позволить.
Да и расстраивать Марию лишний раз Лауре совершенно не хотелось. Бедняжка лелеяла мысль об их браке. И Лауре было жаль безутешную мать.
– Я сделаю все, что смогу.
– Вот! – победно воскликнула Мария. – Видишь, я права!
– Рад, что ты одобрила мой выбор, – ответил Джед спокойно.
Лаура восхищалась его терпением.
– Лаура – лучший продавец предметов искусства в этом городе. Я тоже буду креветки, – сказала Мария подошедшему официанту и снова повернулась к Лауре. – Мне кажется, ты выделила для картин Джордана мало места. И крыло недостаточно освещенное.