– Конечно же узнаю. Вас зовут Татьяна.
Широкой улыбкой толстушка подтвердила его слова.
– Алёша, нам пора. Мы сюда забегаем в перерыв выпить кофе, – извиняюще произнесла Ольга и вдруг предложила: – А знаете что, приходите завтра к нам, папа будет очень рад. Можно было бы сегодня, но папа вернётся поздно. А вот завтра он весь день свободен. Я приглашаю вас на семь часов. Придёте?
Не говоря ни слова, Алексей лишь утвердительно закивал.
– Вот и прекрасно, – улыбнулась Ольга. – Дорогу к нам ещё не забыли? Напоминаю: Старославянский, 15, квартира 38.
Уже на пороге кафе она обернулась и приветливо помахала ему на прощание.
Всё это походило на сон. И только напоминание рыжеусого официанта, что заказ готов, заставило неподвижно стоящего Алексея обернуться и сесть за стол.
Он быстро выпил свои сто граммов, откушал ароматных щей, заказал ещё сто, отведал прекрасно приготовленной телятины, а когда дело дошло до стакана чая, вспомнил Сергея Генриховича – тот очень любил чай. И вдруг он поймал себя на мысли, что в его жизнь снова вмешивается случай, тот самый случай, который всегда был на его стороне. Так было с потерянным билетом в цирк-шапито, благодаря которому он познакомился со своей милой тётушкой и переехал в Петербург; так было с опрокинутым раненым немцем котелком, что свело его с Батюшиным; так было в день прибытия из плена на родную землю, когда он познакомился с Юргенсом и оказался в Москве, где жила Ольга. И вот этот самый случай снова вмешался в его жизнь. Не обрызни его извозчик, не забежал бы он сюда, в это премилое уже ему кафе, где его взору предстала та, которую он все эти годы, как ни старался – не мог забыть. Нет, что ни говори, а богиня Тихе покровительствует ему.
Балезин вышел на улицу, прищурился от солнца. Было по-летнему тепло, май сиял во всей своей красе.
– Эй, господин… товарищ… вы изволили спросить щётку! – окликнул его рыжеусый официант.
– Ах, да, – повернувшись, опомнился Алексей. Взял в руки щётку, наклонился и энергичным движением стал оттирать грязь на штанинах брюк.
На следующий день Балезин появился на Лубянке. Его ждал Юргенс с новым назначением работать за рубежом, разумеется, после отпуска и прохождения курса лечения.Но Алексей хорошо помнил всё, что накануне сказал ему Фёдор, желавший видеть его своим сотрудником, и поэтому решил сначала наведаться к нему.
В просторный кабинет Ершова Балезин вошёл почти бесшумно. Тот сидел за большим дубовым столом и что-то сосредоточенно писал.
– Привет, афганец! – увидев Алексея, воскликнул он. Встал, подошёл, улыбаясь, подал руку. И сразу по делу: – Так, значит, решил снова за рубеж? У меня работать не желаешь…
Балезин с хитрым прищуром смотрел на своего однополчанина.
– А вот, представь себе, желаю.
Пауза. Было слышно, как тикают настенные часы. Фёдор Ершов отступил на шаг назад и с интересом окинул Алексея взглядом с ног до головы. Так оценивающе смотрит портной на клиента, который только что примерил сшитый им костюм.
– Ты что, серьёзно?
– Так берёшь или нет?
В ответ Ершов не нашёл ничего лучшего, как схватить крепкими руками Балезина за плечи:
– Прекрасно, Лёха! Будем работать!
Опять оглядел его во весь рост; чёрные цыганские глаза весело блеснули:
– Слушай, что такого особенного произошло за сутки, что ты на сто восемьдесят градусов развернулся в своём решении? Никак, случай какой-нибудь?
– А моя жизнь и есть сплошная цепочка случаев. Ты знаешь, кто такая Тихе?
Ничего не ответив, Ершов лишь почесал копну своих чёрных, как смоль, волос. Балезин улыбнулся:
– Не ломай голову, в Коминтерне она не состоит. Тихе – это древнегреческая богиня случая. Она мне покровительствует.
– Да ну тебя, Лёха, с твоими богинями. Советский человек должен быть атеистом. Ты уж говори прямо, что с барышней познакомился, влюбился. Так?
– Я давно познакомился, давно влюбился.
Фёдору Ершову оставалось только покачать головой. Алексей же пребывал в отличном настроении.
– Ты хоть скажи, как твоя служба называется?
Ершов сразу стал серьёзным.
– Моя-то? Если популярно, она называется «Служба охраны высших должностных лиц государства». Слышал про такую?
– Нет, не слышал. До афганских гор и персидских минаретов такие новости ещё не дошли. И ты думаешь, меня утвердят на роль охранника?
– Утвердят. Я за тебя поручусь. Ведь ты себя уже проявил в этой роли, участвовал в ликвидации банды Кошелькова, того самого, что осмелился покушаться на товарища Ленина.
– Но я же из «бывших»…
– И я из «бывших», и многие из нас из «бывших», честно служат советской власти.
– Я служу России, – серьёзным тоном сказал Балезин.
– Новой России, большевистской России, – поправил Ершов
– Но сам я не большевик, – возразил Алексей. – А охранять руководителей партии и правительства, наверное, должны члены партии?
Фёдор дружески хлопнул его по плечу.
– А вот это мы исправим. Хочешь, я дам тебе рекомендацию в партию?
– В какую партию?..
– В партию большевиков! У нас одна партия. Ты там за афганскими горами не слышал, не знаешь, что сейчас после смерти Ильича идёт ленинский призыв в партию: тысячи и тысячи людей становятся коммунистами.
«Этого ещё мне не хватало», – подумал Алексей, но промолчал. У него никогда и мысли не было вступать в какую-либо партию. Но чтобы не обидеть друга и пламенного большевика Ершова, перевёл разговор в другом направлении:
– Слушай, давай не всё сразу. Мне ведь ещё перед Юргенсом предстоит оправдываться, раз я собираюсь от него к тебе уходить. Ты лучше скажи, чем я буду заниматься?
Ершов вместо ответа указал на разбросанные на столе бумаги.
– Ты извини, мне надо срочно подготовить один документ. Но есть предложение: давай поговорим о деле у меня дома в спокойной обстановке, а заодно и отметим твоё возвращение. Приходи сегодня ко мне часиков в семь. Познакомлю с женой и дочкой. Моя Алёнка уже первый класс заканчивает. И Настя будет рада. Придёшь?
Хитрый прищур снова обозначился на лице Балезина.
– Обязательно приду. Но только завтра. Сегодня на семь часов я уже приглашён.
С возникновением государств возникли и службы охраны их первых лиц. Так, в Древнем Египте телохранители фараона составляли основную и самую подготовленную часть войска. В Древней Греции отряды телохранителей были у правителей каждого крупного города. При этом их подбор часто осуществлялся из победителей Олимпийских игр. Во времена правления персидского царя Дария основным костяком его армии была гвардия – десятитысячный отряд «бессмертных», первая тысяча которых состояла из лучших воинов – представителей персидской знати, которые непосредственно охраняли царя. У Александра Македонского на службе состояло два подразделения царских телохранителей – конная гвардия и пеший отряд. Их набирали из числа сыновей князей Македонии, и они были обязаны сопровождать царя в походах, на охоте, дежурить ночью перед его шатром. В Малой Азии жизнь и здоровье правителей Оттоманской Порты – турецких султанов – охраняли элитные отряды пехоты – янычары. К середине XVIII века их численность была уже свыше 118 тысяч человек. Изначально отряды янычар комплектовались из мальчиков, захваченных в плен; обращённые в ислам и воспитанные в строгих условиях. В Китае развитию охранной деятельности способствовало наличие разнообразных школ боевых искусств. В Японии воин-самурай был тоже мастером боевых искусств, а его почётной профессией была защита императора.
Время шло. На смену Древнему миру и Средним векам пришли Ренессанс и Новое время. Во Франции династии королей охраняли отважные мушкетёры. В США после убийства президента Линкольна в 1865 году была создана независимая секретная служба, основной задачей которой была охрана президента. Чуть позднее, в 1883 году, в Англии для охраны королевы Виктории было учреждено Британское отделение секретной службы. Фюрер Германии Адольф Гитлер всегда опасался за свою безопасность, поэтому ещё в марте 1923 года, за 10 лет до прихода к власти, сформировал отряд телохранителей, которые поклялись в личной преданности фюреру. В качестве эмблемы была выбрана «мёртвая голова». Впоследствии это подразделение стало известно под названием «СС».
Первое в Российском государстве специальное ведомство, отвечающее за безопасность высших должностных лиц, было создано 16 сентября 1881 года. Но система государственной охраны существовала и ранее. Её функции выполняли в более раннее время: рынды, затем дворцовые стрельцы, после – гвардейские полки, императорский конвой и дворцовые гренадёры. Создание ведомства, ответственного за безопасность высших должностных лиц, было вынужденной мерой, связанной с убийством Александра Второго. Первым руководителем собственной Его Императорского Величества охраны был назначен генерал-майор свиты П.А. Черевин. В состав охраны до марта 1917 года входили: Гвардейская пехотная рота, собственный Его Императорского Величества конвой, дворцовая полицейская команда, железнодорожная инспекция и рота дворцовых гренадёр. Вплоть до революционных событий 1917 года государственная охрана успешно справлялась с возложенными на неё обязанностями по охране императора и членов его семьи.
После Февральской революции 1917 года старая система государственной охраны России была полностью демонтирована.С приходом к власти большевиков началось становление новой системы государственной безопасности. 26 ноября 1920 года, в соответствии с постановлением Президиума ВЧК, было создано специальное отделение, перед которым были поставлены задачи по организации и осуществлению охраны руководителей государства и проводимых мероприятий с их участием.
Именно там по предложению начальника отделения Фёдора Ершова, занимавшегося лично комплектованием кадрового состава, и стал работать Алексей Балезин. Позже, в 1930 году, это подразделение упразднят и его функции передадут в Оперативный отдел ОГПУ, а в 1934 году, в связи с образованием НКВД, оно войдёт в его состав. После преобразования НКВД в НКГБ и в итоге – в КГБ СССР, функции охраны первых л