‒ Ты дура? Мы ведь убьем тебя при первом удобном случае, ‒ прищурилась рыжая.
‒ Бой не окончен, ‒ подтвердила ее подружка.
Добросердечная Танечка заставила забыть о случившемся всех присутствующих.
‒ Зачем ты нарушила их традиции? ‒ подошедшую Мелл подобные воздействия не касались.
‒ Я Синеглазая Смерть или где? Значит мне и решать, кто и когда умрет. Ну, в смысле… ‒ смутилась своей оговорки Танька.
‒ Ой, да поняла я, не распинайся, ‒ махнула рукой ее любовь.
‒ Ну, вот, ‒ облизнулась неожиданно для себя. ‒ Давай их к Анси отправим, а?
‒ Снова этот правильный, ‒ недовольно пробурчала в ответ ревность.
‒ Вот, блин! Ну, жалко же их ‒ дураков! Они совсем не хотели нападать. И умирать никто из них не хотел. Просто правила такие здесь. Глупые. А? ‒ Таньке очень нужна была поддержка.
‒ Только из любви к искусству: они хорошие бойцы, ‒ глянула, наконец, на сидящую связанную троицу Мелл, ‒ будут там очень кстати.
‒ Она так все реальности перемешает, в конце концов, ‒ выразил недовольство техник.
‒ Не выйдет. Если следовать ее объяснению бесконечности, смешать у нее и получится и не получится одновременно… ‒ запутался в собственном умозаключении оператор.
‒ Несчастный кот[8] будет преследовать тебя по ночам, ‒ заржал в ответ коллега.
‒ На коньках так и не покатались, ‒ взглянув на облака, разочарованно протянула Мелл. Сидя на корточках, девчонки неспешно довязывали пленников.
‒ Мы же договорились, что еще вернемся, ‒ удивилась Танька.
‒ Хоть мороженого здешнего попробовали…
‒ А троицу эту спасти ‒ не важнее? Или ты за кем-то уже скучаешь, ‒ Танька даже наклонилась, пытаясь заглянуть подруге в глаза.
‒ Да ну тебя, ‒ смутившись, Мелл запуталась с простым узлом.
‒ И кто кого ревновать теперь будет? ‒ развеселилась Танька.
Часть 8
Волк совсем не ожидал, что к нему в помощь дочка приведет своих сверстников. Для бесконечной радости ему вполне хватало веселого Танькиного хвостика. И иногда ‒ вторившей ее бесшабашности Мелл. А тут целых трое…
‒ И что мне с ними делать? ‒ вместо «здрасьте» спросил он своего ребенка.
‒ Хм! ‒ пожало плечиками хитрющее создание и невинно заморгало пушистыми лучиками ресничек. ‒ Ты самый лучший и умеешь найти общий язык с кем угодно! Вот и займись: в этой реальности нужны защитники, ‒ Танька потянула Волка за рукав и отвела в уголок большого спортивного зала. Ей было неловко прерывать занятие.
«Ну мы же ненадолго! ‒ оправдывалась Танька перед собой.
Вот именно, когда еще с папой увидимся, ‒ съязвило Альтер Эго.»
Да регулярно видимся! Ну, я стараюсь, как могу.
Повод ‒ вот и вся твоя регулярность! А Волк скучает…
Анси тоже скучает ‒ и ничего!
Кстати! Зайдем сейчас, обязательно. И не спорь!
‒ Я немного из их головы глупости о непобедимости убрала, конечно. Но ты присматривай все равно. Ладно? ‒ она потянулась на цыпочках и, подпрыгнув, чмокнула папу в щеку. ‒ Им нельзя просто так бой останавливать, всегда должно быть завершение. Так что цели аккуратно ставь.
‒ Зачем они мне? Что ты задумала?
‒ Ровным счетом! ‒ отрицательно замотался веселый хвостик. ‒ Жалко их, они совсем не кровожадные, не выживут у себя…
‒ Ладно, посмотрим, ‒ Волк придержал собравшуюся убегать Таньку. ‒ Что ты с Мелл сделала? В глаза смотри.
‒ Я ее тренировала. Много. Боюсь, просто…
‒ Ты ‒ и боишься?! ‒ изумился в ответ. ‒ Совсем не умеешь врать…
‒ Вот честно! ‒ глянув снизу на папу, Танька даже подскочила в подтверждение.
‒ Ну, что скажешь? ‒ техник был серьезен.
‒ Оставить в живых ‒ ладно. Но не убить ‒ это совсем другое! Без понятия, откуда в ней это…
‒ Какой у нее уровень способностей?
‒ Там… К-хм, ‒ запнулся оператор, ‒ шкалы уже давно не хватает. Только она ими почти и не пользуется сейчас, сам видишь.
‒ Может случиться так, что это новая степень?
‒ Не пользоваться, а повелевать?! ‒ в ужасе отшатнулся товарищ.
‒ Да!
‒ А как ты узнал?
‒ По глазам увидел. Смущается, разве, но ничего не боится теперь. Почти как ты. Это опасно! Может переоценить свою силу.
‒ А почти ‒ это как? ‒ интерес у Таньки просыпался в самый неожиданный момент.
‒ Ты еще и стесняешься немножко! ‒ весело потрепал дочку по голове Волк.
‒ Да ну тебя, ‒ притворно надулась Танька.
И призналась:
‒ Она больше не переоценит, ученая уже. Оттого и боюсь пока за нее…
‒ Да ты влюбилась! ‒ в голосе Волка проскочила радость и удивление.
‒ Ой, типа ты только что об этом узнал, ‒ скривившимся личиком дочка скрывала смущение.
‒ Пожалуйста, без мусора в речи, ладно? ‒ автоматически поправил папа. ‒ А должен был раньше?
‒ Угу, ‒ кивнула в ответ и опустила глаза, ‒ когда мы с белками уходили. Все же увидели… Ладно, я не об этом. Так что? Берешь в помощники эти недоразумения? Эй! ‒ Танька помахала ожидавшему и слегка притихшему трио.
‒ Ясно с тобой все, ‒ вздохнул в ответ. ‒ К Анси зайди. Мису навестить нужно, обязательно. Они ждут тебя.
‒ Все, мы побежали, ‒ теперь уже притянув папу за рукав, еще раз чмокнула в щеку.
‒ Значит, колечки ваши ‒ не просто так? ‒ Миса разливала горячий напиток в тонкие чашечки. Такая тяга подруги к изысканному фарфору была для Таньки неожиданным открытием.
‒ Ну-у… ‒ протянула Мелл и перевела взгляд на потолок.
‒ Колечки ‒ от слова калечить, ‒ попыталась отшутиться Танька.
‒ У вас явно получается, ‒ присаживаясь, улыбнулась как-то особенно печально. Круглый столик не давал спрятаться.
Маленький домик Мисы отыскался не сразу: безлюдные просторы почти пустой реальности дарили роскошь уединения. Сухая осень красиво рисовала настроение глухой провинции.
‒ Ты все там же? ‒ рассматривая небогатую обстановку открытой веранды, Танька просто не знала, о чем еще можно спросить.
‒ Да. Теперь еще и учусь. Хочу получить высшую степень постановщика целей. Так что Курорт ‒ роднее здешнего обиталища. Вы скоро к нам?
‒ А Синяя когда собирается? ‒ отхлебнув горячего, Танька изумилась неожиданной тонкой струйке приятной кислинки.
Заметив такую реакцию, нетерпеливая Мелл тоже продегустировала горячий травяной отвар:
‒ Это как так получается?!
‒ Секрет! ‒ Миса не дразнилась, но немного кокетства все же проскочило.
‒ Чтобы прямо посередине глотка, а вокруг сладкое и терпкое! Это специально делаешь? ‒ не отставала Мелл. Она беспричинно опасалась старых знакомых Таньки.
‒ Вовсе нет, ‒ немного удивилась в ответ, ‒ это Горный Самоцвет, травка такая. Прячется в расщелинах, очень тяжело находить. И вкус от заваренной ‒ тоже прячется, сам. А как ‒ загадка. И разгадывать ее ‒ совсем не хочется, ‒ вслед улыбке даже замотала головой, растрепав короткие волосы. Миса удерживала свою чашечку двумя ладонями поставленных на локти рук. ‒ А ваша группа уже скоро встречается, ты разве не следишь за сообщениями? ‒ повернулась к Таньке.
‒ Она не любит смотреть в астрале, ‒ попыталась отвоевать немного внимания Мелл.
‒ Не наговаривай, я просто хочу непредсказуемости, ‒ поправила Танька.
‒ Ты и есть неожиданность и стихийная внезапность, ‒ добродушно засмеялась Миса, прячась за своими руками от взглядов подружек. ‒ Попробуйте варенье, его у Ирим готовят, ‒ пододвинула поближе к девочкам красивую, наполненную блестящей массой, плошечку.
‒ Ага! А оттуда кайенский перец ка-ак выскочит! ‒ засмеялась Танька, но все же зачерпнула ложечкой десерт.
Часть 9
С Анси условились встретиться попозже. Танька видела настроение Мелл и сама предложила такой вариант.
Кататься на роликах решили пойти в первую попавшуюся реальность. Учиться никто не отменял, а приятно провести время ‒ значит использовать его с толком.
‒ И кто нас за хвост тянет, а? ‒ Мелл не хотела вешать коньки через плечо, но в рюкзачок они помещаться отказывались. Вздохнув, все же приняла неизбежное.
Упаковывались, стоя босиком на ковре в темной прихожей. Оделись по-разному, хоть и похоже. Надпись на короткой, едва до пупка, футболке Мелл ставила перед выбором: «Бить или не быть?». У Таньки ‒ напротив, давала ответ: «Мы должны бить!». Едва заметное подобие шортиков, бывшее когда-то джинсами и открывающее вид не только на длинные стройные ножки, у Мелл было розовым, а у Таньки ‒ сильно вылинявшим когда-то синим. Исключая косички Мелл, хвостики стянули резинками на самых макушках, оставив россыпь волос на волю малейшему движению. Из жалости или по инерции, не забывали перед уходом поливать одинокий фикус на окне в кухне, но чахлому созданию хотелось общения.
‒ Я тебя учу? Нет, ты скажи! ‒ оставив на время попытки справиться с непослушной застежкой своего рюкзака, Танька хитро прищурилась на подругу.
‒ Ну-у, если ты так ставишь вопрос, ‒ широко распахнулись в ответ глаза подруги.
‒ Вот и не отлынивай! Все, я готова, ‒ молния, наконец, поддалась на уговоры, и Танька закинула свои коньки на плечо.
‒ Лютый, я одна буду отдуваться, да? С хозяйкой в кои-то веки пойдешь? ‒ призыв прозвучал в шутку.
«И не надейся, я такие развлечения не одобряю, ‒ Лют показал образ разъезжающихся лапок у котика на коньках.»
‒ Не смеши меня, ‒ Танька взъерошила шерсть питомца невидимой рукой телекинеза. ‒ Мы ушли, скоро будем!
‒ Когда она уже научиться нормально кататься? ‒ техник с подозрением поглядывал на коллегу, застегивающего крепления роликов.
‒ Сейчас и проверим, ‒ уверенно клацнув замком, оператор резко встал из кресла.
Недолго думая, его ноги поехали вперед. Пока оставшееся в недоумении туловище пыталось выяснить у головы свои дальнейшие действия, вступил в силу закон притяжения…
Шагнувшие в круг девчонки были полной неожиданностью для сектантов. Вооруженные папками для бумаг люди, в белых накидках и надвинутых на глаза капюшонах, выглядели очень комично. Эффект усиливался повязанными поверх мантий темными галстуками.