От такой встречи Мелл рефлекторно ухватилась за рукоятку торчащей за спиной биты. Танька скептически скривила левую половинку рта и спокойно оглядела окружение.
‒ А ну валите отсюда! ‒ рявкнул распорядитель ритуала. ‒ Чего встали?! Кыш, мелюзга! ‒ кроме священной папки, в его руках была церемониальная линейка. Словно указкой, этим мерным чудом он собирался повелевать.
Хитро хмыкнув, Танька потянула спутницу за руку и покинула маленький помост с начерченной зеленой окружностью. Их свободно пропустили к задним рядам ожидающих чуда.
‒ Приди же, о руководитель! Мы, сотрудники твои, согласно распоряжению восемнадцать от… ‒ в такт словам взмахивал миниметром ведущий.
Дальше Таньке стало совсем непонятно. Но жутко интересно!
‒ Это чего вы здесь делаете, а? ‒ шепотом спросила она самого скучающего юношу из стоящих рядом адептов.
‒ Дьявола вызываем, не видишь? ‒ почти подавился смехом в ответ.
‒ И как? Когда обещался? ‒ подыграла в тон, вопросительно подняв левую бровь.
‒ Да не выходит нифига, они по старой директиве пытаются, ‒ наклонился к Таньке разговорчивый парень. ‒ А новым приказом уже давно все поменяли. На инструктажи ходить нужно! А вы кто такие? ‒ он, наконец, пригляделся к знакомкам.
‒ Вообще-то я ‒ дьявол, ‒ прошептала в ответ Танечка и даже доверительно пожала плечиком.
‒ Да-да-да! ‒ вторила Мелл, хитро подсмотрев нужные слова в инфосфере. ‒ А я ‒ ангел. Из надзора за соблюдением, ибо нефиг! ‒ и беззастенчиво закивала головой в подтверждение.
‒ И что ты ржешь?! ‒ оператор упал почти плашмя, чудом избежав болезненных ушибов.
‒ Притяжение! ‒ давясь от хохота, техник еле мог говорить. ‒ Здесь их физики не должно быть! А она работает!
‒ И что? ‒ сев на пятую точку, оператор опасливо гладил локоть. ‒ Снова чьи-то шуточки?
‒ Я даже боюсь вслух произносить, чьи именно, ‒ утирая следы веселья, посерьезнел коллега.
Часть 10
«Вспоминаем предназначение или где? ‒ засуетилось Альтер Эго.
Голову мне не морочь, я на роликах пришла кататься!
Но мы же дьявол! Не отлынивай!
Да не понимаю я в бюрократии нифига, отстань! ‒ попыталась отвертеться Танька.
Так интересно же! Ну, пожа-алуйста!
Ладно уж, падший на коньках ангел…»
‒ А ведь и впрямь возможно, ‒ задумчиво протянул новый знакомый. ‒ Все сходиться, кроме внешности, ‒ он печально вздохнул и уже собирался потерять интерес к девчонкам. ‒ А вот ты, ‒ неожиданно ткнул пальцем Мелл, ‒ вполне можешь быть ангелом. Значит… Эй! Они уже здесь! ‒ он вовсю замахал руками, не надеясь на свой окрик.
‒ Ты проверял ее в нашем каталоге?
‒ Мы сами ее создавали, очнись! ‒ улыбка оператора стала покровительственно-наивной.
‒ Я о другом, ‒ техник со всей серьезностью указал на изображение.
‒ Чего?! Ты думаешь… ‒ вместо пояснения стал лихорадочно набирать параметры запроса.
‒ Я стараюсь вообще поменьше думать, ‒ безнаказанно процитировал свое творение коллега.
‒ Эй, мы пошутили, ты чего? ‒ наивно пятясь назад, Танька без особой надежды пыталась спасти положение.
Мелл не рискнула доставать биту и повторяла действия подруги. Аж до ближайшей стены. Во взглядах окружающей толпы раболепие чередовалось с обожанием и преданностью.
‒ Приказывайте, шеф! ‒ выступивший вперед распорядитель развел руками.
‒ Босс… ‒ несмело поправил его давешний юноша. ‒ Новый приказ от двадцать шестого был… ‒ он сильно смутился и кашлянул, пряча взгляд.
‒ Повелеваю! ‒ Танька поправила на плече съезжающие ролики и картинно взмахнула рукой. Все притихли, лихорадочно конспектируя каждую произнесенную ею букву: в раскрытые теперь папки никто не смотрел, писали на ощупь. ‒ Первая и наиглавнейшая задача сегодняшнего дня ‒ цель существования самой системы и безопасность нашего общества. Общества здоровых и жизнерадостных людей современности, не боящихся трудностей стоящих перед ними задач. Вот. Так… ‒ она облизнула пересохшие губы.
«Ты что несешь?!
А я откуда знаю?! Посмотрела в инфосфере, чего у них принято произносить…
Ты не можешь быть такой, ‒ замотала внутри себя головой Танька, ‒ мы одно целое, а я не всегда дура.
Мы всегда умница и незачем на себя наговаривать, ‒ оскорбилось, как могло, Альтер Эго.
Тогда говорим нормально, а то еще на полчаса затянем с «повелеванием»!
На тридцать восемь с половиной минут… ‒ смутилась себе в ответ, ‒ тут таймер есть.»
‒ Короче, сейчас все идут изучать новые распоряжения и изменения во всех инструкциях. Ты ‒ останься, ‒ указала начальственным пальчиком на словоохотливого юношу. ‒ Всё, всё! Расходимся, быстро!
‒ Есть! ‒ восторга в голосе оператора не слышалось. ‒ Но не у смежников, даже не надейся… ‒ он повернулся к коллеге и зажал ладони коленями, излучая смущение и раскаяние одновременно.
‒ И как ты прошляпил? ‒ с видом довольного прокурора сложил руки у себя на животе техник. ‒ Что теперь делать?
‒ Говорю же: не у смежников, ‒ прорвалась в ответ частичка смелости.
‒ Не тяни. Лучше прирежь меня тупым ножом, гад.
‒ Я не гад! ‒ извиняющим жестом приложил ладонь к груди оператор.
‒ Значит…
‒ Да. Закончилась она как раз в день их знакомства. Память исчезла, а она ‒ нет.
‒ И кем? Простым ангелом или… ‒ все еще спокойно выспрашивал техник.
‒ Не, без «или». Жалко её стало, наверное. Красивая она, ‒ кивнул на изображение. ‒ Мы ж тоже не без греха, ‒ даже пожал плечами в подтверждение.
‒ А почему информации в астрале нет?
‒ Я ж говорю: не у смежников, ‒ сложив пальцы щепоткой и слегка наклонившись, втолковывал оператор. ‒ Она сама астральная сущность, её сложно заметить. Вот никто и не интересуется ее прошлым…
‒ Ты кто, вообще? ‒ поинтересовалась Танька.
‒ Клерк седьмого разряда, а что? Ой. Простите, босс…
‒ Не смеши мои пятки, какой я тебе босс? Имя есть у тебя?
‒ Верса, босс. Тысяча чертей, вы самый настоящий и лучший из руководителей! ‒ в порыве откровения юноша прижал к груди руку, едва не выронив папку.
‒ Почему «тысяча»? Они в штатном расписании у вас, да? ‒ наивный интерес у Таньки перевесил здравый смысл.
Мелл хихикнула, но вовремя спохватилась, посерьезнев:
‒ Не положено в одном структурном подразделении такое количество сотрудников. Нарушаете, однако!
‒ Простите, инспектор, ‒ повернулся к ней Верса, ‒ они не в штате, это такое выражение, ‒ замотал головой, заверяя истинность.
‒ Ладно, ‒ вздохнула обреченно, ‒ я ‒ Танька. Танечка или Танюша, но не Татьяна.
‒ Ясно, босс.
‒ А я ‒ Мелл. Просто, как все ангельское. Запомнишь? ‒ подыграла подруга.
‒ Да, инспектор. Не беспокойтесь, первый приказ сейчас вывесят. Желаете еще распорядиться или сразу в кабинет? Я провожу, если что.
‒ Чи‒во? ‒ скривившись, возмущенно протянула Танька. ‒ У вас разве не роллердром? Какие кабинеты, опомнись! ‒ она даже наклонилась навстречу новости.
‒ Извините, у нас только маленький спортзал и… Бюджет, в общем, ‒ Велса залез на чужую территорию и очень смутился.
‒ …и ее возраст вовсе не был ошибкой, ‒ задумчиво перебирал пальцами на подлокотнике техник. ‒ Отсюда и подсознательная тяга к вырванным крыльям.
‒ Просто фантазия нашей, выходит?
‒ Что теперь? Они антиподы…
‒ Почему? Одна ‒ брошенная, вторая ‒ списанная… Наша, в смысле! ‒ еле увернулся от резвого веника оператор.
‒ Еще раз ее так назовешь ‒ отправлю туда, учти, ‒ указал на изображение техник.
‒ Мне продолжать или собирать вещи? ‒ надулся в ответ.
‒ Вещи я тебе сам соберу, стандартный набор для умеренного климата, ‒ злорадно улыбнулся его товарищ.
Часть 11
‒ Так, Верса. Покататься где можно? Не видишь, нам срочно нужно, ‒ приподняла болтающийся через плечо ботинок с колесиками Танька.
‒ У нас широкие коридоры. Но это в административном корпусе…
‒ А это мы где сейчас? ‒ Мелл оглядела тускло освещенное помещение с импровизированной сценой посередине.
‒ Подвал, ‒ пожал плечами Верса. ‒ Где ж еще дьявола вызывают? Ой… ‒ больше смущаться было уже некуда.
‒ Все, не парься, ‒ покровительственно похлопать парня по плечу у Таньки не получилось: и рост маловат и коньки мешали. ‒ Коридоры не интересуют. Открытые пространства с твердым покрытием у вас существуют?
‒ Вы все-таки самый лучший, босс, ‒ интерес во взгляде, наконец, победил смущение.
‒ Хочешь сказать, что мы случайно увидели?
‒ Или нас к этому подтолкнули?
Спорить и тем более ссориться коллегам резко расхотелось.
‒ У тебя банан есть? ‒ не сводя взгляда с товарища, внезапно поинтересовался техник.
‒ Могу придумать, ‒ так же глядя в глаза, облизнулся оператор, ‒ для тебя мне ничего не жалко…
‒ Главное ‒ не перепутай, каким местом придумывать… Эй! Это шутка! ‒ спохватился запоздало.
Выйти из подвала не успели. На помосте, внутри зеленой окружности, появилось нечто очень похожее на мираж. Постепенно приобретая плотность, «нечто» привлекло, наконец, к себе внимание.
‒ А это чего? Остаточные явления? ‒ Мелл весело разглядывала выпрямляющееся существо.
Озлобленный взгляд красных от гнева глаз находился в гармонии с дымом из ноздрей вновь прибывшего. Словно крыльями, взмахнув полами длинной черной накидки, человекоподобный монстр мотнул рогатой головой и притопнул копытом. Длинный хвост нервно подергивался позади его очень темно-серой фигуры.
‒ Ты кто, урод? ‒ почувствовала новую угрозу урокам катания Танька. ‒ Хватит дымить, и так душно, ‒ она помахала ладошкой перед своим личиком.
‒ Чего молчишь? Бессмертный, что ли? ‒ поддержала подружку Мелл.
‒ Кажется, это еще один… Босс, в смысле, ‒ путаясь в ногах, испуганно попятился назад Верса.