— Ты почему плачешь? — усаживаясь, спросила как-то очень печально.
— От радости, — шмыгнула носом Танька и улыбнулась. — Очень боялась тебя потерять, — она опустилась прямо на песок и обняла Мелл двумя руками.
— Я тебя тоже люблю, — уперлась лбом куда-то в Таньку и заплакала за компанию.
Часть 20
— А куда все подевались? — оглядывалась вытиравшаяся платочком Мелл спустя несколько минут.
— Подобрали ноги в руки и бегом. Их спугнул кто-то, я не заметила, — Танька все еще удаляла следы откровения с личика, а расстраивать подругу дематериализацией остатков и останков противника не собиралась. — Ты не очень-то старалась, могла справиться гораздо быстрее. И если это не из-за усталости, придется тобой заняться вплотную, — погрозила пальчиком.
— Только не ты! Отдай меня какому-нибудь извергу-тренеру, но только не ты! — Мелл в ужасе смотрела на Таньку. — Я просто устала, честное слово! — умоляюще сложила ладошки.
— Ладно, посмотрим еще, — пробурчала недовольная Танька и двинулась в сторону дома.
— Мы умницы? Заслужили мороженое на завтрак? — пристроилась рядом Мелл, игриво толкнув подружку бедром.
— Кефир мы заслужили. Холодный… — затихали Танькины мечты.
— Видишь! Здоровое питание не чуждо даже неуязвимым сущностям! — ткнул в изображение техник.
— Ты полагаешь, что она… — тяжело проглотив, осекся от собственных мыслей коллега.
— Поосторожнее с высказываниями! Мысль, знаешь ли, иногда чересчур материальна.
— Вот и выдумывал бы нам деликатесы разные. Вслух. Нечего за ними бегать, — догрызая куриную ножку, предложил оператор.
— Как нефиг делать, пожалуйста! Омар, лобстер? Не то. О, тигровая креветка! — зажмурившись, вообразил техник.
Посреди помещения материализовался крупный, в полосочку, словно зебра, плотоядно скалящийся через длиннющие пиловидные хитиновые усы, хищник: тигретка семейства ракообразных кошачьих. Огромные клешни вместо передних лап нервно выпускали и втягивали когти. Плоским розовым сегментарным хвостом он смел столик с едой.
— Тебе, как будущей колдунье, нужно волшебную палочку создать, — предложила Танька. — Взмахнула — и никаких забот! — захлопывая дверцу холодильника, изобразила бутылкой с кефиром траекторию чудодейства, при этом умудрившись не пролить ни капли.
Полотенцами себя утруждать не стали, справедливо предоставив высушивание тел легкому сквознячку. Душ вдвоем, пусть даже и холодный, убрал у Мелл остатки дрожи от приключения.
— Так самые действенные уже созданы давно, — она задумчиво поджала губки.
— Какие это? — не поняла Танька, присаживаясь за стол.
— Ну, палочка дирижера, например. Или кисть художника, — пожала плечами Мелл, выставляя на стол прозрачные чашечки. — А ты умеешь создавать магические предметы? — склонив голову, проявила живой интерес.
— А-а? А! Да, умею! Только это бытовая магия, получается. Вот, смотри, — и метнулась за своим предметом силы[17].
Влетев на кухню, воительница вытащила из ножен кукри. Сделала несколько фехтовальных движений и одиночных шагов, меняя стойки и легко перемещаясь босыми ногами. Затем с улыбкой разрезала ладонь на левой руке и напоила клинок.
— Ого, — наблюдавшая со своего места Мелл облизала пересохшие губы. — Ты сама его создала? — поинтересовалась, не пытаясь прикоснуться к чужому. Для верности даже зажала ладошки коленками.
— Не-а, случайно встретились, — мотнула мокрыми волосами Танька. — Смотри, — поднесла поближе оружие и стала медленно поворачивать, давая полюбоваться необычной грацией клинка.
— Да я, как представил, что ты сказал… креветочный тигр…
— Придурок! Кто тебя просил домысливать, извращенец?! — техник отряхивал с себя куски невиданного деликатеса.
— Честное слово, случайно, — оператор подтвердил свою искренность прижатыми к груди руками.
— А размер?! — взревел техник.
— Я же голодный еще, — жалобно пропищал оператор.
— Получается, такой предмет у меня тоже есть, — заулыбалась Мелл, разливая острый тягучий напиток.
— Перчатки? — догадалась Танька, аккуратно вытирая лезвие. — Ты их где достала, такого размера?
— Не поверишь, подарили! Один поклонник, — отхлебнула глоточек свежести, оставив тонкие смешные усики на губе, — часто на съемки приходил, там, на море, — мотнула головой, — цветы дарил. А в последний день принес коробочку, перевязанную лентой, и попросил открыть только в поезде. Я их едва надела — всё! — она махнула рукой, отсекая сомнения. — Такое желание кому-то врезать — еле научилась с ним справляться.
— Да, твой предмет, — подтвердила Танька, частями выцеживая молочную прохладу. — Но палочка все равно нужна, уж не знаю, как ты ее назовешь…
— А у ножа какое имя? — загорелась восторгом Мелл.
— Палочка-отсекалочка. Вообще-то, он — Бритва Оккама, — задумалась Танька и запрокинула голову, стараясь словить последние вкусные капли языком.
— Здорово! Нужно придумать себе…
— Неправильно. Нужно фантазировать и мечтать, только так приходит настоящая сила. Куда двинем сегодня? — уже орудовала чистой водой возле мойки.
«Это чего я такое делаю? — удивилась себе Танька.
Не любишь грязную посуду, что тут такого? — разъяснило Второе Я.
Интересно, что я еще не люблю?
Меня…
Вот, не надо! Меня я люблю, как раз!
Злая ты.
Я — нежнейшее существо, ранимое и впечатлительное!
Ну, и где противоречие?
Люблю я тебя. Ты же подсознание, сама все знаешь, — скромно извинилась Танька.
Ладно, уж, исчадие добродетели, так и быть — прощаю, — проснулось великодушие.»
— Давай на пляж рванем, на остров! Пешком доберемся, прогуляемся, мальчишек подразним по дороге! — ухватилась за свою идею Мелл.
— Можем даже бегом, шустрая, — улыбнулась Танька и замолчала, глядя на подругу.
— Я вспомнила! Я не теряла сознание, меня убили, — очень удивилась вставшая уже со стула Мелл.
— Чушь, — сухо выдавила из себя Танька, — ты живая, — чашка чуть не вывалилась из рук.
— Я точно знаю, — плюхнулась на стул Мелл. — Я повыпендриваться решила и пошла между двумя… — она схватилась за лицо, вспомнив о первом полученном ударе.
— Лю-ут! Иди сюда, пожалуйста, — позвала Танька помощника.
Довольный своей нужностью, леопард величественно появился в кухне, гордо задрав голову с зажатым в пасти кончиком своего длинного хвоста.
— Лют, скажи, Мелл живая? — наклонилась к малышу Танька. — Только вслух, чтобы все слышали.
— Мяу, — утвердительно и одновременно удивленно сказал котенок, выпуская хвост на волю. Затем подошел к Мелл и нежно потерся о ее ногу.
— Молодец, мой хороший! Кефира хочешь? — погладила серое чудо Танька.
— Фр-р! — мотнул головой хищник и убежал на диван.
— Видишь? Он не ошибается, — Танька обняла сидящую подругу и стала тихонько раскачивать, словно убаюкивая.
— Я точно знаю, что умерла, — округлившимися глазами Мелл разглядывала пространство.
— Все, на Солнце сегодня не жаримся, крыша испеклась у тебя. Может, полежишь, а я тебе компресс холодный сделаю? — отвлекала, как могла.
— Не-а. Со мной все в порядке, — Мелл посмотрела на Таньку. — Но я видела, что умерла. Как такое может быть?
— Давай оденемся. А потом поговорим, по дороге. Мороженое где-нибудь поедим и поговорим, — пообещала Танька.
Часть 21
— В следующий раз что-нибудь растительное придумай, ладно? — оператор заканчивал убирать креветочное мясо тигра.
— Зачем ты его взорвал, а? — техник уже остыл и помогал товарищу.
— Я не взрывал… Я сварить хотел, сразу. Подумал, что ты наверняка сырое все сотворишь, — чистота вернулась на привычное место, в самый раз было устроиться в кресле.
— Салат можно представить, — поднял бровь техник, подозрительно глядя на товарища, — он не кусается. Не должен, во всяком случае.
— Давай я сам попробую! Вот, смотри, — в порыве творческого экстаза, оператор не заметил ужаса, мелькнувшего у товарища перед глазами.
Оделись девчонки почти так же, как накануне, шортики да кеды. Белую футболку для Мелл Танька создала с надписью «Люблю тебя». Для себя ограничилась стандартным призывом «Верь в себя». Подумала и добавила на спинки трикотажных изделий рисунки вырванных с мясом ангельских крыльев.
«Прикольно же! Пусть знают, с кем связываются!
У нас и так на лицах все написано. Правда, Мелл немного растерянная…
Так я обе надписи для нее и сделала. Неужели не понятно?»
Увидав прелестные, с капающей кровью, крылышки на футболках, Мелл запрыгала от восторга и чмокнула дизайнера в щечку. Закрылись зеркальными отражателями от чужих взглядов. Не отставая от подруги, Танька надела бежевые перчатки, на этот раз — с декоративными заклепками. А когда стянули хвостики высоко на своих макушках, стали почти неразличимы.
«Лют, ты с нами или дома? — Танька знала ответ, но приличие требовало спросить.»
«Я буду квартиру охранять, а то кто-то, уходя, дверь забывает запирать, — он выразительно зевнул, оскалив охранную систему.»
— Как ты до такого додумался?! — забившийся в угол техник все еще опасался оттуда выходить.
— Корнеплод каждый по-своему представляет… — смутился оператор.
— А трепещущий в экстазе стеблеплод клубнички?! Это что?!
— Я ж не знал, что они в салате такое устроят, — начал было оператор.
— А без салата это был бы уже не стриптиз, а оргия! Я теперь боюсь овощей, придурок!
— Я что-то хотела сказать, — силилась вспомнить Мелл, разворачивая пакетик с мороженым.
— Матом? — помогала Танька, одолевая бумажную упаковку десерта.