— Но вы не выслушали, — разочаровано протянул лысеющий. — А торт…
— Какой торт? — сделала стойку на сладость Танька на полпути к двери.
— Подарочный! Я по чеку посмотрел, вы у нас юбилейные посетители! — очень обрадовался хозяин. — Вам в подарок наш фирменный торт завтра доставят, только адрес нужен. Согласны?
— Ну, фартит — это еще мягко сказано, — Мелл была так довольна, что даже в полумраке светилась улыбкой.
— Спасибо огромное, конечно, — почуяла подвох Танька, — но мы же ничего не сделали для вас…
— Вот! Это и есть предложение! Снимитесь в нашей рекламе, а? Пожалуйста, — проговорил просительно, — не бесплатно, само собой! А торт я вам так и так подарю, идет?
— Хм, — прищурила один глаз Танька. Мелл, сама того не замечая, точно повторила ее гримаску. — Идет! Вот адрес. Детали завтра, пожалуйста, — она махнула рукой на прощание.
— Честно, я с кремом придумывал, — звучал спрятавшийся оператор. — Хотел сюрприз сделать. Потом смекнул, что…
— Что ты сделал? — очень нехорошо наклонил вперед голову техник, пытаясь определить, где скрывается виновник торжества. — Ты и смекнул, да?! — он пошел вперед, но торт его остановил отрепетированным жестом секьюрити. Сапоги и портупея кондитерского кошмара были густо намазаны заварным обувным кремом.
— Как?! Придурок, что у тебя в голове, а?!
— Это ты материализацию мыслей включил! — в истерике закричал затаившийся оператор.
— Тебя заткнуть хотел, хоть ненадолго, балбес! Не, ну, я знал, что ты пустобрех, но чтоб до такой степени, — развел руками техник, глядя на творение коллеги. — Почему охранник?!
— Помириться хотел, домашним тортиком, как у мамы. И торжественно встретить, с караулом. Потом передумал, — вздохнув, показался, наконец, оператор.
— Ты хоть свечи не намыслил? — поздно поднял взгляд к закопченному потолку техник.
— Ты представляешь, сколько подарков сразу?! — сдвинув на лоб очки, радовалась Мелл. — Я всегда хотела быть колдуньей и, в свободное время, немножко актрисой. Это первое предложение не от агентства, прикинь?!
— Уже.
— Что?
— Уже актриса, — веселилась вместе с подругой Танька. — Все время играешь. И немножко — колдунья.
— Да ну тебя, — любя пихнула кулачком подругу в плечо. — Вот скоро ты меня всему научишь и тогда…
— Я?! — резко остановившись, Танька в ужасе уставилась на Мелл.
— А то кто же? — запоздало среагировала и проскочила вперед. В искренней улыбке обернувшейся Мелл было столько нежности, что Танька едва не растаяла от удовольствия.
— Там видно будет. Пока что главное — День Рождения отпраздновать. Торт, вроде, уже есть… Пойдем, чего застыла, — Танька потянула подружку за руку.
— Главное вовсе не отметить, как ты не понимаешь! — поправила Мелл. — Главное — это встретиться с белками, они покровители нашего знака! Завтра увидишь, потерпи.
— А гостей где будем брать? — интересовалась местными обычаями. — Давай в тень перейдем, жарко совсем.
— Давай, — свернула в центр сквера с молодыми липами Мелл. — Они сами должны прийти, все, кто захочет. Вот только мама…
— А что с ней? — удивилась Танька и тоже подняла на лоб очки: искренность нужно было встречать вежливо.
— Ничего. Она хочет какой-то сюрприз сделать, вроде похода в кафе, с обжорством и надувными шариками, — стыдливо призналась Мелл.
— Бред! У нее же, вроде, нормальная фантазия, даже стихи пишет. Что случилось?
— А-а… — отмахнулась подруга. — Крыша поехала, судя по всему. Жаль, у меня папы нет, так бы к нему ушла жить.
— Ты из-за собаки с ней повздорила?
— Ругаются, когда небезразличны друг другу, а так… — она пожала плечами. — Если даже собаку отдала, не спросив меня, о каких отношениях можно говорить? Таксу оставила — уже хорошо. Плоская собака в квартире очень даже удобно, — повеселела рассказчица. — Залезла под диван и сидит, как в домике, место не занимает. А еще мама ее вместо сумочки таскает, на разные мероприятия, — грусть в голосе еще сомневалась в своей правоте.
На пути откровений попалась палатка с разным прохладительным и Танька поспешила отвлечь подругу:
— Нам две бутылочки сильногазированной, пожалуйста.
— Это вредно, возьмите без газа… — начала было продавец.
— Физиологию учи, двоечница! — быстро остановила натиск безграмотности. — И похолоднее!
— М-да, — задумчиво смотрел на потолок техник, — исправлять и чистить уже поздно.
— Ты о ком? — опасливо покосился на него оператор.
— О твоих мозгах, конечно! — соврал товарищ, оценивая объем работы. — Убери этого монстра, — он кивнул на торт, нерешительно топтавшийся у входа. Наполеон-переросток все порывался взять на караул, гордо выравнивая коржи и задевая треуголкой потолок.
— Я его боюсь, — задрожал неудачник. — Император, все-таки…
— Эк тебя торкнуло, — хмыкнул техник, с кривой усмешкой уничтожая и ситуацию и беспорядок. — Начнем сначала…
— Зачем ты ее так? — Мелл осторожно отвинчивала колпачок. — Она же не знает наши вкусы.
Дом был уже в двух шагах, а из соседнего двора манили свободные качели. В жару болтать ногами, едва раскачиваясь, все же лучше вентилятора, решили девчонки.
— Вкусы здесь ни при чем, с газом действительно полезнее.
— А желудок? Раздражает же стенки…
— Когда не хватает знаний, включай воображение, — для убедительности Танька качнулась на своем сиденье чуть сильнее. — В желудке плещется концентрированная кислота, и если в нее опустить, например, палец — он начнет растворяться. Если опустить другой палец в бутылочку с этой водой — ему будет даже приятно. А теперь скажи, что будет, если мы кислоту в желудке разведем этой водичкой?
— Палец будет растворяться гораздо дольше! — обрадовалась Мелл.
— Правильно. Хотя механизм полезности совсем на другом основан, — вздохнула Танька. — Это с углекислотой связано, но не так интересно рассказывать, — она с удовольствием отхлебнула растворенные пузырьки. — Так что с мамой, я не поняла?
— Я почувствовала, что она родила меня, только чтобы самолюбие потешить. Ну и статус среди подруг изменить, — Мелл ни разу не скривилась от сказанного.
«Она верит в то, что говорит? — спрашивала у своего подсознания.
Она знает. Увидела, как и все остальное.
Жаль. Раньше ее мама была нормальной.
Она и не изменилась. Иногда лучик Солнца немного по-другому ляжет… Так, кажется, Мелл говорила? — напомнило Второе Я.
Иная суть?»
— Понимаешь, для нее это было, как собаку завести: модно, престижно. Когда блажь накатывает, реальность даже на втором плане не видна, — Мелл смотрела только перед собой, иногда разбавляя сказанное глотком воды и, совсем как Танька, щурясь на окружающий мир.
Часть 25
Тень складывала пальцы в мудры[18] заклинаний[19]. Повторений не наблюдалось, каждый раз поток энергии означал что-то новое.
«Это чего такое, — интересовалась происходящим Танька.
Колдовство?
Тебе виднее, ты у нас подсознание.
Чего это сразу я? Одной боязно…
Тебе не может быть страшно, это же учебный сон!
Как это?»
— Она теперь еще и колдует?! — изумился оператор, поворачиваясь на жесткой табуретке.
— Я бы сказал, что это вынужденная мера. Ей ведь придется обучать подружку, — очень довольный техник теперь нежился в шикарном кресле со встроенным массажёром.
Полностью обновленное помещение с маленьким водопадом посередине было украшено вазонами с цветами. Оформлять пока что белые стены техник не спешил: материализация высказанных мыслей никак не отключалась…
Ритуал утренней пробежки Таня решила соблюдать неукоснительно и разбудила Мелл с первыми проблесками летней радости:
— С Днем Рождения! — любя пихнула подругу в бок, частично показываясь из под простыни.
В изголовье на диване ожидали своей участи подарки. Мелл приобрела презент еще в поездке и строго хранила секрет, с вечера укладывая сверток рядом с загадочной коробочкой от подруги.
— С Днем Рождения! — в улыбке потягивающейся от удовольствия Мелл хитрость пряталась за радостью. — У нас выходной и праздник, — в надежде открыла глаза, — и мы спим и валяемся, сколько угодно! — она все-таки резко села, обхватив руками спрятавшиеся в постели коленки.
— Доброе утро? — удивленно вскинула бровки Танька. — Лентяи не освоят управление способностями, даже не надейся! А в такой день работа над телом наиболее эффективна. Встаем, сонечка!
— Ох уж эта мне утренняя доброта, — притворно возмущаясь, заворчала Мелл, на четвереньках выползая из сна. — Знаю я, что нужно, но лень же…
— Туалет, разминка и в парк! — командовала беспощадная наставница.
— Можно мне тоже кресло? — заныл так и не сомкнувший глаз оператор. — Хотя бы как раньше…
— Хорошо, что просьбы не материальны, — проговорил, прикусив себе язык на последнем звуке, техник.
— О! — поднял палец товарищ. — Теперь — материальны, да?!
— Фиг тебе. Иди за завтраком. Просто завтрак. Без фантазий и выдумок. Обычный. На столике прикатишь, — наставлял заблудившегося в желаниях. — И не бери овощи!
— Торт я тоже не буду брать, хорошо?
«Колись, это ты тортик вчера нашаманила? — пыталась выяснить у себя правду Танька.
Сама разрешила мечтать, что такого?
Добротой хозяина воспользовалась?
Не-а! Ему действительно рекламу снимать, я и решила для Мелл приятное сделать…
Дурочка влюбленная, — решила подразнить себя для бодрости.
Я только отражаю тебя настоящую, — парировало Альтер Эго.»