— Точно. Знаешь ведь, скольких досчитаться не могут…
— Так мне что, на поле боя попасть нужно? — сглотнула недоуменно.
— Нет, не прокатит. Ты должна сама причинить страдание, такова уж природа этой энергии, — Агний снова взялся за чашку и, неотрывно глядя на посетительницу, стал прихлебывать маленькими глотками.
«Это за что им наказание? — пыталась понять Танька.
Да уж, целая реальность под таким условием…
А вдруг — не одна!
Будем узнавать? — встрепенулось Альтер Эго.
Оно тебе надо?
Кто?
Знание! Ты меня специально бесишь?
Это от нервов, страшно же. Нам бы выбраться отсюда поскорее…»
Агний предлагал погостить у него пару дней, но девочка наотрез отказалась и двинулась к ближайшей окраине. Хотелось открытого пространства, солнца и ветра.
«Неизвестно, сколько еще будет тепло, — аргументировала Танька.
И будет ли в следующей реальности лето, — подсознание старалось не допускать к себе плохие мысли.
А так хоть ягоды собирать буду. И грибы.
Твоей голове только грибов не хватало.
Я про съедобные говорю, вообще уже?! — мысленно покрутила пальцем у виска.
Тогда еще рыбки наловим…
И костер вечером сделаем! — добавила с восторгом.
Давай лучше думать, где жертвы брать будем.
И чем эта мысль лучше костра? — не поняла себя.»
— Ей придется делать подношение самой себе? Нелепость какая! — возмущался техник.
— Не себе, ты не понял. А все из-за слабоумных, которые ввели понятие темной энергии[4]! Самонадеянные недоумки! — совсем по другому поводу негодовал оператор.
— При чем здесь?
— Слишком четкий образ создали в астрале. Хотя проекция и небольшая получилась, а на целую реальность хватило.
Часть 5
По дороге к лесу Танька зачем-то свернула к ближайшей библиотеке. Примостила байк с Лютым возле входа и, тяжко вздохнув, вошла в святилище затхлых фолиантов.
«Мы нафига сюда? — любопытствовало Второе Я.
Еще не знаю. Интуицию[5] слушаться нужно.
О, послушная выискалась! Читать-то хоть умеешь?
Отстань. Из инфосферы слишком много ответов лезет, разбираться придется, — разъяснила себе синеглазая.
Возьми и меня с собой!
А ты кто?
Я твой разум!
Ага! Где ты, а где — разум… Ладно, пошли.»
— Здрасьте! — весело обратилась к хранительнице растиражированных знаний. — Что у вас есть по космологии и теоретической физике?
Слегка покрытая пылью и протертым пуховым платком женщина удивленно уставилась на ребенка в веселой бейсболке. Вытянутые на коленках Танькины штаны и озорная футболка совсем не вписывались в образ ботаника. И даже в имидж зоолога не очень влезали.
— Тебе точно не напекло голову? — перегнувшись через алтарь администратора и сдвинув на кончик носа очки, заботливо спросила дама книг.
— Ей точно не напекло голову? — встревожился техник.
— Она в шапочке. Закипеть мозги, конечно, могли. Но там сверху такая пимпочка есть — стравливать лишний пар…
— Чего?!
— Анекдот вспомнил, — улыбнулся оператор, — потом расскажу. Все с ней в порядке. Информацию просеивать будет. Только зачем?
Из библиотеки Танька вышла счастливая и беззаботная. Как ни странно, в ее отсутствие никто не позарился на стоявший в тени велосипед.
«Похоже, мы теперь будем отдыхать в свое удовольствие? — широко зевнул при появлении хозяйки Лютый.»
«Можно подумать, раньше так перетруждались, что пот градом, — удивилась Танька.
Не нуди, сегодня праздник сделаем! — Альтер Эго поддержало леопарда.
Ага, пир и фейерверк с восточными танцами…
Точно! Салют устроим! — выводя велосипед на дорогу, мечтала девочка.
Тебе спички давать нельзя: еще, чего доброго, море подожжешь…
И это мы еще грибов здешних не пробовали, — веселилась теперь от души.»
— А дай погадаю, красавица! Всю правду скажу, ничего не утаю. Что было, что будет, чем сердце… — запнулась на полуслове уличная аферистка, встретившись с пронзительным синим взглядом.
— Успокоится оно полным прекращением сердечной деятельности, — отрезвила ее Танечка.
Крупные цветы в рисунке темного платка на плечах мошенницы поспешили крепче переплестись веточками, а с некоторых осыпались лепестки. Танька улыбнулась своей шутке и продолжила:
— На противоположной стороне улицы логово стражей порядка. Сейчас как отдам тебя в их заботливые руки, — она крепко взяла за запястье обманщицу, — так и попадешь в тепло и уют ограниченного решетками пространства.
— Э! Дети голодные, — запричитала совсем молодая женщина, — лекарства купить не на что…
— Нет у тебя детей, — пристально посмотрела в глаза лгунье, — и лекарства тебе не нужны.
— Ай, отпусти! — стала вырываться гадалка. — Сейчас здесь голая упаду и буду кричать! Пусти, кому сказала!
— Прошти ее, она не знает, ш кем швязалась, — приближался дребезжащий голос беззубой подельницы. — Прошу, отпушти наш. Ты бенг[6], правда? Бенг? Не принеши нам беду, прошти, — старушка, замотанная в цветастые бесформенные одежды, умоляюще тянула к Таньке руку, свободную от клюки.
Из-под нечесаных, повязанных засаленной банданой, волос пожилой уличной приставалы смотрели выцветшие серые глаза, полные пожилых слез обреченности.
Просительница остановилась в двух шагах, а сердобольная Танька отпустила ее компаньонку и вернула руку на рог велосипеда. С сомнением покачала головой и почти уже пошла дальше:
— Откуда вы взяли, что я — он? У меня на лбу написано? — она скосила глазки вверх, стараясь рассмотреть мнимую надпись. Не получилось.
— Вишу. Убиваешь ш улыбкой. Такой, как шейчаш, доброй, — кивнула старуха на Танькино личико.
— Ну, ты, монстр шепелявый! Склероз разрешил забыть о страхе? Проваливайте уже, — снова собралась уходить Танька.
— Нет, уходи ты. Уйди из нашего мира. Навшегда! — выставила перед собой руку бесстрашная. — Так надо, я вишу.
Танька иронично хмыкнула и побрела прочь, не забывая посматривать на витрины: требовалась обновка.
— Она почему такая счастливая? — терзался техник. — Выяснила что-то?
— Без понятия, — пожал несколько раз плечами в ответ оператор, — могу только догадываться.
— Ну? Не томи, у нее есть ответ? Кого будет в жертву приносить?
— Можно тебя, — оценивающе оглядел коллегу. — Но, боюсь, побрезгует.
— Ты чего, — попятился техник.
— Повторяю: кроме того, что ты замечаешь, у нее есть кое-что еще…
«Как она заметила? — думало Альтер Эго.
Умываться нужно лучше, тогда бы только нас увидела, — ответила себе Танька.
Я серьезно.
В этой реальности много одаренных людей, она же фактически заперта. Накопились.
Кстати, об умывании. Может, сегодня в цивилизованном месте переночуем? Ванну примем, Люта отмоем…
Тебе мозги прополощем…
Мечтать не вредно! — показала себе язык девчонка.
Кто ж нас пустит?
Одежду тогда поищем, я платье хочу. Такое, знаешь, вот чтоб здесь и здесь — так. А еще тут — наискосок, а? Здорово?
Ладно, посмотрим, — Танюше давно хотелось чего-нибудь красивого.»
Часть 6
Впереди маячил маленький базарчик, вполне позволяющий прогуляться по рядам вместе с велосипедом. Показались навесы над лавками с одеждой.
«Обувь здесь вряд ли сможем выбрать, — сомневалась Танька.
Трикотаж посмотрим, задолбалась уже стирать!
Ой, какие мы нежные! Между прочим, половину я стираю.
Зато я зубы за нас чищу!
А я костер разводила!
А я, а я…»
— А-адну минутку, — протяжный властный оклик прервал спор. — Документики на животное, будьте добры, — отсалютовал вооруженный мужчина в форме. Еще двое стояли в нескольких шагах, пытаясь поджечь воткнутые в свои рты палочки…
«Что за чушь? — удивилась половинка девочки.
Это сигареты, дурманящее зелье такое, — пояснила Танька.
Нафига им дурман? И так в голове сплошная глупость: видала, у того, тощего, что за мысли?
Паскудные, пошлятина одна. Ишь, смотрит как…
Перед смертью, наверное. Пейзажем наслаждается.
Мысль хорошая…
Да, пейзаж располагает…
Я сказала — мысль!
Я и мысливаю!»
Спорить ни с кем не хотелось, материализовывать бумажки со штампами — тем более.
«Лют, можешь… — Танька изобразила, что именно задумала.»
«Повеселимся, — откликнулся хищник, исчезая.»
— Вы мне? — останавливаясь и спрыгивая с двухколесного, наивно поинтересовалась Танечка. Ехала она совсем неспешно, так что эффект был хорошо заметен.
Вытянувшееся лицо, в трех экземплярах. Сигареты повисли в растерянности вместе с челюстями. Инструмент для добывания огня тихо выскальзывал из безвольных рук.
— Где… — сглотнул сбой в работе мозга ближайший сторож безгрешности.
— Что «где»? Это игра такая? — захлопала ресничками Танюша. — Вы ищете кого-то?
— У тебя. Здесь, — протянул руку к заднему багажнику, — был. Кто?
— Здорово! — подпрыгнула от восхищения девочка и хлопнула в ладошки. — Уже на два вопроса не могу ответить. Давайте еще, это та-ак интересно, — восторженно округлила глазки.
— Кто? В смысле, где? Он. Тьфу ты, заморочила голову. Документы на животное где?
— Какое? — она с подозрением провела рукой по волосам, ухватила в кулачок и посмотрела на кусочек своего хвостика. — Я не животное, — быстро замотала головой из стороны в сторону. — Это прическа такая, не всамделишний хвост.