Стоит вернуться назад, остальное подождёт. Лена и так помогла мне больше, чем я рассчитывал, пора вернуть должок. И где вообще застряли охотники?
Глава 4
По пути назад я обдумал некоторые события. Что если крепость так и будет плодить новых фанатиков, а мы будем с ними бороться? Разве таким образом мы не истребляем население? Хотел бы я найти другой выход, но откуда его взять…
Что до того, с копьями, что-то мне подсказывает, что он не фанатик. Скорее нашёл себе место здесь, под стать своим извращённым пристрастиям, а секта без колебаний приняла его в свои союзники. Конечно, это не вяжется с его магией, она очень похожа на магию фанатиков, во многом, да только и мана в заклятиях и прана уж больно явные отличия имеют, если глядеть на них под восприятием. Не будь у меня этого навыка, я и сам бы не заметил разницы. В любом случае, его точно стоит устранить, одержимых убийствами ещё тут не хватало в букет местных проблем.
— Лен, как ты? Держишься ещё? — передал я ей свою речь.
— Держусь. — услышал я её усталый голос. — Отвыкла малость я от боёв, да ещё и эта четвёрка нашла себе стратегию, надоели.
— Сейчас буду. — ответил я, и увеличил частоту рывков, от крыши к крыше, туда, где в темноте от погасших фонарей полыхали дома и сверкала магия.
— Хал, ты как, живой? — услышал я голос Артёма.
— Живой, — передал в ответ я, приближаясь к месту, где уже были видны щупальца из волос Алой ведьмы, отчаянно пытавшихся поймать сектантов. — Что-то долго вы сюда добирались.
— Мы тоже наткнулись на сектантов, — услышал я в ответ. — Они будто пытались нас отрезать от вашей улицы, пришлось повозиться. Сейчас будем у вас, продержитесь ещё немного.
К тому времени я уже добрался до дома Лены.
— Да мы сами уже разберёмся, вы опоздали, Арём, — передал я. — Но спасибо за старания.
У меня уже была задумка, как всё это закончить, только красные пряди могут мне помешать это сделать.
— Лен, убери свои пряди, переведи их в оборону, я разберусь. — передал я, спустившись с крыш на брусчатку.
— Что ты задумал? — услышал я в ответ, но заметил, что красное море из прядей стремительно понеслось в сторону их хозяйки.
— Потом объясню, сама вс увидишь, — передал я, убедился в том, что эта четвёрка ещё не обратила на меня внимание и сосредоточился на заклятии, воткнул меч между камней поглубже и принялся произносить нужные слова — Бумба Хавата. Одиннадцатый уровень бездны. Черный ад. Длани Мангуса.
Килич почернел и стал испускать чёрный дым, он спускался по клинку и стелился по брусчатке. Осталось только дождаться нужного момента. Но здесь слишком темно, и эти четверо шустрые, то и дело напирают, атакуя скопление красных прядей, создавая множество ненужных источников света своей магией, не самые лучшие условия для реализации задуманного, а мне надо чтобы длани вылезли в определённых местах, и сдерживать длани даже сейчас непросто, Мангус жаждет крови.
— Лен, запусти молнией поярче поверх их голов! — передал я.
— Зачем? — услышал я вопрос Алой ведьмы.
— Не спрашивай, просто сделай.
Через пару мгновений ярко красная жирная молния пролетела над нами, осветив всю улицу. Сечас!
Отброшенные тени на земле тех противников, что были ближе всего ко мне, стали такими чёрными, словно это были бездонные пропасти, оттуда стремительно вырвались две громадные чёрные когтистые руки, дымящиеся всё тем же чёрным дымом. Сектанты этого явно не ожидали, принялись уклоняться, пытались отбиться, да только фактор внезапности, пока они отвлеклись на молнию, оказался моим преимуществом: одна длань схватила сперва одного и утащила в тень, затем вторая справилась со своей задачей, и схватила второго, утащив его в свою тень.
Тут меня заметили остальные и устремились ко мне. Чёрт, я же не смогу сейчас себя защитить. Я повернул килич вокруг своей оси на полоборота, и теперь уже тени оставшихся двух почернели. Они были в движении, сохранять порталы дланей привязанными к теням было крайне непросто для моих нынешних сил, но я просто обязан был завершить начатое, и, к счастью, длани не заставили себя долго ждать: когтистые лапы вырвались из теней и схватили своих жертв, однако один из фанатиков, пока его уволакивали в бездну, уже успел сплести зелёный шарик концентрированной магии, я не успею от него уклониться, ну, по крайней мере, Лену спас, потому закрыл глаза и приготовился к худшему….
Знакомый звук шевелящейся массы, а затем звук взрыва и рёыв огня прервал мои масли, я открыл глаза и увидел красную стену из прядей волос Алой ведьмы, а за ним столб зелёного пламени, ураганом вознёсшийся к небу.
— Морозов, ты совсем сдурел? — заорала Лена в моей голове. — Помереть вздумал?
— Прости, у меня было мало времени всё обдумать, — передал в ответ я, наблюдая как красное море прядей стремительно уменьшается, постепенно возвращая Алой ведьме прежний вид.
Тут я опомнился и увидел, что рядом со мной образовались чёрные пятна дланей Мангуса, и поспешил с усилием выдернуть килич из брусчатки, что в этот раз мне далось куда легче, чем в прошлый раз. Да уж, за этими лапами важно следить, зазеваюсь — и меня утащат.
Убрав килич в ножны за пазухой, я поспешил к Лене, да только мой путь преградил Артём, по нему было видно, что он мчался сюда на всех парах.
— Хал, извини, что не успел вовремя. — сказал он, пока на улицу с крыш спрыгивали другие охотники.
— Оставь это, я рад уже тому, что вы примчались, — ответил я, — Кто знает, может это не последняя атака на сегодня.
Он огляделся на то, что осталось после битвы и расплылся в улыбке.
— Впрочем, вам помощь и не понадобилась. Алая ведьма, небось разгулялась?
— Не называй меня этим дурацким прозвищем, — раздался строгий голос Лены у него за спиной, впервые за вечер её волосы стали приобретать огненные тона.
— Прошу прощения, Елена, не хотел вас этим оскорбить, — поспешил извиниться Артём, повернувшись к ней.
— Теперь ты, — она помотрела на меня. — Если снова нечто подобное выкинешь, я буду тебя лечить не магией, а самыми противными зельями, какие только найду у себя, и снадобья, которые попросишь, сама сготовлю, на основе слизи кикиморы. Артём мне с ингредиентами поможет. Правда, Артём?
Артём натянуто улыбнулся.
— Как вам будет угодно, Елена, — ответил он. — Думаю, у нас найдётся всё необходимое.
Как всё запущено. То ли он и вправду боится её славы, то ли у него туго с женщинами такого уровня… Или же он предпочитает не связываться с боярскими родами?
— Лен, не дави на нас, — сказал я ей, подошёл и взял за руки, отчего её волосы снова стали краснеть. — Мы на одной стороне, как-никак, подобные склоки, даже безобидные, могут помешать сосредоточиться на делах. Твою угрозу я учту, постараюсь больше так не делать. Просто у меня было мало времени подумать, а этот способ был самым эффективным. Что насчёт прозвища, увы, но все тебя знают как Алая ведьма, странно, что ты ещё не смирилась с этим. И на мой взгляд, это тебе льстить должно а не расстраивать. — я потеребил её руки большими пальцам, и дал знак, чтобы она немного помолчала. — Я хочу извиниться. За то, что недооценивал твои возможности. И хотел бы, чтобы вы нашли общий язык, чтобы мы начали совместно работать. Грядут большие перемены в крепости, если каждый будет воевать поотдельности, нас ждёт провал, наши планы попросту рухнут. Ты согласна мне помочь с этим разобраться?
— Я с самого начала говорила, что готова буду помочь, как только решу вопрос с Настей, — сказала она, выдернула руку и тыкнула в мою грудь пальцем. — А ты всё забыл, как я погляжу.
— Не забыл, — сказал я улыбнувшись. — Просто не хотел тебя втягивать во всё это.
— А теперь я втянута в это по самую макушку, и ты передумал. — фыркнула красноволосая красавица и сложила на груди руки.
Наверное, это плохо, но я обожаю, когда она так сердится, так она выглядит ещё прекраснее.
— Хал, оставьте все разговоры на потом, — сказал Артём, после того как услышал что-то неприятное, судя по его лицу, по безмолвной речи. — Скоро сюда нагрянут солдаты.
— Да, ты прав, — ответил я. — Кстати, надо бы подобрать одежду охотников для Лены.
— Не нужно, у меня есть, практически, такая же, — сказала она. — Попрактичнее вашего балахона.
— Хорошо, значит ты уже готова к вылазкам в случае чего. — вздохнув, сказал я.
— Только говорите заранее, куда и когда, — прервала меня Лена, — У меня и без вас дел хватает, не хочу бросать всё и мчаться не пойми зачем.
— Ты всё слышал Артём. — сказал я, посмотрев на него, зная о том, как он любит на свой манер строить планы.
— Буду иметь в виду, — ответил он, повернулся к Лене и поклонился. — Буду рад сотрудничать с вами, Елена.
После этих слов он снова обратился ко мне.
— Я отдал распоражения парням, они сожгут тела и заметут все улики. С домами мы уже ничего не сумеем сделать, тут вам вопрос решать придётся.
— Да, совсем забыл, — прервал я его. — Один из нападавших убежал, он умнее остальных.
Артём удивлённо поднял бровь.
— И чем же он умнее?
— Подозреваю, что этот маг не из числа фанатиков, — продолжил я. — Скорее прибился к ним, поскольку так ему было удобно утолять свою жажду к убийствам. Он сумел скопировать магию фанатиков, и всё же, она отличается от их заклятий, так что имей ввиду, ситуация осложнилась.
— Час от часу не легче, — вздохнул Артём. — Ладно, попробую выяснить что-то об этом. И я бы тебе рекомендовал сваливать отсюда, ты сейчас не в капитанской форме. Бывай Хал.
После этих слов Артём забрался на крышу ближайшего дома и убежал по своим делам. Увы, но он прав, мне придётся оставить Лену, но я не хочу, чтобы она разгребала последствия в одиночку.
— Лен, я сейчас вернусь в казарму и вернусь уже в форме лейтенанта, — обратился я к ней. — И солдат своих прихвачу, мол, на шум прибежали.
— Нет, ты останешься здесь. — строго сказала она. — Я не отпускаю тебя, ты и так редко у меня стал бывать. За дома не переживай, я найду что сказать и разберусь с армейцами. Я сама служила на передовой, если ты не забыл, порядки знаю. К тому же, дома на этой улице, — она указала в сторону дальнего дома, — До пятого дома, я давно выкупила, там никто уже не живёт, для меня это была сущая мелочь. Ты думал я такая неаккуратная, потому что мне плевать на тех, кто там живёт? Плохо же ты меня знаешь, Морозов. Я это сделала на следующий день, после той ночи, когда ты привёл ко мне Настю, чтобы избавиться от посторонних глаз.