– Дронта, сынок. Дронта. Ты закрой глазки и отодвинься от входа, ладно? Вот молодец. Ты такой у меня молодец.
Лес на окраине поляны вспыхнул, воздух наполнился дымом, из болота у пещеры пошёл пар.
Солин посмотрел на сына. В эту секунду он не боялся смерти, не вспоминал о Рысине. Он просто смотрел на своего ребёнка и думал: «Какие же у него умные глаза!».
Солин улыбнулся Серёжке, улыбнулся, чтобы он запомнил отца таким, со спокойной улыбкой на лице, а затем поднялся на ноги и, увидев, как пламя на поляне разрастается и стремительно бежит к скале, лёг на валун, закрыв собой вход в пещеру.
Серафима ОрловаОсенний пересчёт
Наступило первое октября, да ещё и воскресенье, поэтому папа наконец-то взял Котьку на охоту, как давно обещал. Ну, как сказать, на охоту – просто посадил в «газельку» с бакалеей, которую надо было доставить за сколько-то километров по тракту. Летом Котьке как раз исполнилось двенадцать, уже можно было сидеть на переднем сиденье. Котька вообще-то ничего не имел против того, чтобы поехать в кузове с конфетами, но, с другой стороны, там ничего не было видно, а хотелось всё-таки посмотреть на выползней.
– Может, никто и не попадётся, – сказал отец, проверяя ружьё. – Сезон только начался.
– Давай в город скатаемся, – мечтательно предложил Котька. – Там они чаще…
– В городе на них спецотряды охотятся, нам туда не сунуться, – осадил отец. – А здесь мы имеем право своими силами справляться. Дороги известно какие: пока бригаду будешь дожидаться, всех сожрут.
– Костенька! – Бабушка появилась из ванной с мокрыми руками: бельё стирала. – Ты там из машины не выходи. Внутри сиди, пока папа разбираться будет.
– Бабушка, да я их не боюсь! – горячо заговорил Котька. – У нас один к школьному забору подошёл в прошлом году. Мы его камнями закидывали, пока охранник не пальнул.
– Всё равно. Это, думаешь, шутки? Сзади подкрадётся, тихонький, ты и опомниться не успеешь…
– А я его вот так: кийаа! С разворота! И н-на, н-на! – Котька продемонстрировал удары на стенке.
– Обои не ляпай там! – крикнул отец уже с лестничной площадки. – Пошли, я ждать не буду!
– Пока, ба! – Котька торопливо чмокнул бабушку в сморщенную щёку, увернулся от мыльных объятий и выскочил вслед за отцом наружу.
«Газелька» ждала внизу, уже выведенная из гаража, загруженная под завязку. Котька и папа залезли внутрь. Зафырчал мотор, охранник открыл ворота, и облупленные двухэтажные домики посёлка очень скоро остались позади. День был солнечный, и Котька с удовольствием глазел на бурые осенние поля и золотистые рощи, над которыми плыла лёгкая дымка осенних облаков. Глазел Котька не праздно, а с целью: если первый увидит выползня, закричит. Может, папа выйдет пострелять, а может, пальнёт прямо из окна. Хотелось бы, конечно, чтобы выползень подобрался поближе, да и стрелять будет удобнее.
Мимо проплыла церквушка, недавно отстроенная, свет играл на позолоченном куполе. Котька вспомнил кое-что и повернулся к отцу:
– Пап, нас недавно с классом в церковь водили.
– Ага? – отозвался отец, не отвлекаясь от дороги.
– В собор рядом со школой, на праздники. Так вот, там батюшка сказал, что выползни – это вроде ко второму пришествию.
– Ну-ну, – неопределённо сказал отец.
– А я вот думаю, если выползень в церковь залезет, что батюшка делать будет? Побежит? Будет молиться?
– Я думаю, стрельнет, – сказал отец и выкинул окурок на дорогу.
– Почему?
– Потому что батюшка – мужик. А говорят, знаешь, на Бога надейся, а сам не плошай.
Котька усомнился, что батюшка будет стрелять – да и откуда в церкви ружьё? Потом представил, как батюшка без ружья, методами боевых искусств побеждает выползня, – кийааа! – и потихоньку засмеялся.
– Что ты там? – услышал смешок отец.
– Да ничего, – сказал Котька. – Смотри, смотри, пап, там дядька голосует. Подберём?
– А чё он хромает так? – отец остановил машину и сощурился. – Не нравится мне… Стой! Ах, сволочи! Видно, сшибли ночью, да побоялись отвезти…
Говоря это, он встал на сиденье и высунулся из люка на крыше. Голосующий дед приближался, волоча по земле клетчатую сумку. Рука при появлении машины не опустилась, так и торчала неестественно, под прямым углом к телу. Шея была свёрнута, глаза закатились, клетчатая стариковская рубашка и дачные брюки измазаны пылью. В остальном выползень был совсем свеженький и даже походил на нормального.
– Куда ты, дед, так торопился через трассу, – бормотал отец, прицеливаясь. – Видать, в ларёк решил добежать, тут пара кэмэ до Люблинского… А тебя какая-то сволочь раскатала… Щас, дед, крепись, всё это скоро закончится…
– Пап, а он точно выползень? – не выдержал Котька. – У нас так один знакомый пристрелил чувака с церебральным параличом…
– Ты мне под руку не говори! – рявкнул отец и почти сразу пальнул. Выползень упал как подкошенный. Отец сделал контрольный, с шумом спустился из люка обратно на сиденье, открыл дверь и выскочил наружу. Пара десятков шагов по пыльной трассе – и вот он уже возле выползня, тычет его оружейным стволом в плечо.
– Иди сюда, Котька! – кричит.
Котька с опаской выпрыгнул из газельки. Подошёл поближе. Выползень распластался, безопасный, неподвижный, и… скучный.
– Щас службу уборки вызову, скажу им координаты, – отец, нажав на приклад, повернул голову деда набок, чтобы Котька увидел след выстрела. – Вот, приглядись, видишь? Не кровь – гнильё одно. Зомби сто процентов, а ты сомневался. Да не трогай руками, зараза!..
– Тебя не накажут за опоздание? – спросил Котька, кивнув в сторону газели с конфетами.
– Да я не буду службу ждать, позвоним и поедем, – отмахнулся отец. – Аллё, деушка?.. На сорок восьмой субчик нарисовался. Да, уже дохлый. Координаты…
Котька вернулся к машине по обочине, пиная песок и мелкие камешки. Носки кроссовок сразу запылились. Было противно, смутно хотелось геройства.
Больше они выползней, к великому Котькиному сожалению, не встретили, хотя сделали ещё два поставочных рейда и вернулись домой только часам к трём. На весь двор несло вкусным запахом пирожков. Котька был уверен, что бабушка напекла, так и понёсся через три ступеньки по подъездной лестнице. Он стучал что есть сил, но бабушка не открыла. Голодный отец, которому тоже не терпелось, отодвинул его в сторону, отпер дверь. Запах печёного тут же заполонил ноздри, вместе с ним появился дым и чад.
– Ба, горит уже! Ты что, не смотришь?.. – отец шагнул в коридор и осёкся. Бабушка лежала в той же позе, в какой, наверное, упала на пол, когда полезла доставать с верёвки высохшее бельё. Рядом валялись наволочки и скамеечка, на которую она обычно вставала, чтоб достать до верёвок.
– Твою мать, пожар будет, – отец побледнел, быстро отступил назад, вытеснил Котьку на лестничную площадку. – Быстро во двор! Позови дядь Пашу, он в гараже ковыряется!.. Быстро, блин, что стоишь!..
Котька, едва опомнившись, побежал, прыгая аж через четыре ступеньки, едва ногу не подвернул. Дядя Паша с полуслова понял, в чём дело, понёсся за ним, даже не вытерев толком замасленные руки.
Два сильных взрослых мужика с опаской приблизились к лежавшей на полу бабушке, набросились на неё и скрутили ей руки за спиной. Котька наблюдал за этим, стоя на лестничной клетке, обмирая от ужаса. Наконец они надёжно связали бабушку и потушили на кухне сковородку. Кажется, прошла целая вечность.
– Ну, тёщенька любимая, ну ты даёшь, – отец присел на табурет, дрожащими руками достал сигарету.
– Миша, курить-то когда, – осадил его дядя Паша, – надо или разделывать, или везти быстрее в морг.
– Я что тебе – мясник, родного человека разделывать? – рыкнул отец. – Повезу сейчас в «газельке». Наверное, полчаса ещё есть на погрузку. А там бригада сама разберётся. Им не впервой. Тем более со связанной легче. Ой, бабуля, ой, бабуля… – он закусил губу. Тут Котька тоже не выдержал и заревел.
– Поехали, Костян, со мной, – отец притиснул его к себе так, что стало трудно дышать. – Хоть с бабушкой попрощаешься.
– Надо маме позвонить, – выдавил сквозь рыдания Котька.
– Вечером, ей только этих дел в командировке не хватало! Всё, пошли, – отец взял себя в руки, резко поднялся с табуретки. Вдвоём отец и дядя Паша споро вытащили бабушку во двор и погрузили в кузов.
– Пап, а она точно… – вертясь рядом, не выдержал Котька.
– Да точно, точно! Виском ударилась, так уж точнее некуда. Ой, бабуля, бабуля… Нет бы летом! Сделали бы всё по-человечески, с процессией, с цветами…
– Марь Санна вообще помирать не собиралась в ближайшие двадцать лет, – встрял дядя Паша.
– Это точно, – махнул рукой отец. – Могла ещё пожить… Зимой было бы семьдесят два… Всё, Костян, поехали! Там ещё освидетельствовать смерть, полвечера займёт. Кстати, и очередь будет.
– Почему очередь? – Котька залез на сиденье, но уже без утреннего энтузиазма.
– Потому что первое октября, потому что теперь не подождёшь три дня – всё срочно делать надо! Цыплят по осени считают, слыхал?! – отец завёл мотор. – И до снега так будет. Один раз тепло было, снег не выпадал до декабря, так они до декабря и шастали, пока вирусняк по теплу гулял…
– Я слышал, раньше так не было, – угрюмо сказал Котька.
– Когда – раньше? Когда, двадцать лет назад не было? Так и СПИДа не было тоже, потом вывели в пробирке пидарасы какие-то. И эту заразу тоже кто-то на людях стал тестировать, я уверен.
– И всё разом двадцать лет назад появилось…
– Не всё. Где-то и раньше появилось. Но двадцать лет назад я, как ты, шкетом был и на улице спокойно гулял, не боялся, что меня какой-нибудь выползень схватит…
Отец замолчал, мрачно уставился на дорогу. Яркий осенний день клонился к вечеру, они как раз проезжали через рощу, и рыжие солнечные зайчики ложились на дорогу, под колёса. В таком освещении любой выползень издали покажется ангелом.
– Останавливаться не будем, если что, да? – сказал зачем-то Котька.