Северус повертел в руках перстень, потом надел его на средний палец правой руки. Его пальцы были все еще тонкими, но это была особенность сложения его узкой кисти.
— На нем нет чар размера?
— На нем нет никаких чар вообще, я уже сказал, оно абсолютно чистое. Его купили в маггловской ювелирной лавке в подарок, но не угадали с размером. Хоть мои руки не назовешь слишком мощными, это кольцо не налезало мне даже на мизинец. Оно из пары.
— А где второе? — Северус снял этот, видимо, очень дорогой директору предмет.
— Второго нет, давно нет, — Альбус поставил шкатулку на стол. Северус скосил глаза внутрь. Какие-то бусы, губная гармошка, уголок старой колдографии, часы с разбитым стеклом. Время в них навсегда застыло на половине восьмого. Что это было: день или вечер? — Оно принадлежало когда-то другу, близкому другу. Но иногда так получается, что дружба — это иллюзия, которую можно выбросить на помойку вместе с кольцом из пары. Только вот уже ничего нельзя исправить, ничего нельзя вернуть, даже брата.
— Профессор, — Северус нервно дотронулся до руки директора. Тот встрепенулся, словно выйдя из транса, и улыбнулся. — Возьмите.
— Нет-нет. Извини, что напугал. Старикам свойственно время от времени теряться в воспоминаниях. Забирай, оно идеальная основа для любых чар. К тому же оно все равно никогда не подходило мне по размеру. А твои пальцы никогда не потеряют этой тонкости. Возможно, однажды ты не сможешь надеть его на тот палец, на котором оно сидит сейчас идеально, но на мизинец оно тебе всегда подойдет.
Северус настороженно взял перстень. Настроился. Задать вектор, взмах палочкой, конечные координаты, подобные координатам аппарации, но без учета антиаппарационных защит. Северус выбрал точкой выхода холл бункера.
— Портус, — перстень вспыхнул, по темному камню пробежали искорки, словно прошел электрический заряд, и все стало таким же, как было до наложения чар. — Спасибо, профессор.
— Иногда с прошлым нужно расставаться без сожаления. Как сделал твой отец. Он порвал с привычным ему миром, чтобы находиться рядом с тобой. Эти моменты необходимо ценить.
— Миром? — тихо переспросил Северус.
— Конечно. Я был в Америке пару раз на различных конференциях. Там все по-другому. Они ставят в пику все традиции старого света. Более раскрепощенные, менее затянутые в различные рамки. Там проще и сложнее одновременно. Мы можем, опираясь на традиции, оправдать практически любое свое действие. А у них такой возможности нет, потому что нет древних традиций. Хорошо это или плохо, я не знаю. Это просто... непривычно. Так что твои родичи многое отдали за возможность просто быть рядом и помогать.
— Я знаю, — Северус слабо улыбнулся. — И я очень ценю это. Я даже не знаю, на что я могу пойти ради них.
— На то же, на что они могут пойти ради тебя, а это приближается к бесконечности. Ну, беги, я совсем тебя заболтал. Завтра займемся чарами.
Северус вышел из кабинета директора, покручивая на пальце кольцо. Интересно, кто его подарил директору?
— Снейп, — знакомый голос окликнул Северуса.
— Снейп-Винчестер, — привычно поправил Северус Мальсибера.
После той стычки Винчестеров с Темным лордом Мальсибер остался при своем мнении, каким бы оно ни было. Он не присоединился ни к растущей группе почитателей охотников, ни к группе будущих Пожирателей смерти. Пока не присоединился, во всяком случае.
— Северус, — видимо, выговаривать длинную двойную фамилию было лень, и Рейнард решил ограничиться именем. — Вы куда-нибудь уезжали на каникулах?
— А что? — ответил Сев довольно агрессивно.
— Да ничего, просто спросил, — пожал плечами Мальсибер. Он сунул руки в карманы и направился по коридору. Пройдя десяток шагов под недоуменным взглядом Северуса, Мальсибер развернулся к нему. — Говорят, в это время года на Крите здорово: тепло, но не слишком жарко, можно уже купаться, наверное. Темный лорд сегодня решил посетить этот остров. Он вообще имеет к нему некоторую слабость. К нему, и еще к Албании.
Северус смотрел на одноклассника, не мигая, а тот просто повернулся и пошёл дальше. Только когда он скрылся за поворотом, Северус помчался к выходу, не обращая внимания ни на что.
Добежал он до дома все же позже Люпина, который решил на этот раз явиться сразу после ужина.
— Ты скоро с утра будешь приходить, — проворчал Дин, впуская вздыхающего паренька.
— Дин, да оставь ты его уже в покое! — Сэм кивком поприветствовал Ремуса.
— Ты не понимаешь, Сэм. Нам же главное момент не пропустить, когда волчонок начнет свои вещи сюда перетаскивать. Тогда мы точно уже не сможем выкурить его отсюда. Он совьет здесь гнездо и начнет выживать меня из дома.
— Дин, ты уверен, что оборотни вьют гнезда?
— Почти.
— А почему он будет именно тебя выживать?
— Потому что меня он ненавидит.
— Отец, — в дверь ввалился тяжело дышащий Северус. Дин встрепенулся. Сев очень редко так его называл.
— Что случилось?
— Мальсибер сказал... — Северус захлебнулся воздухом и закашлялся.
— Отдышись, — Дин силой заставил Северуса сесть на диван. Когда дыхание мальчика выровнялось, он кивнул. — Продолжай.
— Мальсибер сказал, что Темный лорд сегодня укатил на Крит.
— Зачем он тебе это сказал? И когда ты его уже перестанешь так называть? — Дин шипел так, что Северусу даже показалось, что он перешел на парселтанг.
— Я не знаю, зачем. Он никогда... Ну, он никогда не высказывал свои предпочтения. Но его отец, вроде, один из ближайших соратников. Дин, я стараюсь, правда, но не могу, я привык его так называть. Я его до встречи с вами по-другому никогда не называл.
— Тише, я дурак, я знаю, — Дин сел рядом с Северусом и потрепал по голове, уже привычно взлохматив волосы. — К этому мальчику нужно присмотреться. Он не так просто тебя предупредил. Сэм!
Сэм, провожающий Люпина, которому решили все же выделить комнату, чтобы он по чужим спальням не болтался, не слышал откровений Северуса. Но вопль брата заставил его поторопиться и вернуться в холл.
— Ты чего так орешь?
— У нас ЧП. Главный козел решил, что ему просто необходима парочка симпатичных зомбаков. Он сейчас на Крите свои тайнички проверяет.
— Святой ежик, — Сэм опустился на ближайший стул. — Узнать, что именно мы там веселились — даже напрягаться не нужно. Да и девчонки там примелькались. Что понесло его на Крит именно сейчас?
— Интуиция, — мрачно ответил Дин. — Как же я не люблю действовать совсем уж наобум. Тем более ночью, но у нас нет выбора. Этот гад не утерпит и нанесет нам визит вежливости. И бог бы с ним, пересидели бы, пока Альбус не прибежит и не вломит ремня, но здесь дети. И вокруг дома постоянно бродят подростки.
— Нужно идти сейчас, — резюмировал Сэм. — Отвлечем его, потревожив сигналки. Такую опасность своим драгоценностям он не проигнорирует. Сев, давай сюда свои суперзелья. Мы пока соберемся.
В этот момент в дверь постучали.
Северус проигнорировал стук и бросился в свою лабораторию за флаконами. Дин принялся проверять пистолет и снаряжать дополнительные обоймы, даже не обернувшись на дверь.
Сэм, вздохнув, пошел открывать. На пороге стоял Люциус, который удерживал за шкирку слабо вырывающегося Сириуса.
— Извините, но я пришел узнать, вы не видели здесь никого из учеников?
— Заходи, быстро, — Сэм буквально втащил Люциуса в дом. Вырвав из рук старосты Сириуса, Сэм прямо спросил. — Кто еще?
— Джеймс и Регулус. Мы хотели спросить Сева насчет велосипеда. Может его можно починить, и мы поучились бы кататься...
— Замолчи и быстро зови всех сюда, — приказал Сэм. Спорить с ним Сириус не стал, просто подбежал к двери.
— Выходите, — он махнул рукой, приглашая всех войти. Когда мнущиеся дети зашли в дом, и за ними закрылась дверь, в холл вбежал Северус.
— А не проще их всех в школу отправить? — он протянул флаконы Винчестерам, при этом оглядывая незваных гостей.
— Нет времени, а здесь безопасно. К тому же, — Сэм нагнулся и прошептал Северусу на ухо: — Люци видел, что мы куда-то собрались. Проследи за ним, делай что хочешь, но твой староста не должен никуда свалить до тех пор, пока мы не вернемся, чтобы не успеть никому ничего стукнуть.
Северус серьезно кивнул.
— Но здесь Люпин, как я всем объясню наличие в доме волка?
— Вот так и объяснишь, чтобы Люц не рыпался, — жестко прервал его Дин. — Так, ножи, пистолет, палочка. Сэм, ты готов?
— Готов, — Сэм под любопытными взглядами мальчишек засунул пистолет за пояс. И проверил антидемонский нож. — Сев, ты нам ничего с собой не дашь? Никаких зелий?
Северус покачал головой.
— С тем, что вы сейчас выпьете, мало что совместимо. Пейте и идите уже, пока не совсем еще ночь.
Братья отсалютовали флаконами друг другу и гостям и выпили сначала молоко, затем Феликс.
Люциус все это время порывался уйти.
— Нужно сообщить руководству школы, что нарушители найдены и находятся в безопасности.
— Не так быстро, Люц, я тебе хочу что-то показать, ты же не возражаешь? — Северус улыбнулся, подошел вплотную к братьям, протянул кольца и прошептал. — Нелегальные многоразовые портключи. Пароль — твоя любимая, Дин, рыбья тема. Он принесет вас домой. Нужно только потереть печатку и произнести пароль. Так что избегайте хвататься. У вас есть двенадцать часов, потом наступит откат, лучше его ждать дома. Люци, да не пытайся ты дверь открыть, все равно не получится.
Дин прислушался к ощущениям. У него появилось такое чувство, словно он выпил шампанского, и пузырьки вились вокруг него, норовя лопнуть и обдать брызгами. Со зрением тоже творилось что-то невообразимое: краски стали такими яркими, что казались неестественными. Слух обострился настолько, что он услышал, как оборотень что-то уронил на пол в своей комнате. На душе стало радостно, захотелось дурачиться, сотворить что-то из ряда вон выходящее.
Сэм чувствовал нечто очень похожее. Он закрыл глаза и улыбнулся.
И тут эта фантасмагория прекратилась так же резко, как и началась.