Подарок для князя — страница 15 из 46

На меня косо посмотрели. Причем все.

– А что такого? – мило захлопала я глазками. – Я не принадлежу к клану и в этом мире всего лишь гостья. Но Миррэй уже умудрился два раза мою скромную персону забросить в горяченькое местечко. Он грубит, не уважает, презирает… с чего бы мне с ним быть милой кроткой овечкой? Но не волнуйтесь, границу дозволенного я не перейду.

– А у тебя своя граница, или ты планируешь придерживаться правил общества, в котором оказалась? – с подозрением уточнил Андрей.

– Да ну тебя! – отмахнулась я от этого зануды. – Шуток не понимаешь.

А сама уже представляла себе, как буду предъявлять местному князю претензии по поводу всего! И по лицу врежу, чтобы запомнил, наконец, что с нами так обращаться нельзя. Я ведь ему действительно могу все высказать. Имею право тет-а-тет обращаться к этой синеглазой заразе на «ты», и так далее. Уже проходили.

В животе предательски заурчало. А что я могла сделать? Мы ведь в последний раз трапезничали во дворце князя. Я состроила страдальческую гримасу и специально положила руку на живот, наглядно показывая охранникам, что неплохо бы как-то позаботиться о еде.

– Ясно… – фыркнул один. – Скоро вернусь.

Нет, ну а что? Мы сами, что ли, должны добывать себе еду? А они тут для чего? Полдня торчали на берегу, ничего не делали, а мы там… жутко вспоминать.

– И когда теперь домой? – хмуро уточнил Андрей у оставшихся двоих телохранителей.

– Когда все будут в приемлемой физической форме, – буднично сообщил один.

– Нам бы врача, – стал возражать Андрей, – нормальной еды и покоя, а вы всего этого нас лишаете!

– И что ты предлагаешь? – проговорил другой. – Хочешь свалиться с дракона? Или умереть прямо в полете? Учти, наверху очень ветрено и холодно.

– Так можно поменяться местами… – принялся разжевывать очевидное парень. – На мое место сядет кто-то другой.

– Валь, как твоя голова? – спросила я, пока охранники раздумывали над предложением Андрея.

– Немного кружится, – честно призналась подруга. – Но уже значительно лучше.

Из кустов появился наш третий сопровождающий, с пустыми руками и растерянным выражением лица.

– В округе нет животных и птиц, – огорченно сообщил он. – Охотиться бесполезно.

– Летим в замок сейчас, – решил за всех Андрей и тщетно попытался встать на ноги. – Черт!

– Баррэй, – неожиданно представился охранник и неохотно стал помогать парню.

– Гиро, – проговорил второй и направился за своим товарищем.

– Шару, – назвал свое имя последний. – Девушки, я поеду с вами.

– Очень приятно, – откликнулась подруга. – Я Валя. Думаю, мы с радостью примем ваше предложение.

Она вопросительно посмотрела на меня. Хм…

– Не против, – кивнула я. – Я – Станислава, можно просто Стася.

Перезнакомившись таким образом, мы направились к драконам, которые отдыхали на прилегающем к озеру поле. Лично мне было уже все равно, что перед нами гигантские рептилии, способные сожрать человека одним махом. Мне было плевать на ветер и опасность свалиться вниз. Я хотела есть, спать и… нет, разобраться с Миррэем я могу и после сна. Все!

Садились и пристегивались на автомате. Андрея посадили между Баррэем и Гиро. Шару же сел за Валей, которая расположилась за мной. Дракон словно чувствовал наше с подругой состояние и поднимался медленно, плавно. Хороший зверь. Надо будет как-нибудь на досуге изучить этих животных. Судя по пророчеству, которое мне растолковал Мирр, оставаться в этом мире именно мне. А если я смогу найти общий язык с их транспортными рептилиями, то вполне могу заниматься ими всю жизнь. Только выучиться не помешало бы. Да и вопрос с родителями решить.

Я погладила чешую ящера на хребте перед собой и заработала настоящий драконий урчаще-рычащий хрип. Похоже, ему понравилось. Ладно, в полете экспериментировать не буду, а то мало ли что? Вдруг ему что-нибудь не понравится, и он решит нас сбросить?

Периодически я косилась вниз, туда, где летел Андрей. Парень выглядел из ряда вон плохо: он обмяк между конвоирами, скорее всего дремал, а может, и вовсе был без сознания. О последнем думать не хотелось. Он там не один, и это главное. Его подруге тоже было не так хорошо, как она старалась показать. Едва мы набрали высоту, Валя тут же уткнулась носом мне в спину. Спала она или нет, не знаю.

Когда мы начали снижаться, я готова была на все, лишь бы ступить на землю двумя ногами. Говорят, что летать – это прекрасно. Даже сказки про это пишут. Ничего подобного. Летать – это холодно, тягостно, страшно и вредно для здоровья. Я почти не сомневаюсь, что завтра не смогу повернуть шею или подняться по лестнице. Я даже думаю, что вряд ли смогу встать с постели. Вот отдам цацку князю, и шли бы все полем-лесом и по кругу.

Глава 4Готовьте узбагоительное

А на площадке для драконов нас поджидали Эдвард и Миррэй. И сразу захотелось попросить дракона улететь прочь… Вот освою весь необходимый материал и незамедлительно приступлю к практике. А сейчас надо сдержанно поздороваться, слезть с этого милого животного… или наоборот, как получится. Ой, а что это у нас там такое прямо за изгородью, отделяющей княжеские владения от остального города? Кажется, человек. Лежит на животе без движения. Черт, что делать-то? Придется временно забыть о скотском поведении князя Миррэя…

Дракон только-только приземлился, а я уже расстегивала на себе ремни. Рассчитывая на то, что Шару сам справится с веревочной лестницей, я была полностью поглощена процессом освобождения себя любимой от предательских пут, привязывающих меня к седлу. Однако вскоре я получила возможность расслабиться и не спеша спуститься вниз.

Все дело в том, что Баррэй, Гиро и Шару тоже увидали труп, а потому не преминули сообщить об этом князю. Тот молниеносно отдал приказ своей охране, и те тут же удалились на осмотр места преступления. Что ж, вспоминаю вновь свои старые обиды…

Довольно прохладно я поздоровалась с обоими мужчинами, молча сняла с шеи артефакт и протянула его Мирру. Огляделась, чтобы удостовериться, что с друзьями все в порядке. Баррэй и Гиро вытаскивали полуобморочного Андрея из седла, а Валя с ужасом наблюдала за ними.

– В больничное крыло, – напрягшись, распорядился Миррэй. – Всех троих.

– А я не хочу, – тихо проговорила я.

Меня смерили убийственным взглядом, а затем попытались прожечь очередную дыру. И тут случилось нечто. Дракон повернул морду ко мне и ткнулся носом в плечо. От такого поворота помощник князя даже рот открыл от удивления. А вот на лице Мирра ни один мускул не дрогнул. Только глаза настороженно прищурились. Я же с трепетом повернулась к животному и протянула к нему ладонь. Дракон не отстранился и не зарычал, поэтому я осмелела и легонько погладила его по могучей щеке.

– Вообще-то он не ручной… – с сомнением и опаской начал Эдвард, по-видимому, взяв себя в руки раньше князя Миррэя. – Он и руку откусить может.

Этот «не ручной» пару раз фыркнул на него, мол, не прав ты, дражайший, ой как не прав. Я тихо захихикала и обняла драконью морду, прижавшись к ней лбом.

– Спасибо тебе за бережный полет, – сказала я. – Ты большой молодец.

Дракон в ответ одобрительно рыкнул. Тут уже не выдержал Миррэй:

– Теперь ясно, чем занять Станиславу, пока остальные восстанавливаются. Эдвард, я считаю, что именно драконы для нашей гостьи являются настоящими домашними животными. Не находишь?

– Никак нет, мой князь, – торопливо открестился Эдвард. – Дракон – это дракон.

– Это твое мнение, – не стал спорить правитель. – Но я сделаю по-своему. Баррэй, Гиро, Шару, – Станиславу к доктору не надо. Ее сейчас проводит до покоев мой помощник. Ее друзей – как запланировано.

– Да, мой князь! – хором откликнулись мужчины и повели моих друзей в указанном направлении.

Я взволнованно проследила за ними и снова вернулась к дракону. Неужели я буду у них тут учиться?! Ко мне подошел князь и пристально уставился в лицо.

– Еще наобщаетесь, – коротко бросил он, отстраняя драконью морду от меня. – Но не сейчас…

А вот последнее было сказано уже с нажимом. Сил спорить не было. Я молча погладила рептилию по шее и подошла к Эдварду. Тот неодобрительно качал головой, как бы осуждая меня за непочтительное поведение.

– Займешься ее обучением, – хмыкнул Мирр. – Я на место преступления, а ты проследи, чтобы она оказалась в своей комнате. Пусть ей принесут поесть.

– Хорошо, – спокойно откликнулся Эдвард.

Но Миррэй его уже не слышал. Князь широким шагом удалялся за пределы посадочного поля. Грозный, уверенный в себе, могущественный и такой заносчивый…

– Как всегда… – закатил глаза Эдвард и обратился ко мне: – Ну, пойдем и мы?

– Наверное, – вяло откликнулась я. Не хотелось никуда отходить от дракона.

С другой стороны, меня сильно мутило, голова трещала, ноги подкашивались от усталости. Но я старалась не показывать, что мне тяжело идти, дабы не попасть на руки к одному идущему рядом со мной мужчине. Он и так при каждом удобном случае поддерживал меня то под локоток, то за талию. Странное поведение. Я бы сравнила подобную заботу с влюбленностью, но не могла утверждать наверняка.

Эдвард рассказал, что сегодня это уже второе убийство. От такой новости мне стало еще хуже. У крыльца все-таки пришлось сдаться и позволить себя нести до самых покоев. Мозаичная дорожка – это, конечно, хорошо, но преодолеть многочисленные ступеньки на лестницах мне было не под силу. У меня галантно спросили, когда следует принести ужин. Ответила, что через час, – собиралась хотя бы минут сорок полежать в горячей ванне.

Добирались до моих покоев молча. Мне, мягко говоря, было не до разговоров. А Эдвард, скорее всего, чувствовал мое настроение и подстраивался под него, за что я была ему очень благодарна. Он правда хороший. Но меня смущало проявление участия и заботы от незнакомого мужчины.

Войдя в спальню, он аккуратно сгрузил меня на кровать и, коротко попрощавшись, удалился. Я была рада оказаться одна, хотелось расслабиться, забыться и откинуть все свои проблемы прочь. Помечтать, подумать, разобраться в ситуации.