Мирр поморщился, увидев, как по моим щекам снова катятся слезы. Ах да, он же из тех мужчин, которые не переносят женских слез. Ну и пусть! Мне не нужна его жалость.
– Стася, перестань реветь, – наконец не выдержал князь Ястребов. – Неужели тебе настолько был небезразличен Эдвард?
Мне показалось, или в его голосе не только раздражение, но и злость? И я не думала, что он злился на меня.
– Ревнуешь? – ляпнула я первое, что пришло в голову.
Миррэй заскрипел зубами.
– Нет, – последовал спокойный ответ.
Но я ни капли ему не поверила. Или мне просто хотелось думать, что он может испытывать ко мне хоть какой-то интерес, помимо холодного расчета? Ведь я играю роль приманки, жертвы, части пророчества… Обидно! Тем более если учесть, что я вообще-то живой человек и у меня тоже есть эмоции.
– Миррэй, я хочу сама исследовать трон, можно? – Мой голос слегка дрожал, но я все же надеялась, что князь разрешит мне взглянуть на символ власти поближе. Хотя взгляд Мирра не обещал ничего хорошего.
– Станислава, ты устала…
Договорить он не успел – в дверь тихо постучали. Князь откликнулся, и в кабинет осторожно вошел пожилой мужчина, держа поднос с моим ужином. Что мне предлагалось съесть, я пока не знала, так как вся еда находилась под крышкой.
– А вот и ужин, – произнес Мирр и жестом указал мужчине на невысокий столик.
После того как слуга поставил поднос на стол и вышел из кабинета, Миррэй таким же жестом указал мне на диван.
– Не стесняйся, я не буду тебе мешать.
Он повернулся ко мне спиной и вышел из кабинета. Обычного, общедоступного кабинета, куда имеют право заходить все, кому вздумается. Чисто теоретически, конечно. Если я правильно понимаю, то это обманка. Мирр, скорее всего, занимается особо секретными делами и строит грандиозные планы в другом месте, куда приводил меня через тот жуткий темный проход. Ведь так? Тогда какого… мы разместились именно тут?!
– Эй!
Я помчалась за князем, напрочь забыв про стоящий на столике поднос. Он решил сбежать от неудобного для него разговора! Да это же ясно как белый день.
– Стой!
Фигура главного Ястреба стремительно удалялась. Я смогла догнать его, когда он уже заворачивал за угол, к лестнице на верхние этажи. Ухватив Миррэя Эрна за руку, я дернула на себя. Тот даже не пошатнулся, но все-таки решил остановиться.
– Станислава, я, кажется, ясно дал понять, что наш разговор на сегодня окончен, – замогильным голосом оповестил меня князь. – Тебе необходимо поесть и отправляться спать. У тебя был трудный день. Твоему телу нужен отдых.
– Я сама знаю, что моему телу нужно! – Я на него злилась, и сильно.
– Не заставляй меня говорить то, от чего потом возненавидишь. – В голосе Мирра послышалась угроза и предостережение.
– Лучше уж скажи! – Вот мужлан бесчувственный!
– Я тебя предупредил…
– Да не нужны мне твои предупреждения. – Меня понесло. – Говори! И выслушай в ответ! Я хочу исследовать трон! И ты мне не помешаешь!
А мне все равно уже, что нас может кто-то услышать. Он первый начал. Не надо было пытать меня пустыми – наверняка мы оба так считаем – разговорами в том месте, где любой обитатель замка мог нас запросто подслушать.
– Я своего согласия не давал! – рявкнул Миррэй и сверкнул на меня синими глазами.
А мне не страшно! Вот нисколечко!
– А оно мне без надобности! – прорычала я прямо в его аристократичное лицо. – Я все-таки, как-никак, твоя любовница!
– Ах, любовница…
Мирр медленно подошел ко мне вплотную и с силой сжал руками мои плечи. Больно сжал.
– А ну пусти, – уже более спокойно сказала я.
– Размечталась.
– Мирр…
– Я тебя предупреждал.
– Повелитель!
Этот голос я запомню навсегда, он уберег меня от разбора полетов. Очень не хотелось объясняться с Миррэем по поводу того, что я по своей глупости забыла о наших договоренностях.
– Да, Теор. – Князь выпустил меня и повернулся к новоприбывшему, напрочь забыв обо мне. Ну, или сделал вид, что забыл.
– Советника Аэрса нашли магически подвешенным неподалеку от главной площади.
Ничего себе новости. И это еще раз подтверждает, что Эдвард был непричастен к убийствам. Тем более что убийца темный, а не светлый маг. Ведь не мог тот, кто уже мертв, продолжать убивать?
Я стояла за спиной Мирра и старалась вести себя очень тихо. Что-то мне подсказывало, что если я напомню о себе, то меня отправят либо в кабинет ужинать, либо спать. Хотя мне не мешало бы еще и друзей навестить. Хотелось узнать их мнение обо всем случившемся.
– Проклятие, – выругался главный Ястреб. – Стражи уже высланы на место преступления?
– Да, повелитель. – Теор склонил голову.
– Тогда я немедленно отправляюсь туда, – решительно произнес князь.
– Я с тобой! – Слова сами вырвались, прежде чем я смогла обдумать их своевременность и правильность.
– Это совсем не обязательно.
– Но, Миррэй…
– Иди спать, раз уж ты не голодна, – холодно приказал Ястреб. – Смотреть на изуродованные тела тебе ни к чему.
Вот так, всего парой фраз этот мужчина снова смог меня разозлить. И почему он обращается со мной так, будто я – обуза какая-то? Ладно, мой хороший, ты отправляйся в свои темные подворотни, а я тем временем как следует изучу твой трон. Ты даже не узнаешь, что я рядом с ним была.
– Ладно, – сказала я и зло посмотрела на князя. Всхлипнула, стараясь показать, как сильно я обиделась, и быстро направилась к лестнице.
За спиной послышались торопливые шаги. Мужчины удалялись по коридору, игнорируя мои все более громкие всхлипы. Как только шаги затихли, всхлипывать я перестала и устремилась в тронный зал – туда, куда нас перебросило во время боя курантов.
Зал встретил меня тишиной и пустотой. Повезло, потому что я жутко боялась обнаружить там лишних свидетелей. По-хорошему, надо было позвать с собой друзей, но, к сожалению, я и понятия не имела, где их искать. Только зря потеряла бы драгоценное время.
Медленно подойдя к трону, я стала рассматривать каменную громаду. И как Миррэй Эрн почки себе не застудил или еще чего поценнее? Руки сами потянулись к камню. Прикоснувшись, я отметила, что он теплый. Значит, простудные болячки Мирру не грозят. Так, хватит! Я мотнула головой, отгоняя ненужные мысли, и сосредоточилась на поиске артефакта.
Трон был украшен множеством маленьких камешков. Ключом может оказаться любой из них! Неужели мне придется все их отковырять? Не хотелось бы – ведь мало того, что я не смогу этого сделать, так мне еще потом от князя прилетит за самоуправство и непослушание. И так поссорились, а тут еще и это…
– Эх! Лучшие друзья девушек – это артефа-а-акты, – пропела я, подражая группе «ВиаГра», и попыталась отковырять первый камешек. Тот не поддался, я только сломала ноготь. Плюнула и стала отковыривать другой. Вскоре я распрощалась и со вторым ногтем. Стало обидно.
– Кр-р-р-ры, – раздалось за спиной, и я услышала шелест мощных крыльев ястреба.
– Только не выдавай меня Мирру, – сказала я, поворачивая голову в сторону неожиданного свидетеля.
– Кр-р-ры, – немного настороженно произнес ястреб и вцепился лапами в спинку каменного трона. Затих и стал внимательно следить за моими действиями.
– Подсказать не хочешь? – буркнула я и попыталась отколупать третий камешек.
Ястреб мотнул головой и посмотрел на меня таким взглядом, что я почувствовала себя полной дурой. Я чего-то не понимаю? Ну да, ястреб вряд ли знает, какой именно камень является следующим ключом пророчества. А иначе он бы уже давно подсказал своему князю, где искать.
Я начала отчаиваться. Шел второй час исследования, пострадали пять ногтей и значительная часть моих нервных клеток. Птица все так же восседала на спинке трона и следила за моими тщетными попытками.
– Да что же это такое! – в сердцах выругалась я. – Неужели Миррэй был прав?! Нет, он просто не может быть прав, слышишь?
Я обращалась к ястребу, не надеясь на ответ. Но мне так хотелось выпустить пар, хоть на время переключиться с этой каменной глыбы на что-то другое.
– И нечего на меня смотреть своими желтыми глазищами, – продолжала я. – Знаю я, что ты докладываешь своему хозяину о моих передвижениях. Вот и сейчас небось показываешь ему, где я и что делаю. И знаешь, что? – Я распалялась все больше. – Мне все равно! Пускай он в который раз на меня накричит или отругает! Я уже начинаю к этому привыкать. – Я со злости пнула трон. – Ай!
Видно, злость моя была очень сильна, потому что приложилась ногой я знатно. Боль прострелила до самого колена, и я упала на холодный пол рядом с троном. Кажется, где-то я уже это видела… Помнится, когда Мирр меня со своих колен сбрасывал, я оказалась сидящей примерно в этом же месте.
– Кр-р-р-р-ры-ы-ы-ы, – сказал ястреб и как-то уж слишком энергично замотал головой.
– Ты что же, еще и смеешься надо мной?! – догадалась я.
– Кры-ы-ы-ы-ы…
– Да ну тебя, курица ощипанная, – разозлилась я на его издевательское карканье.
– Кры?
Более разговаривать с тотемом Миррэя Эрна я не стала.
Ну и как я теперь, хромая, уставшая и голодная, буду искать артефакт? А если еще и Мирр узнает, что я все-таки сунула свой нос туда, куда не следует, мне несдобровать. Только не могла я оставить это дело без своего участия. Боль не позволяла сделать и шага, отчего меня стали мучить подозрения, что ногу я таки сломала.
Мои не очень радужные мысли прервал неприятный скрежет где-то у самого основания трона. Я опустила голову и заметила, что там, где моя нога встретилась с камнем, образовалось небольшое углубление. В нем что-то поблескивало.
– М-да уж, – пробормотала я и осторожно, стараясь не тревожить больную ногу, опустилась на колени возле потайного отверстия.
– На этот раз маньяк решил оставить жертве голову, – спокойным голосом произнес князь, рассматривая мертвое тело. С него уже успели снять магическое воздействие, и сейчас убитый просто лежал на холодных гладких камнях, глядя в темное ночное небо пустыми глазницами. Маньяк лишил жертву глаз, ушей и языка. – Но что-то осталось неизменным.