– Так, – снова подал голос самый умный парень нашей группы, – я ничего уже не понимаю. Вы были готовы рисковать ее жизнью? Да как это вообще… да как вы…
Друг стал закипать. Лицо пошло красными пятнами, а глаза загорелись такой злобой, что я поежилась. Впрочем, Мирр остался невозмутим.
– Андрей, успокойся, – сказала Валентина и подошла к своему парню. Положила руку на его плечо, привлекая внимание. – Им необходимо поговорить наедине, а если мы будем докучать вопросами, то они так ни в чем и не разберутся. Нам еще мозаику собирать и в свой мир возвращаться.
– Да к черту…
– Андрей! – Подруга поменяла тон на грозный. – Если они сейчас не поговорят, это все затянется.
Я беспокойно заерзала на диване. А может, им не стоит уходить? Меня резко стало клонить в сон, да и вообще, мне поесть не мешает.
– Ладно, – сдался Андрей и первым направился к выходу. – Только если он еще хоть раз…
– Угомонись, я сказала, – шикнула Валя и легонько подтолкнула моего защитника в спину. – Стася, – сказала она уже от двери, – не наделай глупостей, – и подмигнула.
И каких это таких глупостей я могу наделать? Недоумение поселилось в моей голове, отодвинув сонливость и усталость. Я люблю своих друзей, очень. Но сейчас это была подстава.
– Ну что ж, поговорим, – начал Миррэй и, засунув руки в карманы узких брюк, которые так хорошо подчеркивали его накач… эээ, стоп-стоп-стоп! Короче, просто засунул руки в брюки. – Спрашивай.
– Это разрешение?
– Да.
– О, вы так великодушны, князь! – Я медленно встала с нагретого места и отсалютовала Мирру.
– Не спорю. – На лице старшего из братьев Эрн появилась усмешка.
– Да что же ты за сухарь такой! – Я наступала на князя. Тот не сдвинулся с места, внимательно наблюдая за моими действиями. – Чурбан бесчувственный! – Я стукнула его кулаком в грудь. Со всей силы стукнула, но больно ему не было. Даже не дернулся – засмеялся только. А мне так обидно стало, жуть просто! Из глаз сами собой брызнули слезы. Я за него переживала, думала, он умер, а он… Стоит и смеется. Надо мной смеется!
– Ну и глупая же ты, – спокойно произнес Мирр и перехватил мою руку, которую я занесла для повторного удара. – Чего кипятишься? Если остались вопросы, задавай, я жду.
– Хорошо, – зашипела я подобно змее, – задам. Меня не волнует, как ты понял, что Эд жив. Мне все равно, сколько в тебе сейчас магии. Плевать я хотела на непонятное озеро. Ты мне только вот что ответь: зачем ты меня обманул?
Взгляд Мирра стал сосредоточенным. Видно было, что он думает, стоит рассказывать всю правду или нет. Наконец он решился.
– Ты ведь уже знаешь про легенду? – Я кивнула, подтверждая, что в курсе. – И про способность тотема следить за спутницей князя тоже, значит, знаешь. Так вот, – я затаила дыхание, даже руку перестала вырывать, – это правда. Есть у Ястребов, Соколов и Беркутов такая особенность. Мой тотем признал тебя почти сразу же. А я еще раньше.
– В смысле?
– В прямом, – последовал короткий ответ.
Стало обидно. Я ведь действительно надеялась, что он мне сейчас в любви признаваться начнет. Потом встанет на одно колено и в лучших традициях любовного жанра сделает мне предложение, от которого я, разумеется, не смогу отказаться. А я и не отказалась бы. Потому что могу сколько угодно себя обманывать, но Миррэй был мне не просто небезразличен – я его любила. Осознание этого пришло тогда, когда я глотала слезы у озера, думая, что этого синеглазого в моей жизни больше не будет. И тем больнее было осознавать, что я косвенно виновата в том, что Ваар смог ударить в него магией. Да и Эдвард постарался. Ожить после ранения в самое сердце… Невозможно! Но озеро почему-то решило оживить главного Ястреба. И вот сейчас он стоит так близко ко мне, а я не могу и слова вымолвить.
– Ты молчишь. – Глубокий обволакивающий голос пощекотал ухо. – Замечательно. А теперь послушай меня внимательно. Беги. Уходи из этого мира и постарайся забыть, что здесь произошло. Потому что если ты хоть на секунду замешкаешься, я тебя отпустить не смогу.
– Зачем ты так? – Я постаралась взять себя в руки. Только они дрожали. Вцепились в плотную ткань его куртки, стараясь дать мне хоть какую-то опору.
– Ну же. – Он отцепил мои руки и отошел на шаг.
Его лицо стало расплываться перед глазами. Я резко развернулась и бросилась вон из кабинета. Не разбирая дороги, я мчалась, сама не зная куда – лишь бы подальше от старшего из князей Эрн. Сложно передать словами, как я ненавидела его в этот момент. Беззвучные рыдания душили, лишая воздуха, а перед глазами все так же было мутно. Сколько слез за сегодня я выплакала, страшно представить.
Ноги сами принесли меня в мою комнату. Как так получилось, не знаю – я не думала о том, куда иду. Открыла дверь, убедилась, что не ошиблась, и вошла. Даже не сразу заметила, что друзья сидят на кровати и выжидательно смотрят на меня.
– Разговор у вас не получился, я так понимаю, – хмуро произнесла Валя. Взяла меня за руку и отвела к кровати. Посадила и вручила чашку с горячим травяным чаем. – Выпей, сразу легче станет. И да, тебе поесть принесли.
Мне в руки сунули тарелку с жареным мясом и тушеными овощами. Я ее на время отставила и стала маленькими глотками пить чай. Как-то незаметно возле меня образовался столик на колесиках, на котором были расставлены всевозможные блюда.
– Рассказывай, все и с самого начала, – потребовал Андрей.
– Ладно. – Чашка опустела, и я поставила ее на столик. Принялась за овощи с мясом. – Я родилась в тысяча…
– Стася! – гаркнули на меня друзья одновременно.
Отшутиться не получилось, и я, наконец, решилась. По мере моего повествования выражения лиц друзей менялись. Даже цвет кожи иногда радовал глаз то красными, то мертвенно-бледными оттенками.
– Вот ведь мерзавец! – возмутилась Валентина, когда разговор дошел до моего последнего полета на Тэрэнс. – Ты ведь могла свалиться с дракона! Чем он вообще думал!
– Но со мной был ястреб…
– Маленький птенец!
– Мы не знаем о реальной силе тотема князя, – решил поддержать меня Андрей. – Продолжай.
Он сжал мою руку, подбадривая, и я снова стала рассказывать. Мне не нужно было больше таиться от друзей. Мы знакомы не первый год, и я всецело могла им доверять. И наши дружеские отношения не поменяются из-за того, что мне пришлось скрыть от них подозрения Миррэя Эрна.
– Так, все. – Подруга потерла глаза и зевнула. – День был трудным, изматывающим, и нам всем пора набраться сил для завтрашнего последнего рывка. Улыбнись, Стась, – она провела рукой по моей влажной щеке, – завтра мы будем дома.
Когда друзья ушли, я еще долго сидела, уставившись в одну точку. В голове царила звенящая пустота. Я никак не могла прийти в себя после последних слов Мирра. Он гнал меня отсюда, но зачем? Неужели я ему настолько безразлична? И все эти разговоры про спутницу – чушь? Только когда за окном была уже глубокая ночь, я смогла кое-как собраться. Взгляд упал на письменные принадлежности, которые стояли на прикроватной тумбочке. Мне захотелось выплеснуть все свои переживания и обиду на бумагу. Я взяла перо, обмакнула в чернила и начала писать обо всем, что меня тревожило: о непростых взаимоотношениях с родителями, о сложностях, с которыми пришлось столкнуться, когда они оставили меня одну, о том, каким образом мы с друзьями перенеслись в этот мир…
Поставив последнюю точку, я потерла глаза и потянулась. Стало немного легче от того, что хотя бы бумага могла впитать в себя мои переживания и боль. Я встала, еще пару раз зевнула и направилась в ванную комнату. Необходимо было привести себя в порядок, а то я уже больше суток в одном и том же хожу. Да и тело липкое от пота.
Выйдя из ванной, я поплотнее закуталась в широкое полотенце и завалилась спать. Неужели это моя последняя ночь в этом мире?
Звон разбитого об стену бокала потревожил слуг, которые как раз проходили мимо покоев повелителя. Князь нервно расхаживал по спальне, опустошая уже вторую бутылку крепкого. А у стены на полу лежали осколки третьего по счету бокала.
– Что там происходит? – нервно спросила служанка, вбегая в кухню. – Князь решил опустошить запасы вина? Да и бокалы! Те самые бокалы, которые достались его предку от…
– Тише ты. – Повар нервно затряс половником и чуть было не огрел им служанку. – Тебе велено нести, так бери и неси. – Он стукнул своим металлическим орудием по столешнице.
– Я-то отнесу! – запылала праведным гневом девушка. – Только если он и дальше будет продолжать в том же духе, мы останемся без князя, он погребет себя под осколками хрусталя!
– Герти, не преувеличивай, ничего с нашим князем не случится, – смягчился повар.
– Ага, как же, – подала голос его старая помощница Миара, аккуратно поправляя передник на широкой груди. – Да где это видано, чтобы князь так по девке убивался?
– А ты откуда знаешь? – прищурился глава тарелок, кастрюль и поварешек.
– Знамо дело, – пожала та не менее широкими, чем грудь, плечами. – Когда в дело вмешивается любовь, даже у монархов сносит крышу.
– Миара!
– Ладно-ладно, – отмахнулась та, – отойдет и забудет.
Но кому, как не Миаре, было знать, что даже князь не властен над своими чувствами. Он может их скрыть от всех, но только не от себя.
Утро встретило меня нетерпеливым стуком в дверь. Открыв глаза, я пробежалась сонным взглядом по комнате, отметив про себя, что столик со вчерашним ужином кто-то уже успел убрать. Наверное, я так устала, что и не услышала, когда кто-то входил. Стук повторился. Пришлось вставать, поправлять на себе полотенце и плестись к двери. Я открыла, и меня чуть не смело вихрем, имя которому Валентина Светова.
– Валя, осторожнее! – проворчала я и закрыла дверь. – Андрея где потеряла?
– А он уже в зале переговоров мозаику рассматривает. – Подруга посмотрела на меня недовольным взглядом. – И чего это мы еще не одетые?
– А что, уже пора? – удивилась я. Мне казалось, что еще рано для великих свершений.