– Ну вообще-то время еще есть, – пожала плечами подруга. – Но не хочешь же ты вернуться домой в таком виде? – Она многозначительно ткнула пальцем в полотенце.
Ну да, было бы странно. Эх… придется давать себе мысленный пинок и идти к шкафу, где, кажется, висела еще парочка нарядов. Валя оделась в свои земные вещи. Только на ногах красовались полусапожки из мягкой черной кожи. Волосы даже собрала в хвост для такого случая.
– Стася-я-я, – протянула подруга, видя, что я стою и бездумно смотрю на содержимое шкафа. – Время – деньги, а время в Драгон Эрне опасно для жизни и нервной системы.
– Ага, – согласилась я, особо не вдаваясь в смысл того, что она только что сказала.
Я протянула руку, сняла с вешалки первый попавшийся комплект одежды, потом взяла нижнее белье с полки и пошла в ванную комнату приводить себя в порядок. Надо принять холодный душ, может, хоть он меня взбодрит и прогонит остатки сна.
Душ помог проснуться, но мысли по местам расставить не смог. Я постоянно возвращалась к разговору с Миррэем. Все попытки призвать себя к порядку были тщетны. Да что же это такое?! Почему я не могу думать о нем спокойно? Со злости топнула ногой и чуть было не поскользнулась под струями холодной воды. Так дело не пойдет.
Я вылезла из ванны, быстро вытерлась и стала поспешно натягивать на себя одежду. Оказалось, что из шкафа я достала просторную длинную рубашку темно-зеленого цвета с широким кожаным поясом и обтягивающие кожаные брюки. Посмотрев на себя в зеркало, я осталась довольна. Только волосы оставались в творческом беспорядке. Ай, ладно! Пускай так и сохнут, если что, скажу – это у нас в Хрустальном мода такая, ходить как после ночи на сеновале.
– Стася-я-я… – Валя постучала в дверь. – Давай закругляйся, завтракай и пошли! Мне уже не терпится вернуться домой.
– Да-да, – поспешно ответила я, бросая на себя последний взгляд.
М-да, почему лицо у меня такое замученное и я даже улыбнуться своему отражению не могу? Пару раз пыталась, а все какой-то оскал получается.
Выйдя из ванной комнаты, я натянула на ноги сапожки, которые вчера оставила у кровати, и приступила к завтраку – его привезли, пока я приводила себя в более-менее приличный вид.
– Что-то ты не очень радостная, – нахмурилась подруга, намазывая на ломоть хлеба масло.
– Радостная я, – буркнула я в ответ и попыталась спрятать лицо за чашкой, делая вид, что полностью сосредоточена на ее содержимом.
– Точно? – не поверила проницательная подруга.
– Да когда я тебя обманывала?! – притворно возмутилась я.
– Тебе как перечислить: в алфавитном порядке или по датам? – язвительно ответила Валя.
Мне нечем было крыть. Даже сейчас я ей лгала.
– Так, все, хватит хандрить. – Валя поднялась с моей кровати. – Пора идти. Ты готова?
– Более чем. – Я старалась говорить уверенно, но голос все равно дрожал. Неужели в зале переговоров я увижу князя? Интересно, как он себя поведет? Будет показывать полную невозмутимость и приступ склероза? Типа, прости, дорогуша, но я не то что разговор – тебя уже плохо помню.
– Стася! – прикрикнула на меня подруга, видя, что я продолжаю сидеть с поднесенной к лицу чашкой.
Я мотнула головой, приходя в себя, и пошла вслед за подругой. Откуда она так точно помнит путь до зала переговоров? Я махнула на это рукой и позволила Вале вести меня в нужную сторону.
Я осторожно спрятала в карман брюк письмо, которое в последний момент успела схватить с прикроватной тумбочки. Незачем мои переживания оставлять у всех на виду. Земные вещи я бросила в комнате, тащить их обратно не хотелось, да и после темницы у меня были связаны с ними далеко не радостные воспоминания.
В зал мы вошли под гробовое молчание. Андрей расхаживал вдоль мозаики и нервно поправлял очки. Кроме князя, здесь присутствовали начальник личной охраны, Вирдел и еще несколько мужчин – кажется, это оставшиеся в живых советники. Больше ни с кем у меня не ассоциировались эти серые хламиды, в которые они были облачены. Вирдел, заметив мой изучающий взгляд, подмигнул. Я не могла ему не улыбнуться. Все же я буду скучать по этому месту, по драконам, по князю. И как можно забыть про то, что здесь произошло?
– Чего вы там застыли? Идите сюда, – нетерпеливо позвал Андрей.
Мы ускорили шаг и встали рядом с ним. Интересно послушать, до чего он додумался, пока нас не было. На Миррэя я старалась не смотреть и никак не реагировать на его присутствие. И плевать, что сейчас он в окружении всех остальных подходит к нам. Вот нисколечко я не переживаю. Совсем-совсем.
– Стась, ты это, – шепнула мне на ухо подруга, – расслабься, а то ногтями ладони проткнешь, снова лекаря вызывать придется.
Я тихо ойкнула и расслабила руки. И правда, на ладонях появились отпечатки в форме полумесяцев.
– Что вы на это скажете? – подал голос Андрей и ткнул пальцем в мозаику. – Какая-то ерунда. И как понять, что нам делать? Если собирать последнюю часть пророчества по крупицам, по одной детальке – мы и за год не управимся.
Я подошла ближе – так, что почти касалась носами сапог края мозаики, и задумалась. И правда, как нам открыть проход в свой мир? Обычно в таких случаях разгадка таится прямо перед носом, но сейчас мы упорно не замечали ее. Как понять, что именно надо сделать? И что будет, если мы ошибемся? Теперь рисунок напоминал цветные волны, бьющиеся о скалы. Нечеткие края и линии. В голове сразу же возникло воспоминание, как магическое озеро меняло цвет с кислотно-зеленого до алого. Должна же быть какая-то связь…
– А что, если… – в задумчивости произнес Андрей и повернулся в сторону Миррэя Эрна. – Князь, не найдется ли у вас ножа или кинжала?
– Хочешь пустить себе кровь? – настороженно спросила я.
– Нет, – помотал головой мой друг. – Помните, как мы попали сюда? Что происходило в тот момент?
– Мы загадали одно желание на троих и выпили шампанского, – пожала плечами Валентина.
– Именно, – кивнул Андрей. Я видела по его лицу, как он рад. – А что делала Стася?
– Я подожгла бумажку с желанием. Но ведь и Валя…
– У меня желание до конца не сгорело, – буркнула подруга.
– Ага, но здесь нет бумажки, верно?
– Верно. – Я не понимала ход его мыслей.
– Но есть мозаика, которая скрывает в себе наше желание вернуться домой. И если мы возьмем кусочек этого желания, любую деталь мозаики… – В этот момент один из советников передал парню кинжал. Тот нетерпеливо его взял и, присев на корточки, попытался выковырять небольшой кусочек мозаики. – Так вот, о чем это я… – Друг на секунду задумался. – Ах, да. Короче, если мы, – кусочек отделился, и Андрей сжал его в руке, – постараемся проделать что-то подобное и здесь, с материалом, который у нас имеется, проход, в теории, должен открыться.
– И что ты дальше собрался делать? – спросила я.
– Он разобьет часть мозаики и загадает новое желание, – вклинился в разговор Мирр.
Я даже не посмотрела в его сторону, полностью поглощенная действиями друга. Андрей хмыкнул, подтверждая догадку повелителя Ястребов, и ударил рукоятью кинжала по лежащей на ладони части пророчества. Раздался тихий хруст.
– И как ты до всего этого додумался? – потрясенно спросила Валентина.
– А взял и додумался, – подмигнул ей парень. – Держи, – он протянул своей девушке кинжал, – теперь твоя очередь.
Я наблюдала за происходящим с подозрением. Так ли правильно мы все делаем? И как в таком случае мозаика соберется и откроет проход? Конечно, стоило попробовать все варианты. Надеюсь, что мы не повредим последнюю часть пророчества своими экспериментами. Пока я терзалась сомнениями, Валя повторила действия своего парня и быстро протянула кинжал мне. Я взяла его в руки и медленно опустилась на корточки. Друзья склонились надо мной в нетерпении.
– Кр-р-ры, – печально произнес летающий над головой ястреб.
Я тоже буду по тебе скучать, пернатый.
Я отковыряла кончиком кинжала кусочек мозаики и разбила его. В ладони образовалась горстка даже не осколков, а мелкой крошки, больше похожей на цветной песок.
– И что делать дальше? – спросила я у Андрея.
– А дальше сделай так. – Он легонько подул на свою ладонь, и мелкие песчинки полетели в центр мозаики.
Валя сразу же повторила за другом это действие, а я медлила. Слишком все было… не то чтобы просто, но странно. Как может быть связан пепел в бокале с этими цветными крошками? И тут что-то невидимое толкнуло меня в спину, подгоняя. Я поднялась на ноги и сделала пару неуверенных шагов к центру пророчества.
– Стой! – выкрикнул советник – тот, что был на вид старше всех остальных, здесь присутствующих.
Но я уже наступила на мозаику и вдруг почувствовала, что мои ноги начинают увязать в полу, лишая возможности пошевелиться.
– Дуй давай! – прикрикнул на меня Андрей.
Понимая, что других вариантов нет, я раскрыла ладонь и подула на нее. Как только песчинки опустились в центр мозаики, пространство подернулось рябью, и перед моим взором предстали три горгульи. Те самые, которые раньше стояли в зале переговоров.
– С-с-стоиш-ш-шь, – зашипела одна из них – та, что посередине. – Молчиш-ш-шь. И вер-р-рно. – Взмах полупрозрачных белесых крыльев, и вот она уже чуть ли не упирается своей мордой мне в лицо. А я стою, как завороженная, и слова сказать не могу. Что происходит? – С-с-стой и с-с-слуш-ш-шай. Выбор-р-р вер-р-рный с-с-сделать долж-ж-жна ты. Мы не вмеш-ш-шиваемс-с-ся в дела с-с-смертных, но подс-с-сказку дам тебе. – Горгулья стукнула меня когтистой лапой в лоб. Ощутимо так, будто и не призрачная вовсе. – Головой и с-с-сердцем наравне думай. А проход от капли крови открываетс-с-ся.
Пространство снова дернулось, и горгульи исчезли, будто их и не было. До меня стали долетать голоса. Я смогла свободно пошевелить ногами, что подтвердило зародившиеся подозрения: это призрачная горгулья толкнула меня в спину. Я полоснула себя по ладони острием кинжала и почувствовала, как по руке потекла теплая кровь.