Вот так: стакан теплого молока, и она успокоится. Или вернее, сможет заставить себя это сделать. Снова лечь в постель, снова закрыть глаза…
Как же страшно.
— Что с тобой? — спросил Кощей сзади, и Василиса вздрогнула и едва не опрокинула стакан.
— Напугал, — выдохнула она.
Взяла стакан, поднесла к губам, отпила и чуть фыркнула: перегрела.
— Василиса, ты просыпаешься третью ночь подряд.
— Я разбудила тебя? Извини… Мне казалось, я тихо.
— Я чутко сплю.
— Прости… Просто кошмары.
Она обернулась к нему и улыбнулась. Вышло натянуто. Кощей вздернул бровь.
— Просто кошмары? О чем?
— Ноябрь — темный месяц, — пожала плечами Василиса и соврала, — я их не помню.
Кощей не стал расспрашивать. То ли поверил, то ли проявил уважение к ее праву не рассказывать.
— Я могу сделать так, чтобы ты проспала всю ночь без снов, — задумчиво проговорил он.
Прозвучало заманчиво.
— Зелье?
Он покачал головой.
— То, что тебе нужно, готовится в новолуние и настаивается еще неделю. Я могу приготовить, но это будет только через месяц. Нет, Василиса. Я о другом.
Василиса мысленно перебрала известные ей способы. Существовали заговоры, способные подарить спокойный сон, но все их она давно перепробовала, а при долгом использовании они вызывали привыкание и переставали помогать.
— Да ладно, — снова ломано улыбнулась она, — не трать силы. Я привыкла.
— Я не про светлые чары, — отозвался Кощей, все так же спокойно глядя на нее. — Доверишься?
Василиса замерла. Она вдруг очень ясно осознала, что сейчас находится один на один в доме с темным, практически всемогущим колдуном, которому свойственны весьма своеобразные представления о морали. Она ночевала здесь последние семь месяцев. Если бы он что-то хотел с ней сотворить, уже бы сотворил. И все же…
— И как…
— Я просто положу ладонь тебе на глаза. А потом ты проснешься.
Что ж, этот способ она тоже знала. Действительно темная магия. И основная закавыка состояла в том, что только наложивший чары решал, когда сон прекратится. И, разумеется, жертва такой магии оказывалась абсолютно беззащитна перед колдуном.
— И тебе не обязательно соглашаться, — добавил Кощей.
— И через сколько я проснусь? — спросила Василиса и с раздражением обнаружила, что голос сипит.
— Завтра с утра разбужу тебя как обычно на работу.
Василиса не сдержалась и улыбнулась. Каждый вечер она заводила будильник и каждое утро игнорировала его. Кощей вставал, шел в душ, а потом уже приходил по ее душу. В отличие от назойливого писка сработавшего будильника проигнорировать Кощея было невозможно.
Итак, судя по его тону, она действительно могла отказаться. И пойти спать, в ужасе ожидая очередной кошмар. И, возможно, действительно снова с ним столкнуться. Или могла согласиться. Довериться. И наконец-то выспаться. Если он не обманет.
Разве он хоть раз ее обманул?
Она допила молоко, помыла стакан и поставила его на место. Кощей не любил, когда в раковине оставалась посуда, будет потом вертеться весь остаток ночи…
— Пойдем, — кивнула она в сторону выхода с кухни, не соглашаясь, но и не отказываясь.
Решит, пока идут.
В спальне было темно. Василиса дошла до кровати и неуверенно села на нее.
— Как мне лечь?
— Как тебе удобно, — ответил Кощей.
Он включил светильник, стоящий на прикроватной тумбочке, и в ожидании остался стоять у кровати.
— Просто ляг.
И Василиса легла. На бочок. Подложила под голову руку и поджала колени.
— Не бойся, — вздохнул Кощей. — Не надо. Тебе просто нужно выспаться, а я просто могу помочь тебе это сделать. Цвет магии — это всего лишь вопрос намерения. А мои намерения самые чистые. Так что будем считать, что ради тебя я сегодня сотворю что-нибудь светлое.
И он улыбнулся. Он редко улыбался. Особенно так. По-настоящему.
— Если завтра я не выйду на работу, Баюн меня линчует, — попыталась пошутить Василиса, надеясь хоть так умерить волнение.
— Если Баюн хотя бы протянет к тебе коготь, я вырву их все, — серьезно ответил Кощей. — Ну что, готова?
Она слабо кивнула. Кощей опустил ладонь ей на глаза. Василиса не сдержалась, сжалась. И вдруг мелькнула мысль: если бы она могла сейчас убедиться, что с Алексеем все хорошо, может быть, всего этого бы и не понадобилось бы. Ей нужно было то, что помогло бы обойти запрет Лебедь на блюдца и зеркала, и при этом что-то такое, чем бы она могла воспользоваться сама. Она схватила Кощея за запястье, испугавшись, что сейчас уснет и завтра забудет об этом.
— Кош, а у тебя ведь есть книги про магию…
— Конечно, — в его голосе она явно распознала усмешку, — и больше, чем несколько. Что конкретно тебе нужно?
Время. Ей нужно было время, чтобы правильно сформулировать запрос, при этом сделав это так, чтобы он не догадался…
— Напомни мне завтра, — попросила она, — и я скажу.
— Хорошо. Итак?
Василиса снова кивнула и отпустила его руку. Вновь напряглась, готовясь ощутить его магию. Она привыкала к ней, но та — сырая, холодная — все еще ей не нравилась.
— Отдыхай, — шепнул Кощей и поцеловал ее в лоб.
А дальше ничего не произошло. И не происходило некоторое время…
А потом его же голос вдруг произнес:
— С добрым утром, Василиса. Вставай, петухи уже пропели.
Она зевнула и потянулась. Открыла глаза. Кощей стоял над ней, как всегда уже одетый, и рассматривал так, будто за ночь у нее крылья отрасли.
— Что? — спросила Василиса и вспомнила.
Ночь. Его рука у нее на глазах. И обещание, что она обязательно проснется утром.
Сдержал. Проснулась. И никаких кошмаров. И выспалась. Боги. Она действительно выспалась.
Он покачал головой.
— Твой кофе ждет тебя на кухне. Все хорошо?
Она кивнула и улыбнулась.
— С добрым утром, Кош.
— Вот и славно. С добрым, Василиса. Давай-ка, поторопись, я тебя тоже там жду.
И вышел из спальни.
Демьян, Злата и немного волшебства
Бах.
Игрушечная волшебная палочка со светящейся звёздочкой на конце ударила Демьяна по макушке и исчезла за спиной своей хозяйки.
— Злата! — возмущённо воскликнул Демьян и поставил видео, которое смотрел, на паузу. — Ты что творишь?
— Я фея! — гордо откликнулась девочка. — Ты что, не видишь? Папа купил мне крылышки и волшебную палочку.
Демьян оглядел сестру. На Злате было праздничное платье, усыпанное стразами, игрушечная диадема и крылья. В одной руке она держала куклу с радужными волосами, в другой сжимала волшебную палочку, причем так, что сразу становилось ясно: откажешься верить, что перед тобой фея, тебе быстро разъяснят, что ты не прав. В душе Злата была истинной ведьмой. Так что, судя по всему, особого выбора у него не было, и оставалось только принять правила игры.
— Фея, фея, — послушно согласился Демьян. — И зачем ты посетила меня, о моя чудесная?
Злата довольно улыбнулась и снова коснулась его головы звездочкой. На этот раз аккуратно.
— Я пришла исполнить твое желание, — провозгласила она и велела, — желай!
Тон повеления не оставлял сомнений, что если он сейчас ничего не пожелает, в ход снова пойдёт тяжелая артиллерия. А лоб все еще болел.
— Желаю пять минут тишины и покоя, — ответил Демьян, бросив тоскливый взгляд на недосмотренное видео.
— Ну, Дееем! — недовольно протянула Злата. — Желай нормально!
И снова замахнулась.
— Хорошо, хорошо! — поспешил исправиться Демьян, заслонившись рукой от палочки. — Я просто не знаю, чего желать. У меня всё есть.
— Неправда, — сказала Злата тоном учителя младшей школы. — У тебя нет девушки. Я слышала, как мама сказала папе, что ей бы хотелось, чтобы ты встретил кого-нибудь. Так что желай девушку, и тогда я исполню два ваших желания одновременно.
Демьян вскинул бровь. О, как интересно!
— И что ответил папа?
— Что всему своё время. А мама сказала, что одному быть плохо и лучше бы поскорее. Так что давай, желай!
Остроконечная звёздочка пролетела в паре сантиметров от его глаз.
— Желаю! — послушно и поспешно заверил Демьян.
— Кон-кре-ти-зи-руй, — по слогам произнесла Злата, и Демьян с трудом удержался от того, чтобы восхищенно зааплодировать. Все-таки влияние Кощея на дочь было всеобъемлющим.
Конкретизировать, значит. Что ж… Недавнее нудное расставание с Ксюшей, которая почему-то была уверена, что у них это на всю жизнь, позволило Демьяну узнать о себе много нового, причем не только того, что думала о нем бывшая девушка, но и того, что он вообще, оказывается, думал об отношениях. Пока что ничего хорошего. Это оказалось скучно. Он смотрел на маму с папой и не мог понять, как они прожили в таком режиме больше двадцати лет. Впрочем, родители были образцом спокойствия и стабильности и, возможно, это было именно то, что им было нужно. Но себя Демьян уже видел законченным холостяком.
Однако Злата смотрела выжидающе. И звездочка на конце волшебной палочки беспрестанно мигала, напоминая о себе.
Ну, если помечтать…
— У нее должно быть хорошее чувство юмора, — начал Демьян. — И она должна любить тусоваться.
Злата сморщилась.
— Что это за слово?
— Нормальное слово.
— Папе не понравится.
— Злата, это мой список.
— Тогда говори быстрее.
— Не торопи меня, это не так просто. Так, что еще?
Почему-то требования к потенциальной кандидатке на роль его девушки придумывались плохо.
— Она должна быть красивой, — вздохнула Злата, видимо поняв, что брат без нее не справится. — И умной. Зачем нам глупая? С глупой папа тебе не разрешит встречаться.
Демьян тихонько рассмеялся.
— А еще она должна хорошо танцевать.
— Танцевать? — переспросил он.
— Конечно, — ответила Злата с такой интонацией, будто только что серьезно усомнилась в умственных способностях своего брата. — Какая же она царевна, если не умеет танцевать?
И в подтверждение своих слов Злата приподнялась на цыпочки и прошлась по комнате, несколько раз крутанувшись, как учили ее в балетной школе.