– Словно что? – Марко поднял карты и элегантным жестом раскинул их в веер.
– Словно я должна сделать нечто большее. Например, заняться благотворительностью, создать фонд или что-то в этом роде.
Кэт ожидала услышать сомнения в голосе Марко или слова, которые любил повторять ее отец по поводу того, что глупо бросать высокооплачиваемую работу ради какой-то неосуществимой мечты. Но он просто посмотрел на нее и сказал:
– Ты никогда не говорила об этом раньше.
Кэт повела плечами и положила первую карту на стол.
– Я перестала думать об этом после того, как поделилась мечтами с отцом.
– Попробую догадаться. Он сказал, что ты ничего не знаешь о том, как быть управленцем в благотворительности. Что это слишком большое удовольствие – бросить работу, а потом остаться ни с чем после того, как через год работы тебе все надоест.
– Именно так оно и было.
Он вздохнул и положил козырь. В воздухе повисло молчание, пока Марко, наконец, не произнес:
– А ты прикидывала расходы? Думала о том, сколько денег может понадобиться?
– Нет.
– Займись этим. Составь бизнес-план. Поговори с бывшими коллегами. Позвони бухгалтеру. Докажи своему отцу, что способна на большее. Я о том, что существуют разные варианты, – добавил он с улыбкой. – Ты умна и сообразительна. У тебя большой опыт за плечами. Ты можешь управлять толпой, собирать средства, ты умеешь общаться с прессой. Независимо от того, что покажут анализы и что случится с ребенком.
Мозг Кэт лихорадочно заработал. Она бы очень этого хотела. В той работе, которую она делала для «Утра с Грейс», больше всего ее привлекали именно многочисленные трогательные истории. Кэт сгорала от желания облегчить чью-нибудь ношу, стать полезной, помочь. Привнести радость в жизнь людей, которые действительно в этом нуждаются. Она сама всегда вносила долю в благотворительность.
«Это будет гораздо глобальнее, чем пятнадцатиминутная история. Ты сможешь шире освещать истории, отслеживать их, посвящать каждой больше времени».
Марко больше ничего не сказал, и на протяжении ближайшего получаса они просто играли в карты, притворяясь, что все нормально, хотя дюжину раз звук бушующей стихии заставлял их отрываться от игры. Наконец Марко включил радио, чтобы быть в курсе последних сообщений об урагане.
Когда внезапно погас свет, Кэт даже подпрыгнула. Пару секунд спустя заработал генератор, и все встало на свои места. Но ей уже было трудно сдерживать надвигающуюся панику.
– Что мы здесь делаем? – пробурчала она, глядя на генератор. – Мы вышли в море во время штормового предупреждения, Господи Боже! Это так глупо и опасно.
– Ты не права. Ты правда считаешь, что я мог бы подвергнуть тебя опасности? Доверься мне. Мы в безопасности.
Когда она задрожала, он подошел ближе, протянул ей одеяло и накинул на плечи. Кэт фактически уже была готова к поцелую в лоб. Черт, она даже об этом мечтала. Он всегда целовал ее этим поцелуем «ты моя лучшая подруга» в лоб или щеку. И они обнимались бесчисленное количество раз. Но он никогда не целовал ее в губы. До той ночи.
Еще двадцать минут они играли в карты, слушая, как наверху завывает ветер и бьет барабанной дробью по стенам дома ливень.
Полчаса спустя ураган достиг пика. Сидя на диване, они прильнули к радио. Ветер ревел, разрывая ветви деревьев и раскидывая на своем пути все, что не успели убрать в дома. Дом стойко выдерживал борьбу со стихией, но постоянное громыхание и звуки ливня превращали минуты ожидания в часы.
По радио передавали неутешительную информацию. Наконец, объявили, что ураган прошел через Кернс и направился к югу. В эфире начали появляться сообщения об ужасных разрушениях, которые он принес жителям материка.
«Нам придется начинать все заново. Мы потеряли все».
«С нами осталась семья, друзья, соседи. Мы переживем это».
«Я не думаю, что мы сможем отстроиться заново. Мы не были застрахованы».
«Просто двигайтесь дальше. Это – единственный способ».
«Пожалуйста, помогите нам. Наш дом… все. Все пропало. Нам нужна помощь».
У Кэт перехватило дыхание, она почувствовала, как к горлу подступает комок рыданий, когда она услышала это последнее сообщение от женщины и ее семьи, оказавшихся в самом эпицентре урагана. Она почувствовала, как по ее щекам побежали горячие дорожки слез в ответ на все новые и новые детали последствий разбушевавшейся стихии.
Когда рука Марко опустилась на ее колено и начала ее поглаживать, Кэт вскочила на ноги и метнула на него сердитый взгляд.
– Не плачь, – нежно произнес он. – Все нормально.
Кэт продолжала всхлипывать:
– Но все эти люди…
– Они отстроятся заново – ты это знаешь. Главное, что нет жертв. И это очень хорошо. Все будет в порядке. Мы в безопасности.
– Я очень испугалась.
– Я знаю. – Он наклонился совсем близко к ее лицу, целуя сначала в одну щеку, потом в другую.
Много лет назад подобное фамильярное французское приветствие очень удивило ее. Но теперь, когда его губы оказались так близко и когда он начал постепенно откидывать ее назад со своей обворожительной улыбкой, ее сердце бешено заколотилось. «Спокойно, Кэт. Если ты не перестанешь вести себя странно, он поймет, что что-то не так». Но неужели можно было снова ощущать его поцелуи, видеть его улыбку, обниматься с ним и не вспоминать о том, что между ними было?
Ее взгляд упал на его губы. Этот очаровательный сексуальный рот, который, казалось, не мог принадлежать обычному человеку.
Он был так красив. Да. Красив – единственное подходящее слово для Марко Корелли.
Она видела, как он смотрит на нее, пытаясь впитать каждое ее движение, каждое выражение. И внезапно она поняла, что смотрит на его губы уже бесчисленное количество мгновений, как какая-то глу пая влюбленная девчонка.
Внезапно у нее пересохло в горле, и она решилась поднять на него взгляд.
Глава 3
Почему это произошло, Кэт так и не поняла. Все изменилось в одно мгновение, хотя, конечно, в реальности это заняло гораздо больше времени. Секунду назад она просто сидела, а Марко гладил ее лицо. Но спустя мгновение его взгляд опустился на ее губы, она распахнула их, Марко издал какой-то непонятный звук, и они начали целоваться.
Совершенно естественным жестом она обняла его руками за шею. Застонала и раскрылась ему навстречу.
Он прижал ее к груди, словно хотел, чтобы она растворилась, утонула в его объятиях. Она так и сделала.
Во время долгого, горячего, невероятного поцелуя она чувствовала, как его руки скользят по всему ее телу, исследуют ее одежду, ласкают и касаются, а сердца их уже соединились в одном бешеном ритме. Затем он поднял ее юбку, а она уже задирала его рубашку и собиралась расстегнуть ремень его брюк.
– Позволь мне. – Он оттолкнул ее руку, скидывая брюки.
Их губы снова встретились, и возбуждение разлилось невыносимым жаром по их телам. Кровь запульсировала в жилах Кэт, когда он выставил колено вперед между ее ног, распахнул ее бедра и вошел в нее одним уверенным движением.
С губ Кэт сорвался протяжный стон, когда их глаза встретились, и в них заплескалась такая знойная страсть, что они потеряли чувство времени и пространства. Кэт закинула ногу на талию Марко, а он сомкнул руки у нее на затылке и начал двигаться.
Она не могла думать, не могла дышать. Она задыхалась от ощущения цельной, абсолютной наполненности. Он не был нежен. Он не действовал медленно. Он не говорил ей романтических слов любви. Он просто взял ее, и, когда она отошла от первого шока, то с готовностью приняла его, протяжно стоная и впиваясь зубами в теплую точку на его плече. Когда она это сделала, Марко что-то пробормотал сквозь зубы, слегка приподнялся и опрокинул ее на спину на подушки. Они продолжили двигаться, и в этот момент реальность полностью покинула их. В мире остались лишь они двое. Их тяжелое дыхание в наступившей после урагана звенящей тишине и знакомый запах страсти, вкус секса.
Кэт заставляла Марко двигаться все быстрее в ожидании кульминационной развязки. И когда пришел оргазм, он накрыл ее без лишних предупреждений, смывая на пути все сомнения и страхи. Кэт чувствовала напряжение рук Марко на своей голове. Он простонал ее имя и последовал за ней, упав на нее всем телом. Кэт еще сильнее обвила ногой его талию, принимая его всего без остатка с победным стоном.
Это было… он был… Она снова застонала и закрыла глаза, мечтая еще мгновение побыть в приятном забытьи. И просто насладиться тем, что они рядом, здесь и сейчас.
Но это было невозможно. Реальность всегда возвращала их назад.
Холодный воздух обвевал их обнаженную кожу. Его дыхание на ее шее замедлилось. Дрожь их тел постепенно улеглась. Медленно-медленно Марко вышел из нее и встал.
Они снова это сделали. После всех обещаний, которые она давала себе, она снова позволила этому случиться.
Кэт открыла рот, чтобы сказать что-то, но сразу закрыла его, попыталась снова заговорить, но опять сдалась. Вместо этого она села, поправила юбку и начала застегивать блузку в смущающей тишине, полностью игнорируя Марко, который тоже одевался.
Но когда они закончили одеваться и у них не было больше повода молчать, Кэт вздохнула и подняла глаза.
Марко отодвинулся на противоположный конец дивана и начал собирать разбросанную колоду карт.
– Марко… – Ее голос сорвался.
– Что?
– Я… мы… – Кэт замолчала. – Может, перестанешь и посмотришь на меня?
Когда он остановился и встретился с ней глазами, Кэт пришлось сдержать возглас удивления. Он выглядел так серьезно, черты его лица были настолько мрачны, что она едва поборола желание провести пальцем по его щеке и заставить его улыбнуться.
Заставить улыбнуться эти соблазнительные губы, которые доставили ей столько удовольствия совсем недавно.
– Какого черта мы творим? – спросила она, чувствуя, как ее кожа пламенеет под его взглядом. – Как так опять получилось?
Вздохнув, он шлепнулся на стул и закинул одну ногу на другую.