Как известно, резьба по камню (глиптика) является старейшим видом искусства, возникшим еще в Вавилонии. Драгоценные и полудрагоценные камни плотного и однородного строения использовались для выделки гемм, среди которых различают камеи (вырезанное на камне выпуклое изображение) и инталии (вырезанное из камня углубленное изображение). Наибольшего расцвета искусство глиптики достигло в Египте, а затем перешло в Древнюю Грецию. Резчики по камню пользовались послойно окрашенными камнями, вырезал на коричневатом слое, служившем фоном, голубовато-белые изображения мифических героев, богинь, зверей, птиц, а позднее и портреты знатных людей. Основным материалом для глиптики служил агат, сердолик, оникс, халцедон, горный хрусталь, аметист, топаз и др.
Среди выдающихся резчиков известны имена Крамоса, Диоскорида, Пирготеля; последний был придворным резчиком Александра Македонского. Имя мастера Диодора связано с геммой, которую он вырезал для правителя о-ва Самос и стоимость которой, по утверждению современников, равнялась стоимости самого острова.
Крупнейшим в мире хранилищем резных камней является Эрмитаж. В этом музее собрано свыше 20 000 гемм; это больше, чем хранится в музеях Парижа, Лондона, Рима и Флоренции вместе взятых. В эрмитажной коллекции находится одна из крупнейших в мире камей, созданная при дворе Птолемеев, так называемая камея Гонзага. Интересна история этой камеи, представляющей собой медальон поистине внушительных размеров: 157×118 мм и толщиной 30 мм.
Первой известной владелицей этой камеи была до 1542 г. итальянская герцогиня Изабелла д’Эсте Гонзага. В 1630 г. при осаде Мантуи австрийцами камея перешла к победителям, доставившим ее в сокровищницу Рудольфа II в Праге. Золотая оправа камеи была уже утрачена. В 1648 г. шведы взяли Прагу, и камея оказалась у королевы Христины в Стокгольме. Впоследствии Христина отреклась от престола, приняла католичество и уехала в Рим, захватив с собой коллекцию камей. Камея попала к племяннику папы римского Иннокентия XI герцогу Брачанскому, от которого перешла к герцогу Одескальки. В 1797 г. камея Гонзага вместе с коллекцией античных монет была продана Ватикану. Спустя несколько лет камея оказалась у командующего французской армией, вторгнувшейся в Рим. Затем владелицей камеи становится вдова графа Богарне Жозефина, вышедшая замуж за тогда еще малоизвестного генерала Бонапарта. Камея была куплена ею за 1.5 млн. франков. После развода с Наполеоном в 1809 г. Жозефина оставила камею у себя и в 1814 г. подарила ее императору Александру I будто бы в благодарность за то, что Париж не был разрушен русскими войсками. Так камея Гонзага попала в Эрмитаж.
Камея Гонзага замечательна тонкостью резьбы, которая выполнена по трехслойному ониксу мастером, сумевшим создать не только скульптурный портрет, но и придать ему поразительный цветовой эффект. На камее вырезаны два профильных бюста, считавшихся ранее изображениями Александра Македонского и его матери Олимпии. В настоящее время искусствоведы склоняются к мнению, что это портреты египетского царя Птолемея II Филадельфа (285—246 гг. до н. э.) и его жены Арсинои — того самого Птолемея, который построил Александрийский маяк, признанный одним из семи чудес древнего мира.
В Эрмитаже и Оружейной палате Московского Кремля имеется богатейшее собрание изделий из агата, оникса, сердолика, карнеола, сардера, сардоникса, мохового агата и других разновидностей халцедона, над которыми немало потрудились русские мастера-камнерезы. Благодаря прекрасной полируемости этих минералов изготовленные из них вазочки, чаши, туалетные ящички и особенно табакерки, искусно украшенные золотом, серебром и драгоценными камнями, представляют великолепные образцы высокохудожественной работы.
Ценные технические качества халцедона (однородность структуры, отсутствие спайности, высокая твердость, малая истираемость и т. п.) делают его незаменимым материалом для изготовления опорных камней для точных приборов, гладильных досок для бумагоделательных машин и др.
Месторождения халцедона и его разновидностей известны во многих странах мира. В Советском Союзе их добывают из базальтовых вулканических покровов Западной Волыни, Крыма (Карадаг), среди эффузивов Армении, Грузии, Средней Азии, Урала, среди порфиров в Магнитогорском районе, Северном Тимане, Приамурье, среди россыпей в Бурят-Монгольской АССР (Тулдун, Еравинские озера) и др.
Кремень на 90—95% состоит из халцедона, однако в его состав входят еще кварц, опал, глинистые минералы, песок, пигменты, поэтому его правильнее называть халцедоновой горной породой. Кремень имеет раковистый излом и бывает окрашен в серый, желтоватый и черный цвета. Кремень с роговой окраской принято называть роговиком. Особенно красивые рисунчато-полосатые кремни от белых с черными полосами до желтых, розовых и голубых встречаются в Подмосковье и на Украине. Кремень очень хорошо полируется, но труден в обработке из-за своей высокой вязкости и твердости.
Свое название кремень получил от греческого слова «кремос» — камень, утес. Кремень чрезвычайно распространен и встречается повсюду среди осадочных горных пород. Из кремня и роговика еще в доисторические времена были сделаны первые каменные орудия, предназначенные для охоты, труда и высекания огня, наконечники для стрел и копий, рубила, скребки, огнива и др. Тот факт, что под действием огня кремень распадается на очень прочные и острые осколки, сыграл, по-видимому, решающую роль в его освоении первобытным человеком.
На основе изучения изделий первобытного человека из кремня получены многие данные, известные нам о первобытном обществе.
Красота кремня не сразу бросается в глаза. Конкреции кремня обычно покрыты белой оболочкой, и рисунчатополосатая красота камня открывается только в срезе после его полировки.
Красиво окрашенные рисунчатые кремни с успехом употребляются при создании небольших декоративно-художественных камнерезных изделий типа шкатулок, подставок и для ювелирных вставок. Кремень обладает высокими техническими качествами и, подобно яшме, находит ценное применение в технике.
Окаменелое дерево представляет собой типичный пример псевдоморфозы по дереву таких минералов, как опал, халцедон и кварц. Окраска его неравномерная, с постоянным изменением тонов от серо-желтого до желтовато-бурого и коричнево-черного. Твердость 5.5—6. Обрабатывается алмазным инструментом и полируется до зеркального блеска.
Хорошие декоративные качества позволяют часто использовать его наравне с другими поделочными камнями во вставках для ювелирных изделий, для изготовления сувениров и предметов утилитарного назначения. В Советском Союзе месторождения окаменелого дерева имеются в Белоруссии, на Украине, в Грузии, Армении, Казахстане, Восточной Сибири и на Дальнем Востоке. Наиболее крупные месторождения окаменелого дерева известны в США (Колорадо).
С давних пор привлекает любителей камня еще одна разновидность халцедона, называемая опалом. В его состав помимо двуокиси кремния (SiO2) входит некоторое количество воды (3—9%). По данным последних исследований, агрегаты опала сложены из мельчайших глобул и сферолитов кремнезема размером в 4000—1500 Å. Просветы в агрегатах частью пусты, а частью заполнены кремнеземом или водой, окрашенной окисью железа. Свет, отраженный и рассеянный поверхностями пор, создает иризацию опалов, называемую часто «огненной игрой».
Название свое опал получил, вероятно, от латинского слова «опалус» — поражающий зрение, чарующий глаз. Опал имеет твердость около 5—5.5, уд. вес 1.9—2.3, излом раковистый.
Опалы снискали себе славу прекрасных поделочных камней благодаря особой чарующей красоте, таящейся в их способности тончайшим образом изменять окраску. Среди благородных опалов особенно ценятся огненные сорта, где «опаловая игра» сочетается с кирпично-красным цветом камня. Благородные и огненные опалы иногда ценятся выше бирюзы, сердолика, агата, янтаря и некоторых других самоцветов.
Помимо благородного опала ювелирами ценятся и молочно-белые разновидности, похожие на слоновую кость. Они известны под названием уже упоминавшегося кахолонга, представляющего собой как бы переход от опала к безводному халцедону.
К сожалению, благородный и огненный опал имеют массу невидимых микротрещин, возникающих из-за обезвоживания опалового геля при его отвердевании. Специфические особенности тонкой структуры опала, создающие его огненную игру, в то же время являются причиной его нестойкости на ярком солнечном свету. При выдерживании на солнце опал начинает мутнеть и блекнуть. Поэтому, вероятно, бытует поверье, что опал — это камень, приносящий несчастье.
При обработке опала следует иметь в виду, что перегрев образца может привести к потере им прозрачности и игры цветов, а также к увеличению его хрупкости при резке, шлифовке и полировке.
В последнее время опал снова вошел в моду в ювелирном деле. Он особенно красив в полусферической форме, в так называемых кабошонах в золотой оправе, которая подчеркивает игру камня.
В природе встречаются наряду с опаловыми минералами и опаловые горные породы, например, диатомовый ил, трепел, опока. Это белые мохоподобные массы, состоящие из кремнистых скелетов мельчайших водорослей часто сланцеватого сложения. Они также могут создаваться при выветривании кварцсодержащих пород. Применяются они в размолотом состоянии для полировки камней.
Самые известные месторождения опала находятся в Австралии, Чехословакии, Венгрии и Мексике. В Советском Союзе многочисленные месторождения опала сосредоточены в Киевской области, Закавказье, Якутии, а также в Западном Саяне (Инджимский гипербазитовый плутон), где жилки опала мощностью до 10 см залегают в серпентинизированном перидотите.
3. Родонит
Родонит относится к триклинным пироксенам. По составу это метасиликат марганца (MnSiO3). Твердость родонита 5.5—6.5, уд. вес 3.4—3.8, спайность совершенная.
Родонит залегает в сплошных плотных скрытокристаллических и зернистых массах метаморфического и контактного происхождения. Цвет родонита розовый и красный, часто с дендритовыми прожилками и черными пятнами окислов марганца. Мировую славу этому