Крупные кристаллы лабрадора иногда иризируют отдельными пятнами, мелкие кристаллы часто показывают сплошную иризацию. Изредка наблюдается каемочная иризация. Вглядываясь в иризирующие пятна, можно различить контуры нескольких концентрических многоугольников.
В России лабрадор был найден случайно при прокладке дороги из Петербурга в Петергоф в 1781 г. Среди прочих встретившихся здесь ледниковых валунов был обнаружен и валун лабрадора. Хотя в дальнейшем в окрестностях Петербурга часто находили отдельные лабрадоровые валуны, коренных месторождений на территории России в то время обнаружено не было.
Лишь только в середине XIX в. в Киевской и Волынской губерниях были открыты богатейшие коренные залежи лабрадора. С тех пор этот минерал по праву называют камнем Украины. На Петергофской гранильной фабрике и в многочисленных кустарных мастерских из иризирующего украинского лабрадора изготовлялись оригинальные сувениры, письменные приборы и ювелирные украшения, выполнялись мозаичные работы и инкрустации. В настоящее время разрабатываются месторождения Каменный Брод, Синий Камень и Головинское. Крупным предприятием по добыче и переработке лабрадора является Головинское карьероуправление в Житомирской обл., откуда блоки лабрадора рассылаются не только по Советскому Союзу, но и в страны Западной Европы.
На месторождении Городище Черкасской обл. был найден кусок пятнистого лабрадора в золотисто-желтых и лиловых тонах. Из одного глазка этой находки удалось вырезать книгу-сувенир с размерами 12×8×3 см. Это уникальное изделие хранится в минералогическом кабинете Киевского государственного университета.
Темная, со сверкающими и переливающимися глазками облицовка лабрадором украшает Мавзолей В. И. Ленина, могилу Неизвестного солдата у Кремлевской стены и постамент скульптуры «Рабочий и колхозница» на ВДНХ в Москве. В Ленинграде лабрадор украшает интерьер Исаакиевского собора, Дворец культуры им. Ленсовета. В Киеве лабрадором облицованы колонны Владимирского, а в Житомире — Волынского кафедральных соборов, а также цоколи зданий многих учреждений УССР.
Запасы лабрадора на Украине позволяют использовать этот прекрасный камень и в дальнейшем для отделки архитектурных сооружений.
Лунный камень относится к олигоклазам № 10—30. Он имеет серовато-белый цвет, иногда полупрозрачен. Хотя твердость его 6—6.5, он очень хрупок и легко раскалывается по спайности.
Лунный камень иризирует серебристым и голубоватым цветом, отчего и получил свое название. Максимальный иризирующий эффект проявляется при отражении света под углом 12—15° к одной из плоскостей спайности.
Лунный камень, так же как и лабрадор, прекрасно обрабатывается и принимает зеркальную полировку. Он издавна используется в ювелирных изделиях в виде кабошонов, а также при изготовлении шкатулок, вазочек, медальонов, столешниц. Хотя группа полевых шпатов относится к наиболее распространенным минералам, лунный камень встречается довольно редко и приурочен главным образом к пегматитовым жилам побережья Белого моря в Карелии, а также пегматитам Кольского полуострова, Восточной Сибири (р. Мама) и Средней Азии.
Амазонит представляет собой разновидность микроклина, окрашенную в зеленый цвет различных оттенков: от густо-зеленого, бирюзово- и яблочно-зеленого до голубовато- и белесо-зеленого. Своеобразный декоративный мелкий белый рисунок по зеленому полю амазонита создается за счет пертитовых вростков белого альбита. В тонких слоях (до 5 мм) амазонит просвечивает, резко меняя свой зелено-бирюзовый цвет на глубокий изумрудно-зеленый.
Долгое время окраска амазонита не находила объяснения. Лишь недавно советскими учеными было установлено, что цвет его не связан с соединениями меди, обычно окрашивающими минералы в зеленый цвет. Причина окраски амазонита кроется в заметном количестве примесей в этом минерале, превышающем в 2—4 раза их содержание в обычных микроклинах из тех же жил. В состав примесей входят катионы рубидия, цезия, свинца, таллия, железа. Эти примеси создают дефекты в кристаллической структуре минерала, нарушая ее энергетический баланс, что и приводит к появлению необычной для полевых шпатов интенсивной зеленой окраски. При прокаливании свыше 600° окраска амазонита безвозвратно исчезает.
Амазонит был известен еще древним египтянам, которые, привозя его из Эфиопии, вытачивали из него бусы и амулеты. Древнее название этого камня, однако, до нас не дошло. Существуют две версии для объяснения современного названия этого камня, к сожалению, мало обоснованные. Согласно одной из них, название произошло от р. Амазонки, в аллювиальных отложениях которой будто бы был впервые обнаружен этот камень. Согласно другой, он был назван в честь воинственного легендарного племени женщин-амазонок.
В России в 1783 г. известный знаток Урала И. Ф. Герман (директор горных предприятий Сибири и начальник Екатеринбургских заводов) открыл на Южном Урале (Ильмены) целый ряд пегматитовых жил, содержащих амазонит, названный им «изумрудным эдельшпатом».
В 1960 г. амазонитовое месторождение, насчитывающее свыше 200 жил, было открыто в центральной части Кольского полуострова на возвышенности Кейвы в Ловозерском районе. Наиболее крупные жилы отмечены на горах Парус и Плоская. Кольские амазониты отличаются яркостью окраски, крупными блоками и являются прекрасным поделочным материалом для изготовления художественно-декоративных изделий.
Мастерами Петергофской гранильной фабрики создано много замечательных поделок из ильменского амазонита: в Эрмитаже хранятся столешницы из двух разновидностей полевого шпата — зеленого амазонита и серого письменного гранита. Простой геометрический рисунок столешницы прекрасно гармонирует с собственным рисунком этих минералов при чередовании зеленого и серого цветов.
Кроме того, амазонит идет на изготовление шкатулок, пепельниц, светильников, ювелирных изделий. Амазонитовый гранит употребляется в строительном деле для колонн, порталов и различных облицовок. Месторождения поделочного амазонита в Советском Союзе известны в Восточном Саяне, Прибайкалье, Средней Азии, Казахстане и Украине.
Из зарубежных следует отметить месторождения США (штаты Вирджиния и Колорадо), Бразилии (штат Минас-Жерайс) и о-ва Мадагаскар.
Пегматит близок к граниту, так как состоит из полевого шпата, кварца, слюд и ряда других минералов. Однако существенным отличием пегматитов является их строение, где имеет место срастание полевого шпата и кварца с образованием письменной, или графической, структуры. Если частицы дымчатого кварца или мориона образуют систему вростков внутри относительно крупных блоков белого, желто-розового или зеленоватого полевых шпатов и вростки создают рисунок, напоминающий древнееврейские письмена, то такой пегматит называют письменным гранитом, или еврейским камнем. Размеры кварцевых вростков, закономерно ориентированных в полевом шпате, бывают от долей до нескольких десятков миллиметров, причем форма их может приближаться к узкому клину, уголкам, треугольникам, угловой скобке, к форме капли, червячка, рыбки.
Некоторые древние народы считали этот камень священным, так как видели таинственный смысл в каменной клинописи. Ученые установили, что срастание кварца и полевого шпата с графическим, или письменным, рисунком происходит вследствие эвтектической кристаллизации обоих компонентов из остаточного пегматитового расплава, образующегося после затвердевания основной части гранитной магмы.
В качестве поделочного камня письменный гранит стали применять камнерезы в конце XVIII — начале XIX в. Из него выделывали шкатулки, табакерки, вставки в бювары, чернильные приборы и другие мелкие вещицы, где особенно занимательно выглядели пегматиты с мелкозернистой графикой. Об изящных столешницах, хранящихся в Эрмитаже, где письменный гранит гармонично сочетается с амазонитом, уже упоминалось.
Месторождения письменного гранита сосредоточены на Балтийском щите, в Сибири, на Урале и Украине. Единственным и общим недостатком поделочных камней группы полевых шпатов является их хрупкость в тонких срезах, обусловленная совершенной спайностью.
6. Лазурит
Наряду со щелочными алюмосиликатами, образующими группу полевых шпатов, существует группа минералов, в составе которых имеется дефицит кремнекислоты и соответственно избыток щелочей, вместе с которыми присутствуют сера, хлор и сульфат-ион. Такие минералы называются фельдшпатидами. Из поделочных камней в этой группе интересны лазурит и отчасти содалит.
Состав лазурита соответствует формуле (Na, Ca)4-8 ∙ (AlSiO4)6(SO4, Cl, S)1-2. Он кристаллируется в кубической сингонии и обладает синим цветом различных оттенков. Блеск его стеклянный, излом неровный, спайности нет. Твердость лазурита 5.5, уд. вес 2.4.
Однако собственно поделочным материалом является не лазурит, а лазуритсодержащая порода, так называемая ляпис-лазурь (от латинского слова «ляпис» — камень). В этой породе обычно присутствуют кальцит, диопсид, пирит, иногда флогопит.
Возможно, что лазурит в виде плотных масс образуется в мраморах на месте внедренных в них гранитных масс под воздействием растворов, которые вдоль трещин и разломов привносят из глубины сернистые пары. Здесь же образуются блестки пирита (сернистого железа) — характерные спутники всех месторождений лазурита.
В последние годы на основании данных, полученных методом электронного парамагнитного резонанса (ЭПР), выяснено, что интенсивная синяя окраска лазурита определяется присутствием в нем ион-радикалов SO-4 и S-3.
Название камня полностью соответствует его окраске: памирское название лазурита — «ляждвард», арабское — «лазувард» — лазуревый камень, от которого, вероятно, и произошло название минерала.
Лазуриту, как и многим другим камням, в древности приписывались магические и целебные свойства. Считалось, например, что этот камень устраняет бессонницу, сохраняет зрение и уничтожает меланхолию. Древние египтяне высоко ценили лазурит, называя его «камнем неба». Из него делались мелкие фигурки и изображения священных жуков-скарабеев. Лазурит служил также эмблемой и символом власти: в Китае, например, из него изготавливались шарики для головных уборов правителей-мандаринов, а в Египте верховные судьи носили на груди статуэтку богини правосудия Маат, сделанную из этого камня. В Греции и Риме лазурит в небольших количествах использовали для изготовления бус, амулетов и различных украшений. В XVI—XVII вв. лазурит начал использоваться как материал для изготовления чаш, ваз и других декоративных изделий, которые инкрустировались драгоценными камнями.