бедный словами оправдывается.
Дошло дело до самого царя.
Велел царь призвать обоих братьев и загадал им четыре загадки:
— «Что всего в свете сильней и быстрей?», «Что всего в свете жирнее?», «Что всего мягче?», «Что всего милее?»
И положил им сроку три дня.
— На четвёртый приходите, ответ дайте!
Богатый подумал, подумал, вспомнил про свою куму, пошёл к ней совета просить.
Она посадила его за стол, стала угощать, а сама спрашивает:
— Что так печален, куманёк?
— Да загадал мне государь четыре загадки, а сроку всего три дня положил.
— Что такое? Скажи мне.
— А вот что, кума: первая загадка — «Что всего в свете сильней и быстрей?»
— Экая загадка! У моего мужа каряя кобыла есть, нет её быстрее. Коли кнутом приударишь — зайца догонит.
— Вторая загадка: «Что всего в свете жирнее?»
— У нас другой год рябой боров кормится; такой жирный стал, что и на ноги не подымается.
— Третья загадка: «Что всего в свете мягче?»
— Известное дело — пуховик, уж мягче не выдумаешь.
— Четвёртая загадка: «Что всего в свете милее?»
— Милее всего внучек Иванушка.
— Спасибо тебе, кума, научила уму-разуму, век не забуду!
А бедный брат залился горькими слезами и пошёл домой. Встречает его дочь-семилетка; только и семьи было у него, что дочь одна.
— О чём ты, батюшка, вздыхаешь да слёзы ронишь?
— Как же мне не вздыхать, как слёз не ронить!
Задал мне царь четыре загадки, которых мне и в жизнь не разгадать.
— Скажи мне, какие загадки.
— А вот какие, дочка: «Что всего в свете сильней и быстрей?», «Что всего жирнее?», «Что всего мягче?» и «Что всего милее?»
— Ступай, батюшка, и скажи царю: сильней и быстрей всего ветер; жирнее всего земля: что ни растёт, что ни живёт — земля питает; мягче всего рука: на что человек ни ляжет, а всё под голову руку кладёт; а милее сна нет ничего на свете.
Пришли к царю оба брата: и богатый и бедный. Выслушал их царь и спрашивает бедного:
— Сам ли дошёл или кто тебя научил?
Отвечает бедный:
— Ваше царское величество, есть у меня дочь-семилетка, она меня научила.
— Когда дочь твоя мудра, вот ей ниточка шелкова; пусть к утру соткёт мне полотенце узорчатое.
Мужик взял шёлковую ниточку, приходит домой кручинный, печальный.
— Беда наша! — говорит дочери. — Царь приказал из этой ниточки соткать полотенце.
— Не кручинься, батюшка, — отвечала семилетка.
Отломила она прутик от веника, подаёт отцу и наказывает:
— Поди к царю, скажи, чтобы нашёл такого мастера, который бы сделал из этого прутика кросны[4]: было бы на чём полотенце ткать.
Мужик доложил про то царю. Царь даёт ему полтораста яиц.
— Отдай, — говорит, — своей дочери. Пусть к завтрему выведет мне полтораста цыплят.
Воротился мужик домой ещё кручиннее, ещё печальнее:
— Ах, дочка! От одной беды увернёшься — другая навяжется.
— Не кручинься, батюшка, — отвечала семилетка.
Попекла она яйца и припрятала к обеду да к ужину, а отца посылает к царю:
— Скажи ему, что цыплятам на корм нужно однодённое пшено: в один бы день было поле вспахано, просо засеяно, сжато и обмолочено. Другого пшена наши цыплята и клевать не станут.
Царь выслушал и говорит:
— Когда дочь твоя мудра, пусть наутро сама ко мне явится ни пешком, ни на лошади, ни голая, ни одетая, ни с гостинцем, ни без подарочка.
«Ну, — думает мужик, — такой хитрой задачи и дочь не разрешит! Пришло совсем пропадать».
— Не кручинься, батюшка, — сказала ему дочь-семилетка, — ступай-ка к охотникам да купи мне живого зайца и живую перепёлку.
Отец пошёл и купил ей зайца и перепёлку.
На другой день поутру сбросила семилетка всю одежду, надела на себя сетку, в руки взяла перепёлку, села верхом на зайца и поехала во дворец.
Царь её у ворот встречает. Поклонилась она царю:
— Вот тебе, государь, подарочек, — и подаёт ему перепёлку.
Царь протянул было руку: перепёлка порх! — и улетела.
— Хорошо, — говорит царь, — как приказал, так и сделала. Скажи мне теперь: ведь отец твой беден, так чем вы кормитесь?
— Отец мой на сухом берегу рыбу ловит, ловушки в воду не становит, а я подолом рыбу ношу да уху варю.
— Что ты, глупая! Когда рыба на сухом берегу живёт? Рыба в воде плавает.
— А ты умён! Когда видано, чтоб телега жеребёнка принесла! Не телега — кобыла родит.
Царь присудил отдать жеребёнка бедному мужику.
Беззаботный монастырьПересказал А. Н. Нечаев
Жили в одном монастыре триста монахов да игумен[5]. Монастырь был богатый, доходов много. И живут все монахи припеваючи. Пьют-едят сладко, спят долго, а работы нет никакой.
Прослышал про беззаботное монастырское житьё царь Пётр и задумался: «Как так! Весь наш народ и сам я всё в трудах да в заботах, отдохнуть некогда, ни днём, ни ночью покоя нет, а тут триста человек живут, как сыр в масле катаются! Пьют-едят сладко, спят долго! Ни заботы, ни работы не знают. Совсем ожирели на лёгких хлебах».
И послал царь в тот монастырь гонца:
— Поезжай, скажи игумену: приказал-де царь сосчитать звёзды на небе и узнать, глубока ли земля; да пусть тот игумен узнает, о чём я думаю, что у меня, у царя, на уме. Сроку дай три дня. На четвёртый день пусть сам игумен с ответом ко мне придёт. Коли не исполнит моего приказания, всех монахов и самого игумена велю на работу отправить, а монастырь велю закрыть.
Получил игумен беззаботного монастыря царский приказ, затужил, запечалился:
— Ох, беда пришла неминучая!
И рассказал монахам всё как есть.
И монахи голову повесили. Думали, думали — ничего придумать не могли.
А в ту пору зашёл в монастырь отставной солдат и спрашивает:
— Чего, старцы, горюете? Жили всегда без нужды, без печали, а теперь голову повесили.
Монахи ему отвечают:
— Ох, солдат, не знаешь нашего горя великого! Велел царь три загадки отгадать и через три дня игумену с ответом во дворец прийти.
— Какие такие загадки царь загадал? — спрашивает солдат.
— Надо сосчитать, сколько есть звёзд на небе, узнать, глубока ли земля, и сказать, что у царя на уме, о чём он думает.
Выслушал солдат и говорит:
— Знал бы я, как царю ответ держать, кабы был на вашем месте.
Монахи побежали к игумену:
— Вот солдат берётся загадки отгадать и царю ответ дать.
Просит игумен солдата:
— Бери, служивый, чего хочешь, только пособи нашему горю, научи, как царю отвечать.
А солдат и говорит:
— Ничего мне не надо. Давай твою одежду, я вместо тебя к царю пойду.
Обрадовался игумен, и все монахи повеселели:
— Ну, слава богу, беда миновала! Как гора с плеч долой!
Стали солдата угощать:
— Пей, ешь, чего только душа пожелает.
И сами себя не забывали — так наугощались, что сутки после отлёживались. А тут приспела пора к царю идти.
Переоделся солдат в игуменскую одежду и пошёл во дворец.
Спрашивает царь:
— Ну как, отгадал мои загадки?
— Отгадал, ваше царское величество.
— Сколько звёзд насчитал на небе? — спрашивает царь.
— Семьсот сорок две тысячи четыреста восемьдесят девять звёзд.
— Правду говоришь?
— Я, царское величество, сосчитал правильно, а коли не веришь, сосчитай сам, проверь.
Царь усмехнулся и спрашивает:
— Ну ладно. А велика ли земная глубина?
— Земная глубина крепко велика.
— А ты как узнал?
— Да вот мой батюшка ушёл в землю скоро будет тридцать лет и до сей поры назад не воротился — значит, крепко велика земная глубина.
— Ну, а теперь скажи, — спрашивает царь, — о чём я думаю. Что у меня, у царя, на уме?
— Ты, царское величество, сейчас думаешь: «Молодец игумен, сумел мне ответ дать».
Царь похвалил его:
— Правда твоя! Молодец игумен, все мои загадки отгадал.
А солдат говорит:
— Вот тут-то ты и дал маху, ваше царское величество.
— Как так? — спрашивает царь.
— Да так. Принял ты меня, своего отставного солдата, за игумена.
Удивился царь, стал спрашивать и узнал, кто ему загадки отгадал. Солдат всю правду рассказал. Царь посмеялся и велел солдата наградить, а игумена да монахов приказал на работу послать.